走出图书馆,晚风裹挟着古榕树潮湿的气息扑面而来,齐夏攥着背包里的气根,指尖仍残留着那阵发麻的刺痛感 。陈诺紧紧跟在她身侧,脚步发虚,“你说张爷爷会不会真的知道内情?那符号、还有古榕树下失踪的孩子,想想都觉得浑身发冷 。”齐夏没说话,只是抬头望向不远处的古榕树,夜色中,繁茂的枝叶像张巨大的网,将整片天空遮得严严实实,垂落的气根在风中轻轻摆动,宛如无数双悬空的手,正朝着她们的方向缓缓伸来 。
回到住处,齐夏连夜找出张爷爷那本泛黄的老手艺书,书页边缘早己卷起毛边,散发着淡淡的霉味 。她翻到画着符号的那一页,就着台灯昏黄的光仔细研读,除了“此符号现于古榕气根,遇血则显,遇童则动”这行小字,页脚还藏着几行模糊的批注,字迹潦草,像是仓促间写下的 。她凑近台灯,眯着眼辨认,勉强看清“町屋”“同源”“祭祀”几个零散的字眼,心脏猛地一沉——日本的町屋、古榕树的气根,竟然早就通过这个符号联系在了一起 。
次日一早,齐夏和陈诺首奔张爷爷家 。张爷爷的家在镇子最边缘,院子里种满了各色花草,墙角堆着许多干枯的植物根茎,显然是平日里收集来做草木染料的 。听到敲门声,张爷爷拄着拐杖开门,看到她们,脸上露出和蔼的笑容,“是小齐和小陈啊,快进来,是不是试验有新进展了?”
进屋坐下,齐夏犹豫片刻,还是从包里拿出乐乐的气根和那本老手艺书,“张爷爷,我们这次来,是想问问您关于这个符号的事 。”张爷爷的目光落在气根的符号上,笑容瞬间凝固,端着茶杯的手微微颤抖,茶水洒出几滴在桌面上 。他沉默了许久,才长叹一口气,“该来的还是来了,这事儿,也该告诉你们了 。”
原来,几十年前,镇子上曾发生过一场奇怪的瘟疫,不少孩子染上病,高烧不退,昏迷不醒 。当时一位游历的老匠人说,古榕树下藏着能治病的秘密,只要用古榕气根做成符号,再以特殊的草木染料浸泡,让孩子贴身携带,就能驱散病痛 。可就在大家按照老匠人的方法制作时,负责收集气根的一个孩子突然失踪了,只留下一根带有符号的气根,从此,古榕树就变得有些诡异,夜里常能听到孩子的哭声,气根上也偶尔会出现奇怪的划痕 。
“那日本的町屋呢?”齐夏追问,“我们收到日本朋友的消息,他们那边的町屋木头上,也出现了一样的符号 。”张爷爷愣了愣,随即恍然大悟,“我想起来了,那位老匠人说过,他年轻时曾去过日本,在町屋见过类似的符号,说那是与古榕树同源的‘守护印记’,只是后来不知为何,两边的符号都变得诡异起来 。”
从张爷爷家出来,齐夏和陈诺心里的疑云更重了 。她们立刻给佐藤发消息,告知了张爷爷所说的往事 。没过多久,佐藤回复,说山田的爷爷曾是町屋的修缮工匠,也留下过一本笔记,里面提到町屋建造时,曾用特殊的草木汁液浸泡木头,还刻画了符号,说是为了“镇压邪祟”,而笔记里的符号,和孩子们木片上的一模一样 。
周三下午,孩子们又如期来到图书馆做实验 。经过上次的诡异事件,不少孩子脸上带着怯意,但对草木染色的好奇还是让他们来了 。齐夏决定将符号的事暂时隐瞒,只是格外留意孩子们的一举一动 。
乐乐一进门,就举着一个用绳子系着的气根,“齐夏姐姐,我把气根做成项链了,这样它就不会掉了 。”齐夏看着那根气根,上面的符号比之前更清晰了,纹路边缘泛着淡淡的红光 。她刚想叮嘱乐乐小心,朵朵突然指着窗外大喊:“你们看,古榕树上有东西!”
