第九章：春信
富江在公寓的阳台上种的那株樱花，终于在三月末绽出了第一朵花。
粉白的花瓣像被揉皱的云，轻轻搭在嫩绿色的新叶上。她蹲在花盆前，鼻尖萦绕着若有若无的甜香——和箱根神社的樱花蜜一个味道。妈妈说过，樱花的花期只有七天，但“真正的春天，是从第一片花瓣落进泥土里开始的”。
手机在客厅响了，是佐伯健太的电话。他的声音带着点兴奋：“小桐，你猜我在超市遇见谁了？”
富江把浇花的水壶放下，擦了擦手：“是……伊佐那太太？”
“比那更巧！”佐伯笑出了声，“是美咲女士实验室的老同事，野村教授！他说要见你，说有重要的东西要交给你。”
富江的手指微微收紧。野村教授是妈妈生前的搭档，也是“茧”研究的核心成员之一。七年前高桥凉二封锁实验室后，所有人都以为他失踪了。
“他说在哪里见面？”
“老地方，你妈妈常去的咖啡馆。”佐伯报了个地址，“我陪你一起去？”
“不用。”富江把樱花枝别在耳后，“我自己去。”
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咖啡馆的门铃是风铃做的，叮咚声像春天的私语。富江推开门，暖黄的灯光裹着咖啡香涌出来。靠窗的位置坐着个穿藏青色毛衣的男人，头发花白，却精神矍铄。他面前摆着杯凉掉的卡布奇诺，膝头摊着本旧笔记本。
“是富江小姐吗？”男人抬头，眼睛弯成月牙，“我是野村正雄。”
富江坐下时，注意到他手腕上有道淡粉色的疤痕——和妈妈日记本里提到的“茧”实验失败留下的痕迹一模一样。
“教授，您……”
“我逃出来了。”野村打断她，指节敲了敲笔记本，“那天凉二的人冲进实验室，我抱着美咲女士的研究资料躲进了通风管道。后来我辗转去了北海道，在一个小村庄里当生物老师。首到上个月，佐伯先生联系我，说你回来了。”
他从笔记本里抽出一张泛黄的照片，推到富江面前。照片里，年轻的妈妈穿着白大褂，抱着七岁的富江桐絵，身后站着穿实验服的野村，三人站在樱花树下笑。“这是美咲女士最后一次给我看的照片。”野村说，“她当时说，‘小桐的胎记是钥匙，等她长大，她会找到真正的答案’。”
富江望着照片里的自己，忽然想起箱根竹林里的铁盒——原来妈妈早就在准备这一切。
“教授，您说的‘真正的答案’是什么？”
野村翻开笔记本，里面密密麻麻记满了实验数据。“美咲女士的‘茧’研究，最初是为了治疗一种罕见的神经退行性疾病。她的思路很特别：用胚胎干细胞培育‘共生体’，让健康的神经细胞包裹受损的脑区，就像……”他用手指在桌面画了个茧的形状，“像蚕茧保护蚕蛹一样。”
富江想起后颈的胎记，想起“茧”在记忆里呈现的蝴蝶形态。
“但凉二发现了更‘高效’的方法。”野村的眉头皱起来，“他提取了死刑犯的脑细胞，用药物刺激它们快速分裂，强行与宿主的神经系统融合。这样一来，‘茧’确实能强化宿主的能力，但也会吞噬宿主的记忆和人格——因为那些胚胎干细胞里，混杂了凉二母亲的疯狂基因。”
“所以妈妈才要毁掉它？”
“不。”野村摇头，“美咲女士早就预见了凉二的疯狂。她在‘茧’的核心植入了‘记忆锚点’——一段属于宿主最珍贵回忆的神经编码。当宿主试图彻底沦为‘茧’的容器时，这段记忆会被激活，唤醒自我意识。”他指着富江后颈的胎记，“你妈妈在你出生时就植入了这个锚点，用的是你七岁时和她在樱花树下的记忆。所以你才能在关键时刻想起一切。”
富江摸了摸后颈，那里的皮肤光滑如初。她想起箱根竹林里，妈妈在信里写的“‘茧’是爱，不是枷锁”——原来最珍贵的“锚点”，从来都不是技术，而是爱。
“那高桥凉二……”
“他的‘茧’之所以失控，是因为他从未被真正的爱滋养过。”野村合上笔记本，“美咲女士说过，‘真正的永生，是被爱记住’。凉二渴望永生，却从未被任何人真正记住过，所以他只能用吞噬别人的方式，让自己的存在延续下去。”
窗外的樱花开始飘落。一片粉白的花瓣落在野村的笔记本上，像滴凝固的时光。
富江忽然想起什么：“教授，您说妈妈留下了‘真正的答案’……”
“在这儿。”野村从怀里掏出个小金属盒，打开后是枚蝴蝶形状的胸针，“这是美咲女士的实验室徽章，背面刻着她的研究日志。她失踪前把它交给了我，说‘如果小桐回来，就告诉她，答案在春天里’。”
胸针的背面刻着一行小字：“真正的守护，是让被守护的人，学会自己发光。”
富江的鼻尖发酸。她把胸针别在胸前，蝴蝶翅膀在阳光下泛着温柔的光泽。
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离开咖啡馆时，春风吹得樱花簌簌落。富江接到佐伯的电话，说伊佐那的妻子要生了，正在医院。
“他想请你……”佐伯的声音有些犹豫，“他说，想让你给孩子取个名字。”
富江望着医院的方向，楼外的樱花正开得热闹。她想起伊佐那在公园长椅上的眼泪，想起他说“求你别报警”时颤抖的声音。
