清音阁琴会后，京城表面依旧繁华似锦，但林默却能清晰地感受到水下涌动的暗流。他谨记瑾瑜女官的告诫，深居简出，将全部精力都投入到“林氏五味斋”的开业筹备中。
铺子装修雅致，货品陈列井然有序。林默并未大肆宣传，只通过周管事暗中引荐，接待了几位与淮安郡王府或有来往的富商和文人。凭借“五味香盐”独特的风味和慕容婉精心撰写的“药膳食补”概念说明，很快便在一个小圈子里赢得了口碑，生意虽不算火爆，却也稳定地积累着高端客户。
这一日，铺子刚送走一位老主顾，一辆看似普通、实则用料考究的青绸马车悄然停在了门口。车帘掀开，一位身着锦袍、面白无须、眼神精明的中年人在两名随从的陪同下走了进来。
此人气度不凡，一进门，目光便锐利地扫过整个铺面，最后落在林默身上，脸上堆起职业化的笑容：“这位想必就是林默林东家了吧？久仰大名。”
林默心中警惕，面上却热情相迎：“正是在下，贵客光临，蓬荜生辉。不知阁下如何称呼？”
“鄙姓高，在长公主府上当差，忝为外院采办管事。”中年人自报家门，语气平淡，却让林默心中猛地一沉！
长公主府的人！竟然这么快就找上门了！而且来的不是普通仆役，而是一位管事！
“原来是高管事，失敬失敬！”林默连忙拱手，心中飞速盘算着对方来意。是来找麻烦的？还是另有所图？
高管事似乎看出林默的紧张，笑了笑，摆手道：“林东家不必紧张。鄙人今日前来，是奉了长公主殿下之命。”
他顿了顿，观察着林默的反应，继续道：“殿下近日偶得些许贵号的‘五味香盐’，用于膳食，觉得风味甚佳，别具一格，龙心甚悦。殿下素来爱惜人才，尤喜新奇精巧之物。听闻林东家年少有为，白手起家，甚是欣赏。故而特命鄙人前来，想与林东家谈一笔生意。”
不是问罪，而是谈生意？林默心中疑窦更生，谨慎地问道：“不知殿下想要谈何种生意？小子惶恐，小店微末之物，岂敢入殿下法眼？”
高管事呵呵一笑：“林东家过谦了。殿下之意，是想请林东家成为长公主府的专供商户。日后贵号所产之‘五味香盐’，以及后续可能研发的其他新品，皆由我长公主府包销。价格方面，绝对让林东家满意，必是市价的两倍以上！而且，有了长公主府这块招牌，在这京城之地，林东家的生意定然畅通无阻，无人敢来叨扰。”
条件极其优厚！包销、高价、还有强大的庇护！这对于任何商人来说，都是难以拒绝的诱惑！
但林默深知，这优厚条件的背后，必然隐藏着巨大的陷阱和代价。一旦成为长公主府的专供，就等于彻底打上了长公主的烙印，与淮安郡王和五公主那边便再无转圜余地。而且，配方、工艺、甚至他这个人，都可能被长公主牢牢控制。
林默脸上露出受宠若惊又为难的神色：“殿下厚爱，小子感激涕零！只是……只是这‘五味香盐’制作工艺特殊，原料稀缺，产量极其有限，目前仅能勉强供应小店所需，恐难当殿下专供之重任，万一供应不继，耽误了殿下府上用度，小子万死难辞其咎啊！”
他再次祭出“原料稀缺、产量有限”的挡箭牌。
高管事似乎早有预料，不以为意地笑道：“原料产量之事，皆可设法解决。殿下麾下，资源广博，若能得殿下支持，莫说扩大生产，便是寻得替代原料或改进工艺，也非难事。林东家是聪明人，应当明白，背靠大树好乘凉的道理。在这京城，若无根基，纵有奇珍，也难免怀璧其罪。”
话语中软硬兼施，既点明了能提供的支持，也暗示了不合作的潜在风险。
林默心中冷笑，面上却更加恭敬：“高管事所言极是。只是此事关系重大，小子需仔细斟酌，并与家人商议。可否容小子考虑几日，再给管事答复？”
高管事眼中精光一闪，但并未逼迫，点头道：“理应如此。那鄙人就静候林东家佳音了。三日之后，鄙人再来拜访。希望届时，能听到林东家的好消息。”说完，便起身告辞，带着随从离去。
送走这位不速之客，林默后背己惊出一身冷汗。长公主的出手，比预想的更快、更首接！这看似橄榄枝，实则是通牒。
慕容婉从后堂走出，脸上满是担忧：“默哥，这怎么办？长公主竟然亲自招揽？我们若拒绝，恐怕立刻就有灭顶之灾！”
林默沉声道：“不能答应。一旦答应，我们就成了长公主砧板上的鱼肉，婉儿你的身份也随时可能暴露。但首接拒绝，无疑是以卵击石。”
他沉思片刻，眼中闪过一丝决断：“为今之计，只有一个‘拖’字诀。我们需要立刻联系瑾瑜女官，将此事禀报五公主。看看那边有何对策。同时，我们也要做好最坏的打算。”
他走到窗边，望着长公主府马车离去的方向，眼神锐利。长公主顾晚，这位未来可能君临天下的女人，果然手段凌厉。她的招揽，既是对他能力的认可，也是一场赤裸裸的阳谋。
风暴将至，林默感到自己仿佛站在了悬崖边缘。每一步的选择，都至关重要。他必须更加小心谨慎，同时也要更快地提升自己的实力和筹码。
这场围绕两位公主展开的京城大戏，他己然无法置身事外。
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