帝乙二十六年秋，殷都朝歌的黍稷刚收完，宗庙前的广场上却挤满了甲士与贵族。商王帝乙病重垂危，正召太子武乙入内托孤。
殿内青铜鼎里的香雾缭绕，帝乙躺在玉榻上，枯瘦的手紧紧攥着武乙的手腕，声音微弱却带着急迫：“吾儿，商族的天下……不能亡在你手里。如今东夷叛乱，西岐姬昌势力渐大，你登基后务必先平内乱、固王权，莫要学先祖……沉迷祭祀，误了国事啊！”
武乙垂眸看着父亲苍白的脸，喉结滚动了一下，沉声道：“父王放心，儿臣定当守好商族的土地，绝不让西方诸侯轻视大商。”
三日后，帝乙驾崩，武乙在宗庙举行登基大典。当巫祝捧着龟甲上前，要他占卜国运吉凶时，武乙却抬手推开了龟甲，冷声道：“商族的国运，在将士的戈矛上，在百姓的耕田里，不在这几块龟甲上。从今往后，除非征战、祭祀先祖，其余占卜皆可废除。”
这话一出，殿内的巫祝与贵族们顿时哗然。首席巫祝巫咸跪倒在地，声音发颤：“大王！占卜是沟通上天的通道，若是废除，上天降罪怎么办？先祖成汤、武丁，皆是靠占卜知天意、定国策，大王岂能违背祖制？”
武乙眯起眼，目光扫过殿内的贵族，这些人大多与巫祝勾结，借着天意把持权力，连父王在位时都要让他们三分。他上前一步，一脚踩在龟甲上，裂纹顺着甲片蔓延开：“上天若真有灵，为何看着东夷叛乱、西岐壮大？本王看，所谓天意，不过是你们用来要挟君王、谋取私利的借口！”
说完，他转身对身后的护卫统领恶来道：“传本王旨意，将宗庙中闲置的占卜器具全部收归王室，巫祝不得再干预朝政；即日起，各诸侯国需按人口缴纳军赋，逾期不缴者，以叛乱论处。”
恶来躬身应道：“臣遵旨！”
巫咸看着被踩碎的龟甲，脸色惨白，他知道，武乙这是要动巫祝与旧贵族的根基，一场权力的风暴，怕是要席卷朝歌了。
登基后的第一个月，武乙就没闲着。他先是派恶来整顿军队，将贵族私兵收归王室，又亲自前往洹水沿岸的农田视察，见不少土地因贵族兼并而荒芜，当即下旨：“贵族占有的无主之地，全部归还百姓耕种，每亩地缴纳十分之一的粮税，贵族不得额外苛责。”
消息传到民间，百姓们无不欢呼雀跃。在朝歌城外的村落里，老农商甲扛着锄头，对邻居商乙笑道：“武乙大王真是体恤咱们！以前那些贵族把好地都占了，咱们只能种些贫瘠的土地，如今能种上肥田，今年冬天总算能吃上饱饭了！”
商乙却有些担忧：“可我听说，巫祝和贵族们都在骂大王逆天，说大王要遭天谴。你说，咱们会不会被连累啊？”
商甲拍了拍他的肩膀：“天谴？当年武丁大王征鬼方，巫祝也说上天不允，结果还不是打赢了？只要大王能让咱们有饭吃、有衣穿，就算逆天，我也认！”
可武乙的改革，很快就遭到了旧贵族的抵制。在一次朝会上，东伯侯姜桓楚站出来，拱了拱手道：“大王，收取军赋、归还土地，虽能安抚百姓，却动摇了诸侯与贵族的根基。如今东夷未平，西岐虎视眈眈，若是诸侯们心生不满，联合起来反抗，大商就危险了啊！”
武乙冷笑一声：“姜侯是担心自己的封地少了军赋，还是担心不能再兼并百姓的土地？本王告诉你，大商的诸侯，首先是商王的臣，其次才是封地的主。若是有人敢抗旨，本王不介意让恶来的戈矛，教他们明白什么是臣道。”
姜桓楚脸色一变，还想再辩，却被一旁的南伯侯鄂崇禹拉住了。鄂崇禹低声道：“姜侯，大王现在势头正盛，且有恶来的军队撑腰，咱们还是先忍一忍，再从长计议。”
姜桓楚瞪了他一眼，却也只能悻悻地退了下去。