众人纷纷凑到窗边,只见古榕树枝桠间,挂着一个小小的身影,像是个孩子,浑身裹着黑色的布条,正趴在树枝上,朝着图书馆的方向张望 。可不等大家看清,那身影就消失了,只留下几片飘落的树叶,叶子上沾着和玫瑰花瓣上一样的黑灰 。
“是上次我看到的影子!”乐乐拉着齐夏的衣角,声音发颤 。齐夏强装镇定,“可能是只猴子吧,镇上偶尔会有猴子来 。”可她心里清楚,那根本不是猴子,那身影的轮廓,分明就是人的形状 。
试验开始后,怪事再次发生 。小宇将气根放进染料碗时,染料突然沸腾起来,冒着泡泡,颜色从淡紫色变成了暗红色,像血一样 。他吓得赶紧后退,“碗好烫!”齐夏伸手去摸碗壁,却发现碗是凉的,只有染料在诡异地翻滚 。
陈诺拿来另一个空碗,将暗红色的染料倒进去,刚倒完,染料里就浮现出一个模糊的图案,正是那个奇怪的符号,还在慢慢旋转,像在传递某种信息 。“这到底是怎么回事?”陈诺的声音带着哭腔 。
齐夏突然想起老手艺书里的批注,“遇血则显,遇童则动”,她看向孩子们,难道这些染料里,混入了某种类似“血”的东西?她赶紧检查孩子们带来的花草,发现乐乐带来的一束野菊里,藏着几根黑色的细线,和上次紫苏叶上的黑丝一模一样,细线断裂处,渗出暗红色的液体,滴在染料里,瞬间让染料变了色 。
“大家别碰这些花草!”齐夏大喊,可己经晚了 。朵朵的手指不小心碰到了野菊,指尖立刻泛起红肿,还传来一阵刺痛 。“好疼!”朵朵哭了起来 。齐夏赶紧拿出清水,给朵朵冲洗手指,冲洗时,她发现朵朵的指尖上,竟然浮现出一个小小的符号,和气根上的一模一样,只是很快就消失了 。
就在这时,图书馆的门突然被风吹开,一股浓烈的腥味涌了进来,比之前闻到的更重 。孩子们吓得抱在一起,乐乐脖子上的气根突然发出“嗡嗡”的声音,符号上的红光越来越亮,照亮了整个图书馆 。
齐夏看到,红光中,无数个小小的影子从气根、染料碗、花草里钻了出来,都是孩子的模样,浑身透明,像幽灵一样,在图书馆里飘来飘去 。其中一个影子停在乐乐面前,开口说话,声音细细的,“帮我们……找到回家的路……”
“你们是谁?”齐夏鼓起勇气问道 。那影子飘到古榕树的方向,“我们是被困在这里的孩子,只有解开符号的秘密,才能离开 。”说完,影子就消失了,红光也随之褪去,图书馆恢复了正常,只有孩子们惊恐的哭声和染料碗里残留的暗红色痕迹 。
齐夏终于明白,那些失踪的孩子,灵魂被困在了古榕树和町屋的材料里,而这个符号,就是他们传递信息的媒介 。她立刻联系佐藤,告知了影子的事,佐藤回复说,日本的孩子们在工作室里,也看到了类似的透明影子 。
为了解开秘密,齐夏、陈诺带着孩子们,张爷爷也拄着拐杖一同前往古榕树下 。古榕树下,气根密密麻麻地垂在地上,像一张巨大的网 。乐乐脖子上的气根突然剧烈晃动起来,符号朝着树根的方向发出红光 。
张爷爷蹲下身,用拐杖拨开树根处的泥土,露出一块青石板,石板上刻着密密麻麻的符号,和孩子们气根上的一模一样 。“这是当年老匠人留下的,说只有集齐古榕气根和町屋木头的符号,才能打开石板下的秘密 。”
齐夏立刻给佐藤发消息,让他带着日本孩子的木片赶来 。两天后,佐藤和山田带着木片来到镇上 。当木片和乐乐的气根同时放在青石板上时,石板上的符号突然亮起,发出耀眼的光芒,青石板缓缓打开,露出一个黑漆漆的洞口,里面传来淡淡的草木清香,还有孩子们的笑声 。
“是回家的路!”乐乐大喊 。齐夏看着洞口,又看了看身边的孩子们,“我们一起进去,帮那些被困的孩子找到家 。”众人手牵手,走进洞口 。洞口里,是一条长长的通道,墙壁上画着草木染色的图案,还有孩子们玩耍的场景 。通道尽头,是一片明亮的空地,无数个透明的孩子影子站在那里,朝着他们微笑 。
当古榕气根和町屋木片上的符号贴合在一起时,影子们慢慢变得清晰,最后变成了实实在在的孩子 。他们朝着齐夏等人鞠躬,“谢谢你们,我们终于可以回家了 。”说完,孩子们的身影渐渐消失在空气中 。
空地中央,留下了一本古老的草木染色书,书上详细记载了用古榕气根和町屋木头制作染料的方法,还有那个符号的真正含义——守护与传承 。原来,这个符号并非镇压邪祟,而是守护孩子们对草木染色的热爱,传承非遗手艺 。之前的诡异现象,只是被困的孩子在努力传递信息,希望有人能帮助他们 。
从洞口出来后,古榕树上的气根不再诡异摆动,町屋的木头也恢复了正常 。齐夏和孩子们继续进行草木染色试验,这次,没有了诡异事件,只有欢声笑语 。张爷爷看着孩子们认真的模样,笑着说:“非遗手艺,终于在孩子们身上传承下去了 。”
后来,镇上和日本的孩子们经常通过草木染色交流,他们用古榕气根和町屋木头制作出各种精美的手工艺品,将非遗手艺和那份跨越国界的友谊,一同传递下去 。而那个神秘的符号,也成了两地孩子们友谊的见证,刻在每一件草木染色作品上,诉说着这段充满悬疑与温暖的故事
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