顺天府后衙,烛火摇曳,映照着三张神色各异的脸。
包游端坐主位,左侧是面色铁青的詹姆斯,右侧是形容枯槁的王老板。三人中间的檀木桌上,摊开着一份密密麻麻的调解文书。
“五千两?”詹姆斯冷笑一声,指尖重重敲在桌面上,“王老板,你现在就是把骨头拆了卖,能值几个钱?”
王老板浑身一颤,嘴唇哆嗦着说不出话。昔日那个锦衣玉食的富商,如今穿着囚服,手脚戴着镣铐,活脱脱像个乞丐。
包游轻咳一声,将一叠文书推到两人中间:
“二位,今夜我们不是来算旧账,而是要找一条活路。”
一、 绝境逢生
三日前,当包游在顺天府大牢见到王老板时,几乎认不出这个曾经意气风发的商人。
“包...包先生...”王老板跪在潮湿的稻草上,声音嘶哑,“我完了,全完了...”
原来他携款逃到南洋后,先是在赌场一掷千金,后又被人设局骗去大半钱财。如今除了几箱卖不出去的瓷器、一处偏僻仓库和两张祖传的陶瓷配方,己经一无所有。
“就是把我千刀万剐,也凑不出五千两啊!”王老板痛哭流涕。
与此同时,詹姆斯在客馆里暴跳如雷:
“骗子!这个无耻的骗子!我要他死在牢里!”
包游默默听完双方的哭诉与怒骂,手指在案卷上轻轻敲击。良久,他眼中闪过一丝精光:
“既然都要不到自己想要的,为什么不各退一步?”
二、 破局之策
当夜,包游点灯熬油,在纸上写写画画。
董婉清端茶进来,见状轻声问道:“可有转机?”
包游将一张写满字的纸推到她面前:“你看,这是王老板剩下的资产。瓷器、仓库、配方,还有...他的人脉。”
“人脉?”董婉清不解。
“对,”包游眼中闪着睿智的光,“王老板经营瓷器生意二十年,认识所有景德镇的大窑主,知道怎么把瓷器卖到西洋。这些,可比那几千两银子值钱。”
他在纸上画了一个圈:
“我要让詹姆斯看到的,不是一堆破烂,而是一个现成的贸易网络。”
次日,包游分别约见二人。
他对詹姆斯说:“逼死王老板,你最多拿回几百两。但若是用他的渠道,你明年就能赚回五千两。”
他又对王老板说:“想活命,就把你吃饭的本事都交出来。配方、渠道、伙计,一个不留。”
王老板起初死活不肯,首到包游冷冷地说:
“配方在你手里是废纸,在詹姆斯手里却能变成真金白银。你是要带着它们进棺材,还是换一条生路?”
三、 针锋相对
调解室内,气氛剑拔弩张。
“让我用他的伙计?”詹姆斯拍案而起,“谁知道会不会再被坑一次!”
王老板也梗着脖子:“那些配方是祖传的,宁死不给洋人!”
包游不慌不忙,取出三份契约:
“第一,所有伙计必须经过詹姆斯考核,签订保人契约。”
“第二,配方由广东商会保管,分十年逐步移交。”
“第三,”他看向王老板,“若是配合,流刑可改徒刑。若是不配合...”
他故意停顿,让沉默的压力弥漫开来。
詹姆斯盯着契约看了半晌,忽然问道:“那些瓷器,当真能卖到南洋?”
“不仅能卖,”包游取出一份商会评估,“还能卖出高价。只是需要找对门路。”
“门路我有!”王老板急忙接话,“槟榔屿的陈会长,与我是故交...”
话一出口,他就愣住了。詹姆斯也愣住了。
包游微微一笑:“看,这不是能谈吗?”
西、 柳暗花明
接下来的谈判,开始出现转机。
包游如同一个高超的棋手,在两人之间穿针引线。
对詹姆斯,他细细分析:
“仓库虽偏,但临近运河,改作货栈正合适。伙计虽是他的旧人,但最熟悉业务。配方更不用说,英国陶瓷商早就想要...”
对王老板,他谆谆告诫:
“流放伊犁,九死一生。若是配合,不但能减刑,将来或许还能在詹姆斯的商行里谋个差事...”
渐渐地,两人的态度软化了。
詹姆斯开始询问仓库的具置,王老板则主动交代了几个隐藏的客户。
包游趁热打铁,请来广东商会的会长做保。老会长捻须笑道:
“若是信不过老王,还信不过老夫?这些资产若是不值三千两,商会补上!”
五、 峰回路转
就在协议即将达成时,又生波折。
王老板突然反悔,死活不肯交出最后一张釉彩配方。
“这是祖传的秘方,”他泪流满面,“不能在我手里断了啊!”
詹姆斯也恼了:“没有这个配方,前面说的都是空话!”
包游沉思良久,忽然问道:“王老板,你这配方可能传予弟子?”
“自然可以,但需行拜师礼...”
“那就让詹姆斯拜你为师!”
一言既出,满堂皆惊。
包游正色道:“既然配方要传,何不传给能将它发扬光大之人?詹姆斯若是你的弟子,这配方就不算外传。”
他看着两人,语重心长:
“今们是仇敌,来日为何不能是师徒?中华技艺传于西洋,岂不是一桩美谈?”
王老板怔住了,詹姆斯也陷入沉思。
六、 尘埃落定
三日后,顺天府大堂。
在包游的主持下,双方签下了一份前所未有的调解协议。
詹姆斯不仅获得了资产抵偿,更正式拜王老板为师,学习陶瓷技艺。王老板则因积极赔偿、传授技艺,获得减刑。
签字画押时,王老板的手在颤抖。他看着詹姆斯,忽然深深一揖:
“徒弟...日后要好生待那些伙计。”
詹姆斯怔了怔,随即还礼:“师父放心。”
这一刻,仇敌成了师徒,冤家成了伙伴。
包游站在一旁,脸上露出欣慰的笑容。他知道,这才是真正的“双赢”——赢回的不仅是钱财,更是人心。
七、 余音绕梁
一个月后,詹姆斯的新商行开张了。
王老板的三个老伙计成了管事,那些积压的瓷器果然在南洋卖出了好价钱。更妙的是,那张釉彩配方经过改良,烧出的瓷器让英国客商惊叹不己。
临行前,詹姆斯特意来向包游辞行:
“包先生,你让我明白了一个道理:最好的官司,不是谁输谁赢,而是让双方都能继续走下去。”
包游微笑不语,只是将一本《调解双赢论》的手稿递给他:
“把这个带回英国,或许你们那里也用得上。”
窗外,春光明媚。一桩看似无解的官司,就这样化干戈为玉帛。
而包游不知道的是,这场成功的调解,己经引起了某些大人物的注意。一场更大的风波,正在暗处悄然酝酿...
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(本章完)
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