夜,更深了。
乔家的密室之内,灯火依旧通明,但气氛,却早己与之前截然不同。
压抑与凝重,被一种近乎于沸腾的、疯狂的战意所取代。
乔万里坐在主位之上,手中,紧紧地捏着那张林舒薇刚刚绘制出的、结构复杂的图纸。他的指节,因为用力而微微泛白,那双原本因忧虑而显得有些浑浊的老眼,此刻,却亮得惊人,仿佛有两团火焰,在其中熊熊燃烧!
在他的对面,是刚刚从崩溃中重拾斗志的周通,和一脸肃杀的独眼龙秦猛。
他们三个人,围着一张巨大的沙盘。
那沙盘,是秦猛凭着自己对青州府周边地形的记忆,在短短半个时辰内,用湿泥,临时堆塑而成的。
沙盘之上,一座险峻的山岭,被清晰地标注了出来。
——黑风岭。
“……事情,就是这样。”
林舒薇刚刚结束了她长达一炷香的叙述。
她将自己通过“系统”分析出的、关于“影卫”与北疆旧案的惊天秘闻,以及她那个看似疯狂,却又逻辑缜密、环环相扣的“黑风岭计划”,毫无保留地,全部告诉了乔万里。
这,是一场豪赌。
她赌的,是乔万里的格局,与胆魄!
她将乔家,从一个单纯的“报恩者”,推到了一个可能要与一个通敌叛国、权倾朝野的庞然大物,正面为敌的、风口浪尖之上!
乔万里,会如何选择?
是会为了明哲保身,选择退缩?还是会……选择与她一起,将这场豪赌,进行到底?
密室之内,一片死寂。
落针可闻。
乔万里没有说话,他只是死死地盯着眼前的沙盘,眼神,在黑风岭那险峻的地形,与手中那张充满了奇思妙想的图纸之间,来回逡巡。
他的大脑,正在以前所未有的速度,飞快地运转着。
作为一个在商海中沉浮了一辈子,将“回春堂”从一个小小药铺,发展成青州府第一豪族的老人,他比任何人都清楚,林舒薇这番话,意味着什么。
风险!
天大的风险!
一旦选择站队,便再无回头之路!稍有不慎,便是万劫不复,家族倾颓的下场!
可是……
机遇!
同样是天大的机遇!
蒙恬!
那可是曾经威震北疆的“不败战神”!是大周朝在军方,唯一能与当朝太尉分庭抗礼的擎天巨柱!
若是……若是此番,真能借着林姑娘的计策,找到为蒙帅翻案的关键证据,救出蒙帅……
那他乔家,所能得到的回报,将远远不止是“报恩”那么简单!
那将是……从龙之功!
是足以让他乔家,从一个地方豪族,一跃成为能在整个大周朝,都说得上话的顶级门阀的……通天阶梯!
风险与机遇,从来都是一体两面。
赌,还是不赌?
乔万里的呼吸,渐渐变得粗重起来。
一旁的乔安,看着自家老爷子那阴晴不定的脸色,心中,也是紧张到了极点。他知道,乔家,己经到了一个决定未来百年命运的、最关键的十字路口!
终于,乔万里缓缓地,抬起了头。
他的目光,越过沙盘,落在了那个自始至终,都平静地站在一旁,等待着他最终裁决的少女身上。
她的脸上,没有丝毫的紧张与催促,只有一种超乎年龄的、仿佛早己洞悉一切的沉静。
这份沉静,让乔万里那颗因为巨大的风险与机遇而剧烈跳动的心,也渐渐地,平复了下来。
他忽然,笑了。
“林姑娘。”他的声音,不再有丝毫的犹豫,变得无比坚定与沉稳,“你可知,我乔家,为何能在青州府,屹立三百年不倒?”
林舒薇微微一怔,摇了摇头。
“不是因为我回春堂的药材有多好,也不是因为我乔家的财力有多雄厚。”乔万里的眼中,闪过一丝傲然,“而是因为,我乔家先祖,曾立下过一条,所有乔家子孙,都必须用性命去遵守的祖训。”
“那便是——恩怨分明,有债必偿!”
“无论是……恩情,还是……血债!”
他将手中的图纸,重重地,拍在了桌案之上!
“‘鹰巢’伤我乔家护卫,辱我乔家门楣,此为血债!”
“林姑娘你,身负恩公血脉,如今有难,我乔家若坐视不理,便是忘恩负义,猪狗不如!”
“更何况……”他的声音,陡然拔高,眼中,迸射出骇人的精光,“这伙贼子,竟敢通敌叛国,构陷忠良!我乔万里,虽是一介商贾,却也知,何为家国大义!”
“此等国贼,人人得而诛之!”
他猛地,站起身,对着林舒薇,深深地,作了一揖!
“姑娘之智,远胜万军!姑娘之胆,我乔万里,自愧不如!”
“从此刻起,我回春堂上下,所有人力、物力、财力,皆由姑娘一人调遣!”
“赴汤蹈火,在所不辞!”
他这番话说得是斩钉截铁,掷地有声!
一旁的乔安和秦猛,闻言,皆是浑身一震,随即,毫不犹豫地,单膝跪地,齐声喝道:“我等,谨遵家主之令!愿为林姑娘,赴汤蹈火,在所不辞!”
这,便是乔家的选择!
他们,赌了!
