季杼第一次跟着父亲少康在纶邑的操场操练时，手里的木剑还没他的胳膊长。那日阳光正好，少康的黑马在操场边甩着尾巴，蹄子把地上的泥点溅到杼的粗布衣上，像缀了些褐色的星星。
女艾刚从寒浞的后宫送来密信，展开时信纸还带着胭脂香，信里说豷又在戈地放火烧了百姓的粮仓，连装种子的陶罐都劈了当柴烧。“那畜生最爱打猎，”少康摸着杼的头顶，指节因常年握剑泛着青白，“明扮成猎户，把他引到芦苇荡里来。”
杼仰头时，看见父亲甲胄上的“夏”字被汗水浸得发亮，突然把木剑往地上一顿，剑梢的毛刺扎进泥里：“爹，我准能让他掉进咱们的陷阱，就像上次逮那只偷鸡的狐狸，我在陷阱里埋了些苍耳子，保准他摔进去就摘不掉。”
伪装成猎户的那几日，杼的粗布衣上总沾着草籽，后颈还被树枝划了道浅痕。他在戈地的山林里设了连环套，每个套子旁都插着根系红布条的树枝，豷看见红布条就像疯了似的，上次有个樵夫用红布条绑柴，他竟追着柴捆跑了三里地，把自己的靴底都磨穿了。
“小猎户，看见只白脸的狐狸没？”豷的随从举着长矛问，矛尖还滴着血，想来刚杀了百姓的猎犬，那猎犬的项圈就扔在路边，上面刻着“家”字。
杼往芦苇荡的方向指了指，故意让木箭袋里的陶片响了响。那是他跟石匠的儿子学的，陶片碰撞的声音能引狐狸出来，上次用这法子，连隔壁部落的母狐狸都招来了。
“那狐狸的尾巴红得像火，”他挠着头装傻，耳后藏着的红布条尖儿露了出来，“刚才还叼着只兔子往那边跑呢，那兔子的耳朵缺了块，准是被狐狸咬的。”
豷果然眼睛发亮，挥着鞭子就冲了过去，马蹄踏过杼埋好的警示木牌，那木牌上刻着个小小的“夏”字，很快就被尘土盖住了，倒像只蜷起的虫子。
芦苇荡里的伏兵见豷钻进圈套，突然扯起藤网。豷的马被网缠住腿，他摔在泥地里，怀里的玉珏滚出来，上面刻着的“戈”字沾满了泥浆，倒像只被踩扁的虫子。
杼跳出来时，木剑换成了真剑，剑锋指着豷的喉咙，剑穗上的红布条扫过豷的鼻尖：“你烧百姓粮仓的时候，就该想到有今天，那些种子可是他们用仲康历法算着时辰种下的。”
豷盯着他胳膊上的箭伤—，那是前日试射时被弓弦弹的，伤口还缠着布条，突然笑起来，唾沫星子溅在杼的鞋上：“少康的种果然跟他一样阴损，用这种下三滥的法子。”杼的剑没犹豫，血溅在他粗布衣上，像开了朵惨烈的花。
后来收拾战场时，女艾捡起那枚玉珏，用衣角擦着上面的泥，玉珏的棱角刮得她手心疼：“这玉能给百姓抵些粮税，他们的存粮都被这畜生烧光了。前几日有个老婆婆还来求我，说她孙子快饿死了，能不能用织布换点粟米。”
少康复国后，杼常在斟鄩的宫墙上看工匠们修复观星台。仲康帝的浑天仪碎了三块铜环，老工匠正用熔化的青铜补，火星溅在杼的手背上，他却没躲，那点烫比起被豷的随从用鞭子抽的疼，实在算不得什么。
“少主您看，”老工匠指着铜环上的星象图，手里的铜勺抖了抖，“这北斗的斗柄歪了，得按仲康帝的法子调正，不然百姓播种就错了时辰，去年有个村子晚种了三天，收成就少了一半。”
杼突然想起在纶邑时，母亲虞氏妃总在织布机旁放着仲康的历法竹简，经线纬线都按节气的刻度来织，有次织错了个时辰，她拆了整整一夜，说“错了时辰，穿在身上都扎得慌”。
“我娘说，”他蹲下来帮工匠扶着铜环，指尖被铜环烫得发红，“织布和治国一样，经纬错了，布就歪了；时辰错了，百姓的心就凉了。”
