北境的秋风刚起，赵毅就派人快马送来了好消息——军屯试种的“麦鳅混养”成了！
萧越赶到军屯时，正看到士兵们在麦田边的水沟里捞泥鳅。金黄的麦浪在风中起伏，水沟里的泥水被搅得浑浊，一条条滑溜溜的泥鳅被扔进竹筐，溅起的水花沾在士兵们的铠甲上，却没人在意，只顾着咧开嘴笑。
“陛下您看！”赵毅提着一筐泥鳅，笑得露出两排白牙，“这玩意儿在麦根底下钻来钻去，不仅把土松了，还把害虫都吃了！今年的麦子穗子比去年壮实，泥鳅也捞了足有两百斤，晚上给弟兄们加个菜！”
萧越蹲在水沟边，看着士兵们用特制的竹笼捕鳅，笼口缠着麦秆，正好能让泥鳅钻进去却出不来。“这法子是谁想的？”他指着竹笼问。
一个满脸泥灰的老兵挠挠头：“是……是看了《知时要术》里江南的稻鱼共生，俺们琢磨着北方旱地种不了稻，种麦子总该行吧？就试着在田边挖了水沟，没想到真成了！”
旁边的农学堂先生补充道：“他们还在水沟边种了豆子，豆藤爬满田埂，根瘤能肥土，豆子能当菜，说是‘一田三收’呢！”
萧越顺着他指的方向望去，田埂上果然爬满了绿莹莹的豆藤，紫白色的豆花藏在叶间，引得蝴蝶嗡嗡打转。他忽然想起江南的稻鱼瓜，忍不住笑道：“你们这是把江南的巧思，改成北境的模样了。”
正说着，巴图带着几个草原头领也来了。他们刚从互市过来，听说军屯有新法子，特意跑来看看。看到水沟里的泥鳅，巴图皱了皱眉：“这滑溜溜的东西，能吃？”
“巴图首领尝尝就知道了！”赵毅让人支起铁锅，当场用军营的香料炒了一盘。金黄的泥鳅段冒着热气，香气飘了老远，巴图犹豫着夹起一块，放进嘴里嚼了嚼，眼睛顿时亮了：“嘿！比草原的烤鱼还鲜！”
头领们也跟着尝起来，很快就把一盘泥鳅抢光了，有人还咂咂嘴问：“这玩意儿能在草原的水坑里养不？俺们那的水坑，夏天也有水。”
萧越笑道：“当然能。让农学堂的先生教你们挖水沟的法子，种上耐寒的大麦，再放些泥鳅苗，说不定草原也能有‘麦鳅混养’呢。”
巴图立刻拍着胸脯：“回去就试！要是成了，明年给陛下送一马车泥鳅！”
士兵们听了都笑起来，笑声惊飞了麦田里的麻雀。萧越看着这热闹的景象，忽然觉得，所谓“南北差异”，从来都不是隔阂的理由。江南的水田里能长出稻鱼共生的智慧，北境的旱地上就能结出麦鳅混养的果实，就像草原的羊群能换中原的茶叶，西域的葡萄能酿出中原的酒——只要肯琢磨，总能找到让日子更甜的法子。
离开军屯时，赵毅塞给萧越一小袋炒泥鳅，用油纸包着，还热乎着。“陛下带回去尝尝，这是弟兄们的心意。”
萧越捏着油纸包，能感觉到里面泥鳅的酥脆。马车驶过麦田，车轮碾过新翻的土地，发出“咯吱”的轻响，像在和风中的麦浪应和。他忽然想起刚登基时，北境军饷短缺，士兵们连杂粮都吃不饱，而现在，他们不仅能种出足够的麦子，还能琢磨出“一田三收”的巧思，脸上的笑容比任何捷报都更让人心安。
“李德全，”萧越道，“让农学堂把‘麦鳅混养’的法子记下来，编进《知时要术》的北方增补版里，再画些草原水坑养鳅的图样，给巴图送去。”
“是。”李德全应着，看着陛下手里的油纸包，忽然道，“陛下，这泥鳅虽小，却比金元宝还金贵呢。”
萧越笑了。是啊，这滑溜溜的泥鳅里，藏着的是百姓对日子的热爱，是士兵对土地的用心，是不同地域智慧的碰撞。这些，才是比金银更坚实的江山根基。
马车渐渐远去，军屯的笑声还在风中回荡。金黄的麦浪翻滚着，像一片流动的海，而那田边的水沟里，正藏着北境土地上，新的生机与乐趣。
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