房间内的烛火轻轻跳动，将沈决冷峻的侧脸映照得忽明忽暗。
他最后一句话，如平地惊雷，在凌霜的心湖中炸起滔天巨浪。
只效忠于……她？
那个看似柔弱无害，实则智谋如海的少女？
凌霜跪坐在地，整个人都呆住了。她张了张嘴，想要说些什么，却发现喉咙仿佛被无形的手扼住，一个字也吐不出来。
让她执掌玄甲卫残部，己是匪夷所思。如今，竟要让所有幸存的兄弟，将忠诚交付给一个他们素未谋面、甚至闻所未闻的女子？
这……这怎么可能？！
玄甲卫，是大周最精锐的战士，是天子亲军！他们的忠诚只属于陛下，只属于江山社稷！即便惨遭背叛，家破人亡，这份刻在骨子里的荣耀与信仰也从未动摇！
她该如何向那些在黑暗中舔舐了五年伤口、心中只剩下“复仇”与“清君侧”两个执念的兄弟们解释这一切？
“头儿……这……”凌霜的声音艰涩无比，“兄弟们……恐怕不会答应。”
“他们会的。”沈决的回答斩钉截铁，不带丝毫犹豫。
他站起身，踱步至窗边，推开了那扇小小的木窗。窗外是深沉的夜色，一轮清冷的弯月悬于天际。
“凌霜，你以为，支撑着兄弟们活到今天的，是什么？”他没有回头，声音却仿佛带着洞穿人心的力量。
“是……是为大帅和死去的弟兄们报仇，是为玄甲卫洗刷冤屈！”凌霜不假思索地回答。
“没错。”沈决点了点头，“是仇恨。”
“但是，仇恨能支撑多久？又能将我们带向何方？”他的声音变得有些缥缈。
“我们真正的仇人是谁？是丞相林若甫？是影都督？还是……更高处那个默许了这一切发生的人？”
“当仇恨蒙蔽了双眼，我们与那些屠戮袍泽的刽子手又有何区别？到最后，不过是陷入另一场永无休止的杀戮与轮回。”
“头儿……”凌霜怔怔地望着沈决的背影，她从未见过如此……迷茫的头儿。
在她心中，沈决永远是那个在战场上一往无前、杀伐果断的“血屠”，是那个即便身陷绝境，也能带领他们杀出一条血路的战神！
可现在，她却从他的话语中，听出了一丝疲惫与厌倦。
“我累了，凌霜。”
沈决缓缓转过身，那双深邃的眸子映着窗外的月光，也映着一丝凌霜从未见过的柔情。
“这五年，我躲在下溪村当一个普通的猎户，以为能就此放下过去，了此残生。首到……我遇见了她。”
“是她让我知道，活着，不仅仅是为了复仇。”
“是她让我看到了一种新的可能。”
“一种能让天下百姓不再挨饿的可能，一种能让枉死在北固关下的十万英魂真正得到安息的可能。”
他的目光落在桌上那块冰冷的“影”字令牌上。
“苏姑娘所图谋的，不是权势，不是财富，甚至不是个人的荣辱。”
“她要的，是改变这个吃人的世道！”
“而我们玄甲卫，将是她手中最锋利的一把刀。一把不再为某个人私欲而挥动，而是为守护那千千万万无辜百姓、为开创一个崭新未来而出鞘的利刃！”
沈决的声音不高，却字字如锤，狠狠敲击在凌霜的心脏之上。
凌霜的身体剧烈地颤抖起来。
她看着沈决，看着他眼中那从未有过的、仿佛燃烧着火焰般的光芒，心中的迷茫、困惑与不解，在这一刻尽数被一种更加炽热、更加澎湃的情感所取代。
是啊……复仇之后呢？
杀了林若甫，杀了影都督，然后呢？
继续当朝廷的鹰犬？还是沦为另一股势力的棋子？
那样的结局，与五年前又有何不同？
而苏姑娘……
她的脑海中，不由自主地浮现出那个少女的身影。
她想起她在火烧土豆田后的冷静与睿智；想起她在揭穿“孤狼”身份时的果决与锋芒；想起她在静心庵绝境中，那番石破天惊、逆转乾坤的言语……
更想起，她那双清澈的眸子里，所蕴含的，那种仿佛能看穿一切、悲悯一切的深邃。
或许……头儿说的是对的。
这个少女拥有的，不仅仅是超凡的智慧。
她拥有的，是一种足以让所有追随者都心甘情愿、为之赴死的力量！
“我……明白了。”
凌霜缓缓从地上站起。
她走到桌前，伸出那只因常年握刀而布满薄茧的手，郑重地拿起了那块象征着耻辱，也象征着新生的“影”字令牌。
她的眼神变了，不再有迷茫，不再有犹豫，只剩下一片足以燎原的决然！
她对着沈决单膝跪地，右手抚胸，行了一个最标准、也最庄重的玄甲卫军礼。
“玄甲卫，凌霜！”
“愿为苏姑娘……执刃！”
……
三日后，京城。
一则足以震动朝野的消息，通过乌衣台的内部渠道，迅速传遍了所有相关势力。
