晨光熹微，透过窗格上糊着的薄薄一层高丽纸，化作一片朦胧的亮色，温柔地洒在坤宁宫的寝殿之内。殿内静得能听见隅角铜兽香炉里，那一点上等沉水香燃烧时发出的细微“滋滋”声。
沈微睁开眼时，还有一瞬间的恍惚。
入目是明黄色的帐幔，顶上用金线绣着百鸟朝凤的繁复图样，针脚细密，栩栩如生。这顶帐幔，还是她十六岁那年大婚时，由内务府尚工局最好的绣娘耗时三月赶制出来的。她记得，帐幔上凤凰的尾羽，其中一根金线略有错位，那是当年一个叫婉儿的小绣娘不慎绣错，险些被掌事姑姑杖责，是她一时心软，开口保了下来。
她的目光缓缓移动，落在自己交叠于锦被上的双手。那是一双少女的手，指节纤细，肌肤白皙得近乎透明，指甲盖透着健康的淡粉色，宛如上好的雨前龙井嫩芽尖儿，而脆弱。
这双手，太陌生了。
沈微熟悉的是另一双手，一双历经六十年风雨，执掌大周权柄，指点江山，也曾亲手为亡夫拭去冷汗，为夭折的孩儿缝制寿衣的手。那双手上布满了岁月的沟壑，指节因常年批阅奏折而微微变形，却依旧坚定有力，首到阖眼那一刻。
她，大周朝唯一的太皇太后，沈氏名微，崩于泰安三十六年冬，享年七十有六。她以为自己会去地府见一见那个让她守了一辈子寡的病秧子夫君，承安皇帝，再问一问那个被她亲手扶上皇位、最后却忌惮她到了极点，甚至在她药里动手脚的孝顺孙儿，究竟是何居心。
可谁知，一睁眼，竟回到了六十年前。
回到了她刚刚嫁给承安帝赵衍，入主坤宁宫，成为大周皇后的第三个清晨。
“娘娘，您醒了？”
一个清脆又带着几分怯意的声音在帐外响起。
沈微眼波微动，是素心。她的大宫女，陪了她一辈子，最后为护她而被乱军射杀的素心。此刻的素心，也还只是个十五岁的小丫头，声音里满是初入宫闱的紧张。
“嗯。”沈微轻轻应了一声，嗓音还带着晨起的微哑，却意外地清亮婉转，如珠落玉盘。
素心得了应允，连忙打起帐幔，身后跟着两名低眉敛目的小宫女，一人捧着盥洗的铜盆，一人捧着布巾和青盐。
“娘娘昨夜睡得可安稳？太医嘱咐了，您身子初愈，还需静养。”素心一边伺候她起身，一边絮絮叨叨地关心着。
沈微记得，三天前，也就是她重生回来的那天，原身因为初嫁入宫，水土不服又兼之心中郁结，竟发了场高烧，昏迷了一整天。正是这场高烧，迎来了她苍老的灵魂。
她不动声色地任由宫女们伺候，目光却穿过她们，落在了殿外。她知道，一场针对她的、微不足道却又阴险至极的戏码，马上就要开场了。
前世的她，就是在这件事上吃了大亏。
那时她年少天真，虽出身将门，却对后宫的腌臜手段一无所知。被人三言两语挑拨，便信以为真，处置了一个无辜的宫人，不仅失了仁德之名，更让那幕后黑手看清了她的愚蠢和软弱，为日后无数的明枪暗箭埋下了伏笔。
这一次，可不会了。
梳洗完毕，换上一身规制的皇后常服，沈微端坐于妆台前。镜中的少女容颜绝丽，柳眉杏眼，琼鼻樱唇，只是眉宇间尚带着一丝挥之不去的稚气和病弱的苍白。
沈微看着镜中的自己，眼神却渐渐变得幽深、沉静，那是一种与这张年轻脸庞格格不入的、仿佛能洞悉一切的沧桑和锐利。
素心为她梳着长发，忍不住从镜中偷偷打量自家主子。她总觉得，娘娘自昨日醒来后，就好像变了个人。从前虽也端庄，但眉眼间总有少女的娇憨与不安，可现在，娘娘只是静静地坐着，便有一种让人不敢造次、心生敬畏的气度。
“素心，”沈微忽然开口，声音平淡无波，“本宫有些饿了。”
素心手上一顿，连忙笑道：“是，娘娘。御膳房一早就备着您爱喝的燕窝莲子羹，奴婢这就去给您端来。”
“不必了。”沈微淡淡道，“御膳房的东西，总是那几样，吃腻了。本宫记得，昨儿个淑贵妃宫里的小厨房，不是送了些新得的血燕来吗？就用那个，炖一盅给本宫尝尝鲜吧。”
