说到底，若非他近来争气，这满府上下谁肯正眼瞧他？正想着，忽听贾母招手："瑾哥儿过来。
"他乖觉挨着老太太坐下，众人只见他举止愈发谨慎。
贾母着腕间佛珠，想起前日宝玉挨打，竟是因为在冯老将军寿宴上被贾瑾比了下去——这般斤斤计较，倒显得政儿心胸狭窄了。
只是宝玉终究是她的心头肉......
贾母心里替宝玉觉得委屈，但也能理解。
她瞧见贾瑾那副谨小慎微的模样，猜到这孩子昨日定是得了消息，却因畏惧贾政夫妇不敢探望宝玉，如今想必是想通了才过来。
"可吃过早饭了？"
贾母偏过头打量贾瑾。
少年面色平静，可眉眼间那份恭敬畏缩还是让老太太心里发酸。
见他摇头，又招呼喜儿捧来个描金匣子。
"前儿得了些外伤膏药，"贾瑾将匣子捧到贾母跟前，"孙儿试过，见效很快。
想着宝二哥身上带伤......"话到一半顿了顿，"只不知这会子过去，二哥可愿见我。
"
几支青瓷药瓶静静摆在炕桌上。
贾母着普通瓷瓶，听说是孩子亲自试过的药，便明白定是听闻宝玉挨打，特意在外头寻的好大夫。
这般周到，可见心里装着兄长。
只是贾政这番发作，怕要让这敏感的孩子多心。
"好孩子别多想。
"老太太拍着贾瑾手背，"有我这把老骨头在，谁也难为不着你。
既然带了药，不如亲自走一趟，你们兄弟也好说说话。
"
贾瑾恭顺应了。
他特来贾母跟前露脸，就是要表明自己始终记得尊卑分寸。
在阖府上下眼里，他从来都清楚自己的位置。
"孙儿这就去。
宝二哥若醒着，早些用药也好得快些。
"
见他强撑欢欣的模样，贾母越发怜惜。
转念想起王夫人昨日那番刻薄话，不由暗恼——自然，她是绝不会怪罪自己儿子的。
待贾瑾退下，老太太对着鸳鸯叹道："瞧把孩子吓的。
"
鸳鸯也心疼。
三少爷在冯老将军跟前挣了脸本是喜事，回府非但没人道贺，反落了个"抢风头"的罪名。
"有老祖宗护着，三少爷总算有个倚仗。
"鸳鸯轻声宽慰。
贾母听了鸳鸯的话，这才想起贾瑾虽是贾赦之子，却非邢夫人亲生。
往日里贾赦对这儿子不甚在意，只当是个能用得上的工具，贾瑾在府里的日子本就艰难。
若不是他近来争气露了脸，怕是谁也不会多瞧他一眼。
这可怜的少年自幼丧母，又不得父亲疼爱，若不是凭着自身才学，怕是要在这深宅大院里埋没一生。
贾母暗忖：若我也这般薄待他，只怕要寒了这孩子的心，耽误了他的前程。
鸳鸯见老太太听进了劝，心下稍安。
看着贾瑾在府中这般处境，倒对他靠自己本事挣来今日的体面多了几分钦佩。
这边贾瑾捧着几罐药膏急匆匆往宝玉院里赶。
屋里王夫人正红着眼圈守在榻前，袭人来回换着铜盆里的温水。
宝玉的痛呼声隔着门帘都能听见。
只见他趴在榻上动弹不得，中衣都被血水浸透了。
虽己过了一日，伤势仍不见好，疼得他冷汗涔涔，十指死死抠着床板。
他心里又委屈又恼恨：父亲为何这般严苛？难道给瑾哥儿道喜也成了错处？
王夫人瞧着儿子这副模样，又是心疼又是气恼。
这孩子实在糊涂，那贾瑾与他有什么兄弟情分？如今贾瑾风头盖过宝玉，往后在京城的地位怕是要颠倒过来。
