明石离开后，小城的出租屋里陷入了死寂。悦椿站在原地，眼泪终于忍不住掉了下来，滴在满是芝麻粉的手背上，冰凉刺骨。小城看着悦椿委屈的样子，心里像被针扎一样疼，她低着头，双手紧紧攥着衣角，嘴唇抿得发白，想说什么，却又不知道该怎么开口。
“小城，” 悦椿擦了擦眼泪，声音带着哽咽，“你老实告诉我，明石是不是你叫过来的？这一切是不是林阿姨安排的？”
小城的身体猛地一震，抬起头，眼里满是惊慌和愧疚。她张了张嘴，最终还是低下了头，声音低沉：“悦椿姐，对不起…… 是我对不起你……”
悦椿的心沉了下去，虽然早就猜到是林慧的阴谋，可从小城嘴里得到证实，还是让她感到一阵失望和难过。她看着小城，语气里满是不解：“为什么？我们不是朋友吗？你为什么要帮林阿姨骗我？”
小城的眼泪也掉了下来，她走到悦椿面前，双手抓住她的胳膊，急切地解释：“悦椿姐，我不是故意的！是林阿姨威胁我！她知道我家里困难，妈妈生病需要钱做手术，就找到我，说只要我按照她说的做，她就给我妈妈支付全部的手术费，还会帮我解决家里的债务。如果我不答应，她就…… 她就说要让我在甜品行业待不下去，还会让我妈妈的手术没办法按时进行……”
她顿了顿，哭得更凶了：“我真的没办法，我妈妈的病不能再拖了，我只能答应她。她让我邀请你去甜品店，让我跟你说家里寄了芝麻软糖，邀请你晚上来我家，还让我在你过来后，给那个学徒发消息，让他给明石哥打电话…… 我真的很对不起你，悦椿姐，我不是故意要骗你的，我只是被她逼得没办法了……”
悦椿看着小城哭得撕心裂肺的样子，心里的失望渐渐被心疼取代。她知道小城的家庭情况，小城之前跟她说过，妈妈身体不好，一首在老家养病，家里的经济条件也不好，全靠小城一个人支撑。林慧就是抓住了小城的软肋，才让她不得不屈服。
“你收了林阿姨的钱？” 悦椿轻声问道。
小城点了点头，从口袋里拿出一张银行卡，递给悦椿：“这是林阿姨给我的，里面有五万块钱，说是先给我妈妈做手术的定金。我还没动过，我现在就把它还给她，我不能再错下去了……”
悦椿没有接银行卡，而是轻轻拍了拍小城的背，语气温和：“好了，别哭了，我知道你不是故意的，你也是被林阿姨威胁的。这笔钱你先拿着，给你妈妈做手术要紧，不能因为这件事耽误了阿姨的病情。”
“可是…… 可是我骗了你，还让你和明石哥产生了误会，我还有什么脸留在‘明记’，还有什么脸跟你做朋友……” 小城哽咽着说，眼神里满是绝望。
悦椿看着小城，语气坚定：“小城，这件事不能全怪你，主要责任在林阿姨，是她用你的家人威胁你，你也是受害者。而且，我们是朋友，朋友之间应该互相理解，互相包容，而不是因为一次被迫的错误就互相指责，互相放弃。”
她顿了顿，继续说道：“‘明记’需要你这样有才华、有热情的甜品师，我也需要你这个朋友。如果你因为这件事离开了，不仅会让林阿姨的阴谋得逞，还会让你自己失去喜欢的工作和朋友，这样不值得。留下来吧，小城，我们一起面对，一起想办法解决这件事，一起研发新的点心，好不好？”
小城抬起头，看着悦椿真诚的眼神，心里满是感动。她没想到，自己背叛了悦椿，悦椿不仅没有责怪她，还愿意原谅她，让她留下来。她擦了擦眼泪，重重地点了点头：“悦椿姐，谢谢你！谢谢你愿意原谅我，我以后再也不会听林阿姨的话了，我会跟你一起，揭穿她的阴谋，不会再让她伤害你了！”
悦椿笑了笑，拍了拍小城的肩膀：“好，我们一起加油。现在最重要的是，想办法化解我和明石之间的误会，还有找到林阿姨威胁你的证据，这样我们才能更好地保护自己，保护‘明记’。”
小城点了点头，眼神里满是坚定：“我会帮你的，悦椿姐。我这里有林阿姨跟我谈话的录音，当时我怕她以后不认账，就偷偷录了下来，里面有她威胁我的内容，还有她承认自己故意破坏合作、想让你和明石哥产生误会的话。这个录音应该能成为证据，帮你揭穿她的真面目。”
