永昌西十七年,冬末,二月初二。
龙抬头之日,帝都玉京却未见春意,反遭一场数十年不遇的暴雪侵袭。鹅毛般的雪片铺天盖地,将这座雄踞北方的巨城染成一片惨白。屋檐垂下冰凌,街道积没脚踝,连平日里最喧嚣的朱雀大街,此刻也只剩下呼啸的北风和偶尔艰难驶过的马车轮声。
华灯初上,城南的“百花楼”却是一派与外间严寒截然不同的炽热景象。暖阁香闺,炭盆烧得正旺,丝竹管弦之声靡靡,混合着酒香与女儿家的脂粉香气,氤氲出醉生梦死的暖意。
三楼最好的雅间“蝶恋花”内,更是热闹非凡。一场酒宴正进行到酣处。
“凌世子,您再饮一杯!这可是西域来的葡萄美酒,等闲人可见不着!”一个谄媚的声音响起,说话的是个绸缎商之子,正满脸堆笑地给主位上的青年斟酒。
主位上的青年,约莫十七八岁年纪,面色是一种长期浸淫酒色带来的苍白虚浮,眼袋深重,但身上那件用金线绣着繁复云纹的紫貂皮裘,以及腰间坠着的龙凤玉佩,无一不在昭示其身份的尊贵。他,便是当朝镇国将军府唯一的嫡孙,世子凌富贵。
“唔…好酒!”凌富贵舌头有些发硬,嘿嘿笑着,一把揽过身旁伺候的百花楼头牌柳如烟,将杯中酒液就往她唇边灌,“如烟…你也喝!陪本世子喝!”
柳如烟强笑着,勉强抿了一口,眼神却不由自主地瞟向席间另一人。
那人坐在凌富贵下首,身着宝蓝色杭绸首裰,外罩一件白狐裘坎肩,面容还算俊朗,但眉眼间总带着一股挥之不去的阴鸷之气。他便是当朝吏部侍郎张启明的独子,张承。
张承此刻正慢条斯理地拨弄着手中的酒杯,嘴角噙着一丝若有若无的冷笑。他看着凌富贵那副丑态,眼中满是鄙夷。
“凌世子海量,”张承忽然开口,声音不大,却让席间短暂的安静了一瞬,“不过这葡萄美酒虽好,终究是外邦之物,少了些我大乾的刚烈。说起来,小弟前日偶得一小坛‘烧刀子’,据说是北疆军中特供,那才叫一个够劲!不知世子可有兴趣尝尝?”
凌富贵一听“军中”、“够劲”,顿时来了精神,梗着脖子道:“军中…的酒?哼,有什么了不起!拿…拿来!本世子什么酒没喝过!”
张承眼中笑意更深:“那酒性子太烈,放在此处饮用,怕是唐突了如烟姑娘。小弟在城外恰有一处别院,景致不错,窖中还藏有几样好玩意。不如…你我移步过去,痛饮一番,也好让如烟姑娘清净清净?”
话里话外,己将柳如烟排除在外,意思再明显不过。
凌富贵酒意上涌,又被“军中”、“好玩意”等词勾得心痒,加之不愿在柳如烟面前落了面子,当即一拍桌子:“好!就去你的别院!倒要看看是什么好…好玩意!”
柳如烟轻轻拉了一下凌富贵的衣袖,低声道:“世子,雪大路滑,天色己晚,不如改日…”
“怕什么!”凌富贵甩开她的手,摇摇晃晃地站起来,“本世子…呃…就去定了!张承,带路!”
张承起身,拱手笑道:“世子豪气!请!”
凌富贵带着两个同样喝得东倒西歪的家奴,跟着张承及其护卫,一行人大呼小叫地下了楼,登上马车,冲入了茫茫雪夜之中。
柳如烟站在窗前,看着消失在风雪里的马车,美眸中掠过一丝不易察觉的忧虑。那张承,可不是什么善与之辈。
马车并未驶向城外,反而在城内七拐八绕,最后钻进了一条昏暗偏僻的巷子——骡马巷。这里多是贫苦人家和堆放杂物的后院,平日就少有人迹,今夜大雪,更是寂静得可怕。
“吁——”车夫勒停了马车。
凌富贵醉眼朦胧地探出头:“到了?这…这是什么破地方?”
前面的马车里,张承走了下来,脸上那虚伪的笑容早己消失殆尽,只剩下冰冷的嘲讽。
“凌富贵,”他首呼其名,声音在空巷中显得格外清晰,“你真以为本少爷要请你去喝酒?”
凌富贵一愣,酒醒了两分:“你…你什么意思?”
“什么意思?”张承嗤笑一声,“就凭你这废物,也配跟本少争如烟?也配顶着镇国将军世子的名头?我告诉你,镇国将军府的气数到头了!今晚,就让你彻底消失!”
他话音未落,巷子两旁的阴影里,猛地窜出七八条手持棍棒的蒙面黑影!
凌富贵的两个家奴还没反应过来,就被闷棍放倒,在雪地中。
“你…你们敢?!”凌富贵吓得魂飞魄散,酒彻底醒了,转身想跑,却被两个蒙面人死死按住。
张承走上前,用手里的马鞭抬起凌富贵惨白的脸,语气轻蔑:“废物就是废物。放心,不会让你死得太痛快。给我打!留口气就行!”
拳脚、棍棒如同雨点般落下,毫不留情。剧烈的疼痛瞬间淹没了凌富贵,他发出凄厉的惨叫和求饶,却被风雪声和殴打声淹没。
“张承…你敢杀我…我爷爷不会放过你的…”
“哼,老家伙自身难保了!等你死了,谁又能证明是我做的?”张承冷笑,“要怪,就怪你投错了胎,挡了别人的路!”
殴打持续了足足一刻钟。起初凌富贵还能挣扎咒骂,后来声音渐渐微弱,只剩下无意识的呻吟,最后彻底没了声息。
一个蒙面人探了探他的鼻息,对张承道:“公子,没气了。”
张承嫌恶地瞥了一眼雪地里那滩烂泥般的躯体,挥挥手:“扔远点,做得干净些,像是冻毙的。”
蒙面人如同拖死狗一般,将凌富贵的“尸体”拖到巷子最深处,随意丢弃在一堆杂物旁的积雪里,又胡乱用雪掩盖了一下痕迹,这才迅速撤离。
风雪更急了,很快便将巷口凌乱的脚印覆盖,仿佛什么都不曾发生过。
只有那堆微微隆起的积雪下,一具年轻的躯体正在迅速变冷。生命的迹象正一点点流逝。
然而,就在意识彻底沉入无边黑暗的刹那,一点极其微弱、完全不属于这个世界的灵光,仿佛受到某种不可知力量的牵引,骤然破开时空壁垒,投入这具濒死的躯壳之中。
剧烈的痛苦、刺骨的寒冷、以及两个灵魂记忆碎片疯狂碰撞带来的撕裂感,让这具“尸体”猛地抽搐了一下。
一声极轻微、含混不清、夹杂着完全不同口音的呓语,从雪堆下渗出。
“…冷…好…痛…”
“…我…我是…”
“…凌…云…?”
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