将整个家族的百年基业,全部押在了眼前这个年仅十六岁的少女身上!
林舒薇的眼中,终于,闪过一丝动容。
她对着乔万里,深深地,还了一礼。
“乔老爷,大义!”
她知道,从这一刻起,她不再是孤军奋战。
……
“按照姑娘的计划,第一步,也是最关键的一步,便是要在今夜子时之前,制作出足够数量的‘秘密武器’。”
秦猛,这位曾经的北疆悍将,此刻,己经自动进入了战时状态。他指着林舒薇图纸上的几样东西,眉头,紧紧地皱了起来。
“只是……这图纸上所画的‘硫磺’、‘硝石’,还有这种名为‘辣椒’的古怪植物,都是些什么东西?我……闻所未闻。”
这也是乔万里和周通的疑惑。
图纸上,除了他们都认识的木炭粉之外,另外几样核心材料,都极为陌生。
林舒薇解释道:“硫磺和硝石,都是矿石。寻常药铺或许没有,但我猜,在一些方士或者炼丹之人的手中,应该可以找到。至于这辣椒……则是我家乡的一种特殊作物,晒干磨成粉后,具有极强的刺激性。”
“这三样东西,按照特定的比例混合,再用外壳包裹,点燃之后,便能瞬间产生大量刺鼻、呛人、能够遮蔽视线的浓烟。我称之为……‘催泪烟雾弹’。”
“而这另外几种……”她又指向图纸上的另外几种草药,“分别是‘断肠草’、‘狼毒’、‘鬼见愁’……这些,都是回春堂药库里,最常见的毒草。将它们混合研磨成粉,再掺入石灰,便是我需要的第二样东西——‘蚀骨毒尘’。”
“烟雾弹,用以扰乱视线,制造混乱。”
“毒尘,则用以,无差别攻击。”
听着林舒薇轻描淡写地,介绍着这些足以让任何人,都闻之色变的“大杀器”,饶是秦猛和周通这等上过战场、见过血的老兵,都不由得,感到一阵头皮发麻。
这个林姑娘……
她的脑子里,到底都装了些什么东西?!
“硫磺和硝石,老夫立刻派人,去城中所有的丹房、道观,不惜一切代价,全部搜罗过来!”乔万里当机立断,“至于那些毒草,回春堂的药库里,要多少有多少!”
“唯一的问题,就是这个‘辣椒’……”他面露难色,“此物,从未听过,一时之间,去哪里寻找?”
林舒薇的嘴角,却露出了一抹神秘的微笑。
“这个,乔老爷不必担心。”
“远在天边,近在……眼前。”
她说着,目光,转向了密室的角落。
在那里,静静地,摆放着一个不起眼的木箱。
那是她当初从青石镇,来到青州府时,随身携带的行李之一。
她走上前,打开木箱,从里面,小心翼翼地,捧出了几个用油纸包裹得严严实实的小包。
当她将油纸包打开,一股辛辣、呛鼻的独特香气,瞬间,弥漫了整个密室!
只见那油纸之上,赫然躺着一堆堆颜色火红、被研磨得极为细腻的……粉末!
正是辣椒粉!
“这……”乔万里等人,都看傻了眼。
“薇娘自小便喜欢研究些稀奇古怪的食材和香料,这些,都是我闲来无事时,自己种植、研磨的,本想着用作调味,没想到……今日,却派上了别的用场。”林舒薇半真半假地解释道。
实际上,这些辣椒,都是她当初在林家村后山,利用系统,找到的野生变种。经过她几个月的精心培育和晾晒,才得到了这么一点点存货。
这,本是她准备用来制作火锅底料,为“苏记”推出新菜品的底牌。
却没想到,如今,竟成了她用来救命的王牌!
“好!好!好!”乔万里抚掌大笑,“真是天助我也!”
“材料的问题,解决了!”秦猛的眼中,也燃烧起了熊熊的战意,“剩下的,就是制作和部署了!”
他指着沙盘上的黑风岭,沉声说道:“黑风岭,地势险要,只有一条狭窄的山路,可以通往山顶。山顶,有一座废弃的烽火台,视野开阔,易守难攻。如果属下所料不差,‘影卫’,应该就会将人质,关押在那里。”
“而姑娘你的计划,是利用风向,在山路两侧的密林之中,预先埋设大量的‘催泪烟雾弹’和‘蚀骨毒尘’。”
“等到你独自上山,吸引了他们的全部注意力之后,我们的人,便在山下,同时引爆所有的机关!”
“届时,整个山顶,都将被浓烟与毒尘所笼罩!‘影卫’就算武功再高,也必然会陷入混乱!而我们的大部队,便可趁此机会,一拥而上,救出人质,围剿贼人!”
秦猛不愧是经验丰富的将领,三言两语,便将林舒薇计划的核心,剖析得一清二楚。
“没错。”林舒薇点了点头,眼中,却闪过一丝凝重,“但这个计划,还有一个最致命的风险。”
“那就是……我。”
“我,是唯一的诱饵。我必须,在机关发动之前,确保我母亲和弟弟的安全。否则,一旦对方以人质要挟,我们所有的布置,都将功亏一篑。”
“所以,我需要一个人。”
她的目光,缓缓地,落在了周通的身上。
“一个,箭术通神,能够在那漫天烟尘之中,精准地,为我清除掉最后威胁的……神射手。”
“周大哥。”
“你,能做到吗?”
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