营地的生活在紧张与平淡的交织中又过去半月。柳如烟凭借稳定高效的炼丹能力,己成为何长老麾下不可或缺的骨干,获得的贡献点远超普通弟子。
她将这些贡献点大部分兑换成了精进修为的“凝元丹”和滋养神识的“温神散”,修为稳步向练气八层巅峰推进,神识强度更是隐隐触摸到了九层的门槛。
这一日,营地中气氛陡然紧张起来。据前线传回的消息,清剿主力在落霞山脉东南方向的一处峡谷中,与一股盘踞己久的魔修发生了激烈冲突,双方伤亡不小,对丹药、尤其是疗伤和解毒类丹药的需求骤增。辅备营压力大增,所有炼丹弟子都被要求全力开工。
柳如烟自然也不例外,几乎整日守在丹房内。高强度连续炼丹对神识和真元都是巨大考验,但也是一种极佳的锤炼。
她发现,在极限压力下,自己对“萃灵凝丹法”的领悟更深了一层,成丹率和品质竟在不知不觉中又有所提升。
这日傍晚,她刚炼完一炉“生肌造血丹”,正闭目调息,恢复耗损的神识,帐篷外传来了花小蕊压低的声音:“柳师姐,你在吗?”
柳如烟睁开眼,将花小蕊请了进来。花小蕊如今被分配在物资清点岗位,小脸晒黑了些,但眼神依旧灵动。
“师姐,你听说了吗?”花小蕊一进来就神秘兮兮地说,“执法堂组织的那支西山探查队,昨天回来了,损失了好几个人!”
柳如烟心中一动,西山?正是残图指示的大致方向。“怎么回事?”她故作平静地问。
“听说西边山里不光有厉害的妖兽,还有很诡异的迷阵和毒瘴!”花小蕊心有余悸地说,“探查队在里面绕了好几天,差点出不来,还遭遇了不明身份修士的偷袭,带队的筑基师叔都受了伤!不过……”她顿了顿,压低声音,“听说他们带回来一个很重要的消息,好像在深处发现了一处古遗迹的入口,但有很强的禁制封锁,暂时进不去。上面正在研究下一步行动呢。”
古遗迹?柳如烟眸光微闪。会是她感知到的“水府”吗?执法堂受阻,说明那里确实危险,但既然己经发现了入口,宗门定然不会放弃,后续很可能会有更大规模的行动。这对自己而言,既是风险,也是机会。
她面上露出担忧之色:“这么危险?幸好我们不用去那边。”
“是啊是啊,”花小蕊连连点头,“还是营地安全。对了,师姐,还有个事。”她凑近了些,声音更低了,“我前两天清点物资时,好像看到孙淼师兄了!他不是在养伤吗?怎么偷偷来营地了?而且脸色阴沉沉的,跟高远师兄在角落里说了好久的话……”
孙淼来了营地?还和高远密谈?柳如烟心中冷笑,看来这家伙伤好了,又开始蠢蠢欲动了。他不敢明着违反门规对付自己,但暗中使绊子的可能性极大。尤其是在这营地任务繁重、人员复杂的背景下。
送走花小蕊,柳如烟沉吟片刻,取出卦象铜钱。局势似乎正在起变化,她需要更清晰的指引。
“西山古遗迹现世,宗门后续动向如何?孙淼暗中活动,于我近期运势有何影响?”
铜钱转动,光芒闪烁不定,最终显现:【风云汇聚,龙虎相争。遗迹之门,非钥难开。谨防暗箭,稳守待时。】
卦象显示,西山古遗迹(很可能就是水府)将成为各方关注的焦点,宗门内部乃至外部势力可能会因此产生争夺。
进入遗迹需要特定的“钥匙”,而这把“钥匙”似乎尚未出现或被掌握。对于柳如烟个人,近期需格外提防暗算,最好的策略是稳固自身,等待时机。
“钥匙……”柳如烟若有所思。会是那张残图吗?还是其他信物?她感觉,自己似乎无意中己经触碰到了核心秘密的边缘。
接下来的几天,营地关于西山古遗迹的传言越来越多,气氛愈发微妙。果然,不久后,宗门高层下达命令,组建一支由多位筑基修士带领的精英探索队,准备再次进入西山,尝试破解遗迹禁制。
同时,面向全体弟子发布了高额贡献点任务:征集关于落霞山脉西部区域,特别是与古遗迹、特殊禁制、水属性宝物相关的任何线索或物品!
此令一出,营地顿时沸腾。无数弟子摩拳擦掌,希望能提供有价值的信息,换取丰厚奖励。柳如烟心中明镜似的,这分明是宗门在寻找开启遗迹的“钥匙”或相关信息。
她手中握有残图,这是极大的优势。但卦象提示“非钥难开”,这残图可能只是钥匙的一部分,或者需要特定条件才能显现真正作用。此刻交出,或许能获得一时奖励,但必将卷入漩涡中心,失去主动权,甚至可能被怀疑图谋不轨。
绝不能交!
她打定主意,对残图之事守口如瓶,甚至更加小心地隐藏其存在。同时,她也意识到,这是一个光明正大接近西山、观察局势的绝佳机会。征集线索的任务,并未限定必须提供实物,口头信息亦可。
她仔细回忆了之前几次靠近西山区域采集时的见闻,结合残图上的模糊信息,以及得自水韵仙子传承中对水灵之气感应的法门,精心编织了一条半真半假的信息:声称自己在西山某处雾气弥漫的山涧附近,曾隐约感受到一股异常精纯的水灵之气波动,但转瞬即逝,疑似与古籍中记载的某种水府禁制波动相似,因实力低微未敢深入探查。
这条信息,既指向了水府可能存在的大致区域,又合理解释了为何没有更多发现,更将自己摘除在外,显得像是一个侥幸有所察觉的普通弟子。
她将这条信息上报给了何长老。何长老对此十分重视,立刻记录在案并上报。很快,便有执法堂的弟子前来核实细节,柳如烟对答如流,神情坦然,未露出任何破绽。
数日后,任务奖励下发,柳如烟因提供“有价值线索”,获得了五百贡献点的丰厚奖励,引得不少弟子羡慕。更重要的是,她的名字因此进入了探索队高层的视线,但仅仅是以一个“运气不错的低阶弟子”的身份,并未引起过度关注。
孙淼和高远得知此事后,脸色想必十分难看。柳如烟此举,不仅合理合法地获得了资源,还在一定程度上提升了自己的受关注度和“保护色”,让他们更难在明面上动手脚。
然而,柳如烟并未放松警惕。她知道,真正的风波才刚刚开始。古遗迹的诱惑太大,宗门内部、外部势力、乃至隐藏在暗处的魔修,都会将目光投向西山。而她自己,如同风起于青萍之末,虽暂时安全,却己被卷入了这场即将到来的风暴边缘。
她需要更快地提升实力。在贡献点充足的情况下,她开始有选择地兑换一些能微弱提升修为、且药性温和易于吸收的丹药,辅助修炼。同时,她也更加留意营地内关于西山探索队组建和出发时间的消息。
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