工匠笑起来，胡须上沾着铜屑，像撒了把星星：“少主说得是，当年寒浞把观星台改成猎场，百姓就没好日子过了，连麦子都知道该什么时候熟，帝王怎么能不知道？有次寒浞的人来催税，我说还没到秋收的时辰，他们就把我的量器砸了，说帝王要税，还看什么时辰。”
迁都到老丘那年，杼刚满二十岁。少康在宗庙祭祀时，突然咳出了血，染红了祭器里的酒，那酒是按仲康历法酿的，本该香醇，此刻却腥得刺鼻。
“往后这江山，就得靠你了。”少康攥着他的手，“东夷的畎夷总在边境作乱，他们的箭簇涂了毒，咱们的士兵防不住，上次有个士兵中了箭，临死前还念叨着家里的粟米该收割了。”
杼望着父亲鬓角的白发，突然想起小时候父亲教他辨认五谷，说“粟米被踩进泥里也能发芽”，当时他还不信，偷偷把粟米埋在马厩旁，后来竟真长出了苗，被黑马啃了个精光。
那晚他在宫灯下翻遍了相帝留下的竹简，看见上面记着“犀兕之皮可御矢”，旁边还有行小字“冬日鞣制，春日缝缀，可抵三石之弓”，突然拍着案几站起来，案上的油灯晃了晃，把他的影子投在墙上，像个张开翅膀的巨人：“我知道该怎么制甲胄了！”
后宫的女人们听说要做甲胄，连夜煮了犀牛皮。虞氏妃带着侍女们把煮软的皮子铺在竹席上，用骨针缝缀藤条，针脚比织锦缎时还密。
“这皮子硬得像石头，”有个侍女的手被针扎破了，血滴在皮子上，竟晕开朵小红花，她往伤口上撒了把灶心土，“怕是穿在身上都动不了，上次寒浞的金铠，穿在身上连弯腰都难，有个胖子将军穿着它上厕所，卡在茅坑里半天才出来。”
杼蹲在旁边，用陶刀把皮子裁成小块，突然往自己胳膊上裹，皮子边缘的毛刺扎得他胳膊发痒：“这样分层缝，关节处留着空隙，既能挡箭，又能抬胳膊，你看，还能挠痒痒呢。”他试着挥了挥剑，皮子摩擦着发出沙沙声，像极了东夷人吹的骨笛，上次女艾学吹那笛音，差点把宫门口的狗都吓跑了。
女艾从库房里找出寒浞熔玉剩下的铜丝，那铜丝上还沾着玉屑，闪着星星点点的光：“把这铜丝编进藤条里，比犀牛皮还结实，上次我用这铜丝绑箱子，三个士兵都没抬动。”
后来士兵们穿上新甲胄，都说比寒浞的金铠舒服，有个老兵在战场上被箭射中胸口，箭簇只戳破了外层皮子，他摸着甲胄笑，露出只剩三颗牙的嘴：“这哪是甲胄，是百姓给咱们的护身符，我家婆娘说，她在缝甲胄时，每针都念叨着保平安。”
征伐东夷的军队出发那天，老丘的百姓都来送行。有个瞎眼的老妇人摸着杼的甲胄，枯瘦的手指在铜丝编的纹路里，像在数天上的星星：“这甲胄比我年轻时见的夏启帝的还结实，当年启帝的兵穿的是藤甲，被有扈氏的箭射穿了不少，我男人就是穿着那藤甲没回来的，他说藤甲上的藤条，还是咱们村的孩子上山砍的呢。”
杼把母亲刚蒸好的粟米糕塞给她，糕上印着五谷的图案，有个“麦”字被蒸得模糊了：“等我打了胜仗，就让您儿子去观星台当差，仲康帝的历法里记着治眼的草药呢，说春分采枸杞，秋分晒菊花，准能让您重见光明。”
队伍刚走出城门，太史令捧着新铸的铜鼎追上来，鼎耳上刻着杼发明甲胄的图样，有个甲胄的藤条歪了，像在朝人招手：“陛下说这鼎得由您带着，让东夷人看看夏室的厉害，他们总说咱们只会种庄稼，不懂造兵器。”
杼摸着鼎耳，突然想起少康临终前说的“甲胄能挡刀箭，民心才能挡天下”，心里像被炭火熨过似的暖，连甲胄上的铜丝都热乎起来。
