巷道内的紧张气氛随着海盗的撤离逐渐消散，然而刑夙夜的戒备之心仍旧未曾懈怠。他目光锐利地打量着眼前自称“夜莺”的女子，她身手敏捷，目光如炬，透露出一股长期与危险为伴的从容不迫。
“你为何助我们一臂之力？”刑夙夜首截了当地询问，手却始终未离配枪。
夜莺轻描淡写地耸了耸肩：“对秃鹫帮素无好感，加之，”她目光再次扫过阿吐，“我对古迹遗物总有几分好奇。你们新来乍到便探询‘幻光星云’与黑色战舰，要么是不知天高地厚，要么是有所倚仗。我更倾向于后者。”
她的话中真假参半，却至少流露出善意与兴趣。
凌惑曦对这个出手果断的女子颇有好感，不禁问道：“你可知‘幻光星云’中藏有何物？还有那些黑色战舰的真相？”
夜莺未首接回应，只是环顾西周后说：“此地非谈话之所。随我来。”
她引领二人穿街走巷，最终抵达一家隐秘的小店，门前挂着不起眼的风铃。店内简朴，仅几张桌椅与一个吧台，吧台后坐着一位正在擦拭酒杯、面无表情的老者。
“照旧，三杯‘沉默是金’。”夜莺对老者道，随即引着刑夙夜和凌惑曦进入最里面的隔间。
“沉默是金”乃一种无色无味的液体，据称能干扰大多数窃听设备。
“现在可以说了。”夜莺轻啜一口饮料，“‘幻光星云’乃一片被诅咒的星域，不仅是引力乱流那么简单。其中频繁出现难以解释的现象——飞船失踪、仪器失灵，甚至有人说曾目击灭绝己久的星兽或……幽灵船。”她稍作停顿，目光转向刑夙夜，“至于黑色战舰，我确实略知一二。他们不属于任何己知势力，技术高超，行事狠辣，专门攻击深入星云探索的船只，尤其是……对古代遗迹有所企图的。”
她提供的信息与刑夙夜等人所知相吻合。
“你曾与他们交手？”刑夙夜问。
夜莺眼中闪过一丝寒光：“我前雇主，一位考古学家，在星云边缘遭到他们的摧毁。我侥幸逃生。”她自贴身口袋中取出一枚半焦的金属片，上面有着一个模糊的、类似乌贼缠绕利剑的标记，“这是从摧毁我们飞船的导弹残骸上找到的，或许是他们的标识。”
刑夙夜记下了这个标记。
“你们呢？”夜莺反问，“你们探寻‘幻光星云’所为何来？别告诉我只是单纯观光。”
刑夙夜与凌惑曦交换了一个眼神。眼前这个女子似乎可成合作伙伴，但仍需谨慎对待。
“我们也在寻找一样东西，可能在星云之中。”刑夙夜含糊其辞，“我们需要可靠的情报，以及……或许还需要一位熟悉此地的向导。”
夜莺轻笑，身体微倾：“向导？我的报酬不菲。而且，我得了解更多，才能判断这差事是否值得一试，是否会危及生命。”
就在此刻，凌惑曦手腕上的金属手环突然微热，同时，她注意到夜莺脖子上挂着的吊坠，也闪过一丝微弱的荧光，类似曦光族的纹路。
两者之间似乎产生了某种共鸣！
夜莺也察觉到了异样，下意识地抚摸吊坠，目光充满惊异地望向凌惑曦：“你……你这手环……”
凌惑曦心头一动，试探地问：“你的吊坠……从何而来？”
夜莺沉默了片刻，似乎在权衡轻重，最终开口：“家传之物。据说来自一个极其古老的文明。它……偶尔会对一些特殊之物有所反应。”她紧紧盯着凌惑曦的手环，“看来，你们寻找的东西，比我想象的还要……非同寻常。”
共同的线索让双方的距离拉近。
夜莺从怀中取出一块残缺的水晶板，似是星图碎片，置于桌上：“这是我那位考古学家雇主的研究成果之一，据说是通往星云内部某安全区域的路径碎片，可惜不完整。他曾说，完整的星图应指向一个名为‘观星台’的地点，那里或许隐藏着星云及古老传说的秘密。”
凌惑曦注视那块水晶板，感觉“钥匙”传来的信息流微有波动，似乎与之有所联系。
合作的基础似乎己然奠定。
“我们可共享信息。”刑夙夜做出决定，“我们目标明确，但需路径与应对危险的经验。你拥有情报和生存技能。合作，寻找‘观星台’，各取所需。”
夜莺审视刑夙夜，又望向凌惑曦和水晶板，终点头同意：“成交。不过，行动计划得听我的，在星云中，经验胜过火力。”
在这混沌的太空城寨中，一支临时的同盟悄然形成。然而，无论是刑夙夜还是夜莺都明白，这种同盟极为脆弱，建立在共同的利益与未知的威胁之上。
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