殷历九月，洹水泛着冷雾，康丁帝的铜车碾过朝歌外的夯土路，车辙里还嵌着上月祭祀时洒的黍酒痕迹。车帘被风掀起一角，他瞥见路边农夫正用石镰割晚稻，稻穗垂着的颗粒，心里却沉得像鼎里的青铜，西羌的战报昨夜递到内廷，鬼方又扰了北境的牧邑。
“陛下，大司寇崇侯虎在宫门外候着。”御者的声音压得低，怕惊了车中闭目养神的帝王。
康丁睁开眼，指节叩了叩车壁：“让他进来。”
崇侯虎掀帘时带了股寒气，他躬身行稽首礼，玄色朝服上还沾着晨露：“陛下，昨日勘察殷都外郭，见东市有商贾私贩羌奴，按律当没入官府为奴，可那商贾说……是三公祖己家臣所托。”
康丁手指着车轼上的饕餮纹，沉默片刻：“祖己近日在忙什么？”
“回陛下，三公正督造祭祀用的玉琮，说是要为北境将士祈福。”崇侯虎抬头时，正撞见康丁眼底的冷光，忙又低下头，“臣不敢揣测三公用意，只是私贩羌奴违了《殷刑》，若不处置，恐难服众。”
车驶入宫门，青铜鼎的熏香飘来，康丁起身时扯了扯冕旒：“传孤旨意，将那商贾押入大牢，祖己那边……孤亲自去问。”
祖己的府邸在东城区，院里种着几株桐树，落叶铺了满地。康丁进门时，正见祖己蹲在石案前，用刻刀雕琢玉琮上的云雷纹，玉屑落在他的素色深衣上，倒像沾了层霜。
“叔父倒有闲心。”康丁的声音打破了寂静，祖己手一顿，刻刀在玉琮上划了道浅痕，他忙起身行礼：“陛下怎么来了？臣未曾远迎。”
康丁走到石案前，指尖碰了碰冰凉的玉琮：“北境牧邑被鬼方劫掠，百姓流离，叔父却在这里雕玉琮祈福？”他拿起案上的战报，纸帛上还沾着血迹，“这是昨夜从北境送来的，死了三十七名将士，两百多牧民成了俘虏，叔父没看见？”
祖己垂着眼，双手攥紧了衣摆：“臣看见了。只是臣无领兵之才，只能造玉琮祈福，求神明护佑大殷将士。”
“那私贩羌奴的事，也是神明让你做的？”康丁将战报扔在石案上，玉琮晃了晃，“崇侯虎在东市抓了个商贾，说是你的家臣托他卖羌奴，叔父倒说说，这些羌奴是哪来的？”
祖己脸色一白，膝头一软跪了下去：“陛下息怒！臣的家臣一时糊涂，臣并不知情！臣这就将家臣绑来，听凭陛下处置！”
康丁看着他发抖的肩膀，忽然叹了口气：“叔父是先王的弟弟，孤敬你三分。可大殷的律法，不是给外人定的。”他弯腰扶起祖己，“那羌奴若是战俘，按律该分给将士做奴隶，或是充作祭祀的人牲，私贩出去牟利，就是违律。”
祖己抹了把汗，忙点头：“臣明白！臣这就把家臣交出去，再将私贩的钱财捐给北境军需，求陛下宽宥。”
康丁转身时，瞥见院角的桐树下，放着个陶罐，里面插着几支干枯的艾蒿，那是民间用来驱邪的，三公府邸里摆这个，倒有些奇怪。他没多问，只道：“三日之内，把东西送到大司农那里，若是少了一分，叔父该知道后果。”
离开祖己府邸，康丁去了大司徒甘盘的官署。甘盘正趴在案上算粮草，见康丁进来，忙起身：“陛下，北境军需己备好，只是……粮草只够支撑一个月，若是鬼方再僵持下去，恐怕会断供。”
康丁看着案上的竹简，上面记着各州的粮草数额，西岐的粟米最多，却迟迟没运来。他指了指西岐那栏：“姬昌怎么回事？孤三个月前就传旨让他送粮草，到现在还没动静？”
“姬昌说西岐今年遭了蝗灾，粮草歉收，只能凑出一半。”甘盘递上西岐的奏报，“臣派人去西岐查过，确实有蝗灾，只是没他说的那么严重，恐怕是……他不想多交。”