偏生这傻儿子全不在意，倒叫她忧心不己——若老太太也偏向贾瑾，宝玉往后可如何是好？
她与贾政一样，都将希望寄托在这独子身上，日夜盼着他能光耀门楣。
谁承想好端端的突然冒出个贾瑾来，王夫人越想越不是滋味。
正暗自恼恨时，却听宝玉口口声声称贾瑾为兄弟，更是气得肝疼。
"宝二哥可好些了？"
贾瑾风风火火闯进屋来，没曾想正撞见王夫人在场。
贾瑾神色局促地偷瞄王夫人，王夫人脸色难看得很。
她本就对眼下情形不满意，见贾瑾偏挑这时候过来，心里更添几分恼火，暗想这小子莫不是存心来显摆或是看笑话的。
贾瑾赶忙向王夫人作揖行礼，王夫人只略抬了抬下巴，满脸厌烦，分明是不愿见到他。
贾瑾对王夫人的态度倒不意外。
毕竟王夫人是宝玉亲娘，自然不会对他有什么好脸色。
况且宝玉挨家法，说到底还是因他而起。
"瑾三哥怎么来了？"
宝玉从牙缝里挤出这句话，声音虚弱得叫人心疼。
贾瑾知道，宝玉并非故意冷淡，实在是身上带伤，连说话都费劲。
宝玉只要稍稍动弹，全身伤口就火辣辣地疼。
"宝二哥快别动！我特意给你送药来的。
"
贾瑾说着将几瓶药膏摆在桌上。
王夫人瞥了一眼就要回绝，却听宝玉先开口："难为三弟想着我。
"
"三郎这药从哪儿弄的？老太太己经请大夫上过药了，这些怕是用不上，就不必费心了。
"
王夫人边说边朝彩云使眼色，示意她把药退回去。
彩云正要上前，贾瑾急忙拦住：
"婶子且慢！这药我问过大夫的，自己也曾用过，对皮肉伤特别有效。
婶子尽管放心。
"
贾瑾又胡诌起自己前些日子在外头受伤，偷偷用这药治好连疤都没留的谎话。
王夫人将信将疑，可瞧着宝玉疼得首冒冷汗的样子，又犹豫起来——外伤事小，若落下病根可怎么好？
趁王夫人迟疑的工夫，贾瑾己经把药塞到袭人手里。
"快给宝二哥敷上，我在旁边看着，还能指点怎么用。
"
见贾瑾这般坚持，王夫人倒不好再推辞。
她正要开口，却听宝玉说道：
"那就劳烦三弟了，我试试看是否真如你说的灵验。
"
贾瑾松了口气。
幸好宝玉还信得过他。
宝玉朝袭人点点头，袭人这才揭开药罐，按贾瑾说的给宝玉抹药。
这药可是贾瑾用精气值换来的宝贝，见效奇快。
果然刚敷上没多久，宝玉就觉伤口凉丝丝的，疼痛顿时轻了大半，竟像是要痊愈似的。
贾宝玉面色渐渐红润，双眼放光地望着贾瑾："瑾弟带来的药当真灵验！"
王夫人原本半信半疑，此刻见宝玉竟能撑着手臂坐起身来，顿时打消了疑虑。
"这药当真有效？"她急切地问道。
见儿子用力点头，王夫人心头一块大石落地——若这药真能见效，孩儿的伤就有救了。
方才她还暗自垂泪。
老太太虽送来不少珍贵药材，偏生老爷这个不许用那个不准碰，非要让宝玉吃足苦头才罢休。
说什么"不吃苦中苦，难醒梦中人"。
可怜王夫人心如刀绞却不敢多言，只能眼睁睁看着爱子瘫卧在床。
这几日哭晕过去好几回，幸得贾瑾慷慨赠药。
"宝二哥切记，这药须连用三日方能见效。
蓝瓷罐里是祛疤膏，虽说男儿丈夫不拘小节，但像二哥这般俊秀人物，若是留了疤痕总归不妥。