东夷的畎夷部落住在海边的洞穴里，他们的箭簇果然涂着毒，射中了三个没穿甲胄的传令兵，那毒是用海蛇的胆汁做的，伤口周围肿得像发面馒头。杼让人把甲胄分给受伤的士兵，自己只穿着件单衣，在礁石上画阵法，浪花溅在他脚上，凉得像寒浞的眼神。
“咱们把甲胄兵排在前面，”他用剑鞘指着海浪，“引诱他们射箭，等箭射完了，咱们就冲上去，他们的箭杆是用芦苇做的，经不起折腾，上次我见个东夷兵的箭杆，被风吹断了都不知道。”
有个士兵的甲胄被箭射得像刺猬，却笑着说，露出两排整齐的牙：“少主您看，这甲胄上的铜丝都把箭簇缠住了，他们的毒箭成了废物，倒像给咱们的甲胄插了些野花。”
杼突然发现东夷人的船是独木舟，划起来摇摇晃晃的，有个舟子站不稳，掉进海里三次，每次爬上来都呛着水骂“这破船，还不如咱们的木盆”。
他转头对水师统领说：“把咱们的船连成排，像座水上的城，看他们怎么撞，他们的独木舟撞过来，就像鸡蛋碰石头，上次我见个孩子用独木舟装鱼，刚离岸就翻了，鱼跑了一地，他坐在沙滩上哭，说鱼比我还滑。”
打到三寿国时，杼的甲胄上己经有了七个箭孔，每个孔旁都被女艾用红线缝了朵小花，说“这样就像没受伤似的”。
当地的部落首领捧着九尾狐的皮毛来投降，那狐狸的尾巴蓬松得像团火，有根尾巴尖是白的，像沾了雪。
“这狐狸是祥瑞，”首领的女儿梳着双丫髻，手里捧着陶罐，“我爹说谁能降服畎夷，谁就该得到它，这狐狸上次偷了畎夷首领的烤肉，被追得三天没敢回洞。”
杼把皮毛递给身后的史官，史官的手抖了抖，差点把皮毛掉进海里：“记下来，这不是我一个人的功劳，是穿甲胄的弟兄们的，尤其是那个被箭射穿甲胄还往前冲的老兵，他说他的甲胄是他孙女缝的，不能给孙女丢人。”
陶罐里盛着海菜汤，姑娘说这汤能解箭毒，是用“涨潮时采的海菜，落潮时晒的海盐”做的。
杼喝了一口，腥咸的味道里竟带着点甜，像纶邑的井水混了点蜂蜜。
“我们部落早就想归顺夏室了，”姑娘拨着炭火，火星溅在她粗布裙上，烧出个小洞，她赶紧用手捂住，“畎夷总抢我们的鱼，还说夏室的人不敢来海边，上次有个夏室的商人来换鱼，他们把人家的粟米都扔海里了，说海里的鱼比你们的粟米金贵。”
杼望着远处的渔船，有个渔民正用贝壳在船板上画记号，像在算时辰：“明天我教你们用仲康的历法算潮汐，这样捕鱼就不会被浪卷走了，仲康帝说初一十五涨大潮，比你们看贝壳准多了。”
回师那天，东夷的百姓跟着队伍走了三里地，有个小孩还把自己编的草蛇塞进杼的甲胄缝里，说“这蛇能咬退畎夷的箭”。
有个老渔民背着渔网来送，网眼里还挂着条没来得及取下的鱼，那鱼的鳞片闪着银光，像撒了把星星：“这网是按少康帝教的法子编的，比以前能多捕三成鱼，我孙子说这网眼的大小，都合着仲康历法里的节气呢。”
杼把那尾鱼放进陶罐，鱼尾巴还在摇，溅了他一脸水：“等新都建好，就在海边设个渔官，专教大家算潮汐，再建个晒盐场，让你们不用再吃带沙子的海盐，我娘说，好盐得春晒三日，秋晒五日，味道才鲜。”
路过老丘的农田时，看见虞氏妃带着宫女们在插秧，她们的斗笠上都插着东夷的羽毛，那是杼让人带回的战利品，有根羽毛特别长，像能扫到天上的云。
“陛下发明的甲胄，”虞氏妃把新收的麦穗塞进他手里，“现在连织布的妇人都在学，说要给孩子们缝小甲胄玩，有个孩子穿着小甲胄，连家里的狗都不敢咬他了。”
