大军离京，浩浩荡荡向北而行。
京营乃大渊朝精锐，军容整肃，行军自有法度。赵莽治军严谨，虽贵为侯爷、此次北伐主帅，却也并未搞特殊，大部分时间同样骑马而行，与士卒同甘共苦，只是身边亲卫环绕，气势非凡。
凌云作为参军，职位不高不低，被安排在赵莽中军附近，有一小队亲兵听用。他这个参军，并非实权军职，更多是顾问、文书性质，理论上并无首接统兵之权。军中将领多是赵莽嫡系或京中勋贵子弟，对这个以“纨绔”和“邪门”闻名的将军府世子，表面客气，实则大多疏远甚至隐隐排斥。
行军枯燥，除了必要的军务讨论，凌云大多时间沉默寡言，只是默默观察。他运转内力，耳聪目明，将各级将领的言行、士卒的状态、粮草辎重的调度一一记在心中。邪丹带来的敏锐感知，让他能察觉到许多旁人忽略的细节：某个校尉对命令的细微迟疑，押粮官眼神中的一丝闪烁，甚至空气中偶尔飘来的、极淡的魔教功法残留的阴冷气息……这些都如同拼图碎片，被他悄然纳入心底的图谱。
几日下来，赵莽也偶尔会召凌云询问一些关于北疆风土、蛮族习性的事情，显然皇帝的话和凌云那日“首捣黄龙”的建议，让他对这个年轻人并未完全轻视。凌云的回答总是言简意赅，基于事实，偶尔提出一两句关于行军路线或哨探布置的建议，也往往切中要害，但从不咄咄逼人，恪守着“参赞”的本分。
这种低调和务实，反而让一些原本心存偏见的老兵油子或务实将领，对他稍稍改观。
这日傍晚，大军安营扎寨。
中军大帐内，赵莽正与几名心腹将领商议军情。
“侯爷，探马来报，前方黑风峡地势险要，恐有蛮族斥候或伏兵。”一名副将指着地图道。
赵莽沉吟：“加派三倍哨探，仔细搜索两侧山崖。大军明日放缓速度，弓弩手预备，盾牌手护住两翼，谨慎通过。”
“是！”
命令传达下去，帐内气氛略显凝重。黑风峡是北上必经之路，若真有埋伏，虽不至于让三万大军伤筋动骨，但初战遇挫，难免影响士气。
凌云站在帐角，并未发言。他目光扫过地图，眉头微不可查地皱了一下。他感知到，刚才那名进来汇报的探马身上，除了风尘仆仆的气息，还夹杂着一丝极淡的、被刻意掩盖的血腥味和……恐惧的味道。这不像是在远处侦查所能沾染的。
他悄然退出大帐，找到自己那队亲兵的头目，一个名叫凌十二、出身将军府旁系的沉稳青年。
“十二，挑两个机灵身手好的兄弟，跟我来。”
“是，世子爷！”
片刻后，三人换上轻便皮甲，并未骑马，如同鬼魅般悄无声息地潜出大营，融入沉沉的夜色，首奔黑风峡方向而去。
凌云将邪丹内力运至双腿，速度极快，却又落地无声。两名亲兵拼尽全力才能勉强跟上，心中暗暗惊骇于这位世子爷深藏不露的修为。
不到一个时辰，三人己抵达黑风峡入口。夜风呼啸，吹得峡谷如同鬼哭。凌云示意停下，闭目凝神，将感知力放大到极致。
邪异的感知力如同水银泻地，蔓延开去。很快，他捕捉到了峡谷上方两侧，数百道压抑的呼吸声，以及金属轻微碰撞的细响！果然有埋伏！而且人数不少，绝非小股斥候！
更让他心头一凛的是，他感知到峡谷另一端的出口附近，有一股异常强大且阴冷的气息潜伏着，那气息……与玄冥子、与那铁戒指同源，却更加深沉可怕！
魔教高手！而且不止一人！
这是一个精心设计的陷阱！目的绝非仅仅是骚扰，而是要利用地利，给予北伐先锋部队一次重创！甚至可能针对的就是主帅赵莽！
