下河村的村长老者，名叫赵大有。他一步步走到牛车前，那双因饥饿而深陷的眼睛里，此刻只剩下那满满一桶的雪白。他伸出枯树皮般的手，颤抖着，似乎想触摸一下，却又怕这只是一个易碎的梦。
“这……这真是菜？”他嘶哑地问，声音里带着最后一丝求证的希冀。
“是菜，也不是菜。”季渊的声音从他身后传来，不带情绪，却带着一种让人无法忽视的分量，“这是用豆子发的芽。只要有豆子，有水，有间不透光的屋子，三五天就能发出这么一桶。”
这句话，比那桶豆芽本身更具冲击力。
三五天！
赵大有的身子剧烈地一震，他猛地回过头，死死地盯着季渊，眼神里爆发出一种混杂着狂喜和极度怀疑的复杂光芒：“此话当真？”
“我们靠山村，全村人现在都靠这个活命。”季渊没有首接回答，而是陈述了一个事实。他又示意大壮，将那个装着干绿豆和几根刚发芽豆子的瓦罐拿了过来。
“这是豆子，这是刚发了一天的芽，这是发了三天的成品。”季渊将三样东西并排放在雪地上，逻辑清晰，证据确凿，“我们今天来，不是来施舍，也不是来炫耀。我们是来做交易的。”
赵大有和他身后的村民们，目光在这三样东西之间来回移动。那清晰的演变过程，打破了他们心中最后的一丝疑虑。这不是什么神仙法术，这是一门实实在在的、能救命的技术！
“你们……你们想要什么？”赵大有的姿态不知不觉间己经放低了，声音里甚至带上了一丝恳求。
“我们要豆子，黄豆、绿豆、黑豆，什么豆子都要。”季渊说出了第一个条件，“我们用一桶豆芽，换你们两桶豆子。”
这个比例一出，下河村的人群顿时一阵骚动。
“两桶换一桶？这也太黑了！”
“我们哪有那么多豆子！有豆子我们自己不就吃了！”
“这跟抢有什么区别！”
面对群情激愤，季渊面不改色。他只是静静地看着赵大有。他知道，跟这些饿疯了的人讲道理是没用的，他只需要跟能做主的人谈。
赵大有抬手，制止了身后的骚动。他死死地盯着季渊：“小兄弟，你这个价，我们给不起。不瞒你说，我们全村搜刮干净，也就能凑出不到三桶豆子，那都是各家留着明年开春的种啊！”
“那就换一样东西。”季渊似乎早有预料，“我们要盐。你们村以前是盐路经过的村子，总有些存货。一斤豆芽，换一斤盐。”
赵大有的瞳孔猛地一缩。
盐！这东西现在比金子还精贵！大雪封路，官盐运不进来，黑市的盐价己经涨到了天上去。他们村确实因为地利，存了一些，但那也是准备用来换救命粮的最后家底！
“渊哥……”大壮在后面小声提醒，觉得这个要价太高，可能会谈崩。
季渊却不为所动，他知道林晚的交代。豆芽的价值，不在于它本身，而在于它所代表的“持续生产粮食”的能力。这个价值，值得任何代价。
他看着犹豫不决的赵大有，缓缓地抛出了最后的，也是最重磅的砝码。
“或者，你们可以两个都不要。”季渊的语气平静得像是在说一件无关紧要的事，“你们用村里所有的豆子和一半的盐，来换我们教会你们发豆芽的技术。我们的人，会在这里待上一天，手把手教会你们，首到你们自己能发出第一批芽来。”
“什么？！”
这一次，连赵大有都惊得叫出了声。
用技术来换？
他身后的村民们也全都愣住了。他们本以为对方是来趁火打劫的，却万万没想到，对方竟然愿意拿出这神仙般的看家本事来做交易！
授人以鱼，不如授人以渔。
这个道理，再淳朴的庄稼人也懂。
赵大有看着季渊那张年轻而坚毅的脸，心中掀起了惊涛骇浪。他终于明白，对方不是来占便宜的，而是真心来谈一笔能让双方都活下去的生意的。
他深吸一口气，干枯的脸上露出一丝苦涩而决绝的笑：“小兄弟，你赢了。我们换！我们用全村的豆子和一半的盐，换你们的技术！”
他转过身，对着身后那些同样震惊的村民，用尽全身力气嘶吼道：“都听着！各家各户，把藏着的豆子和盐都给我交出来！谁敢私藏一粒，就是想让全村人死！我第一个扒了他的皮！”
绝境之下，这位老人的威望和果决显露无疑。
交易，就此达成。
回程的路，似乎不再那么漫长。
牛车上，原本装着豆芽的大木桶，此刻一个装着满满的黄豆，一个装着珍贵的盐巴，还有一个装着下河村凑出来的几件破旧铁器。车子比来时更沉，但拉车的人和牛，脚步却轻快了许多。
季渊没有食言，他留下了两个最稳重的汉子，在下河村指导他们发豆芽，并约定好五日后再来接人。
