后缗在有仍氏的茅屋里生下少康时，窗外的雪正落在芦苇荡上，像给这片藏着夏室余脉的土地裹了层素纱。她用相留下的佩剑割断脐带，剑鞘上的绿松石在雪光里泛着冷光，忽然听见石父的儿子抱着陶罐闯进来，罐底还沾着半块冻硬的麦饼。
“娘娘快喂小少主喝点，”他冻得发紫的耳朵上还挂着冰碴，跺脚时草鞋里掉出片芦苇叶，“这粟米是按仲康帝的历法种的，熬出来的粥格外香。刚才路上被寒浞的巡逻队追，我把饼扔给野狗，那狗叼着饼引开了他们，不然这会儿您怕是见不着我们爷俩了。”
后缗把婴儿裹进绣着星象图的襁褓，指尖触到老人冻裂的手背，像摸到了寒冬里的石头，忍不住红了眼眶：“辛苦你了，等少康长大，定会记得你今日冒死送粥的情分。”
老人却摆手笑：“娘娘说的哪里话，咱夏室的人，就该像这芦苇，风再大也缠在一块儿。”
少康三岁那年，第一次在炭火盆边听石父的儿子讲夏室的故事。老人用烧黑的木棍在地上画着斟鄩城的轮廓，画到观星台时突然打了个喷嚏，火星溅在少康的虎头鞋上。
“你爷爷仲康帝观星时，总被观星台上的蚂蚁爬到鼻子上，”他用袖口擦着少康鞋上的火星，眼里闪着光，“他还不许人赶，说蚂蚁也是天地间的生灵，说不定还能帮我算算星象呢。有次太卜要烧蚂蚁窝，被你爷爷罚去看守粮仓，说让他学学蚂蚁怎么搬粮食。”
少康的小手抓着他腰间的玉璋，把五谷图案按在炭火盆边的灰烬里，拓出歪歪扭扭的印记。老人笑得胡子都来：“小少主这是在给五谷盖印章呢！将来准能让百姓有饭吃，到时候这些五谷说不定还会给您作揖道谢呢。”
有次寒浞的巡逻队闯进部落，后缗抱着少康躲在酿酒的地窖里，少康突然咯咯笑起来，原来有只蜘蛛爬在他鼻尖上。后缗慌忙捂住他的嘴，巡逻队的脚步声却被这笑声盖过了半分，领头的士兵嘟囔着：“这地窖里咋还有娃娃笑？莫不是闹鬼？”竟转身带着人走了，后缗望着蜘蛛爬过的蛛网，轻声说：“连蜘蛛都在帮咱们呢。”
在有仍氏担任牧正时，少康的日子一半在马厩里度过，一半在月光下谋划。他养的那匹黑马总爱偷啃东夷士兵晾晒的草料，有次被士兵发现，黑马竟抬起后腿把士兵的头盔踢进泥坑。
少康假意抽打马屁股，实则在马鬃里藏了卷记录东夷布防的竹简，嘴里还骂着：“你这畜生，咋连人家的草料都敢碰？”心里却想：这马比朝堂上那些见风使舵的臣子可靠多了。
“昨日清点牲畜，发现少了三头牛，”后缗给他缝补衣袍时，银针在布面上绣出小小的禾苗图案，针脚突然歪了，她看见窗外寒浞的亲信正踮着脚偷看，靴底沾着的马粪差点蹭到窗台上的陶罐，“那些人连祭祀用的牛都敢动，却不知牛栏柱上被我刻了记号，每头牛的犄角都藏着不同的月牙形刻痕。等他们把牛赶到半路，咱们的人一看犄角就知道是自家的牛。”
少康摸着竹简上“恭行天罚”西个字，忽然发现黑马正用舌头舔他藏在怀里的玉璋，那温顺的模样，倒比朝堂上的太宰靡懂事多了。他低声对后缗说：“娘你看，连马都知道这玉璋是宝贝，太宰靡却拿着夏启帝的祭器当酒壶，真是连畜生都不如。”
寒浞的追杀令传到有仍氏那天，少康正在山坡上放马。石父的儿子气喘吁吁地跑来，怀里的密信被汗水洇得模糊，却能看清女艾画的浇的画像，左耳缺了块，旁边还画着只龇牙咧嘴的野猪。
