悦来客栈，一间僻静的上房内。
房门紧闭，只剩下墨刃和凌霜两人。丫鬟和护卫都被凌霜支开，在门外守候。
确认西周无人后，凌霜再也抑制不住激动的心情，上前一步，紧紧抓住墨刃的手臂，声音带着哽咽：“小刃！真的是你！你还活着！太好了！”
虽然墨刃容貌因历练而变得更加坚毅，气质也更加冷冽，但那双眼睛和轮廓，她绝不会认错。
“表姐，是我。”墨刃看着眼前明显清瘦了许多、眉宇间带着忧色的表姐，心中也是一暖，反手握住她冰凉的手，“我没事，让你担心了。”
“我……我听说铸剑山庄……后来又找不到你……”凌霜语无伦次，眼泪终于滑落下来，“我以为你也……”
墨刃眼神一黯，杀意一闪而逝，但很快收敛，轻轻拍了拍凌霜的手背：“表姐，我还活着，而且……变得更强了。血债，必要血偿！”
凌霜感受到墨刃话语中那冰冷的决心和强大的自信，心中稍安，但忧虑更甚：“小刃，圣武盟势力庞大，皇甫天极更是深不可测，你千万不能冲动！”
“我知道。”墨刃点点头，转移了话题，“表姐，你怎么会在这里？还辞去了圣武盟执事之职？刚才那些圣武盟的人为何找你麻烦？”
凌霜擦了擦眼泪，平复了一下情绪，叹了口气，开始讲述分别后的经历。
原来，自从墨刃在青木村被圣武盟暗卫袭击后失踪，凌霜就意识到圣武盟内部的水很深，而且可能对墨刃（或者说对“钥匙”）志在必得。她担心留在圣武盟会被利用来对付墨刃，更怕自身难保，于是找了个借口，辞去了丹鼎堂执事的职务，准备返回神农谷避祸。
然而，树欲静而风不止。她辞官的行为，反而引起了圣武盟高层的猜忌，认为她可能知道了什么不该知道的秘密，或者与墨刃有联系。于是派了李巡使这样的人，明为调查“内鬼”，实为监视和试探，甚至可能想将她控制起来。
“我这次离开州府，就是想绕道返回神农谷，没想到他们还是追了上来。”凌霜忧心忡忡，“幸好遇到了你。小刃，你现在有什么打算？”
墨刃沉吟片刻，道：“我刚刚回来，对目前的局势还不了解。表姐，圣武盟和魔渊殿的冲突到底怎么样了？关于铸剑山庄，外面又有什么说法？”
凌霜整理了一下思路，道：“你失踪后不久，圣武盟就对外宣布，铸剑山庄灭门案乃魔渊殿所为，并以此为由，对魔渊殿发动了全面清剿。双方在各处爆发大战，波及甚广，江湖一片混乱。但奇怪的是，双方的高层战力似乎并未真正死磕，更像是……一种默契的清洗和整合。”
她压低了声音：“我怀疑，所谓的正邪大战，背后可能有更大的阴谋。皇甫天极和幽泉，或许都在利用这场冲突，达成某种目的。而铸剑山庄，很可能只是他们计划中的一环，或者……一个牺牲品。”
墨刃眼中寒光闪烁，这与他的猜测不谋而合。所谓的正邪，在更高的利益面前，或许并无区别。
“至于你的消息，”凌霜继续道，“圣武盟对外宣称你己死于魔道之手，但暗地里，搜查从未停止。你的画像和特征，在圣武盟内部是最高机密。你以后行走江湖，必须万分小心，易容改扮是必须的。”
墨刃点了点头，这些都在意料之中。他又问了自己最关心的问题：“表姐，你对‘归墟之眼’和‘补天计划’了解多少？”
凌霜闻言，脸色骤变，猛地站起身，走到窗边仔细查看了一下外面，这才回来，声音压得极低，带着一丝恐惧：“你……你怎么会知道这些？这可是圣武盟最核心的机密！我也是偶然一次听到盟内两位长老密谈，才知晓只言片语！”
她深吸一口气，道：“据说，‘归墟之眼’是世界的伤口，连接着恐怖的‘归墟’，那里是万物的终结。而‘补天计划’……据说是皇甫天极提出的，旨在集合天下之力，封印甚至‘修补’归墟之眼，阻止世界毁灭。但具体如何实施，无人知晓。我总觉得……这个计划透着诡异。”
集合天下之力？墨刃心中冷笑，恐怕是集合所有碎片世界的力量吧！用无数世界的毁灭，来成就他一人？或者……是为了满足那“归墟意志”的贪婪？
线索越来越多，真相也越来越清晰。皇甫天极，乃至整个圣武盟高层，恐怕都早己被那归墟的阴影所侵蚀或诱惑！
“表姐，谢谢你告诉我这些。”墨刃郑重道，“你现在回神农谷，或许是最安全的选择。圣武盟的手，暂时还伸不到那里。”
凌霜却摇了摇头，眼神坚定：“不，小刃，我不回去了。你一个人太危险了。我在圣武盟多年，虽然职位不高，但有些人脉和情报网。我可以暗中帮你打探消息，为你提供支援。”
“不行！”墨刃断然拒绝，“这太危险了！我不能连累你！”
“我不是在征求你的同意。”凌霜罕见地露出了执拗的一面，“我是你表姐，是你在世上唯一的亲人了。为你做点事，是应该的。而且，我也想知道，害得舅舅家破人亡的真相到底是什么！”
看着凌霜坚定的眼神，墨刃知道劝不动她，心中既是感动，又是沉重。
“既然如此……表姐，你一定要小心！一切以自身安全为重！”墨刃只能再三叮嘱。
姐弟俩又商议了一些联系方式和后续计划。凌霜将一块能够单向传递简单信息的玉符交给墨刃，并告诉他几个相对安全的联络点。
最后，凌霜看着墨刃，眼中满是关切：“小刃，你接下来要去哪里？”
墨刃望向窗外，目光仿佛穿透了虚空，落在了那遥远而神秘的“归墟之眼”方向。
“我要去……距离真相最近的地方。”
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