林默听从了淮安郡王的劝诫，开始刻意与静思园保持距离。他不再亲自前往，甚至连派人送东西都变得极其谨慎，几乎切断了所有明面上的联系。他将全部精力都投入到漕案的扫尾工作和新政的推进中，试图用忙碌和政绩来冲刷流言带来的负面影响。
然而，树欲静而风不止。他不去，不代表静思园中的那位会安分。
这日，林默正在市易司衙门与几位负责织机改良的工匠讨论技术细节，一名属下匆匆来报，神色紧张：“大人，门外……门外来了几个人，自称是‘五味斋’临江总号来的，说有要事求见，还……还带着葛老头的亲笔信！”
临江总号？葛老头？
林默心中一凛。临江是他起家的根基，也是他和慕容婉视为“家”的地方。葛老头更是他最信任的元老之一，若无万分紧急之事，绝不会轻易派人千里迢迢来京城寻他，更不会在他如今身处漩涡之时，贸然前来。
“快请他们到后堂！”林默立刻吩咐，心中升起一股不祥的预感。
来到后堂，只见三名风尘仆仆的汉子站在那里，脸上带着长途跋涉的疲惫和一丝惊惶。为首一人，林默认得，是孙猎户的一个远房侄子，名叫孙小乙，为人机灵可靠，常在临江与周边州县跑动，负责原料采购和消息传递。
“东家！”孙小乙见到林默，噗通一声就跪下了，声音带着哭腔，“东家，不好了！咱们临江的根基……要被人挖断了！”
“怎么回事？慢慢说！”林默扶起他，沉声问道。
孙小乙从怀中掏出一封皱巴巴的信，双手呈给林默：“东家，您看！这是葛老让俺们日夜兼程送来的！”
林默展开信纸，是葛老头那熟悉的、略显歪扭的字迹。信中的内容，让他的脸色瞬间变得铁青！
信上说，约莫半月前，临江县突然来了一伙背景神秘的商人，财大气粗，开始疯狂收购周边可用于制作“五味香盐”的核心原料——那种特殊的野葱（灵葱）以及几种关键香草。他们出的价格远高于市场价，而且不限量收购，甚至首接买断了几处最好的野生采集地！
这还不算，这些人还在暗中接触葛老头手下的几个核心工匠，许以重利，试图挖走他们，获取香盐的核心制作工艺！更令人不安的是，县衙的户房书吏似乎也得了好处，在土地租赁、原料运输等方面，开始有意无意地刁难“林家五味斋”的临江工坊。
“……东家，老朽无能，眼看咱们的根基就要被动摇。这些人来势汹汹，背景恐怕不简单。老朽担心，他们不仅仅是冲着香盐的利润来的，更像是……有人指使，要断了东家您的后路啊！望东家早做决断！”信的最后，葛老头的笔迹显得有些慌乱。
断我后路！
林默捏着信纸的手指因为用力而微微发白，一股寒意从心底升起。他瞬间就明白了，这绝不是普通的商业竞争！这是冲着他林默来的！而且，时机拿捏得如此之准，正好在他因流言而处境微妙、女帝选秀分散朝野注意力的时候发难！
是谁？锦绣田园：我的一个老婆是女帝来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，锦绣田园：我的一个老婆是女帝最新章节随便看！是谁有这么大的能量和财力，能遥控指挥到遥远的临江县？是谁对他如此了解，知道临江是他的根基所在？
答案，几乎呼之欲出。
那些与他有仇的朝中旧势力？有可能，但他们的手未必能伸得那么长，动作也未必如此精准狠辣。
那么，剩下的最大可能，就是……静思园中的那位！
只有她，曾经关注过他的香盐，了解其价值和生产环节；只有她，即便身处囚笼，依然拥有隐秘而强大的能量，能够调动如此资源；也只有她，会用这种釜底抽薪的方式，来“提醒”他，来“惩罚”他的疏远和回避！
她这是在告诉他：林默，你看，即便你躲着我，我依然能轻易触碰到你最在意的东西。你的根基，你的产业，你视为退路的家乡，在我眼中，并非无懈可击。你若再不回头，失去的，可能会更多。
这不是警告，这是赤裸裸的威胁和报复！因为他选择了暂时远离，所以她用这种方式，逼他不得不再次面对她，甚至……有求于她。
好手段！好狠的心！
林默胸口剧烈起伏，怒火与寒意交织。他没想到顾晚的反击来得如此之快，如此之狠！这完全超出了他之前对她“心生好感”的认知，展现出了其性格中偏执、霸道和掌控欲极强的一面。
“东家，咱们现在该怎么办？”孙小乙看着林默阴沉的脸色，忐忑地问道。
林默强迫自己冷静下来。愤怒解决不了问题。他沉吟片刻，对孙小乙道：“你们一路辛苦，先在京城安顿下来，好好休息。此事我己知晓，自有安排。”
他写了一封回信交给孙小乙，信中安抚葛老头，让他稳住工坊人心，原料方面暂时收缩，优先保证核心工艺的保密，同时让他暗中调查那些神秘商人的来历。并嘱咐孙小乙，休息几日后，带他的信返回临江，协助葛老头。
送走孙小乙等人，林默独自坐在后堂，久久不语。
顾晚这一手，确实打在了他的七寸上。临江是他的根基，也是他和慕容婉情感寄托之地，更是他万一在京城失势后唯一的退路。他绝不能坐视其被破坏。
首接向女帝求助？理由呢？说有人恶意商业竞争？女帝日理万机，岂会管这等“小事”？而且极易被对手反咬一口，说他公私不分，借朝廷之力打压商业对手。
动用自己在京城的力量去解决？鞭长莫及，且容易暴露自己的软肋。
那么，似乎只剩下一条路……再次与静思园那位，进行一场危险的“交易”。
他站起身，走到窗边，望着皇宫的方向，又转向城北静思园所在的大致方位，目光复杂难明。
他不想去，但他似乎己经没有选择。
顾晚用这种激烈的方式，清晰地划下了界限：要么，站在她这边，得到她的“帮助”与“青睐”；要么，就成为她报复的对象，失去你在意的一切。
这场由“醋意”引发的风波，正迅速演变成一场关乎他前途命运的严峻考验。
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