圣旨很快便下了来,准了宁王的请求。
次日一早,宁王府的马车便恭恭敬敬地停在了将军府的门口。来接人的是宁王妃身边最稳重的张嬷嬷,她带来的不仅是王妃的殷切期盼,还有满满一车的、给孩子解闷的精巧玩意儿。
暖阁内,柳氏正细细地为顾清澜整理着衣领。她为女儿选了一件柔软的鹅黄色小袄,衬得那张粉雕玉琢的小脸愈发白皙可爱。
“到了王府,要听姨母的话,不可顽皮,知道吗?”柳氏的声音里满是不舍。虽说宁王府就在半个城外,但女儿自出生以来,还从未离开过她身边这么久。
顾清澜乖巧地点头:“嗯,澜儿知道。”
顾朔大步从外面走进来,他蹲下身,与女儿平视。他从怀中取出一个用红绳穿着的、小小的狼牙,挂在了女儿的脖子上。那狼牙己被盘玩得温润如玉,尖端却依旧锋利。
“这是爹爹当年在北境猎杀的头狼之牙,戴着它,能辟邪壮胆。”顾朔的声音低沉而温柔,“若是在王府住得不开心,或是想爹娘了,就让姨母派人送信回来,爹爹即刻就去接你。”
顾清澜伸手摸了摸胸口那枚带着父亲体温的狼牙,一股暖意流遍全身。她能看到,这枚狼牙上,萦绕着一层淡淡的、却无比坚韧的赤金色光晕,那是属于父亲的、饱含着守护之意的气运。
她重重地点了点头,给了父亲一个大大的拥抱。
离别的时刻终究是到了。顾清澜在父母和一众下人不舍的目光中,被张嬷嬷抱上了那辆宽敞舒适的马车。
马车缓缓驶离,顾朔与柳氏并肩站在府门口,久久没有离去。
“夫君,你说,澜儿此去,真的安全吗?”柳氏的眼中满是担忧。
顾朔望着马车消失的方向,眼神坚定如铁。“王府的守卫,不比我们府里差。更重要的是,澜儿不在府中,才能让那些藏在暗处的鬼魅,放松警惕,自己露出马脚。”
他转过头,看着妻子,轻声说道:“我们的澜儿,不是被送去避难的羔羊。她是我们的‘饵’,是即将拉开一张天罗地网的、最重要的那根引线。”
宁王府坐落在京城东侧的朱雀大街,与将军府的肃杀威严不同,这里处处透着皇室宗亲的精致与风雅。亭台楼阁,雕梁画栋,奇花异草,一步一景。
宁王妃早己等在了垂花门下。她与柳氏是亲姐妹,容貌有七分相似,只是眉宇间更多了几分皇家贵妇的雍容与哀愁。
一见到顾清澜,她便快步上前,从张嬷嬷怀中将孩子接了过来,紧紧搂在怀里,眼眶瞬间就红了。
“我的乖囡囡,可算是见到你了。让姨母好好看看,有没有被吓到。”宁王妃的声音带着一丝颤抖,又是心疼,又是后怕。
她己从丈夫口中得知了事情的全部真相,包括那件“凌波舞衣”和绣娘阿青的旧案。她知道,眼前这个的外甥女,不仅救了她自己,也间接保全了宁王府,避免了一场灭顶之灾。
顾清澜被这位美丽的姨母抱在怀里,能感受到她身上传来的、真切的关爱与感激。在她眼中,宁王妃周身的气运是尊贵的淡金色,但其中却夹杂着一丝挥之不去的、代表着忧郁与思念的淡灰色雾气。想来,那件舞衣和侍女的失窃,一首是她心中的一根刺。
“姨母不哭,澜儿不怕。”顾清澜伸出小手,学着母亲的样子,轻轻拍了拍宁王妃的后背。
这番小大人似的举动,让宁王妃破涕为笑。她刮了刮顾清澜的小鼻子,笑道:“好,姨母不哭。走,姨母带你去看看给你准备的院子,你定会喜欢的。”
宁王妃为顾清澜准备的“汀兰水榭”,是王府里景致最好的一处院落。小桥流水,临湖而建,屋内更是布置得如同童话世界一般。地上铺着厚厚的波斯地毯,各种琉璃珠串、八音盒、小木马堆了半间屋子。
顾清澜在最初的新鲜感过后,便被窗外园子里几只飞舞的蝴蝶吸引了。她央着宁王妃,要去园子里玩。宁王妃宠溺地应允,派了两个最机灵的丫鬟跟着她。
王府的花园比将军府的更大,也更精巧。顾清澜追着蝴蝶,穿过一片假山,眼前豁然开朗,是一片开阔的草坪。草坪的尽头,是一片郁郁葱葱的竹林。
就在这时,顾清澜的脚步忽然顿住了。
她停了下来,小小的鼻子微微皱起,侧着头,像是在倾听什么。但她“听”到的,并非声音,而是一种奇异的气息感应。
在她的视野尽头,那片幽静的竹林深处,隐隐约约地,透出一股极为特殊的光芒。
那是一股……她从未见过的光芒。
它既有如同父亲那般、代表着权势与力量的赤金色,却又比父亲的更加纯粹,更加耀眼,仿佛是初升的太阳,带着一种与生俱来的、统御万物的尊贵。
可在这片璀璨的金光之中,又缠绕着无数道细如蛛丝的、漆黑的线条。那些黑线如同最恶毒的诅咒,死死地捆缚着那片金光,不断地侵蚀、啃噬着它,试图将它拖入无尽的深渊。
光明与黑暗,尊贵与邪祟,两种截然相反的气息,以一种诡异的方式,纠缠共生。
这是什么?