康丁冷笑一声，将奏报扔在案上：“姬昌倒是会打主意。传孤旨意，让姬昌十日之内，把剩下的粮草送来，若是误了军需，就革了他的西伯爵位。”
甘盘应了声“是”，又道：“陛下，崇侯虎说东市的商贾招了，那羌奴是祖己的家臣从战俘营里偷出来的，卖了的钱财，一半给了祖己，一半自己留了。”
康丁手指敲着案沿：“把祖己的家臣斩了，首级挂在东市示众。祖己那边，罚他闭门思过一个月，不许参与朝政。”
崇侯虎处理完商贾的事，刚回到大司寇府，就见府吏抱着一堆竹简进来：“大人，这是最近各邑上报的案件，有三起是盗牛案，两起是斗殴案，还有一起……是相邑的里正贪了赈灾的粟米。”
崇侯虎揉了揉眉心，拿起相邑的案卷：“相邑去年遭了水灾，孤拨了五百石粟米赈灾，里正贪了多少？”
“查出来了，贪了一百二十石，都藏在他的地窖里。”府吏递上一块铜印，“这是从里正家里搜出来的，上面刻着相邑里正，他还用印盖在假的赈灾册上，蒙骗上面的官员。”
崇侯虎看着铜印上的铭文，冷笑一声：“胆子倒大。传我的命令，把相邑里正押到殷都，明日在朝堂上审问，让其他官员都来看看，贪赈灾粮是什么下场。”
府吏刚要走，又被崇侯虎叫住：“等等，去问问大司农，相邑现在还有多少灾民？若是粟米不够，从殷都的粮仓里调一百石过去。”
“是。”府吏抱着竹简退了出去，崇侯虎拿起案上的算盘，拨弄着算珠，最近案件太多，府里的人手不够，得向康丁请旨，再调几个狱吏过来。
正算着，门外传来脚步声，是他的儿子崇应彪，手里拿着一把青铜剑：“父亲，我听说北境不太平，我想参军去北境！”
崇侯虎抬头瞪了他一眼：“你才十五岁，连剑都握不稳，去北境送死吗？”他夺过青铜剑，放在案上，“好好在家读书，学《殷刑》，将来继承我的爵位，比去战场送死强。”
崇应彪不服气地梗着脖子：“可父亲常说，大丈夫要为国效力！北境将士在流血，我怎么能在家坐着？”
崇侯虎放下算盘，走到他身边，摸了摸他的头：“为国效力不一定非要去战场。你把《殷刑》学好，将来做个公正的官员，让百姓不受欺负，也是为国效力。”他指了指案上的相邑案卷，“你看看这个里正，贪了赈灾粮，害的灾民没饭吃，若是你将来当了官，能严惩这种人，就是对大殷最大的贡献。”
崇应彪低下头，踢了踢地上的石子：“我知道了，父亲。我会好好学《殷刑》的。”
东市的拐角处，住着一户平民，男的叫阿庚，是个陶工，女的叫阿妻，靠织布换粟米。这天清晨，阿庚刚把烧制好的陶罐搬到市上，就见几个官差押着个商贾走过，后面跟着一群看热闹的人。
“这是怎么了？”阿庚拉过旁边卖黍米的老丈，指着官差问。
老丈压低声音：“听说这商贾私贩羌奴，是三公祖己的家臣托他卖的，陛下发怒了，要把他押入大牢呢！”
阿庚吃了一惊：“三公也会做这种事？”他低头看了看手里的陶罐，这陶罐是给西市的酒楼做的，若是酒楼掌柜知道了这事，会不会不敢要了？
正想着，阿妻提着个布包跑过来：“阿庚，快回家！家里的陶灶裂了，中午没法做饭了！”
阿庚跟着阿妻回家，院里的陶灶果然裂了道缝，火星从缝里冒出来，差点烧到旁边的柴草。他忙把灶里的火灭了，蹲在灶前叹气：“这陶灶用了三年，怎么说裂就裂了？得重新做一个，可今天还要给酒楼送陶罐，不然要赔定金的。”