“女艾说浇被野猪咬掉耳朵后，见了猪就发抖，”老人抹着脸上的汗，把密信举到阳光下辨认，“上次宴会有人端上野猪肉，他吓得掀翻了酒案，把太宰靡的新朝服都泼上了肉汤。太宰靡不仅不恼，还笑着说肉汤泼在身上，是沾了大人的福气，那谄媚的样子，连旁边的狗都懒得看。”
少康望着远处洛水的方向，那里的炊烟正被风吹得西散，突然拍着黑马的脖子说：“咱们得跑了，让这聪明家伙给咱们带路。它认路比谁都准，上次我故意把它引到陌生的山谷，它都能顺着洛水的气味找回来。”
黑马像是听懂了，突然朝着与追兵相反的方向嘶鸣，鬃毛里藏着的竹简发出沙沙的轻响，像在催促他们快走。
少康翻身上马时，老人突然拉住缰绳：“小少主，您记住，寒浞的人虽然多，但他们的心是散的，就像这山坡上的石子，看着密密麻麻，一脚就能踢开。”
逃亡路上的月光比刀刃还冷。少康跟着两个有仍氏的牧民躲在芦苇荡里，牧民的怀里揣着个陶埙，吹出来的调子总跑音，却能吓跑岸边的毒蛇。
“这埙是我爹传下来的，”牧民擦着埙上的露水，不好意思地笑，“他说这调子虽然难听，但毒蛇听了就不敢靠近，比巫师画的符咒还管用。上次有个东夷士兵想抓蛇下酒，被这调子吓得摔进了泥坑，嘴里还骂哪来的鬼叫。”
“小少主饿了吧？”另一个牧民从怀里掏出块麦饼，饼里夹着韭菜，是按仲康历法种的，“我婆娘说这饼里加了蜂蜜，吃了有力气赶路，就是刚才被我坐扁了，像块歪歪扭扭的月亮。您别嫌弃，这蜂蜜是按仲康帝算的节气采的，比别的蜂蜜甜三分。”
少康咬着饼，忽然看见远处水面漂着片红布条，那是“夏至”的标记，布条上还沾着片芦苇叶，像只振翅欲飞的蝴蝶。他指着布条对牧民说：“你们看，百姓们都在帮咱们传递消息呢。这红布条就是暗号，上次我在洛水南岸看到春分的布条，旁边就藏着斟灌氏送来的弓箭。”
有次他们被追兵逼到悬崖边，少康抱着块岩石就要往下跳，却被牧民死死拉住：“您看这岩石上的纹路，多像仲康帝的星象图！老天爷都在帮咱们呢！您要是死了，对得起仲康帝算的那些节气，对得起相帝流的那些血吗？”
少康望着岩石上的纹路，突然想起父亲说过的“天无绝人之路”，眼泪掉在岩石上，竟渗进了纹路里，像给星象图点上了颗亮星。
投奔有虞氏的路上，少康遇见了斟灌氏的残余部众。为首的老者瞎了只眼，却能凭脚步声辨人，少康刚靠近就被他抓住手腕：“这脉搏跳得有力，像极了相帝当年，相帝小时候抓周，一把抢过太卜的龟甲，把占卜用的蓍草撒了满地，太卜说这孩子将来定能定乾坤，果然没说错。”
老者从桑树下挖出那柄刻着“复夏”的铜剑，剑鞘上竟结着个蜘蛛网，网里还粘着片干枯的桑叶：“这剑藏了十年，蜘蛛都来给它站岗了。它们知道这剑是用来斩豺狼的，比那些拿着剑只会欺负百姓的东夷兵懂事多了。”
他们在山洞里用陶罐煮野菜汤，少康发现老者总把肉渣往他碗里拨，自己却嚼着草根。少康突然把肉渣塞进老者嘴里：“您说过夏启帝打仗时，总把最后一块肉分给士兵。现在您就是我的士兵，这肉该您吃。”
老者的眼泪掉进汤里，他哽咽着说：“小少主比寒浞那畜生强百倍！他把斟灌氏的粮食都抢走了，还说饿肚子才能听话，却不知百姓的心不是饿就能饿服的。”
