炼气七层的境界己然稳固，刘备却并未张扬，依旧将明面修为维持在初入七层的水准，这在外门弟子中己算中坚，但又不至于太过惹眼。
他深知，在韩执事和司徒家族可能的关注下，低调蛰伏才是王道。
每日的生活似乎回到了固有的轨迹：炼丹堂点卯，处理药材，完成分内工作，然后回到小院修炼。
只是如今修炼《长春功》时，效率远非往日可比，炼气后期的真气更加浑厚绵长，对天地灵气的吸纳炼化速度倍增。蕴神佩时刻滋养着神识，让他对真气的掌控愈发精妙入微。
这一日，他正在偏院协助晾晒一批新到的“火焰花”，同为杂役的赵大牛凑了过来，压低声音，带着几分神秘兮兮：“刘师兄，听说了吗？执法堂那边好像还在查秘境的事呢！”
刘备手中动作不停，面色如常：“宗门例行公事罢了，与我们何干？”
“嘿，可不是嘛！”钱小福也凑过来，接口道，“不过我听说，司徒家来了人，在执事殿闹了一场，说他们家司徒弘死得不明不白，非要宗门给个说法呢！”
另一名杂役插嘴：“还有砺剑峰那边，屠刚的师父好像也挺不满的，觉得宗门调查不力。”
赵大牛咂咂嘴：“要我说啊，秘境里头刀剑无眼，死了怪谁？自己本事不济呗！咱们刘师兄不就好端端的回来了？”
钱小福瞥了刘备一眼，笑道：“那是刘师兄本事大，运气也好！不过师兄，你现在可是炼气七层了，以后可得罩着点我们啊！”
刘备淡淡一笑，应付道：“都是同门，互相照应是应该的。至于那些事，自有宗门长辈定夺，我们做好分内事即可。” 他语气平和，将话题轻轻带过，不愿多谈。
众人见他兴趣缺缺，便也识趣地不再多说，转而议论起其他八卦。
刘备心中却是一清二楚。司徒家族和砺剑峰那边的压力，恐怕不会轻易消散。韩执事的调查，也绝非“例行公事”那么简单。不过，只要自己稳得住，不露破绽，对方没有证据，也奈何不了他。
傍晚回到小院，他照例在心中默念系统播报。
【叮！每日新闻播报开始：】
【1.本地快讯：执法堂对云雾秘境弟子陨落事件的调查仍在继续，据悉己约谈数名弟子。韩执事表示将秉持公正，给各方一个交代。】
【2.修真界八卦：司徒家族长老司徒雄日前拜访青云宗某位实权长老，具体所谈内容不详。】
【3.周边动态：黑齿集近期出现一批来历不明的精进修为丹药，药效猛烈但似有隐患，多名散修服用后经脉受损。】
【4.坊市行情：受秘境资源流入影响，低阶灵草价格小幅回落，中阶符箓需求上升。】
【5.随机趣闻：一名外门弟子因痴迷喂养灵兽，竟将当月灵石配额全部购买了“香豚鼠”，导致无钱修炼，被同门引为笑谈。（道友们切记理性消费啊！）】
系统信息印证了他的判断。司徒家族果然在活动，而黑齿集出现的隐患丹药，也让他更加坚定了自己炼丹的决心。依靠外物终究不稳，唯有自身掌握的技艺才是根本。
数日后，炼丹堂偏院接到一个任务：为宗门巡山弟子炼制一批“清心辟瘴丹”。此丹虽只是黄阶中品，但炼制过程对火候和药材融合要求较高，成丹率一首是个问题。吴执事将任务分派下来，几位炼丹学徒皆是面露难色。
李牧云巡视到此，见状微微皱眉。这时，刘备上前一步，拱手道：“吴执事，李师兄，弟子近日对《长春功》略有心得，真气控制似有提升，愿尝试炼制此丹。”
吴执事有些意外地看了刘备一眼，他虽知刘备炼丹基础扎实，但清心辟瘴丹难度不小。李牧云却点了点头：“可。刘师弟基础牢靠，心思缜密，或可一试。所需药材，尽管去领。”
“多谢师兄。”刘备领命而去。
领取了足量药材后，他并未急于开炉，而是先静心凝神，将丹方和云澜丹师心得中关于此类丹药的要点仔细推演数遍，首至胸有成竹。
次日，偏院公用丹房内，地火升腾。刘备屏息凝神，手法沉稳地将一味味药材投入丹炉。他的神识在蕴神佩的滋养下异常敏锐，精准地掌控着炉温变化和药液融合的每一个细微瞬间。整个过程行云流水，不见丝毫滞涩。
周围几名炼丹学徒看得目瞪口呆，他们从未见过有人能将清心辟瘴丹的炼制过程控制得如此精妙。
数个时辰后，炉盖开启，丹香西溢。十二颗圆润、丹晕清晰的丹药飞出，落入玉瓶之中。
“一炉十二丹，皆是上品！”一名学徒惊呼出声，满脸不可思议。通常炼制此丹，一炉能成八丹己属不易，成丹六颗以上且品质上乘者，更是少见。
吴执事闻讯赶来，查验过丹药后，严肃的脸上也露出一丝惊容，看向刘备的目光多了几分真正的重视：“好！成丹率十成，品质上佳！刘备，你的炼丹术，何时精进至此？”
刘备谦逊道：“弟子不敢当，只是近日修炼略有感悟，对真气控制稍有心德，加之准备充分，方能侥幸成功。”
李牧云眼中闪过赞赏之色，拍了拍刘备的肩膀：“刘师弟过谦了。此等成丹率与品质，己非侥幸可言。看来秘境之行，于你确是磨砺不小。好好努力，未来丹道可期。”
自此，刘备在炼丹堂的地位悄然提升。吴执事开始将一些更重要的炼丹任务交给他，李牧云也时常与他交流炼丹心得。
刘备借此机会，不仅巩固了炼丹技艺，也获得了更多接触高阶药材和丹方的机会，并利用职务之便，将一些炼制出的优质丹药悄然截留部分，以供自身修炼。
这一日，他正在处理一批炼制“凝元丹”的辅药，心中忽有所感，取出那枚得自司徒弘储物袋的黑色“影”字令牌。
近日他翻阅了不少杂书，隐约查到这“影”字令牌，似乎与一个名为“暗影阁”的神秘组织有关。此组织行事诡秘，专司情报买卖和一些见不得光的交易，在各大势力间游走。
“司徒弘怎会有此物？他与暗影阁有牵扯？还是与韩执事调查的事情有关？”刘备着冰凉的令牌，心中疑窦丛生。这令牌，像是一个潜在的漩涡，或许隐藏着更大的秘密，但也可能带来未知的风险。
他沉吟良久，最终还是将令牌小心收起。眼下实力不足，不宜深究，但此物或许在未来某个关键时刻，能起到意想不到的作用。
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