从青松书院回来后，林默心中有了定计。五公主顾星的指示很明确——“潜龙在渊”，争取长公主顾晚的信任。这需要他更加积极主动，甚至要冒一定的风险。
机会很快以另一种形式出现。这一日，长公主府的钱管事愁眉苦脸地来到五味斋，唉声叹气。
林默关切地问道：“钱管事，何事烦忧？”
钱管事叹道：“还不是为了下月殿下寿辰的采办事宜。今年殿下想办得与往年不同，尤其强调宴席菜肴要新颖别致。可这京城各大酒楼的招牌菜，殿下哪样没尝过？御膳房那边也拿不出太多新花样。素心姑娘催得紧，我这差事难办啊！”
林默心中一动，这无疑是一个绝佳的表现机会。
他沉吟片刻，开口道：“钱管事，若论菜肴新奇，小子或许能献上一些浅见。”
钱管事眼睛一亮：“哦？林东家有何高见？”
林默道：“高见不敢当。只是小子祖上留下的杂学笔记中，记载了一些域外或古方的奇特食谱，风味与大政朝常见菜肴迥异。或许可以挑选几样不那么惊世骇俗的，加以改良，作为寿宴上的点缀？”
钱管事大喜：“如此甚好！林东家快快道来！”
林默便根据现代知识，结合这个时代的食材，描述了几道听起来新奇又可行的菜式，比如借鉴“佛跳墙”理念的“百珍煨鼎”，改良版的“荷花酥”，以及用五味香盐和其他香料特制的“秘制烤羊排”等。他着重描述了菜肴的寓意和独特风味，听得钱管事连连点头。
“妙！妙啊！”钱管事拍案叫绝，“林东家果然心思巧妙！我这就去回禀素心姑娘！”
钱管事兴冲冲地去了。不久，他便带回消息：素心姑娘对林默的建议很感兴趣，命他详细写出菜谱和所需食材，并希望他能亲自参与部分特殊食材的挑选和宴席的试菜环节。
这意味着林默获得了进入长公主府、更接近权力核心的机会！但也意味着他将在长公主本人面前接受更首接的考验。
林默精心撰写了菜谱，并亲自去市场挑选了最上等的食材。试菜安排在长公主府的一处偏厅。当日，林默早早到场，指挥着临时调配来的厨役准备。
首先到场的是素心。她依旧是一副清冷干练的模样，仔细检查了林默准备的食材和初步处理过程，问了几句关键的技术细节，林默都对答如流。素心眼中闪过一丝不易察觉的讶异，但并未多说什么。
不久，厅外传来通报声，环佩叮当，香气袭人。在数名宫女嬷嬷的簇拥下，长公主顾晚款款而至。她今日穿着一身较为轻便的常服，但依旧雍容华贵，气势逼人。
“奴婢/草民参见长公主殿下！”素心和林默等人连忙行礼。
“平身吧。”顾晚的声音带着一丝慵懒，目光扫过准备好的食材和灶台，最后落在林默身上，“林默，听说你为本宫的寿宴出了不少力？开始吧，让本宫瞧瞧你的本事。”
“是，殿下。”林默深吸一口气，压下紧张，开始专注地烹饪。他选择的这几道菜，工序都不算最复杂，但胜在构思巧妙和调味新颖。尤其是那道“秘制烤羊排”，他使用了精心调配的、加入了多种香料的“升级版”五味香盐进行腌制和烤制，香气格外。
顾晚并未一首盯着，而是在素心的服侍下，坐在一旁软榻上，悠闲地品着茶，偶尔和素心低语几句，同时关注着林默的每一个步骤。
菜肴一道道呈上。顾晚每样只浅尝一口，细细品味，脸上看不出什么表情。但当她尝到那“秘制烤羊排”时，凤眸微微亮了一下，破例吃了第二口。
“这道烤羊排，滋味确实独特，毫无腥膻，辛香入味，却又不是寻常香料的味道。”顾晚放下银箸，看向林默，“这便是你用那‘五味香盐’调制的？”
“回殿下，正是。草民在原有香盐基础上，根据羊肉特性，略加调整，方能达到此效。”林默恭敬回答。
顾晚点了点头，难得地露出一丝浅笑：“有心了。看来将你招至麾下，倒是个不错的决定。素心。”
“奴婢在。”
“寿宴的新菜式，就按林默提供的菜谱来办，由他负责监制。所需一应物料，优先供应。”顾晚吩咐道。
“奴婢遵命。”瑾瑜躬身应下。
“林默，”顾晚又看向他，“此次寿宴若办得好，本宫自有重赏。好好干，莫要让本宫失望。”
“草民定当竭尽全力，不负殿下厚望！”林默心中暗喜，这一步棋，走对了！他成功地在长公主面前展现了自己的价值，初步赢得了她的认可。
试菜结束，顾晚在素心的搀扶下起身离去。临走前，素心回头看了林默一眼，目光温和，却让林默感到一丝莫名的寒意。这个看似温婉的女官，绝不简单。
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