七月的京城，暑气蒸腾，连拂面的风都带着灼人的热意。钮祜禄府邸内的荷花依旧亭亭，但花瓣边缘己见微卷，预示着盛夏即将过去，秋意渐近。
这日清晨，锦鸾起身时觉得头重脚轻，显然是前日在荷花池边纳凉久了，感染了些许暑气。春桃见状，忙要去请大夫，却被锦鸾拦下：“不过是些许不适，不必惊动众人。今日嬷嬷还要来授课，我不能缺席。”
在春桃的坚持下，锦鸾选了一件轻薄的淡黄色纱质旗袍，发髻也梳得较为简单，只簪了一支白玉簪。镜中的少女面色略显苍白，但眼神依旧明亮坚定。
来到膳厅，锦鸿一眼就看出妹妹的不适，关切地问：“二妹妹可是身子不适？脸色似乎不太好。”
锦鸾强打精神：“许是昨夜没睡好，不妨事的。”
瓜尔佳氏仔细端详女儿的面色，皱眉道：“确实气色不佳。今日的课程就免了吧，好生休息才是。”
锦鸾却坚持：“贵妃娘娘派的嬷嬷今日要考核诗词，女儿不能缺席。况且选秀在即，更不能耽误功课。”
见女儿如此坚持，瓜尔佳氏既欣慰又心疼，只得吩咐厨房熬些清热解暑的汤品送来。
果然，辰时刚过，李嬷嬷和王嬷嬷就准时到来。今日王嬷嬷主持考核，题目恰是“咏夏”，要求姐妹二人各作诗词一首，并当场书写。
锦鸿略作思索，提笔写下一首《夏日的荷》：
“炎炎夏日长，荷盖自生凉。
露滴珍珠滚，风送远清香。
洁身泥不染，品格世无双。
愿效此君子，持节守贞良。”
王嬷嬷看了连连点头：“大格格这首诗立意高远，以荷喻人，道出了后宫女子应有的品格。字迹也工整秀丽，很好。”
轮到锦鸾时，她只觉得头晕目眩，勉强提笔，写下一首《夏日的蝉》：
“高枝隐身形，振翅发清音。
不惧炎威炽，独抱一枝吟。
虽无彩凤翼，自有冰霜心。
但得清风至，声价重千金。”
写到最后几个字时，锦鸾的手微微颤抖，墨迹略显凌乱。王嬷嬷接过诗稿，仔细观看，眼中露出复杂的神色。
“二格格这首诗...”王嬷嬷沉吟片刻，“立意新颖，以蝉自喻，表达了一种不屈不挠的精神。尤其是‘虽无彩凤翼，自有冰霜心’一句，颇有气节。但是...”
她指着诗稿上的字迹：“这字迹潦草，显然是在状态不佳时书写。而且‘不惧炎威炽’这样的措辞，在宫中可能被视为有所影射，不够稳妥。”
锦鸾心中一沉，忙道：“嬷嬷教训的是，晚辈今日确实身子不适，影响了发挥。”
李嬷嬷严肃地说：“在宫中，无论身体如何不适，都要保持最佳状态。皇上和后妃们不会因为你的身体状况而降低要求。二格格还需加强这方面的锻炼。”
锦鸾面红耳赤，连声称是。
接下来的课程，锦鸾强打精神，但明显力不从心，屡屡出错。李嬷嬷的眉头越皱越紧，王嬷嬷也面露忧色。
课间休息时，锦鸿轻声对妹妹说：“二妹妹，你还是回去休息吧。这样硬撑反而不好。”
锦鸾摇头：“姐姐，我不能因为一点小病就退缩。嬷嬷们说得对，将来在宫中，哪有因为身体不适就可以懈怠的道理？”
就在这时，前院传来一阵喧哗。一个小丫鬟匆匆跑来：“夫人，宫中来人了，说是贵妃娘娘派人送来消暑的冰品和药材。”
瓜尔佳氏忙领着两个女儿前去接赏。来的还是上次那位太监，身后跟着几个小太监，捧着几个精致的锦盒。
“贵妃娘娘听说近日京城酷热，特赐冰镇酸梅汤、西瓜露等消暑饮品，还有藿香、佩兰等清热药材。”太监尖细的嗓音在炎热的空气中格外清晰，“娘娘特意嘱咐，要二位格格保重身体，以最佳状态迎接选秀。”
瓜尔佳氏领着女儿们谢恩接赏。锦鸾心中感动，贵妃姑母虽然身在深宫，却对她们如此关怀备至。
太监临走前，特意对锦鸾说：“贵妃娘娘听说二格格才情出众，特意让老身带话：才情虽好，但须懂得藏拙。宫中不比家里，锋芒太露反而不美。”
锦鸾心中一凛，忙躬身道：“多谢娘娘教诲，晚辈谨记在心。”
送走太监后，瓜尔佳氏对两个女儿说：“贵妃娘娘的教诲你们要牢记。尤其是鸾儿，你才华横溢是好事，但也要懂得审时度势，不可过于锋芒毕露。”
锦鸾低头受教：“女儿明白。”
这日的课程格外漫长。锦鸾强忍着不适，努力集中精神，但效果不佳。李嬷嬷和王嬷嬷看在眼里，虽然要求严格，但也不免心生怜惜。
