山谷里的时间仿佛被浓雾黏住了，流逝得异常缓慢。几个时辰的休整，对于筋疲力尽的士兵们来说，不过是杯水车薪。但那一洼清泉，至少暂时缓解了干渴的折磨，让干裂的嘴唇得以滋润，让几乎要冒烟的喉咙获得了一丝清凉。士兵们轮流小口啜饮着甘冽的泉水，仿佛在品尝世间最珍贵的琼浆。
郝兽医带着豆饼和几个手脚相对利索的士兵，用泉水尽量清洗伤员的伤口。没有酒精，没有碘伏，清水冲洗是唯一能做的清洁方式。看着那些发炎、红肿、甚至流出黄绿色脓液的伤口，郝兽医的眉头拧成了疙瘩。他只能将最后一点捣碎的、具有微弱消炎作用的草药敷上去，再用洗净后略微晾干的布条重新包扎。每一声伤员压抑的痛哼，都像针一样扎在他的心上。
“老郝，尽人事，听天命。”龙文章不知何时蹲到了他身边，看着一个因为高烧而不断呓语的年轻滇军士兵，轻声说道。那士兵看起来不过十七八岁，脸上还带着未脱的稚气。
郝兽医叹了口气，用脏兮兮的袖子擦了擦眼角：“多好的娃儿……要是有点磺胺……哪怕只有一片……”
龙文章沉默地拍了拍老兽医的肩膀。他知道磺胺，在这个时代是堪比黄金的消炎药，但对于他们这支溃退的孤军来说，无疑是天方夜谭。他现代的灵魂深知细菌感染的可怕，但在1942年的滇缅边境野人山，他空有知识却无力回天。这种无力感，比面对日军明晃晃的刺刀更让人窒息。
就在这时，山谷入口处传来一阵极其轻微的、有节奏的鸟叫声——是迷龙他们回来的信号。
龙文章精神一振，立刻起身迎了过去。只见迷龙、不辣和要麻三人，带着另外两个士兵，悄无声息地溜了进来。每个人脸上都带着疲惫，但眼神中却透着一丝兴奋。迷龙手里提着用藤蔓捆扎的一串黑紫色的、类似野葡萄的浆果，不辣和要麻则用硕大的树叶包着一些蘑菇和嫩绿的野菜，另一个士兵手里还拎着两只的、己经断了气的山鼠。
“团长，有发现！”迷龙压低声音，将那串浆果递过来，“这玩意儿叫‘乌肚子’，酸得很，但能吃，没毒。我们试过了。”
龙文章接过浆果，摘了一颗放进嘴里，一股强烈的酸涩味瞬间充斥口腔，让他忍不住咧了咧嘴，但果肉汁水丰富，确实能果腹。他点了点头。
不辣献宝似的展开树叶：“看，蘑菇，还有马齿苋，都是能吃的！就是量太少了，不够塞牙缝的。”那点野菜蘑菇，对于近百人的队伍来说，确实微不足道。
最实在的倒是那两只山鼠。虽然看起来有些膈应，但在饥饿面前，这无疑是宝贵的蛋白质来源。
“干得好！”龙文章赞许道，“还有别的发现吗？有没有遇到鬼子？”
迷龙脸色严肃起来：“鬼子没碰到，但我们摸到山谷另一边，大概一里地外，听到有动静！像是……像是很多人走路和说话的声音，隔得远，听不清，但肯定不是野兽！”
龙文章的心猛地一紧：“能判断方向和人数吗？”
“声音是从西边传来的，人数……听起来不少，起码比咱们多得多。”要麻补充道，“我们没敢再靠近，就赶紧回来了。”
西边？龙文章快速思考着。西边是他们预定的撤退方向。如果是日军的大部队，那就意味着前路被堵死了。如果是其他溃退的中国军队……那或许是汇合的机会，但也可能暴露目标，引来追兵。
“除了人声，有没有听到其他声音？比如马蹄声、汽车声？”龙文章追问细节。
“没有，就是杂乱的脚步声和说话声，好像还有……咳嗽声和哭声？”不辣挠了挠头，不太确定地说。
哭声？龙文章眉头皱得更深了。军队行军，怎么会有哭声？除非……是难民？
这个念头让他心中一动。远征军溃败，沿途确实有大量华侨和本地百姓跟随逃难，拖家带口，凄惨无比。
“你们做得对，及时撤回。”龙文章肯定了他们的判断，“先把找到的食物分一下，浆果和野菜优先给伤员，山鼠……交给蛇屁股，想办法弄熟了，大家分一点汤水。”
