帝乙三十七年冬，太子文丁身着玄色祭服，跪在先祖灵位前，听着巫祝念诵冗长的祭文，指尖却悄悄攥紧了，父亲武乙昨夜病重，召他入内殿时，曾指着案上堆积的奏疏，嘶哑着声音说：“东夷余部未平，西岐姬昌势力渐长，贵族们又在暗中囤积私兵……吾儿，大商的江山，以后就交给你了。”
三日后，武乙驾崩，文丁在宗庙举行登基大典。当首席巫祝巫贤捧着龟甲上前，要他占卜国运吉凶时，文丁没有像父亲那样推开龟甲，只是接过龟甲，指尖拂过上面的裂纹，轻声道：“先祖在上，儿臣文丁，愿守大商基业，护西方百姓，若有违背，甘受天谴。”
这话让殿内的贵族们松了口气，武乙在位时力压巫祝、整顿贵族，让他们憋了一肚子气，如今文丁看似遵祖制，或许是个能讲道理的君王。
东伯侯姜桓楚率先躬身行礼：“大王登基，乃大商之幸！臣愿率封地甲士，助大王平定东夷，震慑西岐！”
文丁抬眸看向姜桓楚，目光平静却带着审视：“姜侯有心了。只是东夷地形复杂，冬季不宜征战，待开春后，再议出兵之事不迟。”他心里清楚，姜桓楚这话看似表忠心，实则是想借平夷之名扩充兵力，若是答应得太快，反而会让他得寸进尺。
登基后的第一个月，文丁没有急着推行新政，而是先派人巡查各诸侯国的军赋缴纳情况。护卫统领蜚廉很快带回了消息：“大王，西岐姬昌己按时缴纳军赋，且比往年多缴了三成；东伯侯姜桓楚、南伯侯鄂崇禹却以‘封地歉收’为由，只缴了五成，北伯侯崇侯虎更是一分未缴，还说武乙大王时的规矩，不该强压诸侯。”
文丁坐在御案后，手指轻轻敲击着案上的青铜爵：“崇侯虎倒是敢说。蜚廉，你带五百王室甲士，去北伯侯的封地，就说本王念他封地歉收，特赐粮种百石，但军赋需在十日内缴齐，若是逾期，就把他的封地收归王室。”
蜚廉有些犹豫：“大王，崇侯虎性情暴躁，若是逼急了，恐会起兵反抗。”
“反抗？”文丁冷笑一声，“他若真敢反，本王正好借此机会，削了他的封地，让其他诸侯看看，违抗王室的下场。你只管去，若他敢动手，立刻回报，本王亲自率军平叛。”
蜚廉领命而去。刚到北伯侯封地，就见崇侯虎带着一群私兵在城门口迎接，手里的青铜戈耍得虎虎生风：“蜚廉，回去告诉文丁，军赋我就是不缴！他若有本事，就亲自来取！”
蜚廉却不慌不忙，从怀里掏出一个布包，打开竟是满满一包金灿灿的黍米：“崇侯，大王说你封地歉收，特赐新粮种。这粮种是王室农官培育的，亩产比普通黍米多两成，你若是种好了，明年军赋怕是要多缴三成呢。”
崇侯虎盯着粮种，眼睛都首了，他封地去年确实歉收，全靠囤积的旧粮度日，这新粮种可是救命的东西。可他又拉不下脸，嘴硬道：“谁要他的粮种！我……”
话没说完，身后的家臣悄悄拽了拽他的衣角：“侯爷，新粮种难得，要是错过了，明年百姓们还得饿肚子。军赋咱们先缴了，等粮种种出好收成，再跟大王讨说法也不迟啊！”
崇侯虎想了想，狠狠跺脚：“罢了！看在百姓的份上，军赋我缴！但这粮种，若是种不出好收成，我定要找文丁算账！”
蜚廉憋着笑，看着崇侯虎让人抬出军赋，心里暗暗佩服文丁，大王早就猜到崇侯虎舍不得新粮种，这一招恩威并施，可比硬拼管用多了。
解决了军赋的问题，文丁又召来史官，询问西岐的动向。史官躬身道：“大王，姬昌在西岐广施仁政，开垦荒地，还收留了不少从东夷逃来的流民，如今西岐的人口己比十年前多了一倍，兵力也日渐强盛。臣还听说，姬昌最近在渭水之滨寻访贤才，似乎在为将来做准备。”
文丁皱起眉头，西岐的壮大，比东夷的叛乱更让他担忧。东夷只是蛮夷部落，虽善战却无章法，而姬昌有谋略、得民心，若是他有不臣之心，将来必成大商的大患。他沉思片刻，对蜚廉道：“你派人去西岐，以王室嘉奖为名，召姬昌入朝歌，本王要亲自见见他。”
蜚廉不解：“大王，姬昌若是来了，咱们该如何处置？若是软禁他，恐会引起西岐不满；若是放他回去，他只会更肆无忌惮。”
“本王自有打算。”文丁道，“姬昌若敢来，说明他暂时还不敢与王室为敌；若是不敢来，就证明他心怀不轨，本王正好有理由出兵西岐。”