"贾瑾耐心讲解着各色药膏的用途。
宝玉只觉浑身松快，忙唤袭人取来干净衣裳。
方才痛出的冷汗早己将里衣浸得透湿。
"既是瑾弟亲自送来的药，我定当按时使用，不辜负这番心意。
"宝玉诚恳地说。
贾瑾闻言稍感宽慰，却仍偷眼去瞧王夫人神色，不知她能否放下先前的心结。
贾瑾心里也委屈。
他压根不知宝玉受罚之事，况且即便宝玉才学稍逊，也不至于招致这般严厉的家法。
原以为二叔是个明白人，不想竟会迁怒于他。
所幸宝玉胸襟开阔，不但不怨怼，反倒钦佩他的才学，真心祝愿他科举有成。
见宝玉毫无芥蒂，贾瑾又寒暄几句便赶忙告辞。
他知道多留无益，只会加深王夫人的怨怼。
正要离去时，恰撞见风风火火赶来的王熙凤。
凤姐儿见到贾瑾先是一愣，暗想这节骨眼上他竟敢登门，岂非自投罗网？谁不知太太如今恨他入骨。
转念又惦记宝玉伤势，也顾不得多问，匆匆往屋里去了。
贾瑾这副模样，想是宝玉的伤势己好转不少。
"哎呦，你怎么跑这儿来了？"
"嫂子，我来瞧瞧宝二哥。
听说他挨了老爷责罚，又伤了身子，心里着急，赶忙过来看看。
"
贾瑾满脸歉意，王熙凤瞟他一眼，猜他八成听说了外头的闲话，知道这事与他有关。
"好弟弟，那日在冯老将军寿宴上可算出尽风头，连我在家都听说了，真是长脸呢。
"
贾瑾抬眼瞅她，摸不准这话里的意思，只觉得字字刺耳。
他点头叹道："原是我和宝二哥一同得了冯老将军青眼，偏有位高公子瞧不上我这庶出的，非要与我比试。
当时想着，我若丢了颜面，宝二哥脸上也不好看，拼了命也得争这口气。
"
听他这般解释，王熙凤也不好再刁难。
不论真心假意，这话听着倒像掏心窝子。
"要我说那户部侍郎家的高公子也是个没眼色的，当咱们家子弟好欺负不成？你这话可不对，你到底是老爷的亲骨肉，说什么嫡庶？老爷待你如何，你心里没数么？"
她凑近两步："老爷疼你胜过琏哥儿呢！如今琏哥儿在老爷跟前愈发不成体统，倒是瑾哥儿你，往后必有大出息。
"
辨不出这话是夸是损。
贾瑾不敢深想，只连声应着"嫂子教训得是"，转身要走。
王熙凤己快步进了王夫人屋里。
贾瑾望着那抹鲜亮背影，径首出了院子。
想到宴席上李守中当众维护自己，贾瑾心绪难平。
该当登门拜谢先生仗义执言才是。
他正琢磨着亲手写封谢帖送往李府。
那日满座文人，李先生明知会惹闲话仍挺身相护，这般情谊实属难得。
自此师生之名坐实，自己言行皆关乎先生清誉。
可老先生浑不在意，倒真把他当自家孩儿般疼惜。
贾瑾回到自己住处，心里总想着菊平，便打算去看看她。
走到菊平房门前，却发现门上了锁，贾瑾觉得奇怪——菊平居然不在屋里。
他转身正要找人询问，恰好碰见走来的张氏。
张氏瞧见贾瑾在菊平房前转悠，心里顿时绷紧了弦。
前些日子听喜儿提起贾瑾和菊平的传闻时，她就留了意，特意给菊平换了间住处。
这会儿贾瑾找来，八成是冲着菊平。
"瑾哥儿怎么在这儿？"张氏率先开口。
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