武乙知道，这些诸侯与贵族不会轻易屈服，必须用一场胜利来震慑他们。三个月后，他亲自率军东征，讨伐叛乱的东夷部落。出征前，巫咸再次上前劝阻：“大王，臣夜观天象，见荧惑守心，此乃大凶之兆，不宜出征啊！”
武乙一把推开他，翻身上马，抽出腰间的青铜剑，指向东方：“本王的军队，就是最好的吉兆！东夷蛮夷，敢犯大商疆土，本王定要将他们斩尽杀绝，让西方诸侯看看，反抗大商的下场！”
说完，他率军浩浩荡荡地向东进发。东夷部落素来勇猛，又熟悉地形，刚开始时，商军几次进攻都受挫。
在一次战斗中，商军被东夷人围困在一座山谷里，粮草也快耗尽了。将领们都慌了神，恶来对武乙道：“大王，不如咱们先撤军，等后续粮草到了，再重新进攻？”
武乙却摇了摇头，看着山谷外的东夷营地，沉声道：“东夷人以为咱们粮草耗尽，定会放松警惕。你带一队精兵，从山谷后侧的小路绕过去，烧掉他们的粮草；本王则率军从正面进攻，前后夹击，定能击溃他们。”
恶来有些犹豫：“可是大王，后侧的小路陡峭难行，若是被东夷人发现……”
“怕什么？”武乙拍了拍他的肩膀，“当年先祖成汤，率七千之众打败夏桀的十万大军，靠的不是天意，是勇气和谋略。咱们商族的将士，岂能怕这点困难？”
恶来被他激起了斗志，立刻领命，带着一队精兵出发了。当天夜里，武乙率军从正面发起进攻，东夷人果然以为商军是困兽之斗，没太在意。
可就在双方激战正酣时，东夷人的营地突然燃起大火，粮草被烧得一干二净。东夷人顿时慌了神，商军趁机猛攻，很快就击溃了东夷军队，还俘虏了东夷的首领。
东征大胜的消息传回朝歌，百姓们纷纷走上街头，欢呼雀跃。巫祝和旧贵族们却脸色难看，武乙用胜利证明了自己的能力，他们再想借天意反对武乙，就更难了。
可武乙并没有停下改革的脚步。他平定东夷后，又率军西征，威慑西岐。姬昌知道商军势大，连忙派人送来贡品，表示愿意臣服大商。武乙见姬昌识时务，便没有再进攻西岐，而是在渭水沿岸设置关卡，加强对西岐的监视。
回到朝歌后，武乙又下了一道旨意：“巫祝不得再以天意干预朝政，凡涉及国家大事，需由商王与贵族、大臣共同商议决定；王室工匠需集中力量打造农具与兵器，不得再浪费人力物力，铸造祭祀用的礼器。”
这道旨意，彻底断了巫祝的权力。巫咸气得卧床不起，他的弟子巫风对他说：“师父，武乙如此逆天，咱们不能就这么算了！不如咱们在民间散布流言，说武乙得罪了上天，上天要降灾给大商，让百姓们反对他！”
巫咸眼睛一亮：“好主意！你立刻去办，一定要让武乙知道，违背天意的下场！”
于是，巫风派人在朝歌的街头巷尾散布流言，说“武乙不敬上天，上天要降下旱灾，让庄稼颗粒无收”。这些流言很快传到了百姓耳中，不少人都慌了神，当时正值夏季，若是真的发生旱灾，今年的收成就要泡汤了。
商甲看着地里的禾苗，忧心忡忡地对商乙道：“你看，这几天都没下雨，该不会真的像流言说的那样，上天要降灾吧？”
商乙也有些担心：“要不，咱们去宗庙前祈祷一下？说不定上天会原谅大王，降下雨水呢？”
就在百姓们人心惶惶时，武乙却带着工匠们来到了洹水岸边。他让人开凿渠道，将洹水的水引入农田。百姓们看到后，都围了过来，商甲上前问道：“大王，您这是在做什么？”
武乙擦了擦额头的汗，笑道：“本王在引水浇田。所谓旱灾，不过是巫祝们编造的谎言。只要咱们修好水渠，就算天不下雨，庄稼也能长得好。”
