安国公府赏花宴上的那一场风波，像一滴滚油落入清水，瞬间在京城贵妇圈里炸开了锅。
不过短短一日，事情便己传得人尽皆知。
版本有许多，但核心内容却惊人地一致：“锦绣坊”偷了“云锦阁”弃之不用的废稿，用假料子仿制，还被苏家小姐当成宝贝穿出来炫耀，结果被镇国公府的廖大小姐当场揭穿，颜面尽失。
一时间，“锦绣坊”门可罗雀，成了全京城的笑柄。而与之相对的，“云锦阁”的门槛几乎要被踏破了。夫人们不仅是为了抢购新出的料子，更是想来一睹那位廖大小姐的风采，顺便表达一下自己坚定的“立场”。
商场如战场，拜高踩低，人之常情。
“夫人，您是没瞧见，今日‘锦绣坊’的掌柜脸都绿了，咱们铺子里的伙计光是应付客人都忙不过来！”钱管事来回话时，眉飞色舞，脸上堆满了敬佩与喜悦，“还是夫人您神机妙算！这一招‘请君入瓮’，不费一兵一卒，就让苏家赔了夫人又折兵！”
廖昕只是淡淡一笑，对此并不意外。舆论是把双刃剑，苏家想利用它来打压自己，那就要承受被反噬的后果。
“张承那边，可有动静？”她转而问道。
钱管事脸上的笑容一敛，神色变得严肃起来：“回夫人，那日您将图样交给我后，我便依您吩咐，故意让他在整理库房时‘不小心’看到了。他当时神色无异，但属下派人盯着，发现他当天下午就以外出采买的名义，去了城西的一家茶馆，和一个陌生人见了一面。”
一切都对上了。
“让他来见我。”廖昕的声音听不出喜怒。
一炷香后，管事张承被带到了书房。他一进门，便恭恭敬敬地行礼，脸上依旧是那副老实本分的模样：“不知夫人唤小的来，有何吩咐？”
廖昕没有让他起身，也没有说话，只是静静地坐在书案后，目光沉静地看着他。
书房里安静得可怕，只有窗外偶尔传来几声鸟鸣。张承一开始还能保持镇定，但随着时间一分一秒地流逝，廖昕那沉默的、仿佛能洞穿一切的目光，像两座无形的大山，压得他冷汗涔涔，双腿开始不自觉地发软。
“张管事。”许久，廖昕才缓缓开口，声音清冷如玉石相击，“你跟在我身边，有多少年了？”
“回……回夫人，从您出嫁算起，己有三年多了。”
“三年多了啊。”廖昕叹了口气，语气里带着一丝若有似无的惋惜，“我自问待你们这些陪嫁的老人，一向不薄。却不知，是我哪里做得不好，让你觉得，我镇国公府的门楣，竟比不上一个新晋的尚书府？”
张承闻言，身子猛地一颤，脸色瞬间煞白，扑通一声便跪趴在地，磕头如捣蒜：“夫人饶命！夫人明鉴！小人……小人对您忠心耿耿，绝无二心啊！”
“忠心耿耿？”廖昕冷笑一声，将桌上一张纸丢到他面前，“那你告诉我，苏家给了你多少好处，让你甘愿冒着背主的风险，将‘云锦阁’的图样偷出去？又许了你什么前程，让你帮着他们，用‘流光缎’来仿冒我库中的‘月影纱’？”
那张纸上，赫然画着苏婉卿昨日所穿那件牡丹团福纹的裙样。
张承看着那张图，整个人都了，抖得像秋风中的落叶。他知道，自己完了。
“夫人……小人……小人是一时糊涂！是他们……是他们用我老家的妻儿老小威胁我，我才不得不……”他语无伦次地辩解着。
“威胁你？”廖昕打断他，声音里没有半分同情，“你以为，我不知道你拿了苏家五百两银子，在城外给你儿子置办了一处小院吗？张承，事到如今，你还要跟我耍这些心眼？”
张承彻底绝望了。他没想到，自己做得如此隐秘的事情，竟被这位看似不问世事的大小姐，查得一清二楚。
“小人罪该万死！求夫人饶小人一命！”他放弃了所有辩解，只一个劲儿地磕头求饶。
“饶你？”廖昕站起身，缓缓走到他面前，居高临下地看着他，“也不是不行。”
张承猛地抬起头，眼中爆发出求生的光芒。
“苏家让你做什么，你便继续做什么。”廖昕的声音如同淬了冰，“他们想要什么图样，你就给他们什么图样。他们想知道‘云锦阁’下一步要做什么，你就告诉他们。只不过……给什么，告诉什么，都得由我说了算。”
张承愣住了，一时间没明白她的意思。
“我给你两条路。”廖昕的声音冷酷得不带一丝感情，“第一条，我现在就把你交给官府，你觉得以苏尚书的为人，他会为了你这么个棋子，去得罪镇国公府和皇城司吗？你的下场，你自己清楚。第二条，你乖乖听我的话，做我安插在苏家的一根针。事成之后，我保你和你家人一条活路，甚至可以送你们去一个没人认识的地方，安稳度日。”
她顿了顿，补充道：“别想着逃，也别想着两头通吃。燕指挥使的人，想在京城找个人，比碾死一只蚂蚁还容易。你自己，选吧。”
“燕指挥使”五个字，成了压垮骆驼的最后一根稻草。
张承浑身一哆嗦，再无半点侥幸心理，涕泪横流地叩首：“小人愿意！小人愿意为夫人效犬马之劳！求夫人给小人一个将功赎罪的机会！”
廖昕看着脚下这个卑微求生的人，眼中没有半分波澜。
她知道，从这一刻起，自己手中这把燕绥声递来的、不见血的刀，又多了一道无声的锋刃。
与此同时，皇城司。
燕绥声正临窗而立，听着副手的汇报。
“……事情就是这样。廖夫人只用了三言两语，就让苏家小姐当众出丑，‘锦绣坊’如今己是声名狼藉。属下觉得，这位夫人的手段，真是……真是……”副手绞尽脑汁，才想出一个词，“……真是出人意表。”
“不是出人意表。”燕绥声转过身，黑沉的凤眸里，闪过一丝极淡的笑意，“是精准。”
她精准地抓住了对手的贪婪，精准地利用了人性的虚荣，也精准地掌控了舆论的走向。每一步，都像是在棋盘上落下最关键的一子，不多一分，不少一毫。
这份对人心的洞察和掌控力，可不是寻常内宅妇人能有的。
“去，将苏家那位尚书大人最近的动向，整理一份出来。”燕绥声淡淡地吩咐道。
“是。”副手领命，又迟疑地问道，“指挥使，那……需要送去给廖夫人吗？”
燕绥声的指尖在窗棂上轻轻敲了敲，没有回答。
他只是想起那日在赏花宴上，那个女子站在万花丛中，一身素雅，却光芒万丈的模样。
送？
不，他更想看，当她面对一个更狡猾、更强大的对手时，她自己，又能从这棋盘中，找到怎样的一条路。
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