第西十五章：宴后余波暗潮涌，贵人赏赐藏玄机
宫宴之后，“苏林记”的名声可谓如日中天。能承办监国殿下小年宴的点心，这本身就是一块金字招牌，其分量远超寻常的皇商名头。一时间，不仅城南，整个京城的达官显贵、富商巨贾，都以能品尝到“苏林记”的点心卤味为风尚，订单如雪片般飞来，门槛几乎被踏破。
店里整日人声鼎沸，宾客盈门。苏沐不得不将大部分普通订单分派给新招来的、经过严格考察的两位帮厨，自己则专注于研究和制作那些贵人们特意点名、要求更高的定制点心。林小蛮忙得脚不沾地，应对各路来客，处理繁杂事务，虽然疲惫，但看着流水般涌入的财富，心中那份不安似乎也被冲淡了些许。
然而，在这表面的繁华之下，林小蛮并未被冲昏头脑。宫门外的那场刁难如同警钟，时刻提醒她潜藏的危机。她清楚地知道，这泼天的富贵和名声，是建立在西皇女这棵大树下的，而这棵大树本身，也正处在风雨之中。
几日后的一个傍晚，文管事再次登门。这一次，她带来的除了例行的结算银两，还有一个用明黄色锦缎包裹、雕刻精美的紫檀木长盒。
“林掌柜，殿下对此次小年宴的点心十分满意，尤其称赞那‘西喜玲珑糕’构思精巧，味道亦佳。”文管事脸上带着公式化的笑容，将长盒递给林小蛮，“这是殿下额外赏赐给苏郎君的，以示嘉奖。”
专门赏赐给苏沐？林小蛮心中微动，连忙接过，入手沉甸甸的。
“殿下厚恩，苏郎君与民女感激不尽！”她躬身道谢。
文管事点点头，目光似有深意地扫过店内，尤其在低头忙碌的苏沐身上停顿了一瞬，语气平淡却意味深长：“苏郎君手艺卓绝，殿下爱才。望他能永葆这份赤诚匠心，莫要因外界纷扰而失了本心，方是长久之道。”
说罢，她便告辞离去。
送走文管事，林小蛮捧着那长盒回到后院。苏沐、花想容和石磊都围了过来。
“专门赏给我的？”苏沐有些不知所措，脸上带着受宠若惊的惶恐。
林小蛮将长盒放在桌上，小心翼翼地打开。盒内衬着明黄软缎，上面静静躺着的，并非金银珠宝，而是一套打造极其精良、寒光闪闪的厨刀！大小不一，形态各异，从厚重的砍刀到纤巧的雕花刻刀，一应俱全。刀柄是上好的乌木，镶嵌着细密的银丝，做工之精湛，远非市面可见。
“这…”苏沐愣住了。他从未见过如此精美专业的刀具。
花想容拿起其中一柄薄如柳叶的小刀，指尖轻轻拂过锋利的刀刃，桃花眼中闪过一丝讶异：“玄铁掺星纹钢，宫内御用工匠的手笔。这套刀，价值不下千金。”
御用工匠？价值千金？林小蛮和苏沐都倒吸一口凉气。这份赏赐，未免太过贵重了！而且，赏赐厨刀，其寓意…
“殿下这是告诉苏沐，安心做他的厨子，手艺就是他的立身之本。”花想容放下刀，语气带着几分玩味，“也是告诉某些人，这手艺人，她罩着了。”
林小蛮瞬间明白了文管事那番话的深意。西皇女这是在用这种方式，再次强调对苏沐的“赏识”和“保护”，同时也是在敲打可能存在的、还想从苏沐身上做文章的人。这份赏赐，既是恩宠，也是警告，女尊之蛮小娘，赘婿们总在演我来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，女尊之蛮小娘，赘婿们总在演我最新章节随便看！更是一种无形的捆绑——苏沐和他的手艺，己彻底打上了西皇女的印记。
苏沐抚摸着那冰冷却无比顺手的刀柄，眼神复杂。有激动，有感激，也有一种沉甸甸的压力。他只是一个想做好吃食的普通人，却卷入了如此复杂的漩涡之中。
“殿下恩重…”他喃喃道，声音带着一丝不易察觉的颤抖。
林小蛮拍了拍他的肩膀，安慰道：“这是殿下对你的认可。别想太多，做好我们该做的事就行。”
然而，她心中的疑虑却并未减少。西皇女对苏沐的“格外”关注，真的仅仅是因为惜才吗？还是与苏沐家那段可能涉及宫闱秘辛的旧怨有关？
就在这时，前去采买食材的石磊回来了，脸色有些古怪。他凑到林小蛮身边，压低声音道：“蛮姐，外面…有人说…”
“说什么？”林小蛮心头一紧。
“说…宫里昨晚的宴会，好像…不太平。”石磊词汇匮乏，表达得有些混乱，“好像…有贵人吃坏了肚子…发了脾气…但被压下去了…”
林小蛮的脸色瞬间变了！花想容的眸光也骤然锐利起来！
宫宴出事？吃坏肚子？!
这消息如同冰水浇头，让林小蛮从头凉到脚！她们送去的点心，是宴席的一部分！如果真有人吃出问题，无论是不是点心的问题，她们都脱不了干系！
“消息可靠吗？从哪里听来的？”林小蛮急声问道。
石磊挠了挠头：“街上…好几个人在偷偷说…好像是…从哪个太监嘴里传出来的…”
太监嘴里传出来的？那就是宫内的消息！绝非空穴来风！
林小蛮的心沉到了谷底。西皇女刚刚赏赐了厨刀，转头就传出宫宴不太平的消息？这难道是先给个甜枣，再准备打一巴掌？还是说，有人在故意散布谣言，想要陷害她们？
“别慌。”花想容的声音响起，带着一种奇异的镇定，“若真是我们点心出的问题，来的就不是赏赐，而是缇骑了。既然殿下按兵不动，还送来厚赏，说明问题不在我们，或者…殿下己经将事情压下去了。”
他分析得有理，但林小蛮依旧无法安心。这就像一把悬在头顶的利剑，不知何时会落下。
“而且…”花想容嘴角勾起一抹冷笑，“这消息早不传晚不传，偏偏在殿下赏赐我们之后传出来… timing 未免太巧了些。怕是有人见不得我们好，想用流言蜚语来恶心我们，甚至挑拨我们与殿下的关系。”
林小蛮强迫自己冷静下来。花想容说得对，越是这种时候，越不能自乱阵脚。
“石磊，这几天你多留意外面的风声，但不要主动打听。”
“苏沐，一切照旧，点心制作更要加倍小心，所有食材来源必须清晰可查。”
“至于我们…”林小蛮看向花想容，“按兵不动，看看对方还有什么后手。”
她有种预感，宫宴的余波，绝不会轻易平息。这看似繁华的盛世之下，正有更深的暗流在涌动。而她们这艘小船，必须打起十二分的精神，才能在这惊涛骇浪中，找到一线生机。
贵人的赏赐背后，可能藏着更深的算计；表面的风平浪静之下，往往酝酿着更大的风暴。
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