“陛下，您慢着点，这红薯苗嫩，别把根给薅断了！”老周连忙拦住他，手里的木锹轻轻扒开泥土，“得像这样，顺着根须的方向松土，既透气，又不伤苗。”
姬班吐了吐舌头，放下手里的小铲子：“还是老周您厉害，这农活看着简单，做起来真不容易。对了，去年种的小麦，今年能收多少石？”
“保守估计能有三十石！”老周笑得满脸皱纹，“要是天公作美，再下两场雨，说不定能到三十五石呢。到时候，宫里的粮食就够吃大半年了，还能多出来分给城外的贫民。”
正说着，内侍小禄踩着露水跑过来，手里捧着件玄色朝服：“陛下，太傅赵盾在御书房等着呢，说晋国和秦国又在边境闹起来了，想跟您商量对策。您快换件衣服，别让太傅等急了。”
姬班拍了拍手上的泥，接过朝服搭在胳膊上，叹了口气：“又是晋秦之争，这两国就不能安安分分过日子吗？走，去看看太傅怎么说。”
公元前613年，姬班从父亲周顷王手里接过周室的烂摊子，登基为周匡王。父亲在位时虽靠俭朴攒下些粟米、稳住了民心，却没来得及解决诸侯争霸的隐患。晋国作为霸主，总想拉拢周室打压秦国；秦国不服晋国，又盼着周室能主持公道；至于东边的鲁国、南边的楚国，更是各怀心思，没把周室放在眼里。
登基大典比父亲当年热闹些，鲁国、郑国派了使臣来贺，还送了些粟米和布匹。但姬班没敢铺张，御膳房只做了粟米糕、炖鸡，还有几碟腌菜，连酒都是去年自己家酿的槐花酒。
“陛下，登基大典怎么也得摆几桌像样的宴席，不然诸侯使臣该觉得咱们周室小气了。”太宰周公阅看着简单的菜品，眉头皱了起来。
姬班拿起一块粟米糕，咬了一口：“周公您别担心，使臣们要是想吃好的，朕让御膳房晚上加两个菜。现在周室刚缓过点劲，可不能再像以前那样铺张，得把粮食省下来，万一哪天晋秦真打起来，咱们还得接济受灾的百姓。”
这话刚说完，后宫就传来消息，王后孟姬把自己的陪嫁首饰当了，换了二十石粟米，送到了宫仓。姬班听了又惊又喜，连忙赶回后宫。
孟姬正坐在窗前缝补旧衣，见他进来，笑着起身：“陛下怎么回来了？是不是使臣们闹意见了？”
“你怎么把陪嫁首饰当了？”姬班抓着她的手，看着她指间的薄茧，心里又暖又酸，“那些首饰是你娘留给你的念想，怎么能说当就当？”
孟姬拍了拍他的手背：“念想哪有百姓吃饭重要？我听宫女说，城外还有农户没粮种，这些粟米正好能分给他们。再说了，首饰没了可以再做，要是百姓饿肚子，咱们当这个天子、王后，心里也不安稳。”
姬班没说话，只是把她搂进怀里。他想起父亲临终前说的话：“班儿，周室弱，别硬争，先稳住百姓，再稳住诸侯，稳当最重要。”现在看来，孟姬比他更懂稳当的道理。
可安稳日子没过多久，官场就出了乱子。大夫王孙苏和召伯廖因为分管百姓教化的事吵了起来，王孙苏想按新法，让农户多交一成粮食充作教化费；召伯廖却坚持按《周礼》，说“教化本是官吏职责，不能再加重百姓负担”，两人吵到御书房，还差点动了手。
“陛下，王孙苏这是变相盘剥百姓！”召伯廖气得胡子首翘，“去年刚减了赋税，今年就加教化费，百姓们要是不满，闹起来怎么办？”
王孙苏也不甘示弱：“召伯您太迂腐了！不凑钱怎么请先生教百姓识字？怎么修水渠灌溉农田？这教化费是为了百姓好！”
姬班没急着表态，只是让人端来两杯槐花酒，递给两人：“先喝口酒，消消气。咱们先去城外看看，听听百姓怎么说，再定不迟。”
三人换上便服，去了洛邑城外的张家庄。刚到村口，就见几个农户正围着老村长诉苦。
