崩牙炳仓库被劫、手下精锐折损的消息，如同投入龙城街这潭深水的一块巨石，激起的涟漪远超陈浩然的预期。表面上，东英社暴跳如雷，却因现场留下的“和胜”标记而将主要矛头对准了这个更强大的对手，双方在九龙城其他区域爆发了几次不大不小的冲突，吸引了江湖和警方的绝大部分注意力。这为陈浩然赢得了极其宝贵的喘息和发展空间。
他就像一位技艺精湛的棋手，在对手被其他棋子吸引时，悄然布局，巩固和扩大自己的实地。
“暗码小组”的初次行动堪称完美，不仅沉重打击了崩牙炳，更在实战中检验了小组的协同作战能力。但陈浩然并没有因此沾沾自喜，反而更加严格地要求小组成员保持低调，甚至刻意减少了集中训练的频率，将更多精力投入到各自的“明面”身份中。小杰依旧是那个机灵的影院经理，黑仔是沉默的安保主管，肥波则忙于拓展片源和应酬。只有极少数核心成员知道，一股隐秘的力量正在黑暗中磨砺着獠牙。
与此同时，陈浩然将主要精力投向了“城北放映联盟”的扩张和正规化。凭借《倾城之恋》的成功和从崩牙炳那里“截胡”的资金，联盟的底气足了很多。他不再满足于简单的联合采购，而是开始着手建立统一的品牌形象和管理标准。
他亲自设计了联盟的标识——一个简约的胶片环绕星辰的图案，要求所有成员影院在宣传物料上统一使用。他引入了更规范的财务制度和票务系统，虽然初期遭到了一些老派影院老板的抵触，但在陈浩然展示了规范化管理带来的成本下降和效率提升后，反对的声音渐渐平息。他甚至尝试与几家有潜力的独立制片方签订了小型影片的保底分账协议，虽然金额不大，但却是向产业链上游延伸的关键一步。
这些举措，让“城北放映联盟”逐渐摆脱了松散联合体的形象，开始向一个初具规模的院线管理公司蜕变。越来越多的中小影院主动寻求加入，联盟的势力范围悄然越过了龙城街，向周边区域渗透。陈浩然在商业上的名声，甚至开始超越他作为“文叔头马”的江湖名号。
然而，树欲静而风不止。陈浩然的快速崛起，终究还是引起了更多层面的关注。
这天，文叔再次将陈浩然召至书房。与以往不同，这次书房里还坐着一位客人，正是上次在半岛酒店有过一面之缘的潮州同乡富商，林生。
“阿然，来来，见过林生。”文叔笑容可掬，但眼神中多了一丝以往没有的审视。
“林生，您好。”陈浩然恭敬地问好，心中暗自揣测这次会面的目的。
林生微微颔首，目光平和却极具穿透力地打量着陈浩然。“后生可畏。‘星光’和联盟搞得风生水起，连我都听说了。”他的语气听不出褒贬，“听说最近东英社那边很不太平，崩牙炳更是损兵折将，阿然你这边倒是稳坐钓鱼台。”
陈浩然心中凛然，知道对方话中有话。他保持镇定，谦逊地回答：“林生过奖了。我们只是老老实实做点小生意，江湖上的风浪，能躲则躲。至于崩牙炳老板那边的事情，我就不太清楚了。”
林生笑了笑，不再深究，转而问道：“你对联盟未来的发展，有什么想法？”
这是一个考校，也是一个机会。陈浩然略一沉吟，便将这段时间思考的规划娓娓道来：“短期是继续整合资源，扩大联盟规模，形成区域优势。中长期，我希望联盟能有机会参与一些影片的投资，甚至尝试自己制作一些针对特定市场的小成本影片，掌握更多主动权。”
林生听完，不置可否，只是对文叔说：“阿文，你找了个好帮手，有头脑，有魄力，知进退。”他话锋一转，语气变得有些意味深长，“不过，年轻人步子迈得太快，容易扯着蛋。龙城这地方，水很深，有时候，钱和拳头并不是万能的。”
说完，林生便起身告辞，留下若有所思的文叔和心中警铃大作的陈浩然。
“阿然，”文叔待林生走后，语气变得严肃起来，“林生的话，你要听进去。你现在风头太盛，很多人都在看着你。东英社那边暂时被和胜牵制，不代表他们忘了你。还有其他社团，还有其他老板……赚钱是好事，但要知道分寸，明白什么能碰，什么不能碰。”
陈浩然知道，这是文叔在提醒他，也是在敲打他。他的扩张，己经触及了一些人的利益，或者引起了某些势力的忌惮。林生的出现，或许代表着另一种层面力量的关注，可能是机遇，也可能是更大的风险。
“我明白，文叔。我会小心行事。”陈浩然郑重表态。
离开联盛大厦，陈浩然的心情有些沉重。他知道，自己之前的行动虽然隐秘，但并非天衣无缝。像林生这样手眼通天的人物，或许己经察觉到了什么。未来的路，将更加如履薄冰。
然而，开弓没有回头箭。他召来小杰，下达了新的指令：“加强对东英社内部动向的监控，特别是崩牙炳和他几个心腹的动静。另外，开始留意一下……其他社团，比如和胜，还有刚才那位林生，他们的主要产业和关系网。”
暗码小组的触角，需要伸得更远，探得更深。无声的扩张，不仅要在商业上进行，更要在情报网络上铺开。龙城街的棋局越来越复杂，他必须看清每一个棋子的动向，才能在这盘大棋中，为自己谋得一线生机。风暴只是暂歇，更大的波澜，正在看不见的深处酝酿。
（第十八章完）
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