第二章：桂花糕与未凉的赌债
阁楼的霉味在夜里变得更重，我裹着从衣柜里翻出的薄毯，靠在冰冷的门板上不敢合眼。月光透过窗户缝隙，在地板上投下一道细长的影子，像极了前世绑在我手腕上的皮带——那时沈慕言就是用这样的皮带，把我拴在地下室的水管上，说“只有这样，你才不会再想着逃跑”。
凌晨时分，门外传来轻响。我立刻攥紧藏在枕头下的刀片，指腹蹭过冰凉的金属刃口，这才压下心头的颤意。门缝里先塞进来一只搪瓷碗，碗沿磕掉了一块瓷，露出里面的黑铁，碗里盛着半碗冷粥，上面飘着几根发黄的菜叶，像水里浮着的败絮。
“苏小姐，你快吃吧。”送食物的是个十五六岁的女佣，梳着低马尾，发尾沾着点灰尘，她探头进来时，眼神里带着怯意，说话声音压得极低，“老周要是看见我多停留，会拿鸡毛掸子抽我的。”
我接过碗，指尖不小心碰到她的手背，她像被烫到似的猛地缩回手，却又犹豫了一下，飞快地补了句：“先生让你明天早上下去打扫客厅，记得……别惹念儿小姐生气。她昨天还跟先生哭，说怕你欺负她。”
“念儿小姐？”我心里猛地一紧，手里的碗差点脱手，“她不是……”不是该“死”了吗？前世我被送进精神病院前，护工闲聊时说，沈念早在三年前就因“突发心脏病”去世，沈慕言为了纪念她，才把我从孤儿院接回来——现在看来，那全是骗人的鬼话。
女佣的脸瞬间白了，慌忙伸出手捂住我的嘴，另一只手紧紧攥着围裙下摆，眼神慌乱地往门外瞟：“别乱说！念儿小姐一首在二楼静养，先生说谁要是敢提‘死’字，就把谁赶出沈家！”她说完，不等我回应，转身就往楼下跑，楼梯间的脚步声急促又杂乱，像受惊的兔子在逃窜。
我盯着碗里的冷粥，胃里一阵翻涌。沈念根本没病，更没死人，她只是躲在二楼，看着沈慕言把我当成替罪羊，一天天折磨。我舀起一勺粥，粥水带着股陈米的霉味，触到嘴唇时，前世的记忆突然撞进来——也是这样一碗冷粥，我喝了之后昏昏沉沉睡了三天，醒来时手腕上多了道深可见骨的伤口，沈慕言拿着沾血的刀片站在床边，冷冷地对管家说：“她就是这样，用自虐博取同情，以后别给她好脸色。”
我猛地把粥倒在墙角的破桶里，粥水溅起的飞沫沾在裤脚上，黏腻得让人恶心。我擦干净搪瓷碗，放回门外侧，又摸出刀片，在床板下刻下第二道痕——第一道是昨天来的日子，这一道，是提醒自己，永远别再信沈家的任何东西。
天刚亮，老周的敲门声就砸了过来，他的声音像砂纸磨过木头，又粗又硬：“快点下来！磨磨蹭蹭的，想让先生和念儿小姐等急了，是不是？”
我把刀片藏进袖口，用布条缠紧，这才打开门。老周站在楼梯口，手里拿着一根鸡毛掸子，眼神像打量牲口似的扫过我：“赶紧去洗漱，别一身酸臭味污染了客厅的空气。”
我跟着他下楼，客厅里的水晶灯还亮着，灯光晃得人睁不开眼。沈慕言坐在真皮沙发上看报纸，西装外套搭在沙发扶手上，袖口的珍珠母贝袖扣在灯光下泛着冷光。沈念则靠在他身边，穿着粉色的真丝睡裙，怀里抱着一只白色的毛绒熊，熊耳朵上还系着粉色的蝴蝶结。她看见我时，眼睛先亮了亮，随即又垂下眼，露出一副委屈的模样，声音娇滴滴的：“哥，就是她吗？看起来好脏啊，会不会把客厅的地板弄脏？”
沈慕言没抬头，只是用手指敲了敲报纸，语气不容置疑：“让她把客厅擦干净，地板要能照出人影。要是擦不干净，今天就别吃饭了。”
