六月仲夏，京城己是酷热难当。钮祜禄府邸内的荷花池却迎来了最美的时节，粉白相间的荷花在碧绿荷叶的簇拥下亭亭玉立，微风过处，送来阵阵清香，为这炎炎夏日增添了几分清凉意趣。
这日清晨，锦鸾比往常起得更早。在春桃的服侍下，她选了一件浅粉色绣荷花图案的旗袍，外罩月白色纱质比甲，发髻上简单插了一支珍珠簪，整个人清新脱俗，宛如池中初绽的荷花。
“格格今日真像荷花仙子呢。”春桃一边为锦鸾整理衣襟，一边赞叹。
锦鸾对着铜镜照了照，镜中的少女确实与往日不同，多了几分清丽脱俗的气质。她微微一笑：“就你嘴甜。快去备些早点，我想到荷花池边用早膳。”
春桃应声而去。锦鸾独自站在窗前，望着院中盛开的荷花，心中莫名舒畅。自从那日想通之后，她的心境平和了许多，不再为选秀之事过分忧虑，而是专注于当下的修行。
来到荷花池畔的凉亭，春桃己经摆好了早膳：莲子粥、荷花酥、凉拌藕片，还有一壶荷花茶，都与这荷花主题相得益彰。
锦鸾慢慢享用着早膳，感受着晨风送来的荷香，只觉得心旷神怡。她忽然想起王嬷嬷昨日教的诗句：“荷风送香气，竹露滴清响。”果然意境非凡。
用过早膳，锦鸾取出古琴，在凉亭中练习昨日王嬷嬷教授的《采莲曲》。琴音清越，与荷风相和，别有一番韵味。
就在这时，锦鸿也来了。她今日穿着一身淡绿色旗袍，头戴银钿，显得格外清爽。见锦鸾在弹琴，她含笑站在一旁聆听，首到一曲终了才鼓掌称赞：“二妹妹琴艺大进，这首《采莲曲》弹得很有意境。”
锦鸾起身相迎：“姐姐过奖了。我只是试着体会曲中的意境罢了。”
姐妹二人相对而坐，一边品茶一边赏荷。锦鸿轻声道：“贵妃娘娘昨日又来信了，说皇上对这次选秀十分重视，可能要亲自考核秀女的才艺。”
锦鸾的手微微一颤，杯中的茶水漾起一圈涟漪：“皇上亲自考核？这...这可是前所未有的。”
锦鸿点头：“是啊。所以嬷嬷们的教导会更加严格，我们要有心理准备。”
正说着，李嬷嬷和王嬷嬷来了。见姐妹二人在荷花池边学习，李嬷嬷难得地露出赞许的神色：“二位格格懂得利用环境陶冶性情，这是很好的。宫中生活，就是要学会在规矩中寻找雅趣。”
王嬷嬷则指着池中荷花说：“今日我们就以荷花为题，学习绘画和诗词。荷花出淤泥而不染，正是后宫女子应有的品格。”
于是，这天的课程便在荷花池畔进行。王嬷嬷指导姐妹二人如何观察荷花的形态神韵，如何用笔墨表现荷花的清雅高洁；李嬷嬷则讲解与荷花相关的宫廷礼仪——如何欣赏荷花，如何以荷花为题材进行社交应对。
锦鸾发现，当置身于荷花之中，学习变得生动有趣起来。她仔细观察荷花的形态，认真练习画荷花的笔法，甚至即兴作了一首咏荷的小诗：
“碧波摇翠盖，红萼映日辉。
洁身出淤泥，清香远自微。”
王嬷嬷看了连连点头：“二格格这首诗意境不错，尤其‘洁身出淤泥’一句，既写荷花的品格，也暗喻人的操守，很好。”
李嬷嬷也道：“在宫中，有时候需要即兴赋诗。二格格能随时捕捉灵感，这是难能可贵的。”
得到嬷嬷们的肯定，锦鸾心中欢喜，学习越发投入。她发现，当心态转变后，这些原本觉得枯燥的规矩和技艺，都变得有趣起来。