课程结束后，二位嬷嬷特意留下与瓜尔佳氏谈话。李嬷嬷首言不讳：“二格格天资聪颖，才情过人，但心性还不够沉稳，身体状况也需加强。宫中生活艰辛，没有强健的体魄和坚韧的意志是很难坚持的。”
王嬷嬷则较为温和：“二格格的才情确实难得，但正如贵妃娘娘所说，需要懂得藏拙。宫中人际关系复杂，太过耀眼反而容易树敌。”
瓜尔佳氏忧心忡忡：“多谢二位嬷嬷指点。我会好好督促鸾儿改进的。”
送走嬷嬷后，瓜尔佳氏来到锦鸾房中，见女儿面色苍白地躺在床上，不禁心疼不己：“鸾儿，你觉得如何？还是请个大夫来看看吧。”
锦鸾强笑道：“额娘不必担心，女儿只是有些暑热，休息一下就好了。”
瓜尔佳氏坐在床边，轻抚女儿的额头：“嬷嬷们的话你也听到了。额娘知道你有才华，但宫中生活确实需要谨慎。你要学会藏拙，懂得审时度势。”
锦鸾点头：“女儿明白。今日是女儿失态了，以后定会注意。”
瓜尔佳氏叹道：“你也别太苛责自己。选秀在即，压力大是正常的。但要记住，身体是根本，没有好的身体，什么都谈不上。”
正说着，锦鸿端着汤药进来：“二妹妹，这是按贵妃娘娘送的药材熬的清热汤，快趁热喝了吧。”
锦鸾接过药碗，心中暖暖的。有家人的关爱和支持，再大的困难她也能克服。
喝过汤药，锦鸾觉得舒服了许多。她起身走到书案前，铺纸研墨，开始练习书法。今日的字迹确实潦草，她需要加强练习，做到无论什么状态下都能写出工整的字迹。
锦鸿在一旁陪伴，不时指点一二：“这一笔要稳一些...这个字的间架结构要注意...”
姐妹二人一个练字，一个指点，气氛温馨融洽。窗外的蝉鸣声似乎也不再那么聒噪，反而成了陪伴她们的白噪音。
傍晚时分，恭阿拉回府，听说女儿身体不适，特意来看望。见锦鸾正在认真练字，他欣慰地说：“鸾儿能有这样的毅力和决心，为父很是欣慰。但也要注意劳逸结合，不可过度劳累。”
锦鸾放下笔，恭敬地说：“多谢阿玛关心。女儿今日确实表现不佳，让阿玛和额娘失望了。”
恭阿拉摇头：“人生在世，孰能无过？重要的是能从过失中吸取教训，不断进步。你今天虽然身体不适，但仍坚持学习，这份精神值得肯定。”
他拿起锦鸾刚写的字帖，仔细观看：“这字迹工整秀丽，比日间好多了。可见只要用心，没有做不好的事。”
锦鸾受到父亲的鼓励，心中更加坚定了。
用过晚膳，锦鸾觉得身体好了许多，便独自来到荷花池畔散步。月光如水，洒在池面上，与荷花相映成趣。她想起日间的挫折，想起嬷嬷们的教诲，想起家人的关爱，心中感慨万千。
金瓯无缺玉有瑕。世上没有完美的人，也没有完美的事。重要的是能认识到自己的不足，并努力改进。她虽然才华横溢，但确实缺乏沉稳和谨慎；虽然志向高远，但身体和意志还需要磨练。
“二妹妹又在沉思了？”锦鸿的声音从身后传来。
锦转身，见姐姐提着一盏灯笼走来，忙迎上前去：“只是出来透透气，想想日间的事。”
锦鸿与她并肩而立，望着池中的月光：“日间的事别太放在心上。人非圣贤，孰能无过？重要的是能吸取教训，不断进步。”
锦鸾点头：“姐姐说得对。我现在明白了，才华固然重要，但沉稳和谨慎更加可贵。在宫中生活，更需要的是智慧和定力，而不是锋芒和锐气。”
锦鸿欣慰地笑了：“你能想通这一点，就很难得了。其实贵妃娘娘当年入宫时，也是才华横溢，锋芒毕露。后来经历了许多事，才变得沉稳谨慎起来。她现在的教诲，都是经验之谈。”
姐妹二人坐在池畔石凳上，促膝长谈。锦鸿讲述了许多贵妃娘娘在宫中的经历和教诲，锦鸾听得认真，受益匪浅。
夜深了，凉意渐起。锦鸿怕妹妹再着凉，便催她回房休息。
回到房中，锦鸾却毫无睡意。她点亮灯，继续练习书法。一笔一划，认真专注。她要将沉稳和谨慎融入笔端，融入骨血之中。
不知不觉，月己西斜。锦鸾终于感到倦意，吹熄灯火，躺在床上。月光从窗棂洒入，照亮了她平静而坚定的面庞。
金瓯无缺玉有瑕。但她相信，只要不断磨练，瑕不掩瑜，她一定能成为配得上钮祜禄这个姓氏的女子，无论将来命运如何，都能坦然面对，从容应对。
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