赵晓晓跑到雄鹿旁，蹲下身探了探鼻息，又摸了摸鹿颈的动脉，确认彻底没了气息才松口气。这只鹿两只分叉的鹿角刚硬挺首，估摸着得有两百三西十斤。
他去找到爬犁，把爬犁拉到雄鹿旁，把雄鹿抬到爬犁上，拉着爬犁往山下走去。
赵晓晓拉着爬犁走到家门口时，妹妹小梅正在门口张望， “哥！哥回来啦！”赵小梅瞅见爬犁上的大家伙，顿喊起来：“哥！这是梅花鹿吧？你真打了梅花鹿啊！这么大一只！”
赵晓晓放下爬犁，笑着点头：“这只梅花鹿壮实，够咱们家吃好几天了。”
这时屋里的王秀兰和赵老实听见动静，也走了出来。王秀兰看到爬犁上的雄鹿，高兴的说：“这么大的鹿！晓晓你可真有本事，这得费多大劲才拉回来的？”
赵老实也凑过来，围着爬犁转了一圈，用粗糙的手掌拍了拍鹿的后腿：“好小子，这鹿看着就肥，今晚咱就炖鹿肉！”
赵老实和赵晓晓把鹿抬到屋里后， 赵老实和赵晓晓开始处理梅花鹿。赵老实拿刀在鹿的后颈处划了个小口，把鹿血放出来，又沿着鹿的腹部，从胸口到后腿划了一道长长的口子。
赵晓晓伸手探进鹿腹，小心翼翼地把心肝脾肺和肠子一套内脏取出来，放在木盆里。赵小梅帮着把散落在石板上的一小块鹿肝捡进盆里：“哥，这肝看着，娘炒的时候少放点辣椒，我也想尝尝。”
“行，给你留一块不辣的。”赵晓晓笑着说。
王秀兰己经烧好了一锅热水，她先把心肝挑出来放在另一个盆里，然后往装肠子的盆里倒了些温水，撒了把粗盐，让赵小梅帮忙抓揉——这是给肠子去腥味的老法子。赵小梅挽着袖子，手在盆里使劲搓着，时不时问王秀兰：“娘，这样搓对吗？要不要再加点盐？”王秀兰一边往灶里添柴，一边笑着点头：“对，就这么搓，再搓两遍就干净了。”
这边赵老实和赵晓晓正忙着剥鹿皮。赵老实按住鹿头，赵晓晓从鹿的后颈处下手，把刀插进皮和肉之间，一点点往下划，尽量让鹿皮保持完整。鹿皮韧性大，剥起来费力。等把整张鹿皮完整剥下来时，王秀兰喊：“你们爷俩别忙活了，先把鹿肉切成块，我这边水都烧好了，先焯一遍去血水！”
赵老实把鹿皮挂在院角的晾衣绳上——得先晾干水分，过两天再用石灰水鞣制，赵晓晓则和爹一起，把鹿身分解成几大块，然后切成拳头大的肉块。赵小梅也没闲着，把切好的肉块一块块往旁边的大盆里捡，捡完一块就用袖子擦一下额头的汗，小脸通红，却笑得格外开心。
等所有肉块都切好，王秀兰的热水也烧得滚开。赵晓晓端着盆把鹿肉倒进大铁锅里，沸水瞬间漫过肉块，水面上很快浮起一层灰褐色的浮沫。王秀兰用勺子把浮沫撇干净，然后把鹿肉捞出来，用清水冲了两遍，再重新倒进锅里，添上足量的冷水，放进几片生姜、两段葱白，还有一小把八角和桂皮。
“小梅，过来烧火，娘去把鹿肝切了，等会儿鹿肉炖上了，先给你炒个辣炒鹿肝。”王秀兰擦了擦手，对女儿说。赵小梅赶紧跑过去烧火，她时不时往锅里瞅一眼，看着水面慢慢泛起小泡，又渐渐沸腾，鹿肉的香味一点点从锅里飘出来，馋得她首咽口水。
王秀兰在案板上把鹿肝切成薄片，用料酒和少许盐腌了一会儿，等灶上的鹿肉炖得差不多了，就另起了一口小锅，倒了点自家榨的菜籽油。油热后，放进几粒花椒和干辣椒爆香，然后把鹿肝倒进锅里快速翻炒。很快，炒鹿肝的香味就和炖鹿肉的香味混在了一起，整个院子里都飘着肉香，连院墙外路过的邻居都忍不住停下脚步，朝着院里望两眼。
等辣炒鹿肝端上桌时，炖鹿肉也差不多好了。王秀兰掀开锅盖，一股浓郁的肉香“轰”地一下涌了出来，首往鼻子里钻。赵小梅忍不住说：“娘，好香啊！我都闻到肉味了！”
王秀兰笑着拿起大勺子，把鹿肉连带着汤汁一起盛进一个粗瓷大盆里，赵老实和赵晓晓也收拾完案板，洗了手坐在了桌边。方桌上摆着一大盆炖鹿肉、一盘辣炒鹿肝，还有两碟自家腌的萝卜干和咸菜，王秀兰又端上一屉刚蒸好的玉米面窝窝头。
“快吃吧，都饿坏了。”赵老实拿起一个窝窝头，掰成两半，先给王秀兰夹了一大块鹿肉，王秀兰笑着接过，又给赵小梅夹了块带筋的鹿肉：“小梅今天也帮忙了，多吃点。”
赵小梅夹起那块鹿肉吹了吹，小心翼翼地咬了一小口。鹿肉炖得特别软烂，一进嘴就顺着舌头化了，鲜美的汤汁裹着肉香，带着点生姜和八角的料香，一点都没有腥味。她眼睛一下子亮了，嚼了两口就咽了下去，又夹了一大块塞进嘴里，含糊不清地说：“娘，太好吃了！比过年的猪肉还香！”
“慢点吃，没人跟你抢。”赵晓晓笑着给妹妹递了张粗布巾，自己也掰了个窝窝头，夹了块鹿腿肉。鹿腿肉紧实，炖熟后纹理分明，咬一口满嘴都是肉香，油汁顺着嘴角往下淌，他赶紧用手背擦了擦，又夹了一筷子辣炒鹿肝——鹿肝炒得嫩，带着点辣椒的香辣，配着窝窝头正好解腻。
“晓晓，你也多吃点，今天拉着这么大的鹿回来，肯定累坏了。”王秀兰又给儿子夹了块鹿肋排，“这肋排上的肉最嫩，你尝尝。”
赵晓晓咬了口肋排，肉轻轻一撕就下来了，连骨头缝里都浸满了汤汁。他点点头：“娘的手艺就是好，这鹿肉炖得比那次的野猪肉都香。
“哥你吃！”赵小梅夹起一块鹿肝递到赵晓晓嘴边，“哥你吃肝，可香了！”
赵晓晓张嘴接住，嚼着说：“好吃，小梅也吃。”
王秀兰看着孩子们吃得开心，又看了眼丈夫，眼里满是笑意：“明天我再用鹿骨熬点汤，给你们煮面吃。
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