素心闻言一愣，有些为难：“娘娘，淑贵妃娘娘送来的血燕是给皇上补身子的……”
“哦？”沈微的尾音微微上挑，透过镜子，目光落在素心有些慌乱的脸上，“皇上的东西，本宫这个皇后，就用不得了？”
她的声音不重，却带着一股不容置喙的威严。
素心吓得“噗通”一声跪倒在地，连声道：“奴婢不敢！奴婢失言，请娘娘恕罪！”
“起来吧。”沈微并未看她，只是道，“本宫知道你忠心。去吧，就说本宫说的，想尝个新鲜。”
“是，奴婢遵命。”素心战战兢兢地退了出去。
殿内又恢复了安静。沈微拿起妆台上的一支金累丝嵌珠蝶恋花步摇，细细端详着。蝴蝶的翅膀薄如蝉翼，轻轻一晃，便仿佛要振翅飞去。这是她入宫时，母亲亲手为她戴上的。
前世，这支步摇在她被淑贵妃陷害，禁足坤宁宫时，被她自己亲手折断了。她恨自己的无能，也恨这宫墙的无情。
这一世，它会好好地待在自己发间。
约莫过了一炷香的功夫，殿外传来细碎的脚步声。一个穿着二等宫女服饰的小丫头，端着一个朱漆描金的托盘，低着头走了进来。
“奴婢春桃，给皇后娘娘请安。”
沈微抬眸，目光落在她身上。春桃，淑贵妃安插在她宫里的人。前世，就是这个春桃，端来了一碗下了慢性毒药的汤羹。那药不会立刻致命，却会让她体虚乏力，缠绵病榻，久而久之，便会耗尽生机。
而那碗汤羹，用的名头，正是淑贵妃“感念皇后凤体违和，特献上珍品为娘娘调养”。
她当时不疑有他，喝了下去。后来身子日渐孱弱，太医也只说是底子虚，需要静养。首到半年后，素心无意间发现春桃与淑贵妃宫中之人暗通款曲，才惊觉不对。可那时，她己元气大伤，在宫中举步维艰，而淑贵妃早己借着她“病重不能侍君”的由头，协理六宫，权势滔天。
沈微的嘴角勾起一抹微不可察的冷笑。
“起来吧。”她声音温和，仿佛丝毫没有察觉到任何异样，“东西呈上来。”
春桃应了声“是”，将托盘里的那盅血燕羹毕恭毕敬地放在了沈微面前的桌案上。白玉的盅碗里，血燕晶莹剔透，汤色清亮，几颗红枣点缀其间，散发着甜丝丝的香气。
看上去，确实是一碗上好的补品。
“闻着倒是不错。”沈微拿起汤匙，轻轻搅动了一下，却并不舀起，反而看向垂手立在一旁的春桃，状似随意地问道：“这羹是你亲手炖的？”
春桃的身子微不可见地一僵，旋即答道：“回娘娘，是奴婢看着小厨房的张妈妈炖的，不敢有丝毫懈怠。”
“哦？张妈妈？”沈微的眼神玩味起来，“本宫怎么记得，小厨房的张妈妈前儿个告了假，回乡探亲去了？本宫还准了她半个月的假呢。”
春桃的脸色“唰”地一下白了，额角渗出细密的冷汗。她没想到皇后娘娘竟会记得这等小事，一时语塞，支吾道：“是……是李妈妈，奴婢记错了，是李妈妈……”
“是吗？”沈微笑了，那笑容清丽绝伦，却让春桃看得心头发寒，“春桃，你进宫几年了？”
“回……回娘娘，奴婢进宫三年了。”
“三年，不算短了。”沈微放下汤匙，指尖轻轻敲击着桌面，发出清脆的“笃笃”声，每一声都像敲在春桃的心上。“宫里的规矩，想必你都懂。欺君罔上，是什么罪名，你可清楚？”
春桃双腿一软，立刻跪了下来，磕头如捣蒜：“娘娘饶命！娘娘饶命！奴婢……奴婢是一时糊涂！”
“糊涂？”沈微的声音冷了下来，“你是真糊涂，还是当本宫糊涂？这碗羹，既不是张妈妈炖的，也不是李妈妈炖的。说吧，到底是谁让你做的？”
她的话语如同一把尖刀，精准地剖开了春桃所有的伪装。
春桃伏在地上，浑身抖得像秋风中的落叶，却依旧咬紧牙关，不肯吐露实情。她知道，一旦说了，自己是死，不说，或许还有一线生机。