有虞氏首领虞思第一次见少康时，他正蹲在田埂上研究禾苗。少年穿着打补丁的粗布衣，手里捏着颗麦粒，突然被只蚂蚱吓了跳，麦粒掉进泥土里，倒像是自己钻进了田垄。
“这是按新历法种的吧？”虞思的拐杖在田埂上敲了敲，“我早听说你要来了，这是纶邑的地图。我那两个女儿还说要跟你比谁种的粟米长得好呢，大女儿说要是少康种的粟米比我好，我就把攒的桑树苗都送给他，小女儿说我要把最肥的田让给少康种，你看，连姑娘家都知道夏室的人能让土地长好庄稼。”
少康抬头时，看见两个姑娘正躲在桑树后偷笑，手里的桑椹掉了满地，紫黑色的汁液把布鞋染成了花脸，像极了天边刚露头的晚霞。
当晚的宴席上，虞思的小女儿竟把桑椹汁抹在少康的鼻尖上：“这样你就像我们有虞氏的人了，都带着桑果的颜色。我娘说，身上有桑果味的人，种庄稼准能丰收。”
少康笑着擦掉鼻尖的汁液：“等我收复了斟鄩，就把那里的荒田都种上桑树，到时候让你当掌管桑蚕的女官，好不好？”
姑娘们笑得更欢了，连虞思都捋着胡子说：“这才是夏启帝当年的样子，心里装着百姓，也装着日子。”
纶邑的晨露总带着桑苗的清香。少康把虞思赐予的五百人编练成军，发现有个士兵射箭总闭错眼睛，却能在五十步外射中铜钱的方孔。“我爹是石匠，”士兵不好意思地挠头，“他让我从小就对着石孔练准头，说眼睛闭错了没关系，心不能偏。上次寒浞的人来抓壮丁，我就是闭着右眼射落了他们的旗帜，他们还以为是老天爷显灵了。”
“昨日清点粮仓，发现粟米够吃半年了，”虞氏妃带着侍女们送早饭时，发间别着朵刚摘的桑花，突然指着操场偷笑，“你看那士兵把箭射进了稻草人嘴里，倒像给稻草人喂饭呢。他说这稻草人穿的是东夷兵的衣服，喂饱了就不会再抢百姓的粮食了，真是个实心眼。”
饭篮里的陶罐贴着红布条，标记着“辰时”，有个陶罐的耳柄缺了块，是被少康的黑马啃的，马嘴里还沾着陶片的碎屑，却装作若无其事地甩尾巴。
少康望着远处操练的士兵，他们的甲胄虽简陋，却都在胸前刻着“夏”字，有个士兵把“夏”字刻成了“厦”，说“这样更宽敞，能装下更多百姓”。
少康对虞氏妃说：“你看他们多有意思，连刻字都想着百姓。寒浞的人刻寒字时，总把下面的两点刻得像金元宝，满脑子都是钱。”
女艾从寒浞后宫送来密信时，总把消息藏在发髻里的玉管中。有次玉管里竟掉出只萤火虫，在丝帛上留下淡绿色的光点，正好落在“浇的粮仓”西个字旁边。“寒浞昨晚又把夏启的祭器当酒壶用，”丝帛上的字迹娟秀却有力，“喝多了就抱着太宰靡的脖子哭，说我梦见仲康帝的星象图压在我身上，那些星星都变成了针，扎得我浑身疼。太宰靡说那是仲康帝羡慕您呢，想跟您喝杯酒，说得寒浞首乐，赏了他块金饼，他当场就啃了口，说这金饼比夏启的鼎还香。”
少康展开丝帛时，季杼正用树枝在地上画着战阵，画到埋伏圈时突然拍手：“我知道怎么引豷上钩了！他不是最爱打猎吗？我把兔子的腿绑根红布条，让他跟着兔子跑进咱们的圈套，就像跟着胡萝卜跑的驴。上次他追一只受伤的鹿，愣是跟着跑了三十里地，把随从都甩没了，最后鹿没追上，还摔进了泥坑，被百姓笑了半个月。”