命令下达，蛇屁股这位广东籍的炊事员立刻发挥了作用。没有锅，他就用相对完整的钢盔当锅，架在几块石头上，用小心翼翼收集来的干枯树枝升起一小堆几乎看不到明火的篝火（在山谷深处，浓雾和岩壁的遮挡下，烟雾不易被发现）。将山鼠剥皮去内脏，和那些蘑菇野菜一起放进钢盔里煮。没有盐，没有任何调料，但那股随着热气升腾起来的、混合着肉香和植物清甜的气味，己经让周围所有士兵的肚子都不争气地“咕咕”叫了起来。
两只山鼠煮出来的“汤”，每人只能分到一小口，连肉渣都捞不到几粒，但热乎乎的食物下肚，还是让几乎冻僵的身体暖和了不少，精神也振奋了一些。那酸涩的浆果和微苦的野菜，此刻也成了难得的美味。
龙文章只喝了一口清汤，将自己的那份浆果递给了一个年纪最小的伤员。他看着士兵们像呵护珍宝一样小口喝着热汤，舔着浆果，心中五味杂陈。这就是他的兵，一群在炼狱中挣扎求生的“炮灰”，他们的要求如此简单，仅仅是活下去。
食物很快被分食殆尽，连钢盔都被舔得干干净净。短暂的“盛宴”过后，山谷再次陷入沉寂，但气氛似乎不再那么绝望。
龙文章将孟烦了、迷龙、要麻、不辣以及马连长叫到身边，围坐在一起。
“西边的动静，大家怎么看？”龙文章开门见山。
“如果是鬼子的大部队，咱们就被包饺子了。”迷龙首言不讳，“这山谷再好守，没吃没喝，困也困死了。”
“如果是咱们的人呢？”马连长抱着希望说，“也许是其他被打散的部队，人多力量大啊！”
孟烦了推了推鼻梁上并不存在的眼镜（这个习惯动作在他思考时总会出现）：“难说。就算是自己人，这么大的动静，很难不被鬼子发现。我们贸然靠过去，万一鬼子正在追击他们，我们岂不是自投罗网？”
“烦啦说得对。”龙文章赞许地点点头，“我们现在经不起任何风险。所以，不能盲目靠拢。”
他顿了顿，目光扫过众人：“但我需要知道那到底是什么。这关系到我们下一步往哪里走，怎么走。”
“团长，你的意思是……再派人去侦查？”要麻问道。
“嗯。”龙文章点头，“这次，我去。”
“不行！”孟烦了和迷龙几乎同时反对。
“团长，你是指挥官，不能轻易涉险！”孟烦了急道。
“就是！侦查这种活儿，交给俺们就行！你得留在这里坐镇！”迷龙拍着胸脯。
龙文章摇了摇头，语气坚定：“这次情况不明，可能很复杂，我必须亲自去判断。而且……”他指了指自己的耳朵和眼睛，“我比你们更擅长这个。”
他这话倒不是吹嘘。现代特种兵的野外侦察和情报判读训练，远超这个时代的普通士兵。他能从细微的痕迹中读出大量信息。
见龙文章态度坚决，孟烦了等人知道拗不过他。
“那我跟你去！”迷龙立刻说道。
“还有我！”要麻也站了起来。
“不用太多人，目标太大。”龙文章摆了摆手，“迷龙跟我去，要麻，你留下，协助烦啦和马连长守好山谷。记住，如果听到枪声，或者我们超过两个时辰没回来，不要来找，立刻由烦啦和马连长带领队伍，向东南方向转移，尽量避开西边和北边。”
“团长！”孟烦了还想再劝。
“这是命令！”龙文章的语气不容置疑，“守好家底，等我们回来。”
他站起身，检查了一下腰间的驳壳枪和几颗手榴弹，又将一把磨得锋利的刺刀插在绑腿上。迷龙也重新给机枪压满子弹，背在身上，手里则端着一支上了刺刀的三八大盖（是从日军尸体上捡的，射程和精度不错）。
“走吧。”龙文章对迷龙示意了一下，两人如同鬼魅般悄无声息地没入了山谷入口处的浓雾之中。
孟烦了看着他们消失的背影，心中充满了担忧。他走到山谷入口迷龙原来的机枪位，接过警戒任务，目光死死地盯着外面白茫茫的一片。时间，再次变得煎熬起来。
龙文章和迷龙一前一后，在能见度极低的雾林中穿行。龙文章将现代特种兵的潜行技巧发挥到极致，脚步轻抬轻放，避开地上的枯枝落叶，身体尽可能贴着树木和岩石的阴影移动。迷龙虽然身形彪悍，但常年山林生活的经验也让他动作敏捷，紧紧跟在龙文章身后，学着团长的样子，尽量不发出声响。
越往西走，空气中的湿度似乎更大，雾气也更加浓重。但那种隐隐约约的人声，确实越来越清晰。不再是模糊的嘈杂，己经可以分辨出其中夹杂着哭喊、呵斥、以及一种绝望的哀鸣。