阿妻把布包放在石桌上，打开一看，是块蓝色的麻布：“我昨天织好的布，本来想今天去换粟米，要不我先去换粟米，再去陶坊借个陶灶？”
阿庚摇摇头：“陶坊的老郑今天要去城外取陶土，不在家。还是我先去送陶罐，回来再做陶灶，不在就先煮点黍米粥，用铜釜煮也行。”
阿妻点点头，从布包里拿出两个黍米饼：“你拿着路上吃，别饿着。”
阿庚接过饼，揣在怀里，扛起陶罐往西市走。路过东市的刑场时，见那里围了好多人，他踮起脚一看，是个汉子被绑在柱子上，官差拿着青铜刀，像是要行刑。他心里一紧，忙低下头往前走，不敢再看。上个月他邻居偷了头牛，就是在这里被斩的，血溅了一地，好几天都没人敢从这里过。
到了酒楼，掌柜的正站在门口张望，见阿庚来了，忙迎上去：“阿庚，你可来了！我还以为你今天来不了了呢！”
阿庚把陶罐放在地上：“掌柜的，刚才东市那边……是不是要行刑？”
掌柜的叹了口气：“是三公的家臣，私贩羌奴，陛下判了斩刑，一会儿就要斩了。”他递过一串贝币，“这是陶罐的钱，你拿着。最近不太平，你早点回家，别在外头待太晚。”
阿庚接过贝币，揣在怀里，谢过掌柜的，转身往家走。路过粮铺时，他进去买了两斗粟米，刚要走，就见粮铺老板指着外面：“你看，那是不是北境来的士兵？”
阿庚往外一看，果然有几个穿着铠甲的士兵，背着弓箭，往王宫的方向走，他们的铠甲上还沾着泥土，像是刚从战场上回来。他心里嘀咕：难道北境的战事更紧了？
南城区的巫祝馆里，巫祝阿母正拿着龟甲，在火上烤着。龟甲裂开的瞬间，她闭着眼，嘴里念念有词：“神明示警，北境有灾，需用三牲祭祀，方能化解……”
门外传来一阵脚步声，是个老妇人抱着个孩子进来，孩子发着高烧，小脸通红，嘴里还说着胡话。老妇人跪在地上，给阿母磕了个头：“阿母，您救救我的孙儿！他己经烧了三天了，药石不管用，您求神明救救他吧！”
阿母睁开眼，摸了摸孩子的额头，又看了看龟甲上的裂纹：“孩子是被邪祟缠上了，得用艾草熏身，再喝符水，就能好。”她起身去里屋，拿了一束艾草和一张黄纸，黄纸上用朱砂画着符文，“你把艾草点燃，在孩子身上熏三遍，再把符水熬了给孩子喝，明天就能退烧。”
老妇人接过艾草和黄纸，又磕了个头：“多谢阿母！我这就去做！”她抱着孩子往外走，刚到门口，就见几个孩童在门口玩耍，手里拿着木剑，嘴里喊着：“杀鬼方！杀羌人！”
老妇人皱了皱眉，拉过一个孩童：“别喊了！打仗是大人的事，你们小孩子家，别学这些。”
那孩童甩开她的手：“我爹说了，鬼方坏人，抢我们的牛羊，我将来要当士兵，杀尽鬼方！”
老妇人叹了口气，抱着孩子走了。阿母站在门口，看着那些孩童，又看了看北方向，心里犯嘀咕：最近龟甲上的裂纹都不好，怕是北境的战事，没那么容易结束。
这时，她的徒弟阿巫跑进来：“阿母，王宫传来消息，说明天要在宗庙祭祀，让您去主持仪式，为北境将士祈福。”
阿母点点头：“知道了。你去准备祭祀用的三牲和酒，明天一早，我们去宗庙。”
阿巫应了声“是”，转身去准备了。
阿母回到屋里，拿起龟甲，又烤了一次，龟甲裂开的纹路，比刚才更乱了。她叹了口气：“神明啊，求您护佑大殷，别让百姓再受苦了……”