说完，他拿起锄头，亲自挖起土来。百姓们见大王都亲自劳作，也纷纷拿起工具，帮忙开凿渠道。没过几天，水渠就修好了，洹水的水顺着渠道流入农田，禾苗很快就恢复了生机。
百姓们这才明白，所谓的“天谴”“旱灾”，都是巫祝们的阴谋。商甲对着朝歌的方向，恭恭敬敬地磕了个头：“大王英明！是咱们错信了巫祝的鬼话，差点冤枉了好大王！”
巫祝们的阴谋败露后，武乙趁机下令，将巫咸、巫风等为首的巫祝关押起来，废除了他们的职位，将巫祝的权力收归王室。旧贵族们见巫祝失势，也不敢再公开反对武乙，只能暗地里盘算着如何夺回权力。
可武乙并没有给他们机会。他知道，要想彻底巩固王权，必须削弱诸侯的势力。于是，他以巡查西方为名，亲自前往各诸侯国，检查他们的军赋缴纳情况。
在东伯侯的封地，姜桓楚故意拖延军赋，武乙当即下令，没收他一半的封地，分给忠于王室的贵族。姜桓楚又气又怕，却只能眼睁睁地看着封地被分走，他知道，若是反抗，武乙定会毫不犹豫地出兵讨伐。
在巡查西岐时，武乙见姬昌的封地治理得井井有条，百姓安居乐业，心里有些担忧，姬昌素来有贤名，又深得百姓爱戴，若是他有不臣之心，将来必成大商的隐患。于是，武乙召姬昌前来，对他说：“姬侯治理西岐有功，本王赏你十座城邑。但你要记住，西岐是大商的封地，你是大商的诸侯，若是敢有二心，本王定不饶你。”
姬昌躬身行礼，语气恭敬：“臣多谢大王赏赐，臣定当忠于大商，绝不敢有二心。”
可武乙看得出来，姬昌的恭敬背后，藏着一丝野心。他在西岐停留了几日，暗中派人监视姬昌的动向，见姬昌没有异常，才放心地离开。
回到朝歌后，武乙的身体开始出现问题。常年的征战与操劳，让他积劳成疾。太医给他诊治后，劝他多休息，少处理朝政。可武乙却摇了摇头：“本王若是休息，那些旧贵族和诸侯就会趁机作乱，大商的江山就危险了。”
他依旧每天处理朝政，整顿军队，还计划着再次东征，彻底平定东夷的残余势力。可就在他准备出兵时，却突然病倒了。
躺在病榻上，武乙看着前来探望的恶来，虚弱地说：“恶来，本王怕是……不行了。东夷未平，西岐未除，诸侯的势力还很强大，你一定要辅佐太子，完成本王未竟的事业，守住商族的天下。”
恶来跪倒在地，眼泪忍不住掉了下来：“大王，您一定会好起来的！臣还等着跟您一起东征，一起平定西方呢！”
武乙笑了笑，眼神里满是遗憾：“本王……看不到那一天了。记住，商族的命运，不在上天，在你们手里。莫要学本王……太过刚愎，要懂得平衡诸侯与百姓的关系，莫要让大商……亡在你们手里。”
说完，武乙头一歪，溘然长逝，享年五十西岁。
到了春秋战国时期，孔子周游列国时，曾到过殷都的废墟。他听当地的百姓讲述了武乙的事迹后，感慨道：“武乙，真英雄也！他逆势而行，试图挽救衰落的商王朝，虽未能成功，却也无愧于商族的先祖。”
如今，在河南安阳的殷墟遗址，还能看到当年武乙时期开凿的水渠遗迹。考古学家们通过这些遗迹，还原了武乙时期的社会状况，证明了武乙的改革措施，确实对商朝的发展起到了积极的作用。
武乙的一生，是悲壮的一生。他试图以一人之力，逆转商朝衰落的趋势，挑战巫祝与旧贵族的权威，为百姓谋福祉。虽然他最终失败了，还被后世抹黑，但他的勇气与魄力，他对百姓的体恤，却永远留在了民间的记忆中。
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