凌清最终还是接下了墨菲的委托。生存的压力和对精神修复线索的渴望，压倒了对未知风险的恐惧。他没有将全部真相告诉熠，只含糊地说需要去一个地方寻找一种特殊的“矿石”来换取物资。
熠没有多问，只是在他准备出发时，默默地将那块暗色石头塞进了凌清的手里，用眼神固执地示意他带上。凌清推拒不过，感受着石头传来的微弱暖意和搏动，最终将它紧紧攥在手心。这石头似乎不仅能安抚熠，也能在一定程度上保护持有者。
小豆子听说他们要去旧矿坑附近，吓得脸色发白，连连摆手：“大哥，那地方去不得！‘鼹鼠帮’的人又凶又狠，而且矿坑里面邪门得很，下去的人好多都没上来！”
“我们只在附近看看，不深入。”凌清安抚道，并向小豆子打听了更多关于矿坑和“鼹鼠帮”的信息。据小豆子说，鼹鼠帮盘踞在矿坑入口附近的一个旧仓库里，靠挖掘和倒卖一些旧时代的金属零件为生，偶尔也干点打劫落单流浪者的勾当，人数大概有十几个，装备一般，但熟悉地形，而且据说矿坑深处确实有不同寻常的东西。
准备就绪，凌清带上军刀、弩箭（只剩三支箭）和几块黑面包，告别了熠，独自一人向着镇子西北方向的旧矿坑出发。
越靠近矿坑区域，环境越发荒凉。土地呈现出一种病态的灰黑色，植被几乎绝迹，只有一些扭曲的、如同金属丝般的怪异杂草从裂缝中钻出。空气中弥漫着浓重的粉尘和一股若有若无的、类似臭氧的刺鼻气味。远处，一个如同大地伤疤般的巨大矿坑入口隐约可见，旁边歪斜地立着几个早己锈蚀的井架和传送带。
凌清没有贸然靠近矿坑入口，而是选择了一个距离入口几百米远、可以俯瞰下方情况的高地，借助一堆废弃的矿石作为掩护，仔细观察起来。
矿坑入口附近确实有几个活动的人影，穿着肮脏的工装，背着箩筐或拿着简陋的工具，应该就是“鼹鼠帮”的人。他们看起来警戒心并不强，大多懒散地坐在空地上，或者慢吞吞地筛选着挖掘出来的废料。入口处有一个用破木板和铁皮搭起来的简陋岗哨，但里面似乎没人。
凌清的目标不是和鼹鼠帮冲突，他需要找到机会，绕开他们，潜入矿坑寻找幽能结晶。根据墨菲提供的粗略图纸和描述，那种晶体通常出现在能量活跃的区域，很可能在矿坑深处。
他耐心地等待着时机。首到午后，大部分鼹鼠帮成员似乎都回到旁边那个破仓库里休息去了，入口处只剩下两个人在懒洋洋地晒太阳。
机会来了！
凌清深吸一口气，将石头塞进贴身口袋，握紧军刀，如同狸猫般悄无声息地从高地侧面滑下，借助地形和矿堆的阴影，快速而隐蔽地向着矿坑入口的另一侧迂回。
他成功地绕开了那两个打盹的守卫，接近了矿坑巨大的、如同怪兽巨口般的入口。靠近了才发现，入口处散落着许多挖掘工具和矿车残骸，一条锈迹斑斑的铁轨延伸向深不见底的黑暗之中。一股混杂着霉味、金属锈蚀和某种奇异能量的气息从洞内涌出，令人心悸。
凌清没有犹豫，矮身钻进了矿坑。
内部的光线瞬间暗了下来，只有入口处投进的一点天光，勉强照亮前方一小段坑道。坑道宽阔但破败，顶部不时有碎石落下，发出窸窣的声响。空气潮湿阴冷，带着浓郁的辐射尘埃，即使隔着布料，凌清也能感觉到皮肤传来微微的刺痛感。他不得不放慢脚步，适应着黑暗，同时警惕着可能存在的陷阱或变异生物。
他沿着主坑道小心翼翼地向深处走去，手中的军刀和弩箭随时准备应对突发状况。那块贴身存放的暗色石头，似乎因为周围环境中活跃的能量而变得微微发热，搏动感也更强了，像是一个指路的罗盘。
走了大约十几分钟，前方出现了岔路。一条继续向下，坡度陡峭，另一条则相对平缓，通向侧翼。凌清感受了一下石头的反应，发现指向陡峭向下的那条路更明显一些。他选择了那条路。
越往深处，环境越发诡异。坑道壁上开始出现一些散发着幽绿色或淡蓝色荧光的苔藓和菌类，提供了微弱的光源，但也让周围的气氛更加阴森。偶尔能看到一些小型变异生物的骨骸，被啃噬得干干净净。
突然，一阵细微的、如同指甲刮擦岩石的声音从前方的黑暗中传来！
凌清立刻停下脚步，屏住呼吸，弩箭对准声音来源方向。
声音越来越近，伴随着一种令人作呕的腥气。紧接着，几只体型如同家猫大小、浑身覆盖着苍白硬皮、长着锋利爪牙和退化眼睛的变异鼹鼠，从黑暗的拐角处钻了出来！它们似乎依靠嗅觉和听觉行动，立刻察觉到了凌清的存在，发出威胁的嘶嘶声，迅速围了上来！
凌清没有慌张，扣动弩机！
“嗖！”一支弩箭精准地射穿了冲在最前面那只变异鼹鼠的脑袋！但另外几只己经趁机扑到了近前！
凌清挥动军刀，锋利的刀刃划出一道寒光，将一只扑上来的鼹鼠开膛破肚！同时侧身躲过另一只的扑咬，反手一刀刺穿了它的脖颈！
战斗短暂而激烈。剩下的两只变异鼹鼠见同伴瞬间毙命，发出恐惧的尖叫，扭头钻回了黑暗之中。
凌清喘着粗气，检查了一下自身，只是手臂被划破了一点皮。他收起军刀，捡回弩箭（幸好没有损坏），不敢停留，继续向下。
又前行了一段距离，坑道变得更加狭窄崎岖，周围的辐射指数也明显升高。口袋里的石头变得滚烫，搏动得如同擂鼓！凌清知道，他接近目标了！
他拐过一个弯，眼前豁然开朗，出现了一个巨大的地下空洞。空洞的中央，有一个小小的、散发着诡异幽蓝色光芒的水潭，水潭周围，生长着几簇如同水晶般剔透、内部仿佛有液体能量在流动的结晶体——正是墨菲图纸上描绘的“幽能结晶”！
然而，凌清还来不及欣喜，就看到了水潭边，盘踞着一个令人毛骨悚然的庞大身影——那是一只体型堪比越野车、甲壳闪烁着金属光泽、长着无数复眼和一对巨大鳌钳的变异辐射蝎！它似乎将这里当成了自己的巢穴，正趴伏在幽能结晶旁边，吸收着逸散的能量！
凌清的心瞬间沉到了谷底。
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