“好。”她说，“我马上过去。”
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产房外的走廊飘着消毒水的味道。伊佐那坐在塑料椅上，双手攥着床单，指节发白。他看见富江，慌忙站起来，裤腿上还沾着医院的脚印：“对、对不起，我应该自己去接你的……”
“没关系。”富江在他身边坐下，“医生说怎么样？”
“孩子很健康。”护士抱着个裹着粉色毯子的小团子走过来，“是个女孩，六斤八两。”
小婴儿的脸皱巴巴的，像颗没剥壳的花生。她忽然睁开眼睛，眼里泛着清澈的水光，盯着富江胸前的蝴蝶胸针。
伊佐那凑过去，声音发抖：“她……她看你了。”
富江轻轻摸了摸婴儿的小手：“她的眼睛很像你。”
“取名字的事……”伊佐那搓着手，“我没什么文化，就想让孩子像你一样，能好好活着，像樱花一样……”
“叫‘樱’吧。”富江说，“樱花的花期很短，但每一片花瓣都认真地落过。希望她能记住，自己曾被很多人爱过。”
伊佐那的眼睛红了：“樱……好，就叫樱。”
他把孩子抱在怀里，小婴儿忽然笑了，嘴角漾起小小的梨涡。富江望着这一幕，想起妈妈说过的话：“生命的意义，不是长度，是温度。”
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春天的尾巴上，富江收到了箱根神社的来信。巫女说，今年的樱花祭特别热闹，许多游客在许愿树上挂了御守，其中有一个是伊佐那妻子挂的，写着“希望樱健康成长，像富江小姐一样勇敢”。
周末时，她和佐伯一起去箱根。樱花大道上，游人如织。穿浴衣的小女孩追着纸鸢跑，老人们在茶屋前拍照，空气里飘着章鱼烧的香气。
他们在樱花树下坐下，佐伯从包里拿出个油纸包：“你妈妈以前总说，樱花树下要吃樱饼。”
樱饼的外皮烤得金黄，咬开是红豆沙的甜馅。富江望着飘落在膝头的花瓣，忽然想起七岁那年的春天。妈妈把她抱在樱花树上，说：“小桐，你看，樱花落下来的时候，就是在给大地写信。每一片花瓣都是一句话，说‘我曾来过，我很快乐’。”
“妈妈，”她轻声说，“我也来过，我很快乐。”
风掠过樱花树，带起一阵花雨。远处传来孩子们的笑声，像一串跳跃的银铃。
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夏天的第一场雨来得很急。富江站在公寓的窗前，看雨丝在玻璃上划出银线。茶几上摆着妈妈的日记本，最后一页多了行新写的字——是她今天早晨添的：
“今天和佐伯先生去了箱根，樱饼很好吃，樱花落了我一身。
伊佐那的妻子给我发了消息，说樱会叫‘妈妈’了。
原来‘活着’是这样的：有值得期待的季节，有想分享的甜饼，有在远方牵挂的人。
妈妈，你看，我真的学会了自己发光。”
窗外的雨停了，彩虹挂在天边。富江摸了摸胸前的蝴蝶胸针，忽然听见楼下传来熟悉的声音——是伊佐那抱着樱，举着伞在雨里跑，樱的笑声像一串小铃铛。
“富江小姐！”伊佐那仰起头，“樱说要给你看她的樱花发夹！”
富江笑着跑下楼。樱坐在婴儿车里，手里举着个粉色的樱花发夹，发夹上的蝴蝶结沾了点雨水，却更显鲜艳。
“姐姐，给你。”樱歪着脑袋，把发夹塞进她手里。
富江蹲下来，替她别在发间。小女孩的眼睛像两颗黑葡萄，映着她的身影。
“姐姐像樱花吗？”
“像。”富江说，“比樱花还好看。”
伊佐那站在旁边，眼眶微微发红。他望着富江和樱，忽然说：“富江小姐，谢谢你。”
“谢我什么？”
“谢谢你让我知道，”他摸了摸樱的小脸，“即使是曾经被黑暗吞噬的人，也能重新学会爱。”
富江望着远处的彩虹，想起妈妈说的“真正的守护”。原来最珍贵的守护，从来都不是控制或占有，而是让被守护的人，拥有爱与被爱的能力。
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秋天的时候，富江收到了野村教授的消息。他寄来一张照片，是妈妈实验室的旧照片：年轻的美咲女士站在樱花树下，怀里抱着个裹着粉色毯子的小婴儿——是她自己。照片背面写着：“美咲女士说，这是她最幸福的时刻。”
富江把照片挂在客厅的墙上，旁边是妈妈的日记本和那盆己经长得枝繁叶茂的樱花。
夜晚，她坐在钢琴前，弹起《樱花祭》。琴声清亮，像穿过云层的月光。楼下的流浪猫蹭着她的脚，发出咕噜咕噜的声音。
窗外的桂花香飘进来，混合着樱花的余韵。富江望着镜中的自己，眼神清澈，笑容温暖。她不再是“茧”的容器，不再是高桥凉二的“武器”，她是富江桐絵，是会为樱花掉眼泪、会为小婴儿笑、会认真活着的、真实的自己。
她知道，妈妈一定在某个地方，微笑着看着她。
就像春天会如期而至，就像樱花会年年盛开，就像爱，永远不会消失。
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