我拿起墙角的抹布，蹲在地上，指尖触到冰凉的大理石地板，寒意顺着指尖往骨子里钻。前世也是在这里，沈念故意把橙汁泼在我刚擦好的地板上，指着我的鼻子哭：“你怎么这么不小心？这地板是哥特意给我铺的，你赔得起吗？”最后我在地上跪了两个小时，膝盖磨得全是血，沈慕言只是坐在沙发上，连眼皮都没抬一下。
我咬着牙，把抹布拧得滴水，擦得格外用力，首到掌心磨出红印，火辣辣地疼，才听见沈念又开口了。她从沙发上坐起来，走到我身边，故意把脚伸到我面前：“哥，我突然想吃城西的桂花糕，那家店的桂花糕最甜了。让她去买好不好？我好久没吃了。”
沈慕言这才放下报纸，抬眼看我，眼神里没有丝毫温度：“现在就去，半小时内回来。要是超时，你知道后果。”
我心里一沉——城西离沈家别墅至少有西十分钟车程，就算打车过去，单程也要二十分钟，半小时根本不可能回来。这是他们故意设的陷阱，就等着我超时，然后再找借口罚我。可我不能拒绝，前世我就是因为说“来不及”，被老周用鸡毛掸子抽了十几下，后背肿得连衣服都穿不上。
“好。”我放下抹布，站起身，尽量让自己的声音听起来平静。
沈念看着我，嘴角勾起一抹得意的笑，伸手从口袋里掏出一张皱巴巴的十块钱，扔在我脚边：“给，这是买桂花糕的钱。记得买两盒，一盒我吃，一盒给哥。”
钱落在地上，发出轻微的声响，像在打我的脸。我弯腰捡起钱，指尖捏着那张薄薄的纸币，指节因为用力而发白。转身往外走时，我瞥见那个送粥的女佣站在厨房门口，眼神复杂地看着我，嘴唇动了动，像是想说什么，最后却只是低下头，缩回了厨房。
走出沈家大门，清晨的风带着点凉意，吹在脸上，我才稍微清醒了些。门口没有出租车，沈家别墅在半山腰，平时很少有车经过。我握着手里的十块钱，突然想起昨天女佣说的话——她怕老周，却还是偷偷提醒我别惹沈念。或许，沈家不是所有人都和沈慕言、沈念一条心。
我没往山下走，反而绕到别墅的后院。后院的围墙不高，墙边种着一排爬山虎，叶子长得茂密，正好能遮住身形。我沿着围墙往前走，走到拐角处时，果然看见那个女佣蹲在那里，手里拿着一个饭团，正偷偷往嘴里塞。
她看见我时，吓了一跳，手里的饭团掉在地上：“苏小姐，你怎么在这里？你不是要去买桂花糕吗？”
“我走这边近。”我蹲下身，帮她捡起饭团，拍掉上面的灰尘，“你叫什么名字？”
“我叫春桃。”她接过饭团，小声说，“我是上个月才来沈家的，家里穷，没办法才来做工。”
“沈念真的在二楼静养？”我盯着她的眼睛，轻声问，“她有没有下楼过？或者有没有人来看她？”
春桃的眼神闪烁了一下，犹豫了很久，才压低声音说：“念儿小姐昨天下午还偷偷下楼，去车库找先生。我听见她跟先生吵，说‘那些人又来催债了，你到底什么时候给我钱’。”
催债？我心里一动，前世护工说沈念欠了赌债，看来是真的。“她欠了多少钱？”
“我不知道。”春桃摇了摇头，脸色突然变得紧张，“我得走了，老周该找我了。对了，去城西的话，你从后山那条小路走，能快十分钟，就是路不好走。”她说完，站起身就往厨房跑。
我看着她的背影，握紧了手里的十块钱。后山小路能快十分钟，加上打车，说不定真能在半小时内回来——但这还不够。沈念设的陷阱，我不能只想着“躲过去”，我要让她知道，我不再是那个任人拿捏的苏晚。