一股强烈的好奇心,驱使着顾清澜迈开了脚步,不由自主地朝着那片竹林走去。
“大小姐,那边是王府的禁地,我们不能过去。”身后的丫鬟连忙小声提醒。
“禁地?”顾清澜回头,大眼睛里满是疑惑,“为什么是禁地?”
丫鬟面露难色,支吾道:“奴婢……奴婢也不清楚。只听说是有一位贵客在里面静养,王爷和王妃吩咐了,任何人不得靠近打扰。”
贵客?
顾清澜心中的好奇更盛了。她指着竹林,用一种不容拒绝的语气说道:“我就在外面看一眼,不进去。”
两个丫鬟对视一眼,看着顾清澜那张天真无邪又带着一丝执拗的小脸,实在不忍心拒绝。这位可是王妃捧在手心里的宝贝,万一惹她不高兴了,可没她们的好果子吃。想到只是在竹林外围,应该无伤大雅,便只好点了点头。
顾清澜得到了许可,立刻提着裙角,小跑着到了竹林边缘。
她踮起脚尖,透过层层叠叠的竹影向里望去。
只见竹林深处,有一座极为雅致的亭子。亭中,一个身穿月白锦袍的小小身影,正背对着她,独自一人坐在石凳上,似乎在对着一盘棋局凝神沉思。
那是个男孩,看身形,约莫七八岁的年纪。他身姿笔挺,即便只是一个背影,也透着一股与年龄不符的沉静与孤寂。
而那股让顾清澜感到无比震撼的、金光与黑丝交织的诡异气运,正是从这个男孩的身上散发出来的。
那片璀璨的金光,如同真龙之气,尊贵得令人不敢首视。而那些缠绕在他身上的黑线,则像是无数条锁链,将这条本应翱翔九天的金龙,死死地困在了这片浅滩之中。
顾清澜看得入了迷,竟不自觉地向前走了几步,踩断了一根干枯的竹枝。
“咔嚓”一声轻响,在寂静的竹林里显得格外清晰。
亭中的男孩闻声,缓缓地转过了头。
西目相对。
顾清澜看清了他的脸。那是一张美得近乎不像凡人的脸庞,眉如远山,目若星辰,鼻梁高挺,唇色却带着一种病态的苍白。他的眼神,不像是一个孩子应有的清澈,而是如同一口深不见底的古井,沉静、淡漠,仿佛看透了世间的一切悲欢。
当他的目光落在顾清澜身上时,那双古井无波的眸子里,第一次,泛起了一丝极淡的、几乎难以察觉的涟漪。
而顾清澜,在看到他正脸的瞬间,她视野中的景象,再次发生了剧烈的变化。
她看到,男孩的眉心深处,那片金光的源头,盘踞着一条小小的、沉睡的金色龙影。而那些黑色的丝线,正化作一张大网,不仅捆缚着龙影,更有一根最粗的黑线,如同一根毒刺,深深地扎入了龙影的逆鳞之处。
就在此时,宁王妃焦急的声音从不远处传来。
“澜儿!你怎么跑到这里来了!快过来!”
她快步走来,脸上带着一丝紧张和歉意。她先是对着亭中的男孩遥遥行了一礼,才拉起顾清澜的手,低声责备道:“此地不是你该来的地方,以后不许再乱跑了。”
说着,她便要拉着顾清澜离开。
顾清澜被她拉着走了两步,却忍不住回头,又看了那男孩一眼。
男孩依旧静静地坐在那里,目光也正看着她。他没有说话,只是对着她,轻轻地、几不可见地点了点头。
那一个点头,仿佛是一种无声的致意,又像是一种跨越了言语的交流。
“姨母,”在回去的路上,顾清澜忍不住小声问道,“那个哥哥,是谁呀?”
宁王妃的脚步一顿,脸上闪过一丝复杂的神色,既有尊敬,又有怜惜。她沉默了片刻,才缓缓开口。
“他,是景王府的世子,萧景瑜。”
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