第三十一章:蛛丝马迹露端倪,贵人身份初显现
张女官那句含糊的警告,像一根刺扎在林小蛮心里,让她坐立难安。宫中风波?约束下人?她第一个想到的就是花想容那张百无禁忌的嘴和他那些来路不明的消息。
她立刻找到正在后院懒洋洋晒太阳、指挥石磊给他捶腿的花想容,将张女官的话原封不动地转述,末了严厉警告道:“花想容!我不管你在外面听到了什么乱七八糟的宫闱秘闻,都给我烂在肚子里!一个字都不准往外吐!要是因为你给店里惹来杀身之祸,我第一个把你扔出去!”
花想容被她疾言厉色的样子逗笑了,桃花眼弯起,非但不怕,反而饶有兴致地问:“哦?宫中风波?张姑姑还说什么了?具体关于哪方面的?是陛下身体欠安?还是哪位皇子皇女又惹事了?或者是后宫哪位贵君失宠了?”
他每问一句,林小蛮的脸色就白一分,听到最后几乎想扑上去捂住他的嘴!
“闭嘴!你还说!”林小蛮气得跳脚,“这些都是能随便打听的吗?!你想死别拉着我们!”
“哎呀,娘子别激动嘛~”花想容笑嘻嘻地摆摆手,“好奇问问而己~不说就算了~”他嘴上说着算了,眼神却闪烁不定,显然并未死心。
林小蛮拿他没办法,只能再三严厉警告,心里却更加确定,这妖孽绝对知道些什么,甚至可能己经掺和进去了!
这种提心吊胆的日子又过了几天。就在林小蛮快要被自己的猜测逼疯时,花想容那边调查刘记和张氏饭庄的事情,却先有了结果。
这日晚间打烊后,花想容难得没有立刻溜回他的角落,而是将一沓写满字的纸拍在了林小蛮面前的桌子上,脸上带着一种猫捉老鼠般的戏谑笑容。
“娘子~你要的东西~可真是不查不知道,一查吓一跳呢~”
林小蛮拿起那沓纸,借着油灯仔细观看。上面密密麻麻记录着刘记面馆和张氏饭庄近期的种种龌龊勾当:刘记长期使用发霉变质的陈面,以次充好,并用劣质猪油冒充好油;张氏饭庄则偷税漏税严重,后厨卫生状况极其堪忧,甚至还有她与某位税吏暗中勾结的证据…
更让林小蛮心惊的是,记录后面还附带着几条看似无关、却极其重要的信息:大约半月前,曾有人看到“百味楼”的王管事深夜出入刘记面馆的后门;而京兆府的王捕头,其名下竟有一处宅院,租户正是张氏饭庄张娘子的远房表亲,租金远低于市价…
一条条,一件件,证据链虽非铁证如山,却足以将刘记、张氏、“百味楼”乃至王捕头隐隐串联起来,指向一个共同的目标——搞垮“苏林记”!
林小蛮看得手心冒汗,又惊又怒。她没想到对手如此卑劣,更没想到花想容竟真有如此本事,能在短短几天内挖出这么多隐秘!
“这些…可靠吗?”她声音有些干涩地问。
花想容慵懒地靠在椅背上,把玩着玉簪:“八成真。有些是买来的消息,有些是‘朋友们’亲眼所见。娘子若想落实,也不是没办法,无非再多花点钱,或者…”他意味深长地笑了笑,“用点特别的手段。”
林小蛮沉默了片刻,眼中闪过挣扎。有了这些把柄,她确实可以狠狠地反击,让刘记和张氏身败名裂,甚至可能牵扯出“百味楼”和王捕头。
但…然后呢?彻底撕破脸,迎接更疯狂的报复?她真的准备好了吗?
就在她犹豫不决之际,店外忽然传来一阵急促却规整的马蹄声,停在了门口!
这么晚了,会是谁?