祖己闭门思过的第二天，夜里，他的家臣阿忠偷偷溜进府里，手里拿着一封密信，塞到祖己手里：“大人，这是西伯姬昌派人送来的，说他愿意帮大人，只要大人能在陛下面前说好话，让他少交些粮草。”
祖己打开密信，上面的字迹歪歪扭扭，是姬昌的亲笔：“若祖己公能助我暂缓粮草之征，他日我必回报，共图大事。”他看完，把密信扔在火盆里，火苗窜起来，很快就把密信烧成了灰烬。
“姬昌想谋反？”祖己的声音发颤。
阿忠忙捂住他的嘴：“大人小声点！西伯只是不想交粮草，没说要谋反。他说，只要大人能帮他，将来他当了王，就封大人为相。”
祖己推开他的手，脸色铁青：“姬昌狼子野心，他早就想反了！当年先王在位时，就说过姬昌有反相，要不是先王仁慈，早就把他杀了！”他走到窗边，看着外面的月光，“我若是帮了他，就是通敌叛国，会被灭族的！”
阿忠跪在地上：“大人，可您现在被陛下罚了闭门思过，若是不找个靠山，将来陛下还会找您的麻烦！西伯有西岐的兵力，若是能和他合作，大人就能保住地位，甚至……能当上周公！”
祖己心里一动，他这辈子最大的愿望，就是能像先王的弟弟周公旦一样，辅佐天子，执掌朝政。可他知道，康丁猜忌心重，若是他和姬昌合作，一旦被发现，后果不堪设想。
“你先下去，让我想想。”祖己挥了挥手，阿忠起身退了出去。他走到案前，拿起一把匕首，这是先王赐给他的，上面刻着祖己二字。他摸着匕首上的铭文，想起康丁小时候，他还抱着康丁在院里玩，康丁那时还叫他“叔父”，可现在，却对他处处提防。
“陛下若是能信我，我何必要找姬昌？”祖己叹了口气，把匕首放在案上，“罢了，我不能通敌叛国，明天我就把姬昌的密信交给陛下，求陛下饶我这一次。”
阿庚回家后，用铜釜煮了黍米粥，和阿妻一起吃了。下午，他去陶坊取了陶土，开始做新的陶灶。刚揉好陶土，就听见院外传来敲门声，是邻居阿狗，手里拿着个破陶罐：“阿庚，你帮我修修这个陶罐呗？我昨天不小心把它摔了，还想用它装水呢！”
阿庚接过陶罐，看了看裂缝：“能修，你明天来拿吧。”
阿狗高兴地说：“多谢阿庚！我明天给你带两个黍米饼！”
阿狗走后，阿妻笑着说：“你呀，总是帮别人修陶罐，也不收钱，咱们家里的粟米都快不够了。”
阿庚揉着陶土：“都是邻居，互相帮忙是应该的。再说，阿狗上次还帮我搬陶土呢，这点小事不算什么。”
正说着，门外又传来脚步声，是个孩童，手里拿着一串贝币：“阿庚叔，我要一个小陶罐，装蛐蛐用的！”
阿庚放下陶土，从屋里拿出一个小陶罐：“这个给你，不用贝币，你拿去吧。”
孩童摇摇头：“我娘说，不能白要别人的东西，这贝币你一定要收下！”他把贝币塞到阿庚手里，抱着陶罐跑了。阿庚看着手里的贝币，又看了看阿妻，两人都笑了，这贝币虽少，却够买半斗粟米，也能解燃眉之急。
傍晚时，阿庚的陶灶快做好了，他刚要把陶灶放进陶窑烧制，就听见院外传来一阵喧哗，夹杂着兵器碰撞的声音。阿庚放下手里的陶铲，走到门口张望，只见几个士兵押着一个披枷戴锁的汉子往东边走，汉子嘴里还喊着：“我没贪赈灾粮！是他们冤枉我！”
“这不是相邑的里正吗？”阿妻也凑过来，指着那汉子说，“前几天我去粮铺换粟米，还听掌柜的说他贪了灾民的粮，没想到这么快就被抓了。”
阿庚点点头，心里却有些发慌，相邑离殷都不远，若是里正真贪了粮，那相邑的灾民可就惨了。他正想着，就见崇侯虎的车驾从街上经过，车帘掀开，崇侯虎正低头和身边的吏员说着什么，神色严肃。