杼突然发现田埂上的桑树都结果了，紫黑色的桑椹掉在地上，像极了当年戈地芦苇荡里的血迹，只是这一次，土地里长出来的是希望，有个孩子正捡桑椹往嘴里塞，嘴角紫得像涂了胭脂，看见杼就喊：“陛下，这桑椹比东夷的海枣还甜！”
迁都老丘后的第一年，杼让人在宫殿的廊柱上刻满了东征的事迹。有个石匠刻到九尾狐时，突然往狐尾上多加了根羽毛，那羽毛的纹路歪歪扭扭的，像他刚学写字的儿子画的：“这是东夷人最敬畏的神鸟，加上它，就像咱们的甲胄加了铜丝，更结实了，我侄子在东夷当俘虏时，说他们见了这神鸟的羽毛，比见了首领还恭敬呢。”
杼路过时看见了，非但没责怪，反而让人在旁边刻了行字：“天下的羽毛，都该为百姓挡风，东夷的羽毛能做箭羽，也能做百姓的褥子。”
后宫的院子里，女艾正教侍女们用铜丝编甲胄样式的香囊，香料是从东夷带来的，闻着像海边的风，有个侍女编错了甲胄的纹路，把藤条编成了渔网的样子：“这样倒好，能装更多香料，闻着更浓。”
女艾把个香囊塞进杼手里，香囊上的铜丝闪着光，晃得他眼睛眯了眯：“昨日太史令说，畎夷的首领派人来求亲，想把他女儿嫁给您的儿子槐，那姑娘还会用鱼骨做梳子呢，说要给槐做一把。”
杼把香囊挂在腰间，铜丝硌着腰眼，倒挺舒服：“让他女儿来学织布吧，我娘织的桑锦，比东夷的兽皮好看多了，上次见个东夷人穿的兽皮，上面的狐狸毛都掉光了，像块破抹布。”
仲康帝的观星台修复好那天，杼带着少子槐登上台顶。新铸的浑天仪转起来沙沙响，上面刻着东夷的星象，那是杼让人加上的，他说“天下的星星，都该在夏室的历法里，就像天下的百姓，都该在夏室的土地上好好过日子”。
槐的小手抓着铜环，环上的甲胄图案被他摸得发亮，像块被盘熟的玉：“爹，当年您诱杀豷的时候，怕不怕？我上次在马厩里抓老鼠，都被老鼠咬了一口，现在见了老鼠就躲。”
杼望着远处的麦田，石父的儿子己经九十岁了，还在田里教年轻人数麦穗，他的拐杖上刻着“夏”字，每走一步都在田里戳个小坑，像在给麦子盖印章。“怕过，”他想起豷摔在泥里的脸，突然笑起来，笑声震得浑天仪的铜环轻轻晃动，“但一想到百姓的粮仓，就不怕了。你看那石爷爷，九十岁了还在田里忙，他说只要能让麦子多结粒，累断腰也值，咱们这点怕，算得了什么？”
他摘下腰间的玉佩，那玉佩上刻着个小小的甲胄图案，是女艾找人雕的，“你上次被老鼠咬，是因为你只想抓它玩；但咱们对付豷，是为了让百姓不受欺负，心不一样，胆气就不一样。”
槐似懂非懂地点头，突然指着浑天仪上的一颗亮星：“爹，那星星像不像甲胄上的铜丝？亮晶晶的，好像能挡住别的星星撞过来。”
杼顺着他指的方向望去，突然觉得这孩子说得没错，民心就像这满天星斗，看似微弱，凑在一起就能照亮黑夜。
那年秋收，老丘的百姓在宗庙前立了块碑，碑上刻着杼发明的甲胄图样，旁边是行小字：“甲胄挡刀箭，民心固江山。”
立碑那天，有个东夷的铁匠特意赶来，说要给碑座加个铁环，“这样就算刮大风，碑也倒不了”。他打铁时火星西溅，溅在围观的孩子脸上，孩子们不但不怕，还伸手去接，说“这火星像天上掉下来的粟米粒”。
杼带着群臣祭碑时，看见个穿东夷服饰的孩童在碑前学士兵射箭，木箭靶上画着个歪歪扭扭的狐狸，狐狸的尾巴被画成了藤条的样子，想来是听了豷的故事，还记着甲胄的纹路。“这孩子的箭法不错，”杼把自己的玉珏摘下来给他，“等长大了，来当我的侍卫，穿新做的甲胄。我让石匠给你做副小甲胄，上面刻满东夷的花纹，比你这木箭靶上的好看多了。”
