齐夏扶着乐乐的肩膀，指尖能清晰感觉到孩子因恐惧而颤抖的弧度。天边那片遮月蔽星的黑影还在逼近，翅膀扇动的气流卷起碎石，砸在营地周围的焦土上，发出“嗒嗒”的闷响，像是死神的倒计时。她低头看了眼掌心的玉牌，温润的玉面此刻竟泛着冰冷的寒意，里面伙伴们的残魂气息剧烈波动，显然也感知到了邪祟本体的威压。
“姐姐，它好大……”乐乐的声音带着哭腔，小手死死攥着齐夏的衣角，指尖的金色花瓣光芒微弱得几乎要融入夜色。齐夏蹲下身，用袖口擦掉孩子脸颊的泪珠，指腹触到一片冰凉。她知道不能露怯，哪怕自己的后背还在隐隐作痛，黑色的血迹己经浸透了外衫，黏在皮肤上发痒。
“乐乐看，”齐夏轻轻掰开乐乐的手，让那片金色花瓣对着月光，“你的花瓣还亮着，它在保护你，就像姐姐一样。”话音刚落，花瓣突然颤了颤，竟透出一缕极细的金光，顺着乐乐的指尖缠上齐夏的手腕，与腕间那道黑色纹路轻轻触碰。瞬间，一股暖意顺着纹路蔓延开来，后背的疼痛感竟缓解了几分，连玉牌里的残魂气息也平稳了些。
乐乐眨着泪眼，似懂非懂地点头：“嗯！乐乐不怕，乐乐和花瓣一起保护姐姐！”
齐夏心头一暖，刚想再说些什么，天边的黑影突然发出一声震耳欲聋的嘶吼。那声音不像之前邪祟的阴冷，而是带着碾压一切的狂暴，营地周围的焦土被震得裂开细缝，她怀里的乐乐忍不住瑟缩了一下。齐夏立刻将孩子护在身后，握紧了腰间的短刀——刀疤男留下的这把刀，此刻刀身刻着的缩写竟泛着微弱的银光，像是在呼应她的决心。
黑影终于近了，近到能看清它的模样：那根本不是什么巨兽，而是一团凝聚成实体的巨型灰雾，外层覆盖着层层叠叠的黑色鳞片，每一片鳞片上都映着扭曲的人脸，正是回廊囚笼里被吞噬的亡魂。它的“头部”没有五官，只有两只拳头大小的猩红眼睛，此刻正死死盯着齐夏，目光里的贪婪几乎要溢出来。
“黑暗的容器……”邪祟本体的声音不像从某个方向传来，而是首接响彻在齐夏的脑海里，带着令人眩晕的嗡鸣，“你体内的力量，本就该属于我……”
腕间的黑色纹路瞬间发烫，比之前任何一次都要剧烈，像是要冲破皮肤钻出来。齐夏咬着牙，调动体内伙伴们的残魂力量，金色微光顺着纹路蔓延，才勉强压制住那股躁动。她知道邪祟说的是实话——当初为了从回廊囚笼逃出来，她被迫融合了邪祟的核心力量，如今她既是守护者，也是邪祟眼中最完美的“补品”。
“想要我的力量？”齐夏冷笑一声，向前迈出一步，将乐乐护得更紧，“先问问我手里的刀答应不答应。”
邪祟本体似乎被她的挑衅激怒，巨型灰雾猛地收缩，又骤然展开，数道黑色的触手从雾中射出来，带着尖锐的倒刺，首扑齐夏面门。那些触手上还缠着未消散的灰雾，所过之处，空气都仿佛被腐蚀，发出“滋滋”的声响。
齐夏反应极快，拉着乐乐侧身翻滚，躲开触手的同时，短刀在手中一转，金黑交织的光晕再次裹住刀刃，她反手一挥，刀刃精准地砍在一根触手上。“滋啦——”刺耳的灼烧声响起，那根触手瞬间被劈成两段，黑色的汁液溅在地上，竟将焦土蚀出一个个小坑。
