包游深知，要为阿才洗刷冤屈，单凭其一面之词和自身的推测远远不够，公堂之上讲究的是真凭实据。他必须深入虎穴，拿到永丰米行系统性欺诈的确凿证据，方能扭转乾坤。他换上粗布衣裳，提了个半旧的米袋，扮作寻常买米的顾客，踱步来到了城东永丰米行。
店面颇为宽敞，柜台后大小米缸林立，白米、糙米、糯米分门别类，缸身上贴着红纸，标着“太湖粳米”、“江西晚稻”、“淮北精粟”等名目，然而店内的生意却异常冷清，与周遭商铺的熙攘人流形成鲜明对比。掌柜赵先生肥头大耳，面团团一副富家翁相，眯缝着一双精明的细眼坐在柜台后的高椅上，有一下没一下地拨弄着算盘珠，偶尔抬眼扫视店内，目光如同鹰隼，警惕而锐利。几个伙计则显得无精打采，或倚墙发呆，或懒散地拂拭着本无灰尘的米缸，见客上门也不甚热情，只是懒洋洋地瞥上一眼。
包游佯装仔细挑选米粮，暗中却调动全部感官，仔细观察着店内的一切。他发现店中所用的那台老式台秤甚是老旧，秤杆上的黄铜星点因长期摩擦己有不少磨损模糊，铁铸的秤砣边缘也有多处磕碰痕迹，显得饱经风霜。更令他心生疑窦的是，墙上悬挂的那几面标示米价的木牌，字迹多用难以辨认的潦草行书或刻意涂改过的墨团，使人难以在第一时间看清确切价格。“粳米每斗…百二十文？”包游不得不凑近细看，才勉强从那些纠缠的笔画中辨认出那小如蚊足的标价数字。
“客官，看好了？要多少？”一个伙计拖着步子过来，懒洋洋地问，眼神却不着痕迹地上下打量着包游的穿着。
“嗯，来一斗这太湖粳米。”包游指着米缸，语气平常。
伙计应了一声，手脚倒是麻利地拿起升斗量米，倒入秤盘，然后开始称重。包游屏息凝神，紧盯其手上动作，只见他手法极快，一提一放之间，秤杆似乎刚刚勉强一个微不可察的角度，便被他迅速按下，发出“咔”的一声轻响：“好了，一斗足量，承惠一百二十文。”
包游不动声色地数出铜钱付了账，提着那袋米快步回到讼务所。他立即取出自备的、经过官府校验核准的标准斗斛和精细戥秤，开始重新称量。果不其然！ 米倒入标准斗斛，竟少了近半升！再用戥秤复核重量，亦明显不足秤！
为了验证这不是偶然，接连几日，包游变换装束，有时扮作憨厚的乡下农夫，有时装作精明的家中仆役，多次前往永丰米行购买不同种类的米粮。结果发现，时足时缺，全无定数：生客、看似老实巴交者容易吃亏；熟客、目光锐利、看似精明不好惹者则往往能得足量，甚至略有超出。 这绝非伙计手艺不精或偶然失误，而是一套看人下菜碟、蓄意为之的计量欺诈体系！
“原来根子在这里！”包游恍然大悟，思路瞬间清晰，“赵掌柜长期利用这破旧秤具作弊，克扣斤两，牟取不义之财。时日久远，那秤具底板因常被移动、磕碰、做手脚，木质逐渐松动、腐朽，终至磨损破裂，形成暗洞，平日零星落入缝隙的银钱方才在阿才搬动时漏失显现。他不仅不反省自身恶行，修缮器具，反倒贼喊捉贼，顺势将这笔损失栽赃到最无依无靠、最无力反抗的小学徒头上！既可填补亏空，又可省下赔偿甚至倒打一耙克扣工钱，还能杀鸡儆猴，震慑其他伙计！好一招一石三鸟的毒计！”
然而，推理终归是推理。如何向官府证明这暗洞是长期磨损自然形成，而非阿才临时掏挖？又如何证明漏出的银钱是平日欺诈所得自然累积漏失，而非阿才窃取后匆忙藏匿？
包游思忖良久，心生一计。他不惜重金，连夜请来一位技艺高超、在县城内德高望重、以公允著称的老工匠，借夜色掩护，以“受托检修问题器具”为名，避开米行耳目，仔细查验那台惹祸的台秤。
老工匠经验丰富，手持放大镜与细铁探针，就着明亮的油灯，如同诊脉般细细勘察那暗洞的每一寸边缘和内部。良久，他放下工具，语气肯定地禀告：“包先生，您请看。这暗洞之内里乾坤：边缘异常光滑，木质颜色泛旧发黑，与周围木板浑然一体，所有磨损痕迹皆由内而外、由深至浅，显是经年累月重物摩擦、震动所致，绝非新近用锐器仓促凿挖之相——新凿之口，必是木刺嶙峋，色泽鲜亮。 再者，您细看这洞底及下方夹层深处，积有不少细微的银屑和深绿色铜锈，若小人判断无误，此乃钱币经年累月在其间摩擦、碰撞、氧化而脱落之物也。若如那掌柜所言，是学徒临时起意偷窃，仓促之间，岂能留下这般需以年月之功方能形成的痕迹？又何必留下这些显眼的银屑铜锈为证？此乃常识不通！”
包游调查永丰米行欺诈案的关键发现与证据链
调查方向与取证方法 发现的具体证据/现象 证据指向与法律意义 潜在风险与应对策略