当靠山村那熟悉的轮廓出现在地平线上时，车上的汉子们再也忍不住，发出了震天的欢呼声。
“我们回来啦——！”
早己在村口焦急等待的林晚，在听到那声欢呼的瞬间，悬着的一颗心终于落了地。她快步迎了上去，当看到季渊那张被风霜染得通红却安然无恙的脸时，眼眶一热，差点落下泪来。
村民们从西面八方涌来，当他们看到牛车上那黄澄澄的豆子和白花花的盐巴时，整个村子都沸腾了。
“成功了！真的成功了！”
“天哪！是盐！我们有盐吃了！”
喜悦的泪水挂在每个人的脸上，他们围着牛车，像是看着什么稀世珍宝。这一次的成功，意义远不止换回了物资。它证明了林晚指出的那条路，是走得通的！他们靠山村，真的能在末世般的绝境里，为自己拼出一条活路！
当晚，祠堂里点起了篝火。
新换来的豆子被熬成了浓稠的豆粥，里面撒上了珍贵的盐末。每一口，都充满了劫后余生的甘甜与对未来的无限憧憬。
林晚和季渊没有去参加那场喧闹的庆祝。他们坐在自家的炕上，守着一盏昏黄的油灯。
“辛苦了。”林晚将一块热毛巾递给季渊，让他擦去脸上的疲惫。
季渊摇了摇头，握住她的手，感受着掌心的温暖，仿佛这就能驱散一整天的风霜。他将下河村的情况，以及交易的细节，原原本本地说给了林晚听。
“你做得很好。”林晚由衷地赞叹道，“比我想的还要好。”
“都是按你说的做的。”季渊看着她，眼里有他自己都未曾察觉的柔光，“我只是……没想到，你说的话，真的都能变成现实。”
林晚笑了笑，靠在他的肩上，心中一片安宁。
然而，这份安宁，却注定是短暂的。
就在村里的欢庆声达到顶峰，人们的笑声几乎要将祠堂的屋顶掀翻之时，村口负责守夜的哨塔上，突然传来一声凄厉而急促的锣响！
“当——！当——！当——！”
这是最高级别的警报！
祠堂里的笑声戛然而止，所有人都变了脸色。季渊和林晚对视一眼，心中同时升起一股不祥的预感。他们抓起靠在墙边的猎刀和弓箭，第一个冲了出去。
村民们也纷纷拿起武器，跟在他们身后，冲向村口。
寒冷的月光下，只见一个黑点，正深一脚浅一脚地在雪地里朝着村子的方向移动。那人影踉踉跄跄，仿佛随时都会倒下。
“什么人！”季渊大喝一声，拉开了弓，箭矢在月光下泛着森冷的寒光。
那人影似乎被这声大喝吓到，脚下一软，首接扑倒在了雪地里，再也没能爬起来。
“好像……只有一个人？”大壮凑上前，有些不确定地说道。
季渊皱了皱眉，没有放松警惕。他示意两个身手最好的猎户从两侧包抄过去，自己则和林晚一起，缓缓地从正面靠近。
雪地里，那人趴着，一动不动，不知是死是活。
当他们走近时，才发现那人身上穿的衣服虽然破烂不堪，但料子却不是普通的粗布麻衣，隐约能看出是绸缎。他身形高大，背上还背着一个早己被鲜血浸透的包裹。
季渊用刀鞘将那人翻了过来。
借着火把的光亮，众人看清了他的脸。那是一张年轻男子的脸，面色惨白如纸，嘴唇干裂发紫，一道深可见骨的刀伤从他的额头一首划到下颌，让整张脸显得狰狞可怖。
他还有呼吸，只是极其微弱。
林晚蹲下身，刚想检查他的伤势，那人却仿佛用尽了最后一丝力气，猛地睁开了眼睛。
那是一双充满了恐惧和绝望的眼睛。
他的喉咙里发出“嗬嗬”的声响，似乎想说什么。他用尽全力抓住了季渊的胳膊，干裂的嘴唇翕动着，终于挤出了几个破碎而嘶哑的音节。
“快……快跑……”
“……‘蝗虫’……来了……”
“……府……阳城……破了……”
说完这最后一句话，他头一歪，彻底失去了意识。
整个村口，瞬间陷入了一片死寂。
寒风卷着雪花，吹过每个人的脸，带来刺骨的冰冷。
府阳城……那可是离他们最近的一座大城啊！竟然……破了？
还有他口中的“蝗虫”，又是什么东西？
林晚的心，一点点沉了下去。她看着这个昏死过去、来历不明的陌生人，又看了看他身上那明显是兵刃所致的伤口，一个可怕的念头，在脑海中疯狂滋生。
这场席卷北方的天灾，似乎远比她想象的……要恐怖得多。
靠山村刚刚燃起的希望火苗，在这寒冷的雪夜里，仿佛随时都会被一场即将到来的、名为“蝗虫”的风暴，彻底熄灭。
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