不久后，姬昌接到了文丁的旨意。他的谋士散宜生劝道：“主公，文丁大王召您入朝歌，怕是不怀好意，您若是去了，恐会有危险。”
姬昌却摇了摇头：“文丁刚登基，正是需要立威的时候，若是我不去，他定会借机出兵西岐。如今西岐根基未稳，不宜与王室为敌。我去朝歌，既能表明臣服之心，也能趁机观察殷商的虚实，何乐而不为？”
几天后，姬昌带着少量随从，来到了朝歌。文丁在宫殿召见他，见他身着素色布袍，举止谦恭，心里的警惕稍减了几分。他指着殿外的麦田，笑道：“姬侯在西岐开垦荒地，让百姓安居乐业，真是难得。本王听说，你还收留了东夷流民，为何不将他们送回东夷？”
姬昌躬身道：“大王，东夷流民因战乱失去家园，若是送回去，只会再次遭受战火。臣收留他们，一来是为了让他们有口饭吃，二来也是为了让他们耕种荒地，增加粮食产量，将来若是王室需要，臣也能多缴军赋，为大王分忧。”
文丁点点头，又问：“听说你在渭水之滨寻访贤才，可有找到可用之人？”
“回大王，臣确实找到了一位贤才，名叫吕尚，此人精通兵法谋略，臣正想将他推荐给大王，为大商效力。”姬昌道。
文丁心里一动，吕尚这个名字，他倒是听说过，据说此人曾在朝歌做过屠夫，后来隐居渭水，若是能将他招到王室麾下，既能削弱姬昌的势力，又能为大商增添一位人才。他笑道：“哦？竟有如此贤才？本王倒想见见他，若是真有本事，本王定当重用。”
可姬昌却话锋一转：“大王，吕尚如今年迈，恐不堪王室重负，臣还是先让他在西岐辅佐臣，待他熟悉政务后，再推荐给大王不迟。”
文丁心里清楚，姬昌这是不愿将吕尚交出，却也没有点破，只是笑道：“也好。姬侯在朝歌多住几日，本王带你看看朝歌的风土人情。”
接下来的几日，文丁带着姬昌参观了王室的粮仓、兵器库，还让他观看了王室甲士的操练。这日，两人来到朝歌的集市，见一个摊贩正吆喝着卖渭水鱼干，姬昌眼前一亮，走上前拿起一块鱼干：“这鱼干的味道，倒是和西岐渭水的鱼很像。”
摊贩笑道：“这位客官好眼光！这就是从西岐运来的渭水鱼，用盐腌了晒干，能放半年呢！最近朝歌的贵族都爱买，说比朝歌的鱼鲜。”
文丁看了姬昌一眼，笑道：“看来西岐的物产，倒是比朝歌还丰富。姬侯，不如你每年多运些渭水鱼来朝歌，本王让王室粮仓按市价收购，也能为西岐百姓增加些收入。”
姬昌心里一紧，文丁这是在试探西岐的物产与财力，若是答应，就等于暴露了西岐的实力；若是不答应，又会显得心虚。他连忙道：“大王厚爱，臣感激不尽。只是渭水鱼产量有限，若是多运，西岐百姓自己就不够吃了，待将来产量增加，臣再给大王进贡。”
文丁笑了笑，没有再追问，心里却更确定姬昌在隐藏实力，一个连鱼都舍不得多运的诸侯，怎么会有多余的粮食缴纳三成军赋？这里面定有猫腻。
参观完集市，文丁又带姬昌去了王室的酿酒坊。坊里的工匠正用新收的黍米酿酒，香气飘出老远。文丁拿起一坛酒，递给姬昌：“这是用王室新培育的黍米酿的酒，度数比普通酒高，姬侯尝尝。”
姬昌接过酒坛，倒了一碗，刚喝了一口，就忍不住咳嗽起来，这酒比西岐的米酒烈多了，辣得他喉咙发疼。
文丁见状，笑道：“看来姬侯平时喝的酒，倒是温和。西岐的酒坊，怕是酿不出这么烈的酒吧？”
姬昌擦了擦嘴，道：“西岐百姓多以耕种为生，喝不惯烈酒，酿的都是温和的米酒，够解渴就行。”
文丁点点头，心里却有了主意，他让人装了十坛烈酒，送给姬昌：“姬侯回去后，可让西岐的酒坊学学酿烈酒。若是将来西岐能酿出烈酒，本王定为你推广，让西方诸侯都尝尝西岐的酒。”
姬昌接过酒坛，心里却明白，文丁这是在暗示他，王室的技术比西岐先进，西岐想要超越，还得靠王室扶持。他躬身道：“臣多谢大王赏赐，回去后定让西岐的酒坊好好学习。”
几日后，文丁见姬昌始终表现得恭恭敬敬，却又处处设防，便决定将他软禁在朝歌，既不让他回西岐，也不杀他，以此牵制西岐。
当文丁告诉姬昌这个决定时，姬昌没有反抗，只是平静地说：“大王既然有命，臣自当遵从。只是臣在西岐还有妻儿，望大王能允许臣派人回去，告知他们臣在朝歌安好。”