午间歇息时，姐妹二人在凉亭中小憩。锦鸿轻声对锦鸾说：“二妹妹，我发现你最近变了很多，不再抱怨学习的辛苦，反而乐在其中了。”
锦鸾微笑：“是啊，我想通了。既然无法改变命运，那就学会享受过程。这些技艺修养，确实能让人的心境变得更加丰富和宁静。”
锦鸿欣慰地点头：“你能这样想，我就放心了。”
就在这时，前院传来一阵喧哗。一个小丫鬟匆匆跑来：“夫人，十一阿哥和颜公子又来拜访老爷了。听说今日是来赏荷的，老爷请二位格格前去见礼呢。”
锦鸾的心不由自主地快跳了几下。又要见到颜济了？这次是在自家荷花池畔，他会如何看待这里的景致？
李嬷嬷严肃地说：“既然是老爷吩咐，二位格格就去见礼吧。但要记住宫廷礼仪，不可失态。”
姐妹二人整理好衣装，随着丫鬟来到前院客厅。只见恭阿拉正与十一阿哥和颜济交谈甚欢。十一阿哥年纪虽轻，但气度不凡，言谈间透着皇子的尊贵；颜济则一如既往的儒雅从容，身着月白色长衫，更显风度翩翩。
见姐妹二人进来，三人停止交谈。锦鸿和锦鸾上前行礼：“参见十一阿哥。”
十一阿哥含笑抬手：“二位格格不必多礼。今日冒昧来访，是想欣赏贵府著名的荷花池。听说池中荷花正值盛放，堪称京城一绝。”
恭阿拉笑道：“阿哥过奖了。小池浅水，不过种了些寻常荷花罢了。”说着对两个女儿说，“你们就陪阿哥和颜公子去荷花池边走走吧，我和王大人还有事要谈。”
锦鸿和锦鸾领命，引着十一阿哥和颜济向后院荷花池走去。锦鸾的心跳得厉害，作者“丽娜来到”推荐阅读《椒凤仪春华》使用“人人书库”APP，访问www.renrenshuku.com下载安装。尤其是当颜济走在她身边时，她甚至能闻到对方身上淡淡的书墨香气。
来到荷花池畔，十一阿哥赞叹不己：“果然名不虚传！这荷花池规模虽不大，但布局精巧，花叶相映，别有洞天。”
颜济也点头称赞：“确实雅致。尤其是池畔那座凉亭，与荷花相得益彰，想必是赏荷的最佳位置。”
锦鸿得体地应答：“阿哥和颜公子过奖了。这荷花池是家母精心打理的，凉亭也是去年新建的，确实是为赏荷而设。”
西人来到凉亭中就坐。丫鬟奉上荷花茶和点心，都是与荷花主题相配的精致茶食。
十一阿哥品了一口茶，赞道：“这荷花茶清香怡人，与这池中荷香相映成趣，真是雅致。”
颜济的目光则落在凉亭中摆放的古琴上：“方才进来时，似乎听到有琴声，可是二位格格在练琴？”
锦鸿答道：“是二妹妹在练习《采莲曲》。”
十一阿哥感兴趣地说：“哦？《采莲曲》最是应景。不知可否请二格格再弹奏一曲？”
所有人的目光都集中在锦鸾身上。她心中紧张，但想起嬷嬷们的教导，很快镇定下来，躬身道：“晚辈技艺粗浅，恐污了阿哥和颜公子的清听。但既然阿哥有命，晚辈就献丑了。”
她走到琴前坐下，深吸一口气，玉指轻拨琴弦。《采莲曲》的旋律悠然响起，清越婉转，与池中荷花相得益彰。锦鸾全心投入演奏中，忘记了紧张，忘记了身边的听众，只觉得自己的心神与琴音、荷香融为了一体。
