告别了身份莫测的雷顿，凌清和熠沿着干涸的溪谷继续向下游跋涉。浓雾渐渐散去，但血色丘陵的压抑感并未减少。雷顿的警告在凌清脑中回响——“绿洲”巡逻队活动范围扩大，以及熠手中石头可能带来的麻烦。
他们需要尽快做出决定，是去那个危险的小绿洲，还是前往更加鱼龙混杂的“残骸镇”。小绿洲能提供急需的水源，但风险明显；残骸镇情况未知，却可能找到更多生存的机会和信息。
权衡再三，凌清决定前往残骸镇。他们需要了解更多关于外界的信息，或许还能找到换取药品和食物的途径。更重要的是，在人多混杂的地方，或许能更好地隐藏踪迹，避开“绿洲”的搜寻。
沿着溪谷走了大半天，地势逐渐平缓，暗红色的土壤被更多灰褐色的沙砾取代。远处，一片由各种废弃车辆、破损集装箱和简陋棚屋拼凑而成的庞大聚集地，出现在地平线上。那就是残骸镇。
尚未靠近，一股混杂着机油、烟火、腐烂物和人群汗臭的浓烈气味便扑面而来。嘈杂的声浪也随之传来——引擎的轰鸣、粗鲁的叫骂、金属的敲打，还有某种劣质燃料燃烧的噼啪声。
镇子外围没有任何像样的防御工事，只有一些随意堆放的锈蚀汽车残骸和铁丝网作为象征性的界限。几个穿着破烂、眼神麻木或凶狠的人蹲在入口附近，打量着每一个进出的人。他们手中拿着五花八门的武器，从磨尖的钢筋到保养尚可的步枪。
凌清握紧了短棍，将熠护在身后，深吸一口气，走向入口。他能感觉到熠的身体瞬间绷紧，那块石头被他攥得死紧，墨黑的眼眸警惕地扫视着周围，对这片混乱和恶意表现出本能的排斥。
“站住！生面孔？”一个脸上带着刀疤、缺了颗门牙的壮汉拦住了他们，斜着眼睛上下打量，“进来干什么？懂规矩吗？”
凌清停下脚步，尽量让自己的语气显得平静：“找地方落脚，换点东西。”他顿了顿，想起雷顿的话，补充道，“雷顿让我们来的。”
“雷顿？”刀疤脸愣了一下，和其他几个守卫交换了一个眼神，脸上的凶悍收敛了些，但警惕依旧，“那个独来独往的疯子？他介绍来的？”他再次仔细打量凌清和熠，目光尤其在状态明显异常的熠和他怀里的苔藓上停留了片刻。
“他欠我们个人情。”凌清含糊地说道。
刀疤脸似乎对雷顿颇为忌惮，哼了一声，挥了挥手：“进去吧。老实点，别惹事，残骸镇有残骸镇的规矩。”他没有索要任何东西，便放行了。
凌清暗暗松了口气，拉着熠快步走进了这个混乱的巢穴。
残骸镇内部比从外面看起来更加不堪。所谓的“街道”不过是车辆和废弃物之间勉强留出的缝隙，泥泞不堪，堆满了垃圾。两侧的“建筑”千奇百怪，有倒扣的巴士车体，有堆叠的集装箱，还有用破铁皮和帆布搭起来的窝棚。空气中弥漫的各种气味更加浓烈刺鼻。
形形色色的人穿行其中，大多面带菜色，眼神或麻木或凶狠。有背着大包小裹、行色匆匆的流浪者；有摆着地摊、叫卖着各种破烂零件的商人；有浑身油污、敲打着的机械的维修工；也有三五成群、眼神不善、明显是掠夺者打扮的家伙。
凌清和熠的出现引起了一些注意。他们相对干净（与这里大多数人相比）的衣着，凌清警惕而沉稳的气质，以及熠那明显不正常的状态和怀里那盆显眼的蓝色苔藓，都显得与这里格格不入。
不少目光落在他们身上，带着审视、好奇，以及毫不掩饰的贪婪。凌清能感觉到那些视线像针一样扎在背上，他紧紧拉着熠，尽量避开人群，沿着相对边缘的区域移动，寻找着可能提供临时住所或者交易的地方。