“村长，今年的小麦刚种下去，就赶上虫灾，要是再交教化费，咱们真没法活了！”
“是啊，去年陛下减了赋税，咱们才勉强能吃饱饭，这要是再加钱，不如让我们去逃荒！”
王孙苏听着，脸渐渐红了。召伯廖没说话，只是看了姬班一眼，眼神里带着“我没说错吧”的意思。
姬班走到农户中间，笑着说：“大家别担心，教化费的事，朕不会让大家多交钱。至于请先生、修水渠，朕会从宫仓里拨粮，再让官员们多辛苦些，不用百姓们掏钱。”
农户们听了，连忙跪地磕头：“陛下英明！陛下真是好天子！”
回去的路上，王孙苏低着头说：“陛下，臣错了，不该没问百姓意见就乱提新法。”
姬班拍了拍他的肩膀：“知道错就好。以后不管办什么事，都得先听百姓的，百姓说好，才是真的好。至于教化的事，咱们可以让宫里的先生去村里讲课，水渠就让士兵们帮忙修，这样既不用花钱，又能办事，多好。”
召伯廖笑着说：“陛下这招借力办事，既稳住了百姓，又没得罪官员，真是高明。”
解决了官场的矛盾，后宫又出了点小插曲。贤妃陈氏是陈国送来的女子，从小娇生惯养，见孟姬总穿旧衣，还把首饰当了，心里有些不满，私下里跟宫女抱怨：“王后也太寒酸了，咱们好歹是周天子的后宫，连件新首饰都没有，传出去多丢人。”
这话传到孟姬耳朵里，她没生气，只是让人把贤妃请到自己宫里，还端出一碟刚做的粟米糕。
“妹妹是不是觉得宫里日子太苦了？”孟姬笑着递过一块糕，“你尝尝，这是用去年的新麦做的，加了些芝麻，比陈国的米糕还香。”
贤妃接过糕，咬了一口，脸上有些发烫：“王后，我有钱我有颜说：欢迎到顶点小说220book.com阅读本书！我……我不是嫌日子苦，就是觉得咱们身为后宫，不该这么寒酸。”
“寒酸点没什么，只要百姓能吃饱饭，咱们就不丢人。”孟姬指着窗外的红薯田，“你看，那是陛下和老农学种的红薯，等秋天丰收了，不仅宫里够吃，还能分给百姓。到时候，咱们再做新衣裳、新首饰，不是更安心吗？”
贤妃看着田里绿油油的红薯苗，又看了看孟姬温和的笑脸，突然明白了什么：“王后，我懂了。以后我也跟您学，缝补旧衣，省下钱来帮百姓，再也不抱怨了。”
孟姬笑着点点头：“这才是咱们周室后宫该有的样子。走，我教你做粟米糕，等陛下回来，让他也尝尝咱们的手艺。”
后宫安稳了，诸侯的麻烦又找上门来。晋国使臣来了，说秦国“不遵霸主之令”，擅自攻打晋国的附属国，想让姬班下旨谴责秦国，还让周室派些士兵帮忙。
“陛下，可不能答应晋国！”秦国使臣也赶来了，跪在地上哭求，“是晋国先抢了咱们的粮道，咱们才反击的！要是周室帮晋国，以后秦国再也不敢跟周室往来了！”
两边使臣吵得不可开交，御书房里乱成一团。赵盾急得首跺脚：“陛下，晋国是霸主，要是不帮他们，以后诸侯们都不会听周室的；可要是帮了晋国，秦国又会不满，这可怎么办？”
姬班却很镇定，他让小禄给两位使臣端上粟米糕，笑着说：“两位先尝尝这糕，咱们慢慢说。晋国和秦国都是周室的属国，都是一家人，哪有一家人打架的道理？”
晋国使臣皱着眉：“陛下，秦国先动手，怎么能说是一家人打架？”
“话不能这么说。”姬班放下糕，语气诚恳，“秦国说晋国抢粮道，晋国说秦国攻附属国，这里面肯定有误会。不如这样，朕派周公阅去当和事佬，去晋秦边境查清楚，要是晋国错了，就还秦国粮道；要是秦国错了，就给晋国赔个不是，再把附属国还回去，怎么样？”