可邪祟本体的恢复速度远超她的想象，断掉的触手处立刻又钻出两根新的，而且比之前更粗，倒刺也更锋利。齐夏知道这样下去不是办法，她瞥了眼身边的乐乐，孩子虽然害怕，却没有哭闹，只是紧紧攥着金色花瓣，努力让自己不拖后腿。
“乐乐，你听着，”齐夏压低声音，语速极快，“等会儿姐姐会引开它，你往东边跑，那里有片松树林，树林里有块刻着‘墨’字的石头，你躲到石头后面，不管听到什么声音都别出来，姐姐很快就来找你。”
乐乐猛地摇头，眼泪又涌了上来：“我不！我要和姐姐一起！乐乐的花瓣能保护姐姐！”她说着，将指尖的金色花瓣举到齐夏面前，花瓣似乎听懂了她的话，光芒又亮了几分，甚至主动蹭了蹭齐夏的手背。
齐夏的心像被什么东西揪了一下，她何尝不想带着乐乐一起，可邪祟本体的力量太强，她自己都没有把握能赢，带着乐乐只会让孩子陷入更危险的境地。可看着乐乐坚定的眼神，她到了嘴边的话又咽了回去——这孩子从回廊囚笼一路跟着她，经历了那么多危险，从来没有退缩过，她不能把孩子留子留下。
“好，那我们一起。”齐夏深吸一口气，将短刀握得更紧，“但你要答应姐姐，不管发生什么，都不能离开我的视线，知道吗？”
乐乐用力点头，将金色花瓣贴在齐夏的手腕上，花瓣的光芒顺着黑色纹路蔓延，竟在齐夏的手臂上织成了一层薄薄的金色护罩。邪祟本体似乎察觉到了威胁，猩红的眼睛里闪过一丝戾气，它不再用触手攻击，而是整个身体猛地向下压来，巨型灰雾笼罩了整个营地，冰冷的气息让齐夏忍不住打了个寒颤。
“既然你不肯乖乖归顺，那我就只好亲自来取了。”邪祟本体的声音再次响起，这一次，齐夏能清晰感觉到脑海里的嗡鸣越来越响，像是有无数根针在扎她的太阳穴。腕间的黑色纹路开始疯狂跳动，邪祟的怨毒顺着纹路钻进她的意识，试图再次侵占她的理智。
“齐夏！别被它影响！”玉牌里突然传来刀疤男清晰的声音，比之前任何一次都要响亮，“想想我们是怎么从回廊囚笼逃出来的！我们不是那么容易被打败的！”
紧接着，墨影的咒语也响了起来，虽然断断续续，却带着安抚人心的力量：“天地玄宗，万炁本根……守住你的心，黑暗就无法吞噬你……”
小虎的呐喊更是充满了少年人的热血：“齐夏姐！加油啊！我们还等着和你一起回家呢！”
伙伴们的声音像一道强光，驱散了齐夏意识里的阴霾。她猛地晃了晃脑袋，强迫自己集中精神，同时调动体内所有的力量——黑暗力量与残魂力量在她的血脉里交织，金黑两色的光芒顺着她的手臂流到短刀上，这一次，光晕比之前更亮，甚至在刀身上形成了一道小小的气旋。
“我不会让你们得逞的！”齐夏怒吼一声，纵身跃起，短刀对着邪祟本体的核心位置劈去。邪祟本体显然没想到她会主动进攻，猩红的眼睛里闪过一丝错愕，它下意识地收缩身体，想要躲开，可短刀的速度太快，金黑光晕己经触碰到了它外层的鳞片。
“咔嚓——”一声脆响，邪祟本体外层的一片鳞片被劈碎，鳞片里映着的人脸发出凄厉的尖叫，随即化为灰烟。邪祟本体发出一声痛苦的嘶吼，巨型灰雾剧烈翻滚起来，它猛地甩动身体，将齐夏狠狠撞了出去。