熠显然极不适应这种环境。他低着头，将脸埋在苔藓和石头后面，身体僵硬，几乎是被凌清拖着走。周围的喧嚣和恶意如同实质的潮水，冲击着他敏感的精神。
“坚持住，找到地方我们就休息。”凌清低声安抚，目光锐利地扫过一个个摊贩和窝棚。
他看到有人用几块发霉的面包换取生锈的零件；有人为了一小瓶干净的水争得面红耳赤；也有人在一个看起来像是酒吧（由半截卡车车厢改造）的门口，炫耀着刚猎到的变异老鼠。
这里没有秩序，只有最原始的弱肉强食。
终于，在一个相对安静的角落，靠近镇子边缘一堆废弃轮胎的地方，凌清看到了一个用破旧帆布和木杆支起来的小小摊位。摊主是个头发花白、蜷缩在厚毯子里的老妇人，她面前摆着一些晒干的草药、几个手工制作的粗糙陶罐，以及一些看起来像是从废墟里捡来的、小件的旧时代物品。
老妇人看起来没有什么威胁，眼神也相对平和。
凌清拉着熠走了过去。
“婆婆，请问这里哪里有可以暂时休息的地方？或者……哪里可以换到药？”凌清尽量让自己的语气显得礼貌。
老妇人抬起头，露出一张布满皱纹、但眼睛却异常清澈的脸。她看了看凌清，又看了看他身后状态明显不对的熠，目光在熠怀里的蓝色苔藓上停顿了一下，闪过一丝讶异。
“休息的地方……往前走，拐角那个废巴士，老杰克有时会租个位置给人，就看你们有没有他看得上的东西。”老妇人的声音苍老而沙哑，“药……稀缺得很，价格也贵。我这儿有点止血草，效果一般，但便宜。”
凌清看了看她摊子上的止血草，品相确实不怎么样。他想了想，从口袋里摸出那把他用不上的、从避难所找到的锈蚀军刀：“这个，换您的止血草，再加一个陶罐，行吗？”
老妇人接过军刀，看了看，虽然锈蚀，但材质不错，她点了点头，将一小捆止血草和一个看起来还算完好的陶罐推给凌清。
交易完成，凌清正准备离开，老妇人却忽然低声开口：“年轻人，看好你的同伴，还有……他怀里那亮晶晶的玩意儿。在残骸镇，太扎眼的东西，容易招祸。”
凌清心中一紧，点了点头：“谢谢婆婆提醒。”
他拿着换到的东西，拉着熠，按照老妇人的指点，向那个废巴士走去。心中却更加沉重。残骸镇，果然不是善地。他们必须尽快找到落脚点，然后想办法获取更多信息和资源。
就在他们即将走到废巴士时，旁边一条狭窄的巷道里，突然传来一阵打斗和呵骂声。紧接着，一个瘦小的身影被人从巷子里狠狠推搡出来，踉跄着摔倒在凌清面前的泥泞里。
那是一个看起来只有十几岁的少年，衣衫褴褛，脸上带着淤青，怀里紧紧抱着一个脏兮兮的布包。
巷子里走出两个彪形大汉，满脸横肉，其中一个骂骂咧咧地上前，就要去抢少年怀里的布包：“小兔崽子，敢偷老子的东西！活腻了！”
少年死死护住布包，眼中充满了恐惧和绝望。
凌清脚步一顿。他不想惹麻烦，尤其是在自身难保的情况下。但看着那少年孤立无援的样子，以及那两个大汉的嚣张气焰，他心中某根弦被触动了。
就在他犹豫的瞬间，被他拉着的熠，却忽然挣脱了他的手，向前一步，挡在了那少年和两个大汉之间！
他没有说话，只是抬起那双墨黑的眼眸，冷冷地注视着那两个大汉。他怀里的蓝色苔藓，在昏暗的光线下，散发着幽幽的、不合时宜的微光。
这一幕，让所有人都愣住了。
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