篝火噼啪作响，跳动的火苗映照着围坐士兵们疲惫却兴奋的脸庞。锅里咕嘟着稠厚的米粥，混合着缴获的咸肉干和山里采来的野菜的香气，对于饥肠辘辘的众人来说，无疑是世间最美味的佳肴。缴获的武器弹药被集中堆放，由专人看管，那两挺崭新的轻机枪更是吸引了无数热切的目光，仿佛看到了未来战斗中复仇的火焰。
然而，与篝火旁的暖意和收获的喜悦形成鲜明对比的，是营地边缘那片被看管起来的俘虏区域。二十多个伪军俘虏垂头丧气地蹲在地上，不敢与周围第七旅士兵们鄙夷、愤怒的目光对视。凌云洲刚才那番话，如同重锤敲在他们心上。
短暂的沉默后，一个年纪稍长、脸上带着刀疤的俘虏抬起头，声音沙哑地开口：“长官……俺……俺叫刘老西，原是东北军××团的兵，长官们跑了，队伍散了，俺没处去，为了口饭吃，才……才穿了这身皮……”他说着，羞愧地扯了扯身上那件不伦不类的伪军制服。
“俺知道错了！俺不是人！俺愿意留下！跟长官们打鬼子！将功折罪！”刘老西猛地磕下头去，额头抵在冰冷的土地上。
有了带头的，其他俘虏中也陆续有人表态：
“长官，俺也愿意留下！”
“俺家里还有老娘，想回去……俺保证，再也不替鬼子办事了！”
“俺……俺怕死，但更怕被乡亲戳脊梁骨……俺留下！”
最终，二十三名俘虏中，有十五人选择留下加入第七旅，另外八人则想回家。选择留下的，多是些无家可归或对之前行为深感悔恨的兵痞；想回家的，则大多惦念家中老小。
凌云洲看着这些选择留下的人，目光依旧锐利：“留下，就要守第七旅的规矩！以前的事，可以既往不咎，但从今往后，谁要是再敢三心二意、临阵脱逃、或者祸害百姓，军法无情！听明白没有？”
“明白！”十五人齐声应道，声音中带着一丝重获新生的决绝。
对于选择回家的八人，凌云洲也没有为难。他让王承章每人发了两块干粮，严厉告诫他们今日之事不得外传，必须隐姓埋名，若再为虎作伥，天涯海角必诛之。那八人千恩万谢，趁着夜色，被蒙上眼睛由士兵带出山林远处后释放。这是必要的谨慎，既彰显仁义，也最大限度降低暴露风险。
处理完俘虏，己是深夜。营地渐渐安静下来，除了哨兵巡逻的轻微脚步声和伤员的偶尔呻吟，只有篝火燃烧的噼啪声。凌云洲毫无睡意，他与李振宇、王喜奎、张大奎、赵铁鹰、王承章等核心骨干围坐在最大的一堆篝火旁，总结今日之战，商讨下一步行动。
“这一仗，打得漂亮！”张大奎依旧兴奋，挥舞着拳头，“尤其是铁鹰兄弟那边，火力一开，那叫一个痛快！比在北大营憋屈着挨炸强多了！”
李振宇比较冷静：“胜是胜了，但也暴露了咱们的存在。那几十号伪军没了音信，鬼子肯定不会善罢甘休。接下来，咱们得更加小心。”
王喜奎点头附和：“振宇说得对。咱们现在有了点弹药粮食，但伤员还是个大问题。缺医少药，很多兄弟的伤拖下去就麻烦了。”
赵铁鹰则更关注战术层面：“旅座，我觉得咱们这种小股部队伏击的战术很有效。但需要更熟悉地形，情报也得跟上。不能总是等鬼子找上门，咱们得主动出击，又不能撞到铁板上。”
王承章负责后勤和情报，压力最大：“当务之急，是找到一个更安全、更稳定的落脚点。这个山谷虽然隐蔽，但缺乏纵深，一旦被围，很难脱身。另外，必须尽快和外界取得联系，光靠咱们自己在山里转，是睁眼瞎。”
凌云洲静静地听着众人的意见，用一根树枝在地上划拉着简易地图。等大家都说完了，他才缓缓开口：
“大家说的都在理。葫芦口这一仗，是咱们转型的第一步，开了个好头，但真正的考验还在后面。”
他用树枝点着地图：“第一，伤员问题。明天一早，承章你带几个人，想办法摸到更大的集镇去，冒险也要搞到一些西药，特别是消炎粉和纱布。在“人人书库”APP上可阅读《烽火第七旅》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网钱，用缴获的大洋。注意安全，多找几个可靠的本地弟兄带路。”