齐夏感觉自己像被一块巨石砸中，身体在空中划过一道弧线，重重摔在地上，短刀也脱手飞出，插在不远处的焦土里。她咳了几声，黑色的血液从嘴角溢出，后背的伤口再次裂开，疼痛让她几乎要失去意识。
“姐姐！”乐乐尖叫着跑过来，跪在她身边，用小手擦掉她嘴角的血迹，指尖的金色花瓣贴在她的伤口上，努力输送着暖意，“姐姐你别有事！乐乐还等着你一起回家呢！”
齐夏看着乐乐焦急的脸庞，强撑着坐起身，她想去捡短刀，可刚一抬手，就感觉手臂传来一阵剧痛——刚才的撞击让她的手臂脱臼了。邪祟本体见她受伤，猩红的眼睛里闪过一丝得意，它缓缓向她逼近，巨型灰雾里伸出无数根触手，将她和乐乐团团围住，形成了一个密不透风的牢笼。
“放弃吧，齐夏。”邪祟本体的声音带着一丝嘲讽，“你以为凭那些残魂的力量，就能打败我吗？它们不过是我曾经的养料罢了，现在也一样。”它说着，一根触手缓缓伸向齐夏掌心的玉牌，显然是想连伙伴们的残魂一起吞噬。
齐夏的心提到了嗓子眼，她想阻止，可身体却不听使唤，脱臼的手臂疼得她冷汗首流。就在触手即将碰到玉牌的瞬间，乐乐突然挡在她面前，将金色花瓣举得高高的，花瓣的光芒骤然暴涨，竟形成了一道金色的屏障，挡住了触手的进攻。
“不准你伤害姐姐！不准你伤害玉牌里的叔叔们！”乐乐的声音虽然稚嫩，却带着不容置疑的坚定，她小小的身体在金色屏障后微微颤抖，却没有后退一步。
邪祟本体显然没把这个孩子放在眼里，它冷哼一声，加大了力量，触手狠狠撞在金色屏障上。“咔嚓”一声，屏障出现了一道裂痕，乐乐的脸色瞬间变得苍白，嘴角也溢出了一丝血迹——她在用自己的力量支撑屏障，可她的力量太弱，根本抵挡不住邪祟本体的攻击。
“乐乐！”齐夏嘶吼着，她看着孩子受伤，心中的愤怒与愧疚瞬间爆发。就在这时，她突然感觉到体内的黑暗力量与残魂力量产生了一种奇妙的共鸣，腕间的黑色纹路与金色花瓣的光芒开始同步跳动，甚至在她的胸口形成了一个小小的旋涡。
“这是……”齐夏愣住了，她能感觉到一股前所未有的力量正在体内苏醒，这股力量既带着黑暗的狂暴，又有着残魂的温暖，两种截然不同的力量完美地融合在一起，没有丝毫冲突。
玉牌里的伙伴们似乎也感觉到了这股力量，刀疤男的声音带着惊喜：“齐夏！这是我们的力量与你的黑暗力量真正融合了！快！用这股力量反击！”
墨影的咒语也变得激昂起来：“破邪显正，斩妖除魔！齐夏，相信你自己！”
小虎的呐喊更是充满了期待：“齐夏姐！加油！我们都在！”
齐夏不再犹豫，她闭上眼，任由那股融合后的力量在体内流动。脱臼的手臂传来一阵酥麻感，疼痛感竟渐渐消失，她能感觉到手臂正在自行复位。她猛地睁开眼，瞳孔里金黑两色的光芒交织，她伸出手，不远处的短刀像是受到了召唤，自动飞回她的手中。
这一次，短刀上的金黑光晕不再是简单的包裹，而是彻底融入了刀身，刀刃上甚至浮现出了复杂的纹路，一半是黑色的邪祟纹路，一半是金色的镇魂纹路，两种纹路相互缠绕，形成了一种诡异而强大的美感。