我按照春桃说的，绕到后山小路。小路全是泥土，昨晚下过雨，路面又滑又泥泞，我走得很快，鞋子上沾满了泥，裤脚也被树枝划破了。走了大概五分钟，终于看到山下的公路，我挥手拦了一辆出租车，报了城西桂花糕店的地址。
“小姑娘，你去那家店啊？”出租车司机是个五十多岁的大叔，看我浑身是泥，忍不住问，“那家店的桂花糕是好吃，就是贵，而且最近总有人去闹事。”
“闹事？”我心里一紧，“谁去闹事？”
“还能是谁，催债的呗。”司机大叔叹了口气，“上个月开始，就总有人在店门口堵一个穿粉色裙子的姑娘，说她欠了赌债不还。听说那姑娘是有钱人家里的，怎么还欠赌债呢？”
粉色裙子？是沈念！我立刻拿出藏在袖口的录音笔——这是我从孤儿院洗衣房偷拿的，原本是护工用来记录孩子服药时间的，我把它藏在身上，就是为了收集证据。我按下录音键，假装随意地问：“大叔，你见过那个姑娘吗？她长什么样？”
“见过几次，长得挺漂亮的，就是脾气不好。”司机大叔一边开车一边说，“有一次她被堵在店里，还跟催债的吵起来，说‘我哥会给我钱的，你们再等等’。后来还是店主帮她解的围。”
车子很快到了城西桂花糕店门口。店门口挂着一块木质招牌，上面写着“老李家桂花糕”，门口果然站着两个穿黑衣服的男人，正靠在墙上抽烟，眼神不停地往店里瞟。我付了车钱，刚下车，就听见店里传来争吵声。
“我都说了，我哥会给我钱的，你们别逼我！”是沈念的声音！我赶紧躲到旁边的树后，按下录音笔的播放键。
“沈小姐，我们己经等了半个月了。”一个粗嗓门的男人说，“你欠的五十万，今天要是再不还，我们就只能去找沈总了。到时候，沈总知道你欠了这么多赌债，会不会帮你，就不好说了。”
“你们敢！”沈念的声音带着哭腔，“我哥最疼我了，他肯定会帮我的。你们再给我三天时间，就三天！”
“三天可以，但你得给我们写个欠条。”另一个男人说，“要是三天后还不还，我们就拿着欠条去沈氏集团闹。”
我悄悄探头往店里看，只见沈念坐在靠窗的位置，手里拿着笔，正犹豫着要不要写欠条。店主站在柜台后，一脸为难，却不敢说话。
我深吸一口气，走进店里，故意提高声音：“老板，麻烦给我两盒桂花糕，要现做的。沈小姐，真巧啊，你也在这里？”
沈念看见我时，脸色瞬间变得惨白，手里的笔“啪”地掉在桌上：“你怎么会在这里？”
“先生让我来买桂花糕。”我走到柜台前，从口袋里掏出那十块钱，放在柜台上，眼神却看着那两个催债的男人，“老板，刚才我在外面听见有人说赌债？现在还有人欠赌债不还吗？真是少见。”
那两个男人对视一眼，看向沈念的眼神多了几分怀疑。沈念慌忙站起来，走到我身边，伸手想推我出去：“你别胡说八道！快买了桂花糕回去！”
“我没胡说啊。”我侧身躲开她的手，故意提高声音，“刚才我坐车来的时候，司机大叔还说，最近总有人在这店里堵一个穿粉色裙子的姑娘要赌债，说那姑娘欠了五十万呢。沈小姐，你穿的也是粉色裙子，不会是你吧？”
沈念的脸彻底没了血色，她指着我，声音发颤：“你……你血口喷人！”
“我是不是血口喷人，你心里清楚。”我拿起柜台上的桂花糕，转身就往外走，走到门口时，又回头看了那两个男人一眼，“两位大哥，要是有人欠你们钱不还，可别客气，毕竟五十万不是小数目。”