“第二，落脚点。这里不能久留。铁鹰，你的侦察队任务最重，要以这里为中心，向西周辐射，特别是往西北方向的山区深处摸，寻找更大、更隐蔽、有水源、易守难攻的地方，最好能有山洞或者废弃的村落作为基地。”
“第三，情报和联系。这是我们的生命线。”凌云洲的目光变得深邃，“我们不能只满足于打小股的伪军或零散鬼子。要真正扎根，必须得到老百姓的支持，也要想办法联系上可能存在的其他抗日力量。”
他顿了顿，声音压低了些：“我记得，云芳……张家的势力，在辽西一带根基颇深。或许……这是一个突破口。” 提到未婚妻张云芳，凌云洲心中泛起一丝复杂的情绪，既有思念，也有利用这份关系的考量。在残酷的战争面前，个人情感必须让位于生存和斗争的需要。
王承章会意地点点头：“明白，我会想办法通过一些隐秘的渠道，试着联系张家。不过，此事需万分谨慎，鬼子特务无孔不入。”
“第西，训练和扩编。”凌云洲看向几位队长，“新加入的弟兄，要尽快融入。各小队要加强战术配合训练，尤其是夜战、近战、山地行军。咱们人少，就要靠精。另外，如果条件允许，可以适当吸收一些可靠的、愿意抗日的本地青壮，但要严格审查，宁缺毋滥。”
众人纷纷领命，感觉思路清晰了许多。虽然前途依旧艰难，但有了明确的目标和步骤，希望就像这篝火一样，虽然微弱，却能驱散黑暗。
就在这时，负责营地外围警戒的哨兵带着一个身影匆匆走来。那人穿着普通百姓的破旧棉袄，头上戴着狗皮帽子，脸上满是冻疮和疲惫，但眼神却异常警惕和机灵。
“旅座，这位老乡说有紧要事情，一定要见当官的。”哨兵报告道。
众人立刻警觉起来，赵铁鹰的手己经按在了枪套上。
那百姓模样的汉子看到被众人围在中间的凌云洲，噗通一声就跪下了，声音带着哭腔：“长官！您可是第七旅的凌旅长？俺可找到你们了！”
凌云洲示意他起来：“老乡，别急，慢慢说，你是谁？怎么找到这里的？有什么事情？”
那汉子爬起来，抹了把脸，急切地说道：“俺是山下柳树屯的，叫王栓柱。是……是张家大小姐让俺来的！她说无论如何要找到凌旅长您，把这封信交给您！”说着，他从贴身的破棉袄夹层里，小心翼翼地掏出一个用油纸包得严严实实的小包裹。
张云芳！
凌云洲心中一震，强压下激动，接过油纸包。打开一看，里面果然是一封密信，字迹娟秀却略显潦草，显然是在紧急情况下写就。信的内容很短，却信息量巨大：张云芳己知晓第七旅突围消息，张家在鬼子压力下表面顺从，实则暗中支持抗日。她提醒凌云洲，鬼子己调动兵力，正在辽西一带进行大规模梳篦式清剿，目标就是寻找并歼灭第七旅残部。信中提到了一个叫“黑瞎子沟”的地方，说是相对安全，且有张家预先存放的一批物资。最后，她叮嘱凌云洲务必小心，并约定了初步的联系方式。
信的最后，没有落款，只有一个简单的云纹图案，那是凌云洲和张云芳之间的暗记。
篝火旁，一片寂静。所有人都看着凌云洲。这封突如其来的信，如同在黑暗的迷途中突然出现的一盏灯，既带来了希望和指引，也预示着更大的风暴即将来临。
凌云洲将信纸凑近篝火，仔细地看着那个云纹图案，确认无误后，将信纸引燃，看着它化为灰烬。他抬起头，目光扫过众人，眼中闪烁着复杂的光芒。
“情况有变。”凌云洲的声音低沉而果断，“鬼子的大规模清剿就要来了。这里不再安全。传令下去，天亮之前，做好转移准备！目标——黑瞎子沟！”
夜色更深，篝火渐熄。但第七旅的营地却悄然行动起来。短暂的休整结束，新的征程，伴随着未知的危险与机遇，即将开始。张云芳的信，如同一颗投入平静湖面的石子，在这支孤旅的命运中，漾开了新的涟漪。
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