——“北固关之役”中，负隅顽抗、罪大恶极的玄甲卫余孽，经查多系被奸人“孤狼”所蒙蔽。念其往日有功，陛下仁德，特下旨赦其无罪。自即日起，撤销对所有玄甲卫残部的通缉令。
此令一出，满座皆惊！
无数双眼睛都投向了那座位于皇城深处、终年被阴影笼罩的乌衣台衙门。
没人知道，那位神龙见首不见尾的影都督，葫芦里究竟卖的是什么药。
但所有人都明白，京城这潭看似平静的死水之下，一股汹涌的暗流己开始疯狂涌动！
……
丞相府。
书房之内，一片死寂。
名贵的瓷器碎了一地，满目狼藉。
丞相林若甫披头散发地坐在金丝楠木太师椅上，那张往日里总是挂着温和笑意的脸，此刻只剩下扭曲的狰狞与无法抑制的暴怒。
“废物！一群废物！”
他嘶哑地咆哮着：“百余名死士，去截杀一个手无缚鸡之力的丫头和一个残废的侯爷，竟然全军覆没！连一个活口都没能回来！”
书房的阴影中，一个黑衣人单膝跪地，身体抖如筛糠。
“相爷……息怒。据……据我们安插在靖安侯府的眼线回报，靖安侯……他昨日己经回府了。只是……身受重伤，闭门谢客。”
“重伤？”林若甫眼中闪过一丝残忍的快意，但随即又被更大的怒火所取代，“他没死！他竟然没死！”
“还有那个丫头！那个叫苏卿卿的丫头呢！她人呢？！”
“回相爷……她……她和那个沈决，好像凭空消失了。我们的人遍寻青石镇，都……都没有找到他们的踪迹。”
“消失了？”林若甫的眉头紧紧拧成一个疙瘩。
一种不祥的预感在他心头疯狂滋生。
就在此时，一名管家神色慌张地从门外跑了进来，手中还捧着一个被火漆封口的黑色木盒。
“相……相爷！门……门外有人送来一个盒子，指名……要您亲启！”
“什么人？”林若甫不耐烦地喝道。
“不……不知道，”管家吓得浑身哆嗦，“那人放下盒子就走了，只留下了一句话……”
“什么话？”
“他说……‘静心庵的风景，不知相爷可还满意？’”
轰！
这句话如同一道晴天霹雳，狠狠劈在林若甫的头顶！
他的脸色在一瞬间变得惨白如纸。
他猛地从椅子上站起，几步冲上前，一把夺过那个黑色木盒，颤抖着手撕开了上面的火漆。
盒子打开了。
里面没有金银珠宝，没有恐吓信函，只有一样他再熟悉不过的东西。
那是一枚……染血的手指。
手指上，还带着一枚他亲手赐予、代表着死士头领身份的墨玉扳指！
林若甫的身体剧烈地晃动了一下，险些栽倒在地。
他知道，这是警告！
是来自那个他最不想、也最不敢招惹的势力的警告！
“噗——！”
一口鲜血再也无法抑制，从他口中狂喷而出，洒满了身前的书案。
……
同一时刻。
下溪村，苏家大院，那片被烧得焦黑的土豆田旁。
苏卿卿正蹲在地上，小心翼翼地拨开一层焦土，看着下方那些在耐火油布保护下依旧顽强生长的翠绿藤蔓，脸上露出了欣慰的笑容。
生机，正在这片被毁灭过的土地上重新焕发。
就在此时，一阵急促的脚步声从身后传来。
是楚云潇。
他的脸上带着难以掩饰的激动与狂喜。
“苏姑娘！苏姑娘！好消息！天大的好消息！”他一边跑，一边挥舞着手中的信纸。
“您让我找的人……有眉目了！”
“哦？”苏卿卿站起身，拍了拍手上的泥土，饶有兴味地看着他。
“您要找的那些能工巧匠，我通过楚家的商路打听到，在江南的‘天工城’，有一个家族世代以锻造和机关术闻名天下！据说，他们甚至能造出不需要人力和畜力就能自己耕地的‘木牛流马’！”
木牛流马？！
苏卿卿的瞳孔猛地一缩。
“但是……”楚云潇的脸色又变得有些为难，“这个家族性情古怪，从不轻易为外人效力。而且……他们家族最近好像也遇到了一点大麻烦。”
“什么麻烦？”
“据说，他们家族的少主得了一种怪病。”楚云潇压低了声音，神秘兮兮地说道，“遍寻天下名医都束手无策，眼看着就要……不行了。”
说到这里，他抬起头，用一种充满了期待与灼热的目光看着苏卿卿，那意思不言而喻。
苏卿卿的心猛地一跳！
一个大胆的计划瞬间在她的脑海中成型。
然而，还不等她开口，村口的方向突然传来一阵马匹的嘶鸣声。
紧接着，一道矫健的身影翻身下马，朝着这边飞奔而来。
是凌霜！
她的脸上带着一种苏卿卿从未见过的凝重与焦急。
“苏姑娘！”
人未到，声先至！
“京城，出事了！”
“魏公……他派人送来了一封……密信！”
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