丹鼎阁的日子，果然如刘备所料，充满了无形的排斥与刁难。
那司徒弘俨然将刘备视作了需要严加看管的“外人”，不仅分配最脏最累的活计，还时常借巡视之名，刻意挑剔，言语间多是敲打与警告。
其余丹鼎阁弟子也大多冷眼旁观，偶尔窃窃私语，投来或好奇或轻蔑的目光。
刘备对此一概视若无睹，如同最精密的傀儡，一丝不苟地完成着每日的任务。
处理腐骨草，他便将汁液提炼得恰到好处，份量精准；分拣烈阳花，他能将花瓣损伤降到最低。这种无可挑剔的沉稳，反而让司徒弘有种拳头打在棉花上的无力感。
这一日，刘备被分配到清理一间专门堆放炼制失败品和废弃药渣的库房。这地方气味混杂，灵气紊乱，平日里鲜有人至，被认为是丹鼎阁最差的差事。
司徒弘将他领到门口，丢下一句“三日内清理干净，分类记录”，便捂着鼻子匆匆离去，眼中带着一丝幸灾乐祸。
推开沉重的库房门，一股难以形容的怪味扑面而来，饶是刘备有所准备，也不禁皱了皱眉。库房内光线昏暗，各种颜色的药渣、碎裂的丹瓶、焦黑的残渣堆积如山，几乎无处下脚。
然而，刘备的眼神却微微亮了起来。对旁人而言，这里是垃圾场；但对他这个拥有神秘陶罐、且深知“废丹”也可能蕴含价值的人来说，这里未尝不是一座未经发掘的宝库！
他没有急于动手清理，而是先运转神识，仔细感知着这片混乱空间中的灵气波动。大部分废弃物确实灵气尽失或混杂不堪，但偶尔，他能察觉到一丝极其微弱却异常精纯的药力残留，如同沙砾中的金粒。
他耐着性子，开始一点点分拣。将完全无用的废渣扫到一边，将可能还残留些许药性的碎丹、残渣小心收集起来，分门别类放入不同的玉盒。过程枯燥且缓慢，但他乐在其中。
就在他清理到库房最深处一个角落时，手指触碰到一个半埋在废渣下的、毫不起眼的灰色瓦罐。瓦罐入手冰凉，表面布满灰尘，但刘备敏锐地感觉到，罐体内似乎有一种奇特的吸力，正在极其缓慢地吸收着周围废弃物中散逸的微弱药力！
“这是……？”刘备心中一动，拂去灰尘，只见瓦罐底部刻着一个与他那陶罐符文截然不同、却同样充满古意的符号，形似一个漩涡。这瓦罐，似乎是一件能够自主吸纳、沉淀杂驳药力的法器残片？
他尝试着向瓦罐注入一丝真气，毫无反应。又尝试滴血，依旧如石沉大海。但当他将一缕神识探入时，却仿佛陷入了一个缓慢旋转的混沌漩涡，神识之力竟被微微牵扯、凝练了一丝！
“竟有温养神识之效？！”刘备又惊又喜。虽然效果远不如镇魂铜镜那般霸道显著，但胜在温和持续，且无需承受那反噬之苦！这瓦罐，或许是一件上古时期专门用于辅助丹师温养神识、提高炼丹成功率的辅助法器残片！虽己残破，功效大减，但对他而言，依旧是意外之喜！
他不动声色地将这灰色瓦罐收入储物袋最深处，与那陶罐、铜镜放在一起。这三件得自不同渠道、看似破旧的物件，似乎都蕴含着不凡的来历，与他有着莫名的缘分。
接下来的清理中，他又陆续发现了几种性质特殊、虽己报废但材质罕见的丹药残渣，以及一小块记载着某种冷僻丹药“冰心丹”部分流程的残破玉简。
冰心丹，正是用于抵御心魔、镇定神魂的丹药，对他修炼铜镜功法或有裨益。这些收获，让他对这趟丹鼎阁“苦役”之行，满意度大大提升。
三日期满，库房焕然一新。刘备将记录清晰的清单交给司徒弘时，对方看着那井井有条的分类和详尽的记录，愣是挑不出半点毛病，只能冷哼一声，挥手让他退下。
经过此事，司徒弘似乎也觉得一味刁难效果不大，反而显得自己气量狭小，对刘备的针对略微收敛了些许。
刘备也乐得清静，继续利用在丹鼎阁的机会，默默观察学习他们的炼丹手法和流程，与李牧云所授相互印证，丹道见识悄然增长。
这一日，他正在协助处理一批炼制“辟毒丹”的药材，忽然听到两名丹鼎阁弟子在一旁低声交谈，语气带着兴奋与担忧。
“听说了吗？黑水沼泽那边打得更厉害了！据说‘玄阴宗’的人也插手了，和咱们宗门小队差点干起来！”
“何止！听说水府禁制最多再撑两天就要彻底开了！现在那边鱼龙混杂，散修、小门派、甚至几个魔道势力都冒头了！”
“啧啧，可惜咱们修为不够，不然去碰碰运气也好啊……”
“得了吧，就咱们？去当炮灰吗？听说昨天有个炼气八层的散修，想浑水摸鱼，结果被黑水帮的人乱刀砍死了！”
刘备手中处理药材的动作微微一顿。消息比他预想的还要紧迫！禁制即将彻底开启，各方势力云集，冲突升级！他必须尽快动身了！
就在他心中盘算如何找借口离开宗门时，系统每日播报的一条信息，让他瞬间下定了决心：
【黑水沼泽紧急动态：古修水府外围禁制将于明日午时彻底消散！青云宗小队己与玄阴宗修士发生正面冲突，各有损伤！附近区域空间出现不稳定波动，疑似有古传送阵被激活迹象！】
明日午时！时间刻不容缓！而且，竟然出现了古传送阵的迹象？这意味著水府内部可能比想象中更复杂，机遇也可能更大！
不能再等了！刘备眼中闪过一丝决绝。他必须立刻行动。
当晚，他找到李牧云，脸上带着恰到好处的忧虑和恳切：“李师兄，弟子刚接到家中急讯，老母病重，危在旦夕……恳请师兄准假数日，容弟子回乡探望！” 他早己准备好了一套完美的说辞，甚至伪造了一份看似来自远方小镇的“家书”。
李牧云看着刘备“焦急”的神情，沉默片刻。他虽沉迷丹道，但也并非不近人情。这段时间刘备的表现他都看在眼里，沉稳勤恳，是个可造之材。如今家中突逢变故，于情于理都该准假。
“孝道为重，你去吧。”李牧云叹了口气，取出一枚玉牌，“这是临时离宗令牌，期限半月。速去速回，莫要耽误了修行。”
“多谢师兄！弟子处理完家事，定当尽快返回！”刘备接过令牌，心中松了口气，脸上依旧保持着悲戚之色。
离开丹鼎阁，回到丙柒号房。刘备迅速收拾好所有必备物品，将积攒的丹药、符箓、新得的玄铁盾和踏云靴检查一遍。
他看着那面镇魂铜镜和灰色瓦罐，眼神凝重。此次沼泽之行，吉凶难料，这两件奇物，或许将成为他最大的依仗。
夜色深沉，刘备如同一道青烟，悄无声息地离开了青云宗。
山门在身后渐渐远去，前方是茫茫夜色和未知的险途。他的目标，首指三千里外的黑水沼泽。古修水府的机缘，他要去争一争！
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