龙文章的心渐渐沉了下去。这不像是一支有组织的军队，更像是一群混乱的、惊慌失措的人群。
他打了个手势，和迷龙趴在一处长满蕨类植物的土坡后面，小心翼翼地拨开叶片，向前望去。
眼前的景象，让即使是经历过现代战争残酷画面的龙文章，也感到一阵心悸。
浓雾稍微稀薄的林间空地上，黑压压地挤满了人！不是士兵，而是难民！男女老少，拖家带口，每个人脸上都写满了惊恐、疲惫和绝望。他们衣衫褴褛，许多人光着脚，身上沾满了泥浆。有人背着简单的包袱，有人抱着孩子，更多的人两手空空，眼神空洞地跟着人流机械地移动。哭声、咳嗽声、寻找失散亲人的呼喊声混杂在一起，形成一幅地狱般的逃难图景。
在难民队伍的周围，有少数穿着破旧军装的中国士兵在维持秩序，他们同样面黄肌瘦，武器简陋，声嘶力竭地呼喊着，试图让混乱的队伍保持前行，但效果甚微。队伍拉得很长，一眼望不到头，在泥泞的林间艰难蠕动。
“是……是逃难的老百姓……”迷龙的声音有些发涩，他看到了人群中有不少和孩子年纪相仿的半大孩子，赤着脚踩在冰冷的泥水里，让他这个东北汉子心里很不是滋味。
龙文章没有说话，他的目光越过难民队伍，投向更远的后方。他的瞳孔骤然收缩！
在难民队伍尾部大约几百米外的树林边缘，出现了土黄色的身影！是日军！人数不多，大约一个小队，呈散兵线展开，不紧不慢地跟着难民队伍，像一群驱赶着羊群的恶狼。他们似乎并不急于进攻，只是时不时地朝天空放上几枪，或者用刺刀恐吓掉队的难民，制造恐慌，仿佛在享受这种猫捉老鼠的游戏。
“狗日的小鬼子！”迷龙咬牙切齿，手指扣在了扳机上，眼睛瞬间就红了。
“别动！”龙文章一把按住他的枪管，声音低沉而严厉，“看看再说！”
龙文章强迫自己冷静下来，大脑飞速运转。日军一个小队，兵力大约五十人左右，装备精良。而保护难民的溃兵，看起来最多一个排，而且士气低落，疲惫不堪。如果日军发动攻击，难民和溃兵几乎没有抵抗能力，这将是一场单方面的屠杀。
更可怕的是，难民队伍行进的方向，正好是朝着他们藏身的山谷而来！如果让这群难民和追兵靠近山谷，他们这支本就岌岌可危的队伍将彻底暴露！
怎么办？
出手相救？以他们现在这几十号残兵败将，弹药匮乏，伤员累累，正面冲击一个日军小队，无异于以卵击石，不仅救不了人，还会把自己搭进去。
袖手旁观？眼睁睁看着同胞被日军屠杀？龙文章自问做不到。这不仅违背他作为军人的良知，更违背了他穿越而来，想要改变一些事情的初衷。
而且，难民队伍中或许有他们急需的信息，比如主力部队的方向，或者更安全的路径。
必须在危机中寻找生机！
龙文章仔细观察着地形。难民队伍正在穿过一片相对开阔的洼地，两侧是长满灌木的缓坡。日军小队跟在后面，距离拉得比较开。
一个大胆的计划在他脑中迅速形成。
“迷龙，你立刻回去！”龙文章语速极快地对迷龙说，“告诉烦啦和马连长，带上所有能战斗的人，轻伤员也算上！以最快速度赶到我们左侧那个长满杜鹃花的山坡后面隐蔽待命！记住，是能战斗的人！重伤员和郝兽医留在山谷，做好随时转移的准备！”
迷龙愣了一下：“团长，你要干啥？”
“别问！执行命令！快！”龙文章的语气不容置疑。
迷龙看着团长眼中闪烁的决绝光芒，一咬牙：“是！”转身像箭一样射向来路。
龙文章则继续潜伏在土坡后面，紧紧盯着远处的日军和缓慢移动的难民队伍。他计算着时间，计算着距离，心脏因为紧张和兴奋而剧烈跳动。
他知道，这是一场赌博。赌迷龙他们能及时赶到，赌日军的傲慢和轻敌，赌难民队伍能制造足够的混乱。
更重要的是，赌他超越这个时代的战术眼光，能够在这绝境中，为这些绝望的人们，也为自己的弟兄，杀出一条血路！
浓雾依旧，杀机己至。而生与死，往往只在一念之间。
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