宫宴上“万花筒”一事，让林默在新朝臣子中声名鹊起。虽有人私下讥讽其为“奇技淫巧”，但女帝当众的赞赏无疑是一道护身符，加之市易司在他的打理下确实卓有成效，香盐官营带来的税收稳步增长，使得那些质疑的声音小了许多。
几日后的午后，林默正在市易司衙门与属下商议在江南增设盐引兑换点的事宜，一名内侍手持拂尘，径首入内。
“林大人，陛下口谕，宣您即刻入宫，于御书房见驾。”
御书房见驾？林默心中微凛。这并非大朝会，也非寻常奏对，而是私下召见，必有要事。他不敢怠慢，立刻整理衣冠，随内侍入宫。
御书房内不似太和殿那般恢弘，却更显庄重肃穆。书架林立，卷帙浩繁，空气中弥漫着淡淡的墨香与龙涎香的气息。女帝顾星并未穿着繁复的龙袍，仅是一身明黄色的常服，坐于宽大的紫檀木书案之后，正低头批阅着奏章。瑾瑜静立一旁，如同沉默的影子。
“微臣林默，叩见陛下。”林默入内，依礼参拜。
“平身，赐座。”顾星抬起头，放下朱笔，目光落在林默身上，比宫宴时更多了几分审视与探究。
内侍搬来锦凳，林默谢恩后，小心地坐了半边。
“林爱卿，”顾星开门见山，声音清越，“朕翻阅户部账册，见市易司成立虽仅数月，盐税一项却比去年同期增长近三成。你做得不错。”
“陛下谬赞，此乃陛下洪福，朝廷威德，加之同僚协力，微臣不敢居功。”林默恭敬答道。
顾星微微颔首，对他的谦逊似乎颇为满意。她话锋一转：“然，盐税之利，终有尽时。且盐铁官营，易生弊端，前朝之鉴不远。朕召你来，是想问问，除盐之外，市易司可能开拓其他利源？须知国库空虚，百废待兴，处处需钱。”
这个问题正中林默下怀。他早有思考，此刻略一沉吟，便从容答道：“回陛下，开源节流，确为当务之急。除盐之外，微臣以为，尚有数途可为。”
“哦？细细道来。”
“其一，茶。江南、蜀中等地盛产茶叶，民间饮茶之风日盛。若能仿盐法，设立茶引，规范种植、加工、运输与销售，抽取茶税，其利不亚于盐。”
“其二，海外贸易。我朝海疆万里，若能设立市舶司，鼓励海商，与海外诸国互通有无，进口香料、珍宝，出口丝绸、瓷器，抽取关税，亦是巨利。”
“其三，鼓励新技。如改进织机，提升丝绸、布匹产量与品质；勘探矿藏，改进冶炼之术；乃至扶持如‘五味香盐’之类的新物产，皆可创造税源，充盈国库。”
林默条理清晰，将现代的一些经济理念用符合这个时代语境的方式阐述出来，既不显得过于惊世骇俗，又让人耳目一新。
顾星听得极为专注，手指无意识地在御案上轻轻敲击着，凤眸中闪烁着思索的光芒。她并未立刻评价，而是追问了几个细节，如茶引如何发放才能避免与民争利，市舶司设立可能遇到的阻力，新技推广如何保障工匠利益等等。
林默一一作答，虽非尽善尽美，但其思路之开阔，考虑之务实，远超寻常只读圣贤书的官员。他不仅考虑朝廷收入，也兼顾民生与可行性，这让顾星眼中赞赏之色愈浓。
“林爱卿之见，令朕茅塞顿开。”顾星终于露出一丝真切的笑容，“看来朕将市易司交予你，并未看错人。茶引、市舶司之事，你可先拟个详细的条陈上来。至于鼓励新技……”她顿了顿，目光深邃地看着林默，“朕便将此事全权交予你市易司督办，一应所需，可酌情向户部支取，只需定期向朕禀报进展即可。”
这是极大的信任和授权！意味着林默掌握了推动技术革新的部分权力！
“微臣定当竭尽全力，不负陛下重托！”林默心中激动，连忙起身谢恩。
“坐下说话。”顾星摆了摆手，语气缓和了些许，仿佛闲聊般问道，“朕听闻，尊夫人……有喜了？”
林默心中一动，没想到女帝连这等家事都己知晓，想必是瑾瑜禀报。他恭敬答道：“回陛下，内子确己身怀六甲，蒙陛下挂念，臣感激不尽。”
“这是喜事。”顾星脸上露出一丝温和，“慕容将军若在天有灵，亦当欣慰。待孩子出世，朕自有封赏。”
提及慕容婉的父亲，无疑是再次确认了为其平反的承诺。林默心中感激，再次谢恩。
“林默，”顾星忽然唤了他的名字，而非官称，语气中多了一丝难以言喻的意味，“你与旁人不同。不尚空谈，务实肯干，更难得的是，心怀百姓，目光长远。这朝堂之上，需要你这样的臣子。”
她的目光清澈而坦诚，带着一种帝王少有的、对臣子能力的纯粹欣赏与期许。
林默抬头，对上她的目光，那一刻，他仿佛看到了那位在清音阁琴会上隐忍沉静的公主，也看到了如今执掌乾坤、求贤若渴的女帝。一种知遇之感油然而生。
“陛下知遇之恩，臣……没齿难忘。”林默的声音带着一丝不易察觉的动容。
顾星微微一笑，那笑容驱散了些许帝王的威严，显得真切而明亮：“好好做。朕，看着你。”
从御书房出来，林默的心久久不能平静。女帝的信任、赏识与那番推心置腹的话语，像一股暖流，注入他的心田。这不仅仅是君臣之间的际遇，更夹杂着一丝难以言喻的、基于才华认可而产生的微妙好感。
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