悦椿眼睛一亮，连忙说：“太好了！这个录音很重要，你一定要保管好，不能让林阿姨发现。我们等合适的机会，把录音交给明石和爷爷，让他们知道林阿姨的所作所为。”
小城小心翼翼地从手机里找出录音文件，递给悦椿：“我己经把录音备份到云端了，这个是原文件，你先拿着，说不定什么时候就能用到。”
悦椿接过手机，认真地听了一段录音。录音里，林慧的声音清晰地传来，充满了威胁和算计，她让小城按照她的计划行事，还说要让悦椿 “吃点苦头”，让明石 “看清悦椿的真面目”。听完录音，悦椿的心里更加愤怒，林慧为了达到自己的目的，竟然不择手段，不仅威胁小城，还处处针对自己，甚至不惜破坏 “明记” 的合作，这样的人，一定要让她付出应有的代价。
“好了，时间不早了，你早点休息，明天还要去店里上班。” 悦椿把手机还给小城，语气温和，“别太担心，有我在，我们一定会解决好所有事情的。”
小城点了点头，送悦椿到门口：“悦椿姐，路上小心，有什么事随时给我打电话。”
悦椿笑着点头，转身走进了夜色里。虽然和明石的误会还没解开，林慧的阴谋也还没揭穿，但她现在不再孤单，有了小城的帮助，还有陈默的支持，她相信，真相很快就会水落石出，妈妈的冤屈也终将昭雪。
第二天一早，悦椿来到 “明记甜品”，刚走进后厨，就看到明石己经在那里了。他正低着头，认真地揉着面团，脸上没有任何表情，看起来还在生气。悦椿犹豫了一下，还是走了过去，轻声说：“明石，我们能谈谈吗？”
明石没有抬头，也没有说话，只是继续揉着面团，动作比之前更用力了。
悦椿没有放弃，继续说道：“明石，昨天的事情不是你想的那样，我和小城只是朋友，我去她家只是为了学做芝麻软糖，研发新的点心，没有别的意思。这一切都是林阿姨安排的，她威胁小城，让小城骗我，还让学徒给你打电话，故意让你误会我们。”
明石终于停下了手里的动作，抬起头，看着悦椿，眼神里满是质疑：“你说这是我妈妈安排的？有证据吗？小城为什么要帮我妈妈骗你？”
“因为林阿姨威胁小城，” 悦椿认真地说，“小城的妈妈生病需要钱做手术，林阿姨用这个威胁小城，让她按照她说的做。小城己经把事情的真相都告诉我了，她还有林阿姨威胁她的录音，里面有林阿姨承认自己故意破坏合作、想让我们产生误会的话。如果你不信，我可以让小城把录音给你听。”
明石愣住了，他看着悦椿真诚的眼神，又想起昨天妈妈在合作泡汤后的反常表现，心里开始动摇。他沉默了片刻，语气缓和了一些：“我知道了，我会找小城核实这件事。如果真的是我妈妈做的，我不会放过她的。”
悦椿松了一口气，心里的石头终于落了一半。她知道，明石虽然现在还没有完全相信她，但至少愿意去核实事情的真相，这就是一个好的开始。
就在这时，小城也来到了店里，她看到悦椿和明石，连忙走了过去，从口袋里拿出手机：“明石哥，我有东西要给你看，这是林阿姨威胁我的录音，里面有她承认自己阴谋的话，你听了就知道，昨天的事情都是她安排的，悦椿姐是无辜的。”
明石接过手机，认真地听着录音。随着录音的播放，他的脸色越来越难看，眼神里满是愤怒和失望。他没想到，自己的妈妈竟然会做出这样的事情，为了达到自己的目的，竟然威胁员工，破坏店铺的合作，还故意制造误会，伤害自己和悦椿的感情。
听完录音，明石把手机还给小城，语气冰冷：“我知道了，这件事我会处理的。你们先去准备今天的点心，我去一趟医院，找我爷爷谈谈。”
说完，明石转身就走，脚步匆匆，显然是想尽快把事情的真相告诉爷爷。悦椿和小城对视一眼，都从对方的眼里看到了希望。她们知道，真相即将大白，林慧的阴谋也即将被揭穿，而 “明记甜品”，也即将迎来新的曙光。
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