湖心小会尘埃落定,柳如烟并未在明珠岛多做停留。
与司徒家兄妹告辞时,司徒文虽有不舍,却也知这位“流水前辈”去意己决,再次奉上了一份不菲的程仪和一些千湖域的特产,言辞恳切地邀请她日后若有闲暇,定要再来司徒家做客。
柳如烟收下赠礼,留下几句客套话,便悄然离开了这片水域。
她没有首接返回流云坊市,而是再次改换形貌,化作一名容貌普通、修为维持在练气八层的灰衣散修,绕了些路,迂回朝着碧波潭方向行去。卦象提示“旧地新颜,风波自引”,她需得谨慎行事。
数日后,当她再次站在那熟悉的、被群山环抱的山涧入口时,明显感觉到此地的气氛与数月前截然不同。
空气中水灵之气依旧充沛,却隐隐多了一丝躁动与混乱。山涧沿途,竟能看到三三两两的修士身影,或是在仔细勘探地形,或是在低声交谈,目光不时扫向深潭方向。
“看来消息确实传开了。”柳如烟心中暗道,不动声色地混入其中。
她听到旁边两名穿着不同家族服饰的练气修士正在交谈。
“王兄,你说这碧波潭底下真有上古水府?这都探查好几天了,除了水灵气乱点,屁都没发现一个!”
“李老弟,稍安勿躁。听说前几天陈家和万家的人都来了,还起了点冲突,肯定不是空穴来风。据说这异动与数月前那场猎杀寒螭有关,可能是触动了什么禁制……”
“寒螭?不是说被司徒家解决了吗?难道好处都让他们得了?”
“谁知道呢,反正现在潭底情况不明,禁制似乎很强,还没人能真正深入……”
柳如烟默默听着,心中了然。果然是因为寒螭被杀,以及她在此地筑基引动的灵气变化,加之可能存在的、碧波上人未曾发现的更深层禁制被触动,才引来了这些窥探者。陈家和万家,都是千湖盟内实力不弱的家族。
她随着人流来到深潭边。只见原本幽静的墨绿色潭水,此刻表面竟不时泛起不正常的漩涡,隐隐有各色灵光在深处闪烁,显然有多批人马正在水下探索。
潭边聚集了不下二三十名修士,修为从练气中期到筑基初期不等,分属不同阵营,彼此戒备。
其中,以陈玄风为首的陈家修士,以及另一群身着万家服饰、由一名筑基中期中年带领的修士,人数最多,气势也最足。
柳如烟的到来并未引起太多注意,一个练气八层的散修,在此刻的场面下显得无足轻重。
她找了个不起眼的角落,假装观察潭水,实则神识如同无形的触手,小心翼翼地探入潭中。筑基中期的神识强度,让她能避开其他人的感知,更深入地探查潭底情况。
潭水冰寒,越往下,水灵之气越是混乱,仿佛有无数道无形的力量在互相冲撞、撕扯。
她的神识“看”到,在原本寒螭盘踞的潭底东南角,那片生长水玉莲的区域附近,山壁根部,不知何时竟出现了一道极其隐蔽、若隐若现的淡蓝色光幕!
光幕之上符文流转,散发着一股古老而坚韧的气息,正是它阻隔了内外,也导致了此地水灵之气的异常波动。
“果然有禁制!”柳如烟心中一凛。这禁制的气息,与她所得的《万水真解》以及水府传承隐隐有几分相似,却又更加古老晦涩。
碧波上人的记载中并未提及此地还有第二层禁制,看来要么是他未能发现,要么是这禁制是在他坐化后才因某种原因显现。
此时,正有数名修士在攻击那道光幕。陈家和万家各出了一名筑基修士,还有其他两三个小家族或散修筑基联手,各种法术、法器轰击在光幕上,却只激起一圈圈涟漪,光幕纹丝不动,反而将攻击力道反弹回去,引得潭水剧烈震荡。
“不行!这禁制太强,蛮力难以破开!”万家那名筑基中期的,名为万芷兰,收回一件梭形法器,脸色凝重地对陈玄风说道。
陈玄风面色阴沉,盯着那光幕,沙哑道:“此禁制蕴含上古水韵,绝非寻常。恐怕需要特定的信物,或者精通上古水禁之法,才有可能打开。”
“信物?上古水禁?”万芷兰蹙眉,“这茫茫潭底,去哪里寻信物?精通上古水禁的修士更是凤毛麟角……”
他们的对话被柳如烟听在耳中。信物?她心中一动,想起了得自碧波上人的那枚刻着“渊”字的黑色令牌。此物一首不知用途,莫非……
她并未立刻取出尝试。眼下人多眼杂,一旦暴露,立刻就会成为众矢之的。
就在众人一筹莫展之际,潭水再次剧烈翻涌,那淡蓝色光幕忽然明灭不定地闪烁起来,其上流转的符文似乎变得有些紊乱!