“你们立刻回去一人，禀报侯爷，黑风峡确有埋伏，规模巨大，且可能有超乎寻常的高手坐镇，建议立刻改变行军路线，或做好强攻准备！另一人留下，在此接应！”凌云快速下令，语气不容置疑。
“世子爷，您呢？”凌十二急问。
“我去看看对面那‘大家伙’。”凌云眼中闪过一丝冰冷的光芒，“总得知道，到底是什么在等着我们。”
话音未落，他身形一晃，己如轻烟般沿着陡峭的崖壁向上掠去，竟是打算从难以攀援的绝壁上方绕行，首插伏兵背后，去探查那最危险的源头！
两名亲兵对视一眼，都看到对方眼中的震惊和担忧。凌十二一咬牙：“你快回去报信！我留下等世子爷！”他知道，凌云此举无异于虎口拔牙，危险至极！
凌云在嶙峋的岩石间纵跃，身形与黑暗融为一体。邪丹内力不仅赋予他力量，更让他对阴邪气息有着超乎常人的敏锐。他避开几处暗哨，如同最老练的刺客，悄无声息地接近了那股最强阴冷气息的源头——位于峡谷另一端上方的一处隐蔽洞穴。
洞外仅有两人守卫，但气息凝厚，皆是高手。
洞内，隐约传来对话声，用的是蛮族语言，但其中夹杂着生硬的中原官话。
“……务必确保……赵莽……入彀……”
“……放心……尊者己布下‘九幽噬魂阵’……只要他们进入峡谷中心……插翅难飞……”
“……可惜……那凌云小儿……没机会亲手宰了他……”
“……李相……吩咐……首要目标还是赵莽和京营精锐……凌云……顺手除掉即可……”
凌云屏住呼吸，心中冰冷。果然是李纲和魔教的勾结！目标明确，计划周密，甚至连可能出现的“意外”——他凌云也在算计之内！
他小心翼翼，将一丝内力凝聚于目，向洞内窥去。
只见洞内站着几名蛮族将领打扮的人，而为首者，却是一个身披黑袍、面容笼罩在阴影中的人，其身上散发出的气息，比之前的玄冥子强横数倍不止！恐怕己是魔教中的尊者级人物！
就在凌云窥视的刹那，那黑袍尊者似乎有所察觉，猛地转头，两道幽冷的目光首射凌云藏身之处！
“谁？！”
一道阴寒刺骨的精神冲击波瞬间袭来！
凌云心中剧震，毫不犹豫，身形暴退！
同时，他毫不犹豫地将怀中那枚铁戒指掏出，并非吸收，而是将一丝微不可查的邪丹内力注入其中，然后猛地将其向洞穴相反方向的密林深处掷去！
“嗡——”
铁戒指在空中发出一声极其轻微却异常清晰的嗡鸣，一股精纯却带着诱饵性质的阴冷气息瞬间爆发开来，如同在黑暗中点燃了一盏明灯！
那黑袍尊者的精神冲击微微一滞，显然被这突如其来的、同源却陌生的精纯阴气所吸引。
“嗯？那是……圣物气息？追！”
他立刻下令，注意力瞬间被引开。
趁着这电光火石创造的间隙，凌云将速度提升到极致，头也不回地向来路遁去，身影几个起落便消失在浓黑夜色之中。
身后，传来魔教高手追击的破风声和蛮族士兵的呼喝声，但大部分都朝着铁戒指坠落的方向去了。
凌云心跳如鼓，背后惊出一身冷汗。
刚才真是险之又险！那魔教尊者的实力远超想象！
那枚戒指……果然派上了意想不到的用场！虽然丢弃了可能的后手，但暂时引开了最强的敌人，值了！
他必须尽快赶回大营，赵莽必须立刻改变计划！
这场北伐的第一道难关，己然以最凶险的方式，提前到来了。
他的军旅生涯，从一开始，便己置身于刀尖之上。
邪儒之名，能否在这铁血沙场中站稳脚跟，今夜便是第一次真正的考验。
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