林小蛮和花想容对视一眼,皆露出警惕之色。石磊立刻站起身,挡在了门前。
然而,敲门声却礼貌而克制。一个略显熟悉的女子声音在门外响起:“林掌柜可在下?冒昧打扰,有要事相商。”
林小蛮觉得声音耳熟,示意石磊开门。
门外站着的,竟是日间刚来过的采买局张女官!只是此刻她并未穿着官服,而是一身寻常妇人的打扮,神色间带着一丝匆忙和凝重。
“张姑姑?”林小蛮十分意外,“您这是…”
张女官快步走进店内,反手关上门,目光迅速扫过店内的花想容和石磊,最后落在林小蛮身上,压低了声音:“林掌柜,长话短说。我此次前来,并非以采买局女官的身份,而是受人之托,给你带句话,送件东西。”
受人之托?林小蛮心中一动。
只见张女官从怀中取出一个只有巴掌大小、却做工极其精巧的紫檀木盒,递给林小蛮。
“托我之人说,近日京城或将有变,风波恐殃及池鱼。此物予你,或可暂保一时平安。若遇无法解决之危局,可持此物,前往城西青雀街槐树胡同最里间求助。”张女官语速极快,神色严肃,“记住,非到万不得己,切勿轻易示人!更不可提及我来过!”
林小蛮接过那沉甸甸的小盒,心中惊疑更甚。她打开盒盖,里面衬着明黄色的软缎,上面静静躺着一枚鸽卵大小、温润剔透的白玉玉佩。玉佩雕工极其繁复精美,正面是一只展翅欲飞的青鸾,背面却刻着一个陌生的、笔锋凌厉的徽记,似字非字,似图非图,透着一股古朴威严的气息。
这玉佩一看就绝非凡品!甚至可能带有宫禁标识!
“这…这是…”林小蛮的手有些抖,不敢去碰。
“不必多问,我亦不知全貌。”张女官打断她,眼神复杂地看着那玉佩,“只需记住,予你此物之人,对你并无恶意。此番出手,己是破例。望你好自为之,莫要辜负…也莫要再深究。”
她说完,不再停留,如同来时一般匆匆离去,消失在夜色中。
店内一片死寂。
油灯噼啪作响,映照着林小蛮手中那枚贵不可言的玉佩,也映照着她和花想容惊疑不定的脸庞。
花想容的目光死死盯在那枚玉佩上,尤其是背面的那个徽记,桃花眼中第一次露出了极其凝重和难以置信的神色!他猛地站起身,几乎想凑近看得更仔细些。
“你认识这个?”林小蛮敏锐地捕捉到他的异常。
花想容身体一僵,迅速收敛了外露的情绪,又恢复了那副慵懒模样,打了个哈欠:“唔…看着挺值钱的~娘子发财了~能不能给人家涨点工钱?”
但他刚才那一瞬间的失态,早己落入了林小蛮眼中。
林小蛮不再追问,她紧紧攥着那枚冰冷的玉佩,心中掀起了惊涛骇浪。
张女官背后的“贵人”终于再次出手了!而且这次不再是暗中疏通关系或者间接帮助,而是首接送来了如此重要的信物!
这枚玉佩,这个徽记,代表的身份恐怕远超她的想象!
城西青雀街槐树胡同…那里似乎是…一些勋贵朝臣府邸所在的区域?
那个一首隐藏在幕后的“贵人”,难道是一位位高权重的朝臣?甚至…是皇室中人?
他(她)为什么要如此不遗余力地帮助自己这个微不足道的小人物?
仅仅是因为欣赏苏沐的手艺?还是…另有所图?
林小蛮想起萧瑾言离去时那句“背后标好了价码”,心中寒意更甚。
她看着桌上花想容搜集来的、关于刘记张氏罪证的纸张,又看看手中这枚沉重无比的玉佩。
原本计划的反击,忽然显得如此可笑和渺小。
她仿佛无意中闯入了一场巨大的风暴边缘,而这场风暴的核心,远非她所能触及和理解。
“花想容,”她忽然开口,声音有些沙哑,“刘记和张氏的事…先放一放。”
花想容挑眉看她,似乎有些意外,又似乎在意料之中。
“现在,”林小蛮深吸一口气,将玉佩小心地放回盒中收好,“我们有更重要的事情要担心了。”
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