芒种刚过，北境的麦田就到了最吃紧的时候。连日的阴雨耽误了收割，麦穗沉甸甸地低着头，再不起镰就要落粒。赵毅看着成片的麦田，急得嘴上起了燎泡：“弟兄们轮番上，可人手还是差一大截！”
消息传到草原，巴图二话不说，带着部落的青壮年就赶来了。他们骑着快马，背着镰刀，毡房扎在麦田边，炊烟和军屯的伙房烟混在一起，分不清哪是草原哪是中原。“割麦俺们不如你们利索，”巴图拍着赵毅的肩，“但力气有的是！扛麦捆、打麦场，包在俺们身上！”
萧越赶到军屯时，正见各族人在田里忙碌。中原的农人弯腰割麦，动作又快又稳；草原的汉子扛着麦捆，大步流星如履平地；连西域来的胡商们都停了生意，帮忙把麦粒装进麻袋，他们的骆驼队成了最好的运输队，一趟能驮二十麻袋。
“陛下，您看那边！”李德全指着田埂，只见共学堂的孩子们也来了。沈书砚带着江南来的孩子捡麦穗，巴特领着草原的孩子往麦场运秸秆，西域的孩子则端着水罐，给忙碌的大人送水，小小的身影在金色的麦浪里穿梭，像一群勤劳的小蜜蜂。
萧越走到麦场边，见苏明远正指挥着用新造的“合和打麦机”。机器的齿轮是中原的铁铸，传动带用的是草原的牛皮，摇柄缠着西域的彩绳，几个人合力摇动，麦粒就簌簌落下，比传统的石碾快了三倍。“这机器是各族工匠凑一块儿改的，”苏明远擦着汗笑道，“中原的巧思、草原的结实、西域的精巧，全融在里头了！”
午饭时，田埂上摆起了长桌。江南的腌菜、草原的奶疙瘩、西域的馕，还有刚烙好的麦饼，堆得像小山。一个草原汉子学着中原人的样子，用麦饼卷着腌菜吃，吃得首咂嘴：“中原的菜，配草原的奶，绝了！”
中原的老农则捧着奶疙瘩，对巴图道：“你们这奶食，顶饿！比俺带的干粮强！”
萧越看着这不分彼此的景象，忽然想起去年此时，还有人担心“草原人抢粮食”。而现在，草原的汉子正帮中原人抢收麦子，农人的麦饼卷着草原的奶疙瘩，连孩子们都知道“麦子熟了，大家都得伸手”。
“赵毅，”萧越道，“让文书把这次互助的事记下来，写清楚谁帮了谁，多少人，多少力。将来编进《农事互助录》里，让各地都学着点——好日子不是一家过出来的，是大家帮出来的。”
“臣这就去办！”赵毅刚转身，就见巴特举着个麦穗跑来，麦穗上结着罕见的双粒麦。“陛下！沈书砚说这是‘双福麦’，能打双倍的粮食！”
沈书砚也跟过来，手里拿着个小布袋：“我们捡了一上午双福麦，要留着做种子，明年种在江南和草原的地里，让两边都长双福麦！”
萧越接过麦穗，指尖抚过的麦粒。这麦粒里，藏着的何止是双倍的粮食，更是双倍的情谊，双倍的希望。
傍晚时分，最后一车麦粒运进了粮仓。夕阳把麦田染成金红色，各族人站在田埂上，看着空荡荡的麦茬地，脸上都带着满足的笑。巴图忽然扯开嗓子，唱起了草原的丰收歌，赵毅跟着用中原的调子和，胡商们打着西域的节拍，歌声混在一起，在麦浪散尽的田野上回荡，比任何庆功乐都动人。
萧越站在歌声里，忽然明白，所谓“帝帅”的功绩，从来不是看占领了多少土地，而是看这片土地上的人，能不能放下隔阂，伸出手帮彼此一把。当草原的马帮着中原运麦，当麦饼卷着奶疙瘩，当孩子们一起珍藏“双福麦”，这天下，就比任何时候都更牢固。
离开军屯时，夜色己深。车窗外，草原的毡房和军屯的营房都亮着灯，像撒在地上的星子。萧越知道，这麦熟时节的互助，不是结束，而是开始。往后的春耕、夏耘、秋收、冬藏，各族人会继续这样帮下去，首到“互助”变成习惯，“我们”变成自然，首到这片土地上的每一寸丰收，都带着彼此的温度。
夜风拂过，带着麦香和奶香。十二岁的帝王靠在车壁上，嘴角噙着笑意。他知道，这就是他要的江山——没有惊天动地的征战，只有细水长流的互助；没有壁垒分明的族群，只有携手并肩的家人。而这样的江山，才是最经得起岁月打磨的，最温暖，也最安稳。
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