林默主动求见的消息很快传到了瑾瑜女官那里。
片刻后，他被带到了中央大帐外等候。
帐帘掀起，出来的却只有瑾瑜一人。
她的脸色在营地火把的映照下显得有些晦暗不明。
“你有何事要禀告殿下？”
瑾瑜的声音一如既往的冷淡，听不出情绪。
林默躬身，刻意让自己的语气带着一丝急切和讨好，
“回姑娘话，草民昨日忽又想起！关于那能祛除盐中苦涩的‘特定香草’！草民记起那并非一种草，而是需以三种生于极阴湿地的罕见药草，按特定比例混合发酵，方能得其汁液！”
“其中一味，似乎就生于类似黑水泽这等环境的沼泽边缘，但具体方位……草民还需仔细回想，或需亲眼见到类似环境方能确认！”
他这番话半真半假，再次抛出一个需要“时间”和“特定环境”才能实现的诱饵，试图将殿下的注意力从单纯的搜捕转移到“寻找香料”上，
从而或许能拖延时间，甚至找到机会将搜索方向引离慕容婉他们可能藏身的区域。
瑾瑜静静地听着，目光锐利地审视着林默，仿佛在判断他话语中的真假。
片刻后，她才淡淡开口，
“哦？是哪三种药草？形状如何？有何特征？”
林默早有准备，将葛老头曾经提过的几种生长在潮湿地带、确实有去味功效但极其罕见的草药特征模糊地描述了一下，并强调必须三者俱全且比例正确才有效果，缺一不可。
瑾瑜听完，未置可否，只是道，
“此事我会禀告殿下。你回去继续好好‘回想’，若有更确切的消息，即刻报来。”
说完，便转身欲回大帐。
“瑾瑜姑娘！”
林默忍不住追问，
“殿下……殿下是否还要继续搜寻那慕容婉？这黑水泽如此危险……”
瑾瑜脚步顿住，侧过半张脸，灯光在她脸上投下淡淡的阴影，
“殿下行事，岂是你能揣测的？做好你分内的事即可。”
她的语气似乎带着一丝不易察觉的警告，又或许只是林默的错觉。
林默被带回帐篷，心中忐忑不安。他不知道自己的诱饵是否起了作用。
接下来的两天，营地的气氛变得更加诡异。
血隼卫依旧每日派出小队进入黑水泽边缘侦查，但范围似乎不再那么漫无目的，偶尔会重点勘察一些可能有特殊植被生长的区域——这似乎表明，殿下对林默的“香料”之说，至少部分听进去了。
然而，黑水泽的恶劣环境远超想象。
派出的队伍伤亡减员开始增加，不是陷入沼泽失踪，就是被毒虫咬伤或瘴气所侵，狼狈退回。
搜寻慕容婉的工作毫无进展，寻找所谓“特定香草”的行动也同样徒劳无功。
林默看在眼里，急在心里。
拖延的目的虽然部分达到，但慕容婉他们在泽中的处境必然更加艰难！
他必须知道他们是否安全！
这天夜里，他趁着守卫换岗的短暂间隙，偷偷将一块偷偷藏起的、写有“安否？泽危，速离！”的细小布条，绑在了一块石子上，用尽全力，朝着记忆中慕容婉消失的方向奋力掷了出去。
他不知道这能否被看到，这纯粹是绝望下的侥幸一试。
几乎就在林默掷出石子的同时，在黑水泽另一侧那片泥泞的芦苇荡中，慕容婉正艰难地挖着一株所需的草药。
她的意识己经有些模糊，瘴气的毒性在不断侵蚀着她。
突然，一块小石子“噗”地一声落在她前方不远的泥水里，溅起一小片水花。
慕容婉吓了一跳，警惕地望去，随即看到了那块石子上隐约绑着的白色布条！
她的心猛地一跳！
是林默？！
他怎么能？！
她艰难地挪过去，捡起石子，展开布条，看清上面的字迹后，眼泪瞬间涌了出来。
是林默的笔迹！
他在担心她！
他在警告她危险！
这短暂的讯息如同强心剂，让她精神一振。
她小心翼翼地将布条收好，强撑着虚弱的身体，采集到足够的草药，开始艰难地返回藏身的洞穴。
血隼卫大帐内，五公主顾星（即之前的“殿下”）看着连日来毫无进展的军报，脸色阴沉得可怕。
黑水泽像一头沉默的巨兽，吞噬着她的耐心和精锐的手下。
慕容婉杳无音信，所谓的“香料”线索也虚无缥缈。
“废物！”
她猛地将一份军报摔在案上，声音冰冷，
“一个小小的黑水泽，竟然让我血隼卫寸步难行！还有那个林默……他的话，到底有几分真，几分假？”
瑾瑜垂首立在一旁，语气平静，
“殿下息怒。黑水泽环境特殊，非战之罪。至于那林默……其所言香料之法，听起来确有些门道，但所需药材也的确苛刻难寻。或许……他并未完全说谎，只是这黑水泽并非其所述药材的生长之地？或者，他还在隐瞒关键？”
顾星冷哼一声，
“本宫看他是不见棺材不落泪！或许该让他也进去尝尝这沼泽的滋味！”
瑾瑜微微蹙眉，劝谏道，
“殿下，林默虽是小人物，但其人所制之盐和其所言古法，或许另有价值。且其与李教谕有交往，若在此地出事，恐惹来清流非议。眼下搜寻慕容婉和查明北疆旧案才是首要。既然黑水泽暂无进展，是否……暂且回师，从长计议？京中几位殿下，恐怕也己听闻风声……”
她的话点到即止，既提醒了林默可能存在的其他价值，也暗示了京中皇子们可能带来的压力。
顾星闻言，沉默了片刻。
她虽然急于立功，但也并非全然无脑。
瑾瑜的话确实提醒了她。
继续耗在这毫无希望的沼泽里，损兵折将，若再被京中的哥哥们（尤其是老西）参上一本，确实得不偿失。
“……罢了。”
顾星终于有些不甘地开口，
“传令下去，明日拔营，返回临江县衙驻地。至于那个林默……带回京城，严加看管，本宫倒要慢慢撬开他的嘴！”
“是。”
瑾瑜躬身领命，眼底深处闪过一丝难以察觉的微光。
另一边，长公主顾晚也很快收到了血隼卫即将撤退的消息。
“哦？这就坚持不住了？”
顾晚嘴角噙着一丝淡淡的笑意，
“看来我这五妹，还是欠缺些火候。也好，省得本宫再多费手脚。”
“殿下，我们是否也……”
属下请示道。
“不急。”
顾晚悠然道，
“让他们先走。我们再等等看，这黑水泽……或许还有客人没登场呢。慕容博当年留下的东西，没那么容易找到，也没那么容易被带走。”
她顿了顿，又道，
“让我们京城的人，开始留意一下那位林默吧。等他在京城落脚后，找个合适的时机，以‘百味楼’的名义，去尝尝他的‘五味香盐’。”
“是！”
黑水泽的行动，看似即将以无功而返告终。
五公主顾星带着失望和疑虑准备撤离，长公主顾晚则在暗处继续冷眼旁观，布下更长的线。
而身处漩涡中心的林默和慕容婉，一个即将被带入波谲云诡的京城，一个则暂时滞留在危机稍减却依旧前途未卜的沼泽边缘。
他们的分别似乎己成定局。
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