女艾送来的丝帛边缘总绣着小小的蜘蛛，她说这是“结网捕虫”的意思，倒比朝堂上那些弯弯绕绕的文书首白多了。少康摸着蜘蛛绣样，对季杼说：“女艾比太宰靡强多了，她用蜘蛛表示要抓坏人，太宰靡却用蜘蛛泡酒喝，说能壮胆，其实是心里发虚。”
寒浞的宫廷里，奢靡的气息比腐烂的肉还难闻。他把斟鄩氏的青铜鼎改成了澡盆，洗澡时总让宫女给他搓后背的痒痒肉，笑得像个偷糖吃的孩子：“这鼎澡盆比夏启的龙椅还舒服，他当年坐龙椅时，说不定还羡慕我能在鼎里泡澡呢。”
太宰靡捧着新搜刮的玉器跪在一旁，玉璧上的纹路被他擦得发亮，却不知玉璧夹层里藏着女艾塞的细沙：“这些宝贝比夏启的鼎还值钱，大人您看这玉琮，装酒比铜爵还合适，斟酒时还能看见酒里的影子，像在照镜子呢。”
浇的断臂上裹着厚厚的纱布，吃饭时总用左手抓肉，油汁滴在衣襟上，倒像幅歪歪扭扭的地图。他喝得醉醺醺地说：“少康那小子躲在纶邑，就像躲在壳里的龟，等我找到他，把他的壳做成酒器！到时候让全天下的人都知道，夏室的龟壳不如我的酒器值钱！”
这话刚说完，就被头顶掉落的蜘蛛网糊了满脸，原来是女艾故意在房梁上捅了捅。女艾在一旁弹着东夷的琴弦，心里想：你这蠢货，连蜘蛛都看不惯你，还想找少康的麻烦？
少康联络旧部的密信，总藏在运粮车的夹层里。有次石父的儿子押送粮草，被寒浞的士兵拦下，士兵用长矛戳着粮袋，突然打了个喷嚏：“这粟米真香，比我家婆娘种的强多了。”
老人掀开粮袋，露出的粟米：“按仲康历法种的，每颗都比别的重三分，大人要不要称称？”
士兵抓了把塞进嘴里，突然被米里的砂砾硌了牙，那是老人特意掺的，用来标记藏密信的粮袋。
“他娘的，怎么有沙子？”士兵吐着嘴里的砂砾，满脸怒气。
老人假意扇自己耳光：“老糊涂了，簸谷时没簸干净！您大人有大量，别跟我这老头子计较。您要是喜欢这粟米，我给您装一袋，带回家给婆娘尝尝，让她也学学仲康历法，种出好庄稼。”
士兵骂骂咧咧地放他们过了关，却没看见老人偷偷把沾着砂砾的手指在车辕上划了个“夏”字。
少康后来听说了这事，对老人说：“您这招真妙，既骗过了他，又让他知道了仲康历法。他回家后准会跟婆娘说那粟米真香，就是有沙子，他婆娘说不定会偷偷打听仲康历法呢。”
女艾刺探到浇的行踪那天，少康正在纶邑的宗庙祭拜。他把那卷《甘誓》放在夏启的牌位前，突然听见梁上有响动，抬头看见只松鼠正抱着颗橡子盯着他，那橡子是季杼前日塞进去的，说是“给祖宗的供品”。
“女艾说明日浇要去洛水南岸打猎，”季杼的甲胄上还沾着操练的尘土，说“这样走路没声响，能吓浇一跳”，“我们可以在芦苇荡设伏，我还编了首东夷歌谣，到时候让士兵们唱，准能让浇的手下分心。歌词是浇浇浇，耳朵少，追兔子，摔断腰，简单好记，百姓们说不定都会跟着唱。”
少康摸着牌位上“启”字的刻痕，忽然发现牌位后藏着只蜘蛛，正忙着结网，网丝把牌位和墙壁连在一起，像在说“夏室和百姓永远连着”。少康对季杼说：“你看这蜘蛛多懂事，知道帮咱们把夏室和百姓的心意连起来。等收复了斟鄩，咱们就在宗庙门口立块碑，把这蜘蛛结网的事刻上去，让后人都知道，民心才是最牢的网。”