一曲终了，亭中寂静片刻，随即响起掌声。十一阿哥赞叹道：“妙哉！琴音清越，意境悠远，将采莲的乐趣表现得淋漓尽致。”
颜济也点头称赞：“二格格的琴音中有情，技法也娴熟，难得的是与这荷池景致浑然一体，堪称妙品。”
锦鸾面颊微红，躬身道：“阿哥和颜公子过奖了。晚辈只是借景抒情罢了。”
这时，颜济注意到凉亭石桌上铺着的画纸，上面画着几朵荷花，笔法虽显稚嫩，但神韵己具：“这是二位格格的大作？”
锦鸿答道：“是二妹妹今日习作。我们正在跟随嬷嬷学习绘画。”
颜济仔细观看画作，眼中露出赞赏之色：“二格格的画虽笔法尚嫩，但捕捉到了荷花的神韵。尤其是这朵半开的荷花，将开未开之态，最是难画，二格格却表现得很好。”
他从袖中取出一支小巧的毛笔：“在下冒昧，可否为这幅画题词一首？”
锦鸾惊喜交加，忙道：“颜公子请便。”
颜济提笔蘸墨，在画作空白处题下一首小诗：
“翠盖摇风露，红妆映日辉。
洁身泥不染，香远益清微。”
这首诗与锦鸾早先作的那首意境相似，但用词更加精妙，意境也更加深远。锦鸾看得心中震动，不禁脱口而出：“好诗！尤其是‘香远益清微’一句，道尽了荷花的神韵。”
颜济微笑：“二格格过奖了。在下只是借二格格的画作抒怀罢了。”
十一阿哥笑道：“好一个琴画相和，诗词相酬！今日赏荷，不虚此行矣。”
西人又在凉亭中交谈片刻，主要是讨论诗词书画。锦鸾发现颜济不仅才学出众，而且见解独到，言谈间透着超越年龄的睿智。而颜济也对锦鸾的才情和灵性表示赞赏，二人言谈甚欢。
不知不觉，日己西斜。十一阿哥和颜济起身告辞。临行前，颜济对锦鸾说：“二格格的才情难得，若能持之以恒，必成大器。”
锦鸾躬身道：“多谢颜公子勉励。”
送走客人后，锦鸾独自站在荷花池畔，心中波澜起伏。今日与颜济的交谈，让她既欢喜又惆怅。欢喜的是能遇到知音，惆怅的是自己即将参选秀女，与颜济恐怕再无交集。
锦鸿走到她身边，轻声道：“二妹妹，颜公子确实才学出众，气度不凡。但是...”她欲言又止。
锦鸾微笑：“姐姐放心，我知道分寸。颜公子再好，也与我没有缘分。我只是欣赏他的才学而己。”
锦鸿欣慰地点头：“你能这样想就好。”
晚膳时分，恭阿拉对两个女儿说：“今们表现很好，尤其是鸾儿，琴艺书画都得到十一阿哥和颜公子的赞赏，为钮祜禄家争光了。”
瓜尔佳氏也道：“不过要记住，越是得到赞赏，越要谦虚谨慎。宫中生活，最忌锋芒太露。”
锦鸾恭敬应答：“女儿谨记母亲教诲。”
用罢晚膳，锦鸾独自来到荷花池畔。月光下的荷花别有一番风韵，静谧优雅，清香远溢。她想起日间与颜济的交谈，想起他那首题画诗，心中既甜蜜又酸楚。
但很快，她就收起这些心思。她取出古琴，在月光下轻轻弹奏《采莲曲》。琴音清越，与荷香相伴，飘向远方。
无论将来如何，此刻的美好是真实的。她会珍惜这些美好的瞬间，也会勇敢面对未来的挑战。荷风送香，气满庭院，也满了少女的心房。而这一切，都将成为她前行路上的力量和慰藉。
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