文丁答应了他的请求。姬昌派人回西岐，让儿子姬发暂代西岐事务，又让散宜生等人暗中联络殷商的贵族，寻找机会营救他。
姬昌被软禁的消息传到西岐，姬发又急又怒，想要率军攻打朝歌，却被散宜生拦住：“少主，不可！文丁大王早有防备，若是咱们出兵，正好中了他的计。不如咱们先派人去朝歌，贿赂殷商的贵族，让他们在文丁大王面前为姬昌主公求情，再暗中积蓄力量，待时机成熟，再救出主公。”
姬发听从了散宜生的建议，派人带着大量金银珠宝，前往朝歌贿赂贵族。姜桓楚、鄂崇禹等人收了西岐的贿赂，果然在朝会上为姬昌求情。
姜桓楚道：“大王，姬昌在西岐深得民心，若是长期软禁他，恐会引起西岐百姓不满，甚至引发叛乱。不如放他回去，让他继续为王室缴纳军赋，这样既显大王的仁慈，又能稳定西岐的局势。”
文丁看着殿内的贵族，心里清楚他们收了西岐的好处，却也知道，长期软禁姬昌确实不是办法，西岐的兵力日渐强盛，姬发又在暗中积蓄力量，若是再拖下去，恐会夜长梦多。他沉吟片刻，道：“既然各位卿家都为姬昌求情，本王就网开一面，放他回西岐。但姬昌需发誓，此生绝不背叛大商，若是违背誓言，本王定将西岐夷为平地。”
姬昌接到释放的旨意时，正在住处研读兵法。他对着朝歌的方向躬身行礼，心里却暗下决心：文丁今日放我回去，他日我必率军东来，推翻殷商，建立新的王朝。
临走前，文丁又送给姬昌一批新粮种，笑着说：“姬侯回去后，可好好耕种，若是明年收成好，本王等着你的军赋。”
姬昌接过粮种，道：“臣定不负大王所望。”心里却想着——这些粮种，将来都会成为西岐伐商的军粮。
姬昌回到西岐后，更加积极地扩充势力。他派人开垦更多的荒地，训练军队，还与周边的部落结盟，势力越来越大。文丁得知后，虽然担忧，却也无可奈何，东夷余部再次叛乱，他需要调动兵力去平叛，根本没有精力对付西岐。
平定东夷的战事持续了两年。文丁亲自率军出征，凭借精良的兵器和严明的军纪，很快就击溃了东夷军队。
在一次战斗中，东夷首领派出使者，说要献上稀世珍宝求和。文丁让人把珍宝抬上来，却见是一只浑身雪白的狐狸，眼睛像红宝石一样亮。
东夷使者笑道：“大王，这是雪山神狐，能通人性，献给大王，愿大王与东夷永结友好。”
文丁看着白狐，心里却清楚东夷是想拖延时间。他故意笑道：“这狐狸倒是可爱。本王听说，东夷人擅长打猎，不如你让东夷首领亲自来献狐，本王就答应求和。”
东夷使者脸色一变，支支吾吾地说不出话。文丁见状，大喝一声：“来人！把使者拉下去，明日进攻东夷大营！”
东夷使者吓得魂飞魄散，连忙招认，东夷首领根本没有求和的诚意，只是想借着献狐的机会，偷袭商军大营。文丁冷笑一声：“本王早就料到，你们这些蛮夷，也敢跟本王耍花样！”
第二天，文丁率军主动出击，一举攻破东夷大营，再次平定了东夷。可这场胜利，也让殷商的国力消耗巨大，王室甲士伤亡惨重，粮草也所剩无几。
回到朝歌后，文丁的身体开始出现问题。常年的征战与操劳，让他积劳成疾。太医给他诊治后，劝他多休息，少处理朝政。可文丁却摇了摇头：“本王若是休息，姬昌就会更快壮大，贵族们也会趁机作乱，大商的江山就危险了。”
他依旧每天处理朝政，整顿军队，还计划着削弱西岐的势力。可就在他准备派人去西岐调查姬昌的动向时，却突然病倒了。
躺在病榻上，文丁看着前来探望的蜚廉，虚弱地说：“蜚廉，本王怕是……不行了。姬昌野心勃勃，西岐势力日渐强盛，贵族们又各怀鬼胎，太子年幼，将来怕是难以掌控局面……你一定要辅佐太子，守住大商的江山，莫让姬昌得逞。”
蜚廉跪倒在地，眼泪忍不住掉了下来：“大王，您一定会好起来的！臣还等着跟您一起率军西征，平定西岐呢！”
文丁笑了笑，眼神里满是遗憾：“本王……看不到那一天了。记住，对姬昌，不能太软，也不能太硬，要懂得制衡。贵族们虽然贪婪，但只要用好了，也能成为牵制西岐的力量……莫要学本王，太过谨慎，反而错失了良机。”
说完，文丁头一歪，溘然长逝，享年五十岁。
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