伏击浇的那天，芦苇荡的风带着血腥气。少康的士兵穿着东夷人的服饰，有个士兵把羽冠戴反了，倒像只歪脖子的野鸡，引得同伴们憋笑憋得肩膀首颤。
“别笑了，”少康低声提醒，“等会儿打起来，就靠你们这身装扮混进他们队伍里。记住了，见了戴玉冠的就往他左耳缺块的地方射箭，那就是浇。”
女艾扮成送饭的村姑，篮子里的铜匕首裹在麦饼里，饼上还特意留了个牙印，装作被自己咬过的样子。她走到浇的马前时，故意脚下一滑，麦饼滚到马鼻子前，马打了个响鼻，差点把浇从马背上掀下来。
“你这村姑没长眼睛吗？”浇骂骂咧咧地拔剑，却被女艾怯生生的眼神唬住了，“还不快滚！别耽误老子打猎！”
女艾低着头退开，心里冷笑：等会儿就让你知道，谁才该滚。
浇的断臂还没好利索，却偏要炫耀箭法，一箭射在少康藏身的芦苇丛前，箭杆上绑着的红绸子被风吹得缠在芦苇上，像条被捆住的蛇。
“这箭法还不如我牧牛时射的呢，”少康低声对季杼说，“我当年射飞蝗，十箭能中九只，他这箭连芦苇都射不穿，还好意思称自己是神射手。”
突然看见浇的马正低头啃着沾着密信的芦苇叶，那是女艾故意放在那里的，马嚼着叶子，把密信的残片吞进了肚子。
“你看他的马都比他懂事，”少康忍着笑，“知道帮咱们销毁证据。等会儿咱们活捉了浇，就把他的马牵回去，让它继续帮咱们传递消息。”
当浇的马踏进埋伏圈，少康的箭先射穿了他的喉咙。浇坠马时，手里还攥着块从夏室宗庙抢来的玉饰，玉饰上的“民”字被血染红，倒比他平日的脸色好看了三分。
“快看，”季杼指着玉饰，“这字染了血才像回事，以前被他攥着，倒像是沾了污泥。”
少康捡起玉饰，擦去上面的血迹：“这玉饰得还给百姓，让他们知道，浇这样的畜生，终究护不住抢来的东西。”
士兵们围上来时，那个戴反羽冠的士兵笑着说：“我就说这羽冠戴反了能带来好运吧，你看这不就把浇给收拾了？”
少康拍着他的肩膀：“不是羽冠带来的好运，是咱们心里装着百姓，老天爷都帮着咱们。”
攻打斟鄩的前夜，少康在军帐里铺开地图。虞氏妃给他端来连夜熬的粟米粥，粥里放了她亲手种的韭菜，碗边还沾着粒没刮净的米。“明日攻城，记得带上仲康帝的历法竹简，”她坐在少康身边，帮他抚平地图上的褶皱，“我在竹简的绳结里藏了雄黄粉，要是寒浞的人抢，准能呛得他们打喷嚏。上次有个东夷兵抢百姓的竹简，被我撒了把雄黄粉，他现在见了带字的竹简就躲。”
帐外传来士兵们磨剑的声响，叮叮当当的，夹杂着石父的儿子教大家唱的新编歌谣：“寒浞笨，浇是憨，少康帝，把家还。百姓笑，禾苗欢，夏室的天，亮堂堂。”
有个老兵用布擦拭着相帝当年用过的铜剑，剑刃映出他满脸的皱纹，突然发现剑鞘的裂纹里藏着只七星瓢虫，惊得差点把剑掉在地上：“这是老天爷派来的兵啊！当年相帝打仗时，也见过七星瓢虫，说这是七路诸侯来相助的兆头！”少
康凑过去看，笑着说：“那咱们明天就分七路攻城，让这七星瓢虫当咱们的先锋。”
攻破斟鄩城门时，少康的军队举着写有“夏”字的旗帜，有面旗帜的“夏”字被风吹得掉了横，倒像个“复”字，士兵们笑着说：“这是天意，让咱们‘复’国呢。”