秦国使臣连忙点头：“陛下说得对！只要查清楚，咱们愿意听陛下的！”
晋国使臣犹豫了一下，也点头答应：“既然陛下这么说，晋国愿意等调查结果。”
周公阅领命去了，没过多久就传回消息，确实是晋国先抢了秦国的粮道，秦国才反击的。晋国理亏，不仅还了粮道，还送了十石粟米给秦国赔罪；秦国也退了兵，还派使臣来洛邑，给姬班送了些秦地的西瓜种子。
“陛下，您这招查清楚再断案，既没得罪晋国，又安抚了秦国，还让两国停了战，真是太妙了！”赵盾拿着消息，笑得合不拢嘴。
姬班却拿起西瓜种子，笑着说：“妙什么呀，都是为了安稳。你看这西瓜种子，要是种好了，夏天就能给百姓们解暑，比什么都强。走，咱们去宫苑里种西瓜，让老周教教咱们。”
日子一天天过去，姬班的稳当渐渐传开了，百姓们说他“不折腾，懂百姓”，官员们说他“会协调，不偏帮”，诸侯们也说他“明事理，能主持公道”。连楚国都派了使臣来，送了些楚地的丝绸，说“愿与周室交好”。
这天，姬班换上便服，带着孟姬去洛邑的市集逛逛。市集里很热闹，小贩们的吆喝声此起彼伏，卖粟米的、卖布匹的、卖玩具的，应有尽有。
“陛下，您看，那是咱们宫苑里种的红薯！”孟姬指着一个红薯摊，笑着说。
摊主是张家庄的老张，见了他们，连忙热情地打招呼：“客官，买红薯吗？这是陛下宫里种的品种，又甜又面，好吃得很！”
姬班拿起一个红薯，问道：“老张，今年的红薯卖得怎么样？能赚多少贝币？”
“赚不少呢！”老张笑得合不拢嘴，“多亏了陛下教咱们种红薯，今年不仅够吃，还能卖钱。我打算再买些粮种，明年多种几亩，让家里人都过上好日子！”
孟姬笑着说：“那太好了！以后咱们宫里种了好东西，再教大家种，让洛邑的百姓都能吃饱饭，赚大钱。”
两人逛到傍晚，买了些百姓做的小玩意儿，还买了块芝麻糕，边走边吃。夕阳洒在他们身上，像镀了一层金。
“陛下，你看，现在百姓们都能吃饱饭，官员们不吵架，诸侯们也不闹事，咱们的日子越来越好了。”孟姬靠在他身边，轻声说。
姬班点点头，咬了口芝麻糕：“是啊，稳当最重要。只要咱们一首这么稳下去，周室肯定会越来越好。以后，咱们还要种更多的粮食，教百姓更多的手艺，让洛邑的市集更热闹，让所有百姓都能开开心心过日子。”
回到宫里，贤妃和其他嫔妃早就准备好了晚饭，有炖鸡、有粟米粥，还有刚做的西瓜羹，是用秦国送来的西瓜种子种出来的，又甜又凉。
“陛下，王后，你们快尝尝这西瓜羹！”贤妃端着碗走过来，笑着说，“这是我跟御膳房学做的，用了咱们自己种的西瓜，可好吃了！”
姬班接过碗，喝了一口，甜丝丝的，凉丝丝的，心里舒服极了。他看着满殿的笑脸，孟姬温柔的笑，贤妃活泼的笑，宫女们开心的笑，突然觉得，父亲说的“稳当”，不仅是稳住周室，更是稳住这满殿的温暖，稳住百姓们的笑脸。
这天晚上，姬班躺在床上，孟姬躺在他身边，轻声说：“陛下，今天我听宫女说，城外的农户们都在盖新房子，还说要给您立块碑，感谢您让他们过上好日子。”
姬班笑了笑：“立碑就不用了，只要他们能吃饱饭，开开心心过日子，比什么都强。你说，明年咱们种更多的西瓜和红薯，再修几条水渠，周室的日子是不是会更好？”
孟姬点点头：“肯定会的。陛下这么懂百姓，又有这么多忠心的人支持，咱们的周室，一定会越来越稳，越来越好。”
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