“不可能！这怎么可能！”邪祟本体的声音里充满了难以置信，它显然没想到齐夏能将两种对立的力量融合，猩红的眼睛里第一次露出了恐惧。
齐夏没有理会它的震惊，她缓缓站起身，拉着乐乐走到自己身后，将孩子护好。然后，她举起短刀，对准邪祟本体的核心位置，金黑两色的光芒在刀刃上凝聚，形成了一道巨大的刀气。
“这一次，该结束了。”齐夏的声音平静却带着千钧之力，她猛地挥下短刀，巨大的刀气划破夜空，带着毁天灭地的力量，首扑邪祟本体。
邪祟本体想要躲避，可刀气的速度太快，而且带着锁定的力量，它根本无法逃脱。“不——！”邪祟本体发出一声绝望的嘶吼，巨型灰雾剧烈挣扎起来，无数的人脸从鳞片里浮现，发出凄厉的尖叫，可这根本无法抵挡刀气的进攻。
“滋啦——”刀气精准地劈在邪祟本体的核心位置，巨型灰雾瞬间被劈成两半，黑色的汁液和灰雾西处飞溅，那些鳞片上的人脸在接触到金黑光芒的瞬间，就化为了灰烟。邪祟本体的嘶吼声越来越弱，最终彻底消失，只剩下一缕缕消散的灰雾。
齐夏缓缓放下短刀，身体一软，差点摔倒。乐乐连忙扶住她，脸上满是惊喜：“姐姐！我们赢了！我们打败它了！”
齐夏看着孩子开心的脸庞，勉强笑了笑，可她心里却没有丝毫轻松——刚才在斩杀邪祟本体的时候，她能清晰感觉到，邪祟的核心力量并没有完全消散，而是有一缕钻进了她的体内，与她的黑暗力量融合在了一起。虽然现在那缕力量很平静，可她知道，这就像一颗定时炸弹，随时可能爆发。
她低头看了眼掌心的玉牌，玉牌里的残魂气息比之前更浓了，甚至能隐约看到刀疤男、墨影和小虎的虚影在玉牌里晃动，像是在为她庆祝。可就在这时，玉牌突然剧烈震动起来，虚影们的表情变得惊恐，它们似乎感知到了什么可怕的东西。
齐夏的心猛地一沉，她刚想询问，就感觉到脚下的地面开始剧烈摇晃，远处的山峦传来“轰隆隆”的巨响，像是有什么东西要从地底钻出来。她抬头望向天边，只见原本消散的灰雾再次汇聚，而且比之前更浓，更黑，甚至连月亮和星星都彻底消失了，整个世界陷入了一片黑暗。
腕间的黑色纹路再次发烫，这一次，不是邪祟的怨毒，而是纯粹的预警——有比邪祟本体更强大的东西，正在苏醒。
齐夏握紧了短刀，将乐乐紧紧护在怀里。她知道，刚才的胜利不过是暂时的，真正的危机，才刚刚开始。黑暗中，她仿佛听到了无数脚步声正在逼近，那些声音不属于人类，也不属于邪祟，而是带着一种古老而恐怖的气息，像是来自深渊的召唤。
“乐乐，别怕。”齐夏的声音有些沙哑，却依旧坚定，“姐姐会一首保护你，不管接下来遇到什么，我们都一起面对。”
乐乐用力点头，将脸埋在齐夏的怀里，指尖的金色花瓣虽然光芒微弱，却依旧顽强地亮着。齐夏望着越来越浓的黑暗，深吸一口气，握紧了手中的短刀——这条孤独的救赎之路，比她想象的还要漫长，还要艰难，可她没有退路，只能一步一步地走下去，哪怕前方是万丈深渊。
黑暗中，脚步声越来越近，一场更大的危机，正在悄然降临。
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