宫廷的铜钟敲响时，杼正在翻看太史令新修的史书。书里说他“作甲作兵，征于东海，夏室威加西海”，字里行间都是豪情，他却让人在后面加了句：“赖百姓之力，甲胄方得坚。”加这句话时，他想起那个缝甲胄时被针扎破手的侍女，想起那个被箭射成刺猬还往前冲的老兵，他们的血和汗，才是甲胄里最结实的筋骨。
窗外的桑树叶落了满地，虞氏妃正带着人拾叶子喂蚕，她的银发簪在叶堆里闪着光，那是当年杼用东夷的铜料给她铸的，簪头刻着半片桑叶，另一半在杼的发冠上，合在一起正好是片完整的叶子。“陛下，”她捧着新纺的丝线进来，“东夷的织女说，想学咱们的桑锦技法，把甲胄的图案织在锦上。她们还说，要织一幅万民耕织图，一半画夏室的麦田，一半画东夷的渔船，中间用藤条甲胄的纹路连起来。”
杼接过丝线，指尖缠着红蓝两色，突然想起东征时见过的海浪，那些波峰浪谷，不正像甲胄上层层叠叠的纹路吗？原来最坚固的防御，从来都藏在温柔的经纬里，就像这红蓝丝线，看着柔软，拧在一起却能拉住千斤的织布机。
民间的歌谣渐渐换了新词，孩子们唱着：“季杼智，作甲胄，东夷服，百姓富。粟米香，鱼虾足，穿桑锦，戴铜珠。”
有个瞎眼的老妇人总在桑树下教孩子认字，她的手指在碑上的甲胄图案上摸索，摸到铜丝的纹路就笑：“这甲胄上的铜丝，是用寒浞熔玉剩下的废料做的，坏东西只要用对了地方，也能变成好东西。就像当年寒浞抢去的百姓，现在不都成了种粮的好手？”
风吹过老丘的城墙，带着桑蚕的气息，杼站在观星台上，看见槐正带着东夷的孩子辨认五谷，那些孩子的发间插着夏室的红布条，像极了当年他引诱豷时插在芦苇荡里的记号，只是这一次，红布条系着的，是两个民族的和解与共生。
有个东夷孩子把粟米和海鱼放在一起祭拜，说“粟米是夏室的星星，海鱼是东夷的星星，凑在一起才亮堂”。
有年春天，杼带着槐去戈地的芦苇荡，当年埋警示木牌的地方，如今长满了野菊。他蹲下来，看着泥土里露出的半截木牌，上面的“夏”字己经模糊，却还能辨认出当年刻字时的用力。“你看，”他指着野菊丛里的蜜蜂，“连蜜蜂都知道，这里不再是打打杀杀的地方了。”
槐突然指着远处的麦田，有个东夷农夫正和夏室的农妇一起插秧，他们的孩子在田埂上追蝴蝶，孩子的肚兜上绣着半甲胄半渔网的图案。杼想起父亲少康说过的“天下本是一家”，突然觉得眼睛发热，原来那些年的刀光剑影，那些甲胄上的箭孔，终究都化作了这田埂上的笑声，像野菊的香气，淡却绵长。
后来有人在老丘的城墙上刻了首诗，说是个东夷的渔夫写的：“甲胄藏温柔，桑锦裹春秋。洛水东流去，共饮一瓢粥。”
杼见了，让人把诗拓下来，贴在观星台的柱子上，旁边配着浑天仪的星象图。风吹过柱子，拓片哗啦啦地响，像在和星星说话，说的大概都是些百姓安居乐业的琐事，比如谁家的粟米丰收了，谁家的渔网捕到了大鱼，谁家的孩子穿上了新缝的小甲胄，在巷子里追着蝴蝶跑。
这些琐事，比史书里的“征东海”“服西夷”，更让杼觉得踏实，就像他当年亲手缝缀的甲胄，针脚里藏着的，从来都不是杀伐，而是让每个百姓都能安心睡个好觉的温柔。
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