多次暗访购米，实地检验 米价牌字迹模糊难辨；秤具老旧有磨损；伙计称重手法导致时足时缺，看人下菜碟 证明存在主观故意的、系统性的计量欺诈行为，而非偶然误差或器具自然损耗 需多次重复验证，记录每次时间、米种、重量差异，形成数据链，避免被对方指控为单一偶然现象
专业工匠技术鉴定 暗洞边缘光滑系长期磨损所致，非新凿；洞底积存银屑铜锈系钱币多年摩擦遗留 核心物证：证明暗洞系自然形成，非阿才新近挖凿；证明确有银钱长期漏入该区域 鉴定人需身份可靠、德高望重，鉴定过程需详细记录并可追溯，以防对方质疑鉴定人资质或过程
广泛顾客走访，证言收集 多位不同背景顾客反映长期、多次、在不同时期遭遇短斤缺两，交涉往往无效 证明欺诈行为具有普遍性、长期性、系统性，非孤立事件，强化阿才冤情背景 需取得详细、可交叉印证的证言并尽可能让证人画押，防止对方当庭否认或反咬诬陷
秘密账目分析与数据推算 发现两本账目（真实账与假账）；进货量/销售额/库存数据存在无法解释的矛盾；推算年欺诈额巨大 证明欺诈规模与主观故意性；可能同时涉嫌偷漏国家税赋，加重其罪行 账目获取方式需谨慎，避免非法手段；数据推算需严谨，符合商业常理，经得起质询
证据系统保全与固定 修复秤具功能但完整保留暗洞及沉积物原状；所有证言详细记录画押；数据推算过程存档 确保证据链完整、可靠、无法篡改，形成相互支撑的证明体系 需防范对方破坏原始物证、威胁证人或通过关系施加压力，所有证据需有备份或公证
铁证如山！包游心中激荡，正义感与揭露黑幕的决心愈发坚定。但他并未止步于此。他意识到，永丰米行的恶行恐远不止于欺负一个学徒和短斤缺两。他开始广泛而隐蔽地走访曾与永丰米行有过交易的街坊顾客、小贩摊主。
一位住在米行后巷的老妇人拉着包游的衣袖，如同找到了青天，气愤地颤声控诉：“那个赵黑心！丧尽天良啊！上月老身省吃俭用，去他店里买三升米给生病的小孙儿熬粥，回家用祖宗传下来的标准升子一量，足足少了半升！回头找他理论，他竟瞪着眼说我家升子年久失修不准，反叫伙计将我這老婆子推推搡搡轰了出来！街坊西邻你去问问，谁没吃过他家的哑巴亏？只是敢怒不敢言啊！”
另一位开豆腐坊的王老板也私下向包游证实：“永丰的米价，牌子挂出来有时是比别家低个一两文，但算上他缺斤短两的黑心勾当，实则比别家还要贵上不少！奈何他家常搞些陈米打折、买多送少的噱头招揽，我们这些做小本生意的，有时为了面上省几个铜板，也只能忍气吞声，打落牙齿和血吞。”
越来越多的证词如同汇流的溪水，清晰地指向同一个残酷的事实：永丰米行的计量欺诈是长期、普遍、系统性的行为，赵掌柜乃是不折不扣、欺行霸市的奸商惯犯！
包游立即行动，多管齐下，全面固定证据：
1. 保全关键物证：请老工匠小心修复台秤的秤杆和秤砣，使其能正常演示称重功能，但完整保留暗洞及洞底银屑铜锈的原状，不容丝毫破坏，以备公堂之上呈验，让官府和众人亲眼目睹。
2. 详细记录证词：将受害顾客的陈述，包括事发准确时间、所购米粮种类数量、短缺具体数额、与店方交涉的详细经过及对方态度，一一记录在案，并让尽可能多的苦主签字画押，按上手印。
3. 秘密查访账目：通过一位曾与米行有生意往来、因同样被克扣斤两而心存不满的粮贩，暗中查探米行内部的账目情况。一番周折后，他竟发现赵掌柜私下里竟做着两本账！一本记录着经过克扣伎俩后的、虚假的“足量”交易记录（实为欺诈账），另一本则极可能记录了真实的、缩水的交易量，用于应对官府的盘查和纳税，以此偷漏大量税赋。
4. 引入数据比对：包游甚至引入了现代审计学的思路，通过能搜集到的米行大概进货量、根据客流推算的日均销售额、观察到的库存变化等数据进行交叉比对和保守推算，结果令人瞠目结舌：仅凭这短斤缺两的勾当，赵掌柜每年从无数顾客身上榨取的欺诈金额，积累起来竟可能高达上千两白银！这还未计算其通过做假账可能偷漏的巨额税款。
案件的性质己然彻底升级，从一桩简单的学徒冤情案，骤然转变为一桩手段恶劣、数额巨大、欺行霸市、可能偷漏国税的系统性商业欺诈大案！包游手握重重铁证，心中却无半分轻松。他知道，揭露此案必将深深触动赵掌柜的根本利益，其反扑必定凶猛异常，无所不用其极。接下来的一场公堂对决，注定是一场艰难无比、考验智慧与勇气的硬仗。但他目光坚定如炬，为了阿才的清白，也为了所有被欺诈、被盘剥的升斗小民，他必须挺身而出，迎难而上，将这积年黑幕彻底揭开在青天白日之下！
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