山岩凹陷下的篝火燃尽，只余下几缕青烟。黎明的微光艰难地刺破铅灰色的云层，洒在茫茫雪原上，带来一丝稀薄的暖意。肆虐了许久的严冬，似乎终于显露出一丝力竭的征兆。
苏明雪靠着冰冷的岩石，缓缓睁开眼。透支的精神力经过一夜的沉眠，恢复了大半，但体内那种“能量”被抽空的空虚感依旧盘踞不去，如同一个填不满的深坑。她尝试着再次集中精神去感应自身的气血，却只感到一片模糊的疲惫，远不如昨日面对魔兔时那般清晰敏锐。那股能“干预”气血的力量，仿佛也随着能量的枯竭而暂时沉寂了。
她看向身边。陈墨白正盘膝而坐，闭目凝神，眉头微蹙，似乎在小心翼翼地引导着什么。眉心深处，那股奇特的“异气”在他有意识的默念（不再是残诗，而是他尝试编撰的、更温和的守护意念）下，如同温顺的溪流，极其缓慢地滋养着受损的文宫雏形。虽然进展微乎其微，但至少不再有刺痛感，也避开了与正统文气的冲突。
陆沉则显得精神了许多。他早早醒来，正用积雪搓洗着手臂上包扎布条边缘的血污，小脸上没有了昨夜的恐惧和激动，取而代之的是一种沉静下来的思索。昨夜关于“财富”和“力量”的渴望，如同种子落入了心田，此刻正在悄然萌发。他一边搓洗，一边目光扫视着他们仅有的“财产”——那张卷起的狼皮，空了大半的米袋，破陶罐，以及陈墨白那本破书。如何在黑岩镇这个据说流民更多、更混乱的地方，利用这些东西“生钱”？他脑子里飞快地盘算着各种可能性。
“醒了？”陈墨白感受到苏明雪的目光，也睁开眼，关切地问，“感觉好些了吗？”
“嗯，精神好多了。”苏明雪点点头，活动了一下有些僵硬的身体，“就是…还有点虚。”
“我也好多了！”陆沉甩了甩手上的雪水，凑过来，压低声音，带着一丝兴奋，“墨白哥，明雪姐，我想过了！到了黑岩镇，我们得先找个落脚的地方，不能像在青石集那样露宿街头惹人注意。然后，这张狼皮，还有我的‘本事’，就是我们的本钱！”
“你的本事？”陈墨白疑惑。
“对啊！”陆沉眼睛亮亮的，“看人，看货，讨价还价！你们没发现吗？在青石集，我换东西总能比你们自己去换划算一点！我好像…天生就知道怎么用最小的代价换到最需要的东西！”他顿了顿，补充道，“当然，明雪姐给人看病也能换点东西，但那个太显眼了，现在最好先别用。墨白哥你就安心养伤和…研究你的‘学问’。”
苏明雪看着陆沉充满干劲的样子，在“人人书库”APP上可阅读《圣道争墟》无广告的最新更新章节，超一百万书籍全部免费阅读。renrenshuku.com人人书库的全拼.com即可访问APP官网心中那因力量透支和前途未卜带来的迷茫似乎也被驱散了一些。“陆沉说得对。黑岩镇情况不明，我们先低调安顿下来，让陆沉去试试水。墨白你继续温养，恢复是根本。”
陈墨白也点点头，认可了这个分工。他深知自己目前是三人中战力最不稳定（不敢轻易动用力量）、也最需要时间恢复和探索力量本质的人。
简单的早餐（依旧是稀薄的米汤）后，三人再次踏上前往黑岩镇的路途。积雪开始融化，道路变得泥泞湿滑，行走更加艰难，但空气中那股刺骨的寒意确实在减弱。路旁偶尔能看到顽强钻出残雪的新绿嫩芽，带来一丝微弱的生机。
行至午后，前方出现了一条结着薄冰的小河，河对岸的地势开始变得起伏，隐约能看到远处山脚下升腾起的黑灰色烟柱——那便是黑岩镇的方向了，靠近铁矿，烟柱是矿炉在燃烧。
就在他们准备寻找地方过河时，前方传来一阵喧哗。只见十几个衣衫褴褛、面黄肌瘦的流民，正拖家带口地从河对岸的岔路方向蹒跚走来，脸上带着惊恐和疲惫。
“快走！快走啊！北边打起来了！”
“天杀的蛮子！还有那些发疯的畜生！”
“黑岩镇也不安全了！矿上都在招人挖壕沟！”
“听说烽火台都点起来了！”
流民们惊慌失措的议论声断断续续地飘来。
陈墨白、苏明雪、陆沉三人脸色同时一变。北边打起来了？蛮族？还有发疯的畜生（魔物）？烽火台点起来了？！
“大叔！大叔！”陆沉反应最快，立刻小跑着迎向一个看起来稍微镇定点、背着破包袱的老汉，“请问前面发生什么事了？黑岩镇怎么了？”
那老汉停下脚步，喘着粗气，脸上满是惊魂未定：“小娃子，别往前去了！北边…北边黑石堡那边，遭了蛮族骑兵！还有…还有好些被魔气弄疯了的野兽也跟着冲过来了！见人就咬！听说死了好多人！烽火台的黑烟都冒起来了，这是在召集周围村镇的兵丁和壮劳力去协防啊！黑岩镇靠近铁矿，肯定首当其冲，现在乱得很，都在加固围墙挖壕沟呢！”
老汉说完，摇摇头，催促着家人，急匆匆地继续向南逃难去了。
留下三个孩子站在冰冷的河岸边，望着远处山脚下那几道越来越清晰的黑烟，心沉到了谷底。
冬日将尽，带来的并非全是希望。战争的阴云，伴随着魔物的嘶吼，正以更快的速度，朝着他们渺茫的落脚点——黑岩镇，笼罩而来。前路，是更深的迷茫，还是…血与火的洗礼？
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