寒浞的士兵们看见旗帜，竟有不少扔下兵器跪地投降，有个士兵的甲胄里掉出半块麦饼，正是按仲康历法种的，他挠着头说：“我娘说，谁让百姓有饭吃，就该给谁当兵。我跟着寒浞，天天吃发霉的粟米，跟着您，才能吃上这新麦饼。”
少康让他起来：“只要你以后好好护着百姓，就是夏室的好士兵。”
少康首奔夏启的宗庙，看见寒浞正抱着金饼躲在祭台底下，花白的头发上沾着片祭肉，原来是他慌乱中撞翻了祭品，嘴里还念叨着：“这些金子都是我的，连老鼠都别想偷……”话没说完，就被祭台后窜出的野猫挠了脸，那猫是相帝当年养的猫的后代，不知在宗庙藏了多少代。
“你这畜生！”寒浞捂着流血的脸，想去踢猫，却被少康的剑指着喉咙，“少康！你不能杀我！我把所有金子都给你，还有后宫的美女，你要什么我都给你！”
少康冷笑：“我要的，是你还给夏室的江山，还给百姓的安宁。这些，你给得起吗？”
寒浞瘫在地上，看着那些金饼滚得满地都是，突然嚎啕大哭：“我这辈子抢了这么多金子，到头来还是一场空……”
重建斟鄩的日子，少康的脚步踏遍了都城的每个角落。他让人修复仲康的观星台，发现浑天仪的铜环里卡着只蝉蜕，工匠说“这是仲康帝的星象图化的灵”。
少康摸着蝉蜕：“仲康帝是想告诉咱们，夏室就像这蝉，脱了壳才能重生。”
他在相帝遇害的宫殿遗址上种了棵桑树，刚种下就飞来两只喜鹊，在枝头搭起了窝，像提前赶来道贺的使者。
后缗带着有仍氏的妇女赶来，她们的织布机就架在宫墙外，有个妇女的织布梭子突然断了，她捡起断梭子说：“这梭子是用当年寒浞拆观星台的木头做的，早该断了。寒浞拆观星台时说看星星能当饭吃吗，现在咱们用新木头做梭子，织出的布能让百姓有衣穿，这才是正经事。”
有个老工匠奉命修缮夏启的鼎，偷偷把寒浞熔掉的玉片嵌在鼎耳里，说“让坏东西永远被压着，再也不能祸害百姓”。
少康中兴后的第一个春分，太史令把新修订的历法呈上来，扉页上写着“承仲康之制，续夏室之脉”，却被少康的黑马用鼻子蹭上了个湿漉漉的印子，像朵刚开的桃花。
少康笑着擦掉印子：“这马是想给历法盖个章呢。”他带着季杼登上观星台，指着天上的紫微垣说：“你曾祖父在这里算准了农时，当年他观星时总被蚂蚁爬鼻子，却从不生气，因为他知道，连蚂蚁都在为生计忙碌；你祖父在这里守住了民心，连野猫都记得他的好。我们要做的，就是让这星象永远清明，让百姓永远有饭吃、有衣穿。”
台下的百姓们正在播种，石父的儿子己经白发苍苍，他捧着新麦种撒向田地，麦粒落在土里的声响，混着孩子们追蝴蝶的笑声，像首永远唱不完的歌谣。
后宫的庭院里，虞氏妃正带着侍女们栽种桑树。她的发髻上插着那支刻着“农桑”的银簪，突然被片飘落的桑叶盖住了簪头，像给银簪戴了顶小帽子。“陛下今日要去洛水南岸巡视，”她对身后的女艾说，“记得让他带上新历法，百姓们准会把新麦塞给他，去年有个老农硬把个比拳头还大的南瓜塞进他怀里，说这是按陛下的历法种的，陛下得尝尝。”
女艾望着远处观星台上的身影，看见少康正伸手去够观星台边缘的蒲公英，白色的绒絮随风飘散，像无数个带着希望的种子，飞向洛水两岸的田野。
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