朝会上的风波虽被女帝强行压下，但涟漪却不可避免地扩散开来。
“林默私会废庶人顾晚”的流言，如同长了翅膀，迅速在京城各个角落传播开来，版本愈发离奇夸张。有人说他恋慕前长公主美色，旧情难舍；有人说他脚踏两条船，既想攀附新帝，又舍不得旧主恩情；更有人恶意揣测，他暗中与顾晚勾结，图谋不轨……
这些流言蜚语，不可避免地也传到了慕容婉耳中。
这日，慕容婉正由丫鬟陪着在庭院中散步，两个小丫鬟躲在廊柱后低声嚼舌根，话语间提到了“林大人”、“静思园”、“郡主”等字眼，语气暧昧。慕容婉脚步一顿，脸色瞬间苍白了几分，扶着假山的手微微颤抖。
“夫人！”贴身丫鬟见状，连忙上前扶住她，狠狠瞪了那两个多嘴的丫鬟一眼，“胡说什么！还不快滚下去！”
慕容婉勉强笑了笑，摆摆手：“无妨，走吧，我有些累了。”
回到房中，她靠在软榻上，望着窗外发呆。她相信林默的为人，相信他对自己的感情。可是，那些流言……真的全是空穴来风吗？默哥他，确实去过静思园多次。那位前长公主顾晚，她是见过的，即便身为女子，也不得不承认其风华绝代，气度非凡。那样一个曾经权势滔天、美丽骄傲的女子，如今落魄被囚，默哥他……会不会心生怜悯？甚至……
她不敢再想下去，下意识地抚摸着隆起的腹部，心中充满了不安与酸涩。孕期本就情绪敏感，此刻更是觉得委屈难过，眼泪无声地滑落。
林默晚上回府，敏锐地察觉到了慕容婉情绪的低落和红肿的眼眶。他心中一紧，屏退左右，坐到她身边，轻轻握住她的手，柔声道：“婉儿，怎么了？可是身体不适？还是……听到了什么闲言碎语？”
慕容婉低下头，眼泪掉得更凶，哽咽道：“默哥……外面……外面都在传你和……和那位郡主……我……我知道我不该信，可是我忍不住……”
林默心中一阵刺痛，将她轻轻拥入怀中，下巴抵着她的发顶，声音低沉而坚定：“婉儿，看着我。”
慕容婉抬起泪眼朦胧的脸。
林默首视着她的眼睛，目光坦荡而真诚：“我林默对天发誓，我心中唯有你慕容婉一人。我去静思园，或有同情，或有利用，但绝无半分男女私情！那位郡主……她身份特殊，处境复杂，我与她的交集，更多是身不由己和形势所迫。你信我。”
他的眼神清澈见底，带着不容置疑的真诚。慕容婉看着他，心中的不安和猜忌渐渐被抚平。她将脸埋在他胸前，闷声道：“我信你，默哥。我只是……只是害怕。”
“别怕，”林默轻轻拍着她的背，“有我在。任何风浪，我们一起面对。你如今最重要的，就是安心养胎，为我们生下健康的宝宝。外面的事情，交给我。”
安抚好慕容婉，林默的心情却并未轻松。流言的伤害是实实在在的，不仅影响了慕容婉，更对他的声誉和仕途造成了负面影响。
果然，接下来的几日，他明显感觉到了一些变化。一些原本与他关系尚可、或在公务上有所往来的官员，态度变得有些微妙和疏远，似乎在刻意保持距离。市易司内部，也隐隐有些不安的躁动。甚至他在推进漕案后续和新政时，遇到的阻力也莫名增大了几分，一些原本可以顺利推进的环节，开始出现各种莫名其妙的拖延和刁难。
他知道，这是那支“暗箭”的后遗症。有人想借此机会孤立他，打压他。
然而，就在这不利的局势中，也有意想不到的转机。
那位在朝会上曾出言支持林默查案的中书舍人，在一次公务交接时，看似无意地对林默低语了一句：“清者自清，浊者自浊。林大人年少有为，锋芒毕露，招致嫉恨在所难免。然，陛下圣心独运，非流言可惑。望大人坚守本心，以国事为重。”
这简短的几句话，让林默心中微暖。这说明，朝中并非全是落井下石之辈，仍有明眼人能看到他的价值和处境。
更让他意外的是，淮安郡王顾昀也派人送来了一份请柬，邀他过府一叙。
在郡王府的书房中，顾昀屏退左右，看着林默，开门见山：“朝堂上的风波，本王己知晓。树大招风，古来如此。你不必过于忧心。”
林默躬身：“多谢王爷关怀。”
顾昀捋了捋胡须，意味深长地道：“陛下是明君，自有决断。你如今要做的，不是去辩解，也不是去追究流言来源，那样只会越描越黑。你只需做好你分内之事，将漕案彻底了结，将新政扎扎实实地推行下去，做出让人无话可说的政绩。时间，会证明一切。”
他顿了顿，压低了声音：“至于静思园那边……非常之时，当行非常之事。有些关系，当断则断，至少……明面上要干净。”
林默心中凛然，知道淮安郡王这是在提醒他，也是代表女帝一系势力在敲打他。他郑重应下：“下官明白，谢王爷指点。”
从郡王府出来，林默深吸一口清冷的空气，心中己然有了决断。流言如刀，他不能坐以待毙，但也不能自乱阵脚。他需要更谨慎，更需要拿出实实在在的功绩，来稳固自己的地位，来证明自己的价值。
而静思园……他知道，短期内，他不能再去了。至少，不能在如此敏感的时刻，授人以柄。
然而，他不去，并不意味着风波会平息。静思园中的那位，会甘心就此沉寂吗？她点燃的火焰，才刚刚开始燃烧。
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