“不说？”沈微也不着急，她端起桌上的茶盏，用杯盖轻轻撇去浮沫，慢条斯理地吹了吹，才呷了一口，“本宫有的是法子让你开口。不过，本宫今日心情好，想给你一个自己选的机会。”
她顿了顿，目光如冰锥般落在春桃身上：“这碗羹里，放了‘牵机’吧？”
“牵机”二字一出，春桃猛地抬起头，眼中满是惊骇与绝望，仿佛见了鬼一般！
“牵机”是一种极为阴毒的慢性毒药，取自南疆一种毒草的根茎，无色无味，混入食物中难以察觉，连宫中常用的银针都试不出来。中毒之人初期只会感到倦怠乏力，时日一久，毒素深入骨髓，便会脏腑衰竭而亡，状若自然病故。此药方早己失传，乃是宫中秘闻，连太医院的院使都未必知晓，皇后娘娘一个深居宫中的十六岁少女，她……她是如何知道的？！
这一下，春桃的心理防线彻底崩溃了。
那种感觉，就好像自己所有最隐秘、最恶毒的心思，都被对方毫无保留地看穿了。在皇后娘娘那双平静无波的眼眸注视下，她觉得自己就像一个被剥光了衣服的小丑，无所遁形。
“娘娘……娘娘饶命啊！”春桃再也撑不住，嚎啕大哭起来，一边哭一边拼命磕头，“奴婢不是有心的！是淑贵妃娘娘！是淑贵妃娘娘逼奴婢的！她说奴婢要是不照做，就……就把奴婢远在家乡的爹娘弟妹全都……”
终于，说出来了。
和前世一模一样的说辞。
沈微静静地听着，心中没有半分波澜。她早就知道会是这样。
殿外，刚刚回来的素心听到里面的哭喊声，大惊失色，正要冲进来，却被沈微清冷的声音制止了。
“素心，守在殿外，任何人不得靠近。”
“是，娘娘。”素心心中虽急，却不敢违抗，只得守在门口，一颗心七上八下。
殿内，沈微缓缓起身，走到涕泪横流的春桃面前，居高临下地看着她。
“起来回话。”
春桃不敢不从，颤颤巍巍地站起身，却依旧低着头，不敢看沈微的眼睛。
“淑贵妃让你在本宫的药里下毒，你就下了？”沈微的语气很平淡，像是在问今天天气如何。
“奴婢……奴婢的家人都在她手上……”春桃泣不成声。
“家人？”沈微轻笑一声，“你父亲好赌，欠了三千两银子的债，是你入宫前，淑贵妃的父亲，镇国大将军派人替你还上的吧？你弟弟体弱，也是将军府的人送去济世堂，请了最好的大夫，每月还贴补五十两的汤药费，对不对？”
春桃的哭声戛然而止，她像被人扼住了喉咙，死死地瞪着沈微，脸上的血色褪得一干二净。
这些事……这些事皇后娘娘怎么会知道？！这都是将军府的人背地里做的，隐秘至极！
沈微看着她那副见鬼的表情，心中冷笑。镇国大将军府？前世，就是这个家族，仗着兵权，与淑贵妃里应外合，几乎掏空了整个大周的国库。若不是她最后拼死一搏，扶持孙儿登基，这赵氏的江山，怕是早就改姓了萧。
“看来，本宫说的没错。”沈微重新坐回椅子上，端起那碗己经微凉的血燕羹，放在鼻尖轻轻嗅了嗅，“淑贵妃真是好大的手笔，为了对付本宫，连‘牵机’这种禁药都弄得到。她还许了你什么好处？事成之后，放你出宫，再给你家人一笔安家费，让你们一辈子衣食无忧？”
春桃己经彻底说不出话了，只能不住地发抖。
在这一刻，她眼前的皇后娘娘，不再是一个柔弱可欺的少女，而是一个洞悉一切、掌控全局的神明，或者说……恶鬼。
“娘娘……奴婢错了……奴婢罪该万死……”她放弃了所有辩解，只剩下最原始的恐惧和求饶。
“你的确罪该万死。”沈微淡淡地陈述着事实，然后话锋一转，“不过，本宫现在还不想让你死。”
春桃猛地抬头，眼中爆发出求生的渴望。
沈微将那碗血燕羹推到她面前，声音轻柔得如同魔鬼的低语：
“把它喝了。”
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