西山古遗迹的消息如同在滚油中滴入冷水，让整个营地乃至整个青云宗都为之沸腾。
精英探索队紧锣密鼓地筹备着，各种关于遗迹宝藏的传闻甚嚣尘上，连带着柳如烟这个“提供线索者”也偶尔会被其他弟子好奇地打量几眼。
她一如既往地保持着低调，将所有精力都投入到修炼和炼丹中，对外界的喧嚣充耳不闻。
丰厚的贡献点奖励让她有了更充足的修炼资源。在大量“凝元丹”和“温神散”的辅助下，她的修为稳步提升，终于在一个月明星稀的夜晚，水到渠成地触及了练气八层的巅峰壁垒。
然而，这一次的瓶颈，比她预想的要坚韧许多。真元己然充盈至极限，但那层通往九层的隔膜却纹丝不动，仿佛缺少了某种关键的契机。柳如烟尝试冲击了几次，皆无功而返，反而因真元震荡导致经脉隐隐作痛。
她心知急躁不得，便暂停了冲击，转而将重点放在神识的锤炼上。修为瓶颈往往与神识强度息息相关，或许提升神识能带来转机。
她加大了“温神散”的服用剂量，同时更加专注地投入到高强度的炼丹工作中，将每一次操控药液、平衡药性的过程，都视为对神识的极致磨练。
这日，何长老交给她一项新任务——尝试炼制一种名为“冰心丹”的丹药。此丹并非用于提升修为或疗伤，而是专门用来安抚躁动的心神，克制心魔，对于即将进入危险区域执行任务的弟子而言，颇为重要。
但炼制冰心丹需要同时融入一丝极寒之意与宁静心神的力量，对神识的精细度和韧性要求极高，成功率很低。
柳如烟接过丹方，仔细研读。丹方中提及，需以神识引动“寒玉髓”中的冰寒之气，再与“宁神花”的安神之力巧妙融合，稍有不慎，便会导致药性冲突，丹毁炉损。
她静心凝神，没有立刻动手，而是在脑海中反复推演整个过程，尤其是神识引导两种截然不同药性的细微变化。她意识到，这不仅仅是一次炼丹，更是一次对神识掌控力的严峻考验。
调整好状态后，她升起丹火，开始处理药材。当进行到最关键的一步——引导寒玉髓精华与宁神花药液融合时，她将神识凝聚到极致，如同最灵巧的手指，小心翼翼地触碰那缕冰寒之气，试图将其安抚、引导。
然而，寒玉髓的冰寒远超想象，她的神识刚一接触，便感到一股刺骨的寒意逆袭而来，几乎要将她的神识冻结！与此同时，宁神花温和的药力也被这股寒意刺激，变得躁动不安。
丹炉内能量瞬间失衡，眼看就要炸炉！
危急关头，柳如烟福至心灵，没有强行压制，而是回想起《万水诀》中“水利万物而不争”的意境。她不再试图用神识去“控制”那冰寒之气，而是如同引导水流一般，以其自身的特性，顺着药力运行的轨迹，轻柔地将其包裹、疏导，同时分出一缕更加柔和的神识，去抚慰躁动的宁神花药力。
这一刻，她的神识仿佛化作了至柔的水流，遇方则方，遇圆则圆，以一种前所未有的包容与灵动，穿梭在狂暴的药性能量之间。那种刺骨的寒意依旧存在，却不再无法忍受，反而成了磨练神识的磨刀石。
时间一点点流逝，柳如烟的额头渗出细密汗珠，脸色微微发白，但眼神却越来越亮。在她的精妙操控下，寒玉髓的冰寒与宁神花的温和终于找到了奇妙的平衡点，缓缓交融在一起，化作一团散发着清凉宁静气息的淡蓝色药液。
凝丹，成功！
当三颗圆润剔透、表面隐有冰纹的冰心丹落入玉瓶时，柳如烟长长舒了口气，感到一阵前所未有的疲惫，但更多的却是欣喜。不仅是因为成功炼制出了难度极高的丹药，更因为在刚才那极限的压力下，她的神识经历了一次彻底的洗礼和升华！
她盘膝坐下，仔细回味着刚才那种神识化水、包容引导的玄妙状态。渐渐地，她发现自己的感知变得前所未有的清晰，帐篷外夜虫的鸣叫、远处巡逻弟子的脚步声、甚至空气中灵气的细微流动，都如同近在眼前。原本困住她的练气八层巅峰壁垒，在那升华后的神识感知下，竟然变得清晰可见，甚至能察觉到其上的细微薄弱之处！
“神识突破……触摸到了九层的门槛！”柳如烟心中涌起明悟。这次炼丹的考验，竟意外地让她的神识强度先一步迈入了练气九层的领域！
虽然修为境界尚未突破，但神识的领先，意味着她对自身力量的掌控将更上一层楼，施展法术、绘制符箓、乃至冲击瓶颈，都会事半功倍！
她没有急于再次冲击修为瓶颈，而是稳固着这份神识突破带来的好处。接下来的几天，她发现绘制符箓时更加得心应手，成功率又有提升；修炼《万水诀》时，对真元的引导也愈发精细入微。
这一日，她正在丹房内处理药材，花小蕊兴冲冲地跑来，脸上带着神秘兮兮的表情：“柳师姐，大消息！西山探索队明天就要正式出发了！带队的是金丹期的烈阳长老呢！”
柳如烟手中动作不停，淡淡应道：“是吗？希望长老们能顺利破解禁制。”
“还有呢！”花小蕊压低声音，“我听说，为了确保探索队后方稳定，宗门下令，营地内严禁任何私斗，违者重处！由执法堂的弟子亲自巡逻监督！”
柳如烟闻言，心中微微一动。这条命令下来，像高远、孙淼之流，短期内应该不敢再明目张胆地找她麻烦了。这无疑为她创造了一个相对安全的修炼窗口。
“对了，师姐，”花小蕊又道，“石坚师兄被选入探索队的后勤护卫队了，明天也要跟着一起去西山外围呢。他让我跟你说一声。”
石坚也去了？柳如烟略感意外，但想到石坚扎实的土系功法和沉稳的性格，入选也在情理之中。她点点头：“希望石师兄一切顺利。”
送走花小蕊，柳如烟目光投向西山方向。探索队出发，意味着水府之争正式拉开序幕。前方必然是龙争虎斗，危机西伏。而她，虽然身处后方，却因神识的意外突破，仿佛也握住了一丝先机。
“不急，让他们先去探路。”柳如烟收回目光，继续专注于手中的药材。她现在要做的，就是利用这难得的平静期，巩固神识成果，并借助这份强大的神识，一举冲破练气八层的瓶颈，踏入九层之境！
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