“看来朝廷是真要严惩贪官了。”阿庚叹了口气，转身回院，“咱们还是赶紧把陶灶烧好，别管外面的事了。”
阿妻应了声，帮着阿庚把陶灶抬进陶窑，又往窑里添了些柴。火光映着两人的脸，阿庚忽然想起白天那孩童塞给他的贝币，忍不住笑了：“今天也算有收获，那孩子的贝币，够咱们买半斗粟米了。”
阿妻也笑：“等陶灶烧好了，我就去粮铺买粟米，再买点麻布，给你做件新衣裳。”
两人正说着，就听见院外传来敲门声，这次是陶坊的老郑，手里拿着个陶罐：“阿庚，你要的陶土我给你送来了，顺便看看你新做的陶灶怎么样了。”
阿庚忙开门迎他进来：“多谢郑伯，陶灶刚放进窑里，还得烧一夜。”
老郑走到陶窑边，看了看火光：“你这陶土揉得匀，烧出来的陶灶肯定结实。对了，我刚才从东市过来，见那里围了好多人，说是三公的家臣被斩了，首级挂在城楼上示众呢！”
阿庚吃了一惊：“真斩了？我还以为陛下会从轻发落呢。”
老郑叹了口气：“陛下这是在立威啊！北境不太平，若是官员们都像那家臣一样贪赃枉法，大殷可就危险了。”他拍了拍阿庚的肩膀，“咱们平民百姓，还是好好干活，别惹事，比什么都强。”
阿庚点点头，送老郑出门时，见月色正好，洒在院外的土路上，像铺了层霜。他忽然想起白天那几个北境来的士兵，心里默默祈祷：“希望北境的战事能早点结束，百姓能过上安稳日子。”
第二天一早，阿庚就去陶窑里看陶灶，刚打开窑门，一股热气扑面而来，陶灶通体呈暗红色，没有一丝裂缝，结实得很。阿妻也很高兴，拿着昨天那孩子给的贝币，去粮铺买粟米了。
阿庚正收拾陶窑，就见阿狗跑了过来，手里拿着两个黍米饼：“阿庚，我的陶罐修好了吗？这是给你的谢礼。”
阿庚从屋里拿出修好的陶罐，递给他：“修好了，你拿去吧。”
阿狗接过陶罐，又把黍米饼塞给阿庚：“这饼你一定要收下，不然我下次不找你修东西了！”
阿庚笑着接过饼，刚要咬一口，就见远处传来一阵号角声，紧接着，街上响起了马蹄声。他抬头一看，只见一队士兵骑着马，举着大殷的旗帜，往北门方向去了。旁边有人喊：“北境传来捷报！将士们打败了鬼方，夺回了牧邑！”
阿庚心里一喜，手里的黍米饼都差点掉在地上。阿妻也从粮铺跑了回来，手里拿着粟米，脸上满是笑容：“阿庚，你听说了吗？北境打胜仗了！粮铺老板说，陛下要在宗庙举行祭祀，庆祝胜利呢！”
阿庚点点头，忽然觉得手里的陶灶更沉了，这陶灶烧得结实，就像大殷的根基，只要君臣同心，百姓勤劳，大殷一定能挺过难关，越来越好。
他抬头望向王宫的方向，仿佛能看到康丁帝站在宗庙前，接受百官的朝贺，而祖己闭门思过的府邸里，桐树的落叶还在飘，只是那院里的艾蒿，不知何时被人拿走了。
巫祝阿母在宗庙里主持祭祀，龟甲上的裂纹终于变得规整，她嘴里念念有词：“神明护佑，大殷昌隆……”
东市的酒楼里，掌柜的正忙着招呼客人，嘴里喊着：“北境打胜仗了！今天的黍米酒，免费送！”客人们都很高兴，举杯畅饮，说着对未来的期盼。
阿庚看着这一切，忍不住笑了，这才是百姓想要的日子，没有战乱，没有贪官，只有安稳和幸福。
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