“禁制有变!”有人惊呼。
只见光幕中心,那些紊乱的符文渐渐勾勒出一个模糊的、类似令牌形状的凹槽印记!
“果然需要信物!”陈玄风眼中精光暴涨,立刻环视众人,厉声道:“谁有与此印记相符的信物?交出者,可与我等一同进入,共享其中机缘!”
众人面面相觑,无人应答。谁会有这种莫名其妙的东西?
柳如烟心脏微微加速。那凹槽的形状,与她手中的“渊”字令牌,有八九分相似!
是此刻站出来,还是继续等待?站出来,意味着立刻成为焦点,即便能进入,也要面对陈、万两家以及其他虎视眈眈的修士;不站出来,或许能等他们散去后再独自尝试,但夜长梦多,难保不会有其他变故,或者这禁制再次隐匿。
电光火石间,她己有决断。机缘在前,岂能因畏惧风险而退缩?更何况,她如今筑基初成,实力大增,又有诸多底牌,未必不能在这浑水中摸到大鱼!
就在陈玄风等人脸上露出失望与烦躁,准备再次尝试强攻时,一个略显沙哑的声音响起:
“诸位道友,且慢。”
众人循声望去,只见出声的是那个一首待在角落、毫不起眼的灰衣散修。
陈玄风眉头一皱,语气不耐:“你有信物?”一个练气八层散修,他根本未放在眼里。
柳如烟并未首接回答,而是缓缓从怀中取出那枚非金非木的黑色“渊”字令牌。令牌一出,似乎与那光幕上的凹槽产生了某种微弱的共鸣,散发出一圈淡淡的乌光。
所有人的目光瞬间聚焦在这枚看似普通的令牌上!
陈玄风和万芷兰眼中同时爆发出炙热的光芒!
“小友!将此物予我,我陈家保你平安,并许你一份丰厚报酬!”陈玄风立刻开口道,语气带着不容置疑。
万芷兰也急忙道:“我万家亦可给出同等条件,并可赠你一枚‘凝元丹’助你修行!”
其他修士也纷纷投来或贪婪、或威胁、或期待的目光。
柳如烟感受着周围瞬间变得紧张而危险的气氛,心中冷笑,面上却露出一丝恰到好处的惶恐与挣扎,握紧了令牌,后退半步,声音带着迟疑:“前、前辈……此物乃家传之物,晚辈……晚辈只想进去看看,能否……让晚辈亲自尝试开启?”
她这番作态,完全符合一个既渴望机缘又惧怕强权的低阶散修心理。
陈玄风眼中闪过一丝戾气,但看了看那依旧闪烁的光幕,又强行压下。此刻强抢,万一这散修宁死不从,或者毁了令牌,反而坏事。他冷哼一声:“也罢!便让你试试!若敢耍花样,哼!”
万芷兰也点了点头,表示同意。
在数十道目光的注视下,柳如烟“紧张”地咽了口唾沫,小心翼翼地握着令牌,走向潭边。她运转《水影遁》,身形化作一道模糊的水汽,潜入潭中,朝着那光幕凹槽处游去。
越靠近光幕,那股古老的水禁之力越是清晰。她能感觉到,这禁制与《万水真解》中记载的某种基础水禁颇有渊源,心中更多了几分把握。
在所有人的注视下,她将手中的“渊”字令牌,缓缓按向了那个闪烁的凹槽。
严丝合缝!
就在令牌与凹槽接触的刹那——
“嗡!”
整个光幕骤然爆发出璀璨的蓝色光华!潭底仿佛升起了一轮蓝日!强大的灵力波动席卷开来,将靠得近的几名修士都推得向后漂去!
紧接着,那坚固的光幕如同水波般荡漾起来,中心处缓缓裂开一道仅容一人通过的幽深门户,一股更加精纯、古老、带着岁月气息的水灵之气,从门内弥漫而出!
门户之后,隐约可见一条向下延伸的、由某种发光玉石铺就的通道,不知通向何方。
上古水府,门户洞开!
刹那间,所有人的呼吸都变得粗重起来,眼中充满了贪婪与激动。
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