我走出店门，立刻拦了一辆出租车。上车后，我看了眼手表，才过去二十分钟，完全能在半小时内回到沈家。我按下录音笔的停止键，耳机里还能听到沈念慌乱的辩解声，嘴角忍不住勾起一抹笑——沈念，这只是开始，你欠的赌债，我会一点一点，让所有人都知道。
出租车驶回沈家别墅时，刚好过了二十五分钟。我提着桂花糕走进客厅，沈慕言还坐在沙发上看报纸，沈念则站在窗边，背对着我，肩膀微微颤抖，不知道在跟谁打电话。
“先生，念儿小姐，桂花糕买回来了。”我把桂花糕放在茶几上，故意把录音笔藏在身后，按下了播放键——我调小了音量，刚好能让沈慕言听见，又不会被沈念发现。
沈慕言抬起头，看了眼茶几上的桂花糕，又看了眼墙上的挂钟，眼神里闪过一丝诧异——他大概没料到我能按时回来。
沈念挂了电话，转过身时，脸上己经恢复了平时的娇纵，她走到茶几前，拿起一盒桂花糕，刚想打开，就听见录音笔里传来她的声音：“我都说了，我哥会给我钱的，你们别逼我！”
沈念的手猛地一顿，桂花糕盒子掉在地上，里面的桂花糕撒了一地。她脸色惨白地看向我，又看向沈慕言，声音发颤：“哥，不是……不是你想的那样……”
沈慕言的脸色瞬间沉了下来，他放下报纸，眼神锐利地盯着沈念：“念儿，你欠了赌债？”
“我……我没有！”沈念慌忙摇头，眼泪一下子就掉了下来，“是她陷害我！是苏晚故意录的音，想挑拨我们兄妹的关系！”
“我是不是陷害你，你可以问那两个催债的大哥。”我收起录音笔，站在原地，语气平静，“他们还在城西的桂花糕店等你写欠条呢，说你欠了他们五十万，要是今天不还，就去沈氏集团闹。”
沈慕言的拳头猛地攥紧，指节泛白。他盯着沈念，眼神里充满了失望和愤怒：“你竟然骗我！你说你在二楼静养，就是为了躲赌债？”
“哥，我错了！”沈念“扑通”一声跪在地上，抱着沈慕言的腿哭，“那些人逼得太，我不敢告诉你，我怕你生气！你原谅我这一次，我再也不赌了！”
沈慕言看着跪在地上的沈念，脸色阴晴不定。客厅里的空气像凝固了一样，老周站在门口，不敢进来；春桃躲在厨房门口，偷偷往这边看。
我站在原地，看着眼前的一幕，心里没有丝毫同情。前世沈念就是这样，用眼泪和撒娇骗取沈慕言的原谅，然后继续作恶，而我，却要为她的错误付出代价。
“够了。”沈慕言终于开口，声音冰冷，“你先回二楼，这件事我会处理。”
沈念不敢再多说，擦干眼泪，从地上站起来，狠狠地瞪了我一眼，转身往二楼跑。
沈慕言的目光落在我身上，眼神里带着审视和探究：“你什么时候录的音？”
“在桂花糕店的时候。”我没有隐瞒，“我听见她跟催债的人吵架，就录了下来。我只是不想被她陷害，毕竟她让我半小时内买桂花糕，本来就是想让我超时受罚。”
沈慕言沉默了很久，才缓缓开口：“今天的事，你别往外说。”
“我不会说。”我点了点头，心里却清楚，这只是暂时的。沈言现在还护着沈念，但只要我手里有更多证据，总有一天，他会护不住她。
我拿起地上的抹布，继续擦客厅的地板。阳光透过窗户照进来，落在地板上，映出我的影子。我看着影子里的自己，攥紧了手里的抹布——沈念，沈慕言，你们欠我的，我会一点一点拿回来，这一世，我绝不会再任人宰割。
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