浦东旧宅的夜晚，被李妄破碎的梦呓和压抑的痛苦呼吸切割得支离破碎。油灯昏黄的光晕在墙壁上投下摇曳的阴影，如同不安的鬼魂。苏芩芩跪在硬板床边，紧紧握着李妄冰冷而痉挛的手，仿佛要将自己的生命力渡给他。他那些关于大火、母亲、红线和棺材的呓语，像一把把生锈的钥匙，在她心中撬开了一扇通往黑暗过往的沉重之门。
她从未如此清晰地触摸到李妄内心深处的创伤。那个平日里冷静、强大、仿佛无所不能的“灵狐”，在褪去所有伪装后，原来也只是一个被童年噩梦纠缠的、伤痕累累的灵魂。这认知让她心痛如绞，也让她对他的感情变得更加复杂和深沉。
老郎中又进来查看了一次，给李妄灌下了一碗气味极其苦涩的汤药。药效似乎起了一些作用，李妄的颤抖渐渐平息，呼吸也平稳了一些，虽然依旧昏迷，但脸上的痛苦神色减轻了不少。
“让他睡吧。能睡过去，就是好事。”老郎中留下这句话，又无声地退了出去。
佝偻老者送来了简单的粥菜，但苏芩芩和钟汶都毫无胃口。钟汶坐在屋角的椅子上，闭目养神，但紧绷的嘴角和不时微蹙的眉头显示他并未真正放松。他的目光偶尔会扫过苏芩芩手腕上那根鲜红的绳结，眼神深处闪过一丝难以捉摸的复杂情绪。
夜更深了。宅院里死一般寂静，只有远处偶尔传来的几声犬吠，更添几分荒凉和不安。
苏芩芩实在疲惫不堪，靠着床脚，迷迷糊糊地打起了盹。睡梦中，她仿佛又回到了苏家老宅，看到了母亲穿着那件染血的旗袍，对她温柔地笑着，手腕上那根一模一样的红绳格外刺眼。母亲似乎在对她说着什么，但声音模糊不清，只有那双充满哀伤和担忧的眼睛，深深地印在她的脑海里。
突然，一阵极其轻微、却清晰的金属摩擦声将她惊醒！
她猛地睁开眼，心脏狂跳！声音来自窗外！
她屏住呼吸，悄悄挪到窗边，透过破损的窗纸缝隙向外望去——
月光下，院子里空无一人，只有荒草在夜风中摇曳。但就在院墙的阴影下，她似乎看到了一个极快闪过的黑影！那身影……有点熟悉？！
是接应他们的人？还是……追兵？！
她的心瞬间提到了嗓子眼！她下意识地摸向腰间，才想起武器早己在逃亡中丢失。
她回头看了一眼床上的李妄和角落里的钟汶。李妄依旧昏迷，钟汶似乎也睡熟了。要不要叫醒他？
就在她犹豫之际，厢房的门帘被轻轻掀开，佝偻老者提着一盏小油灯走了进来。他的脚步很轻，像猫一样。
“小姐，还没睡？”老者的声音沙哑，在寂静的夜里显得格外突兀。
苏芩芩警惕地看着他：“听到外面有动静。”
老者浑浊的眼睛看了她一眼，又瞥了一眼床上的李妄，淡淡道：“野猫吧。这地方荒，野猫多。”他放下油灯，手里却多了一个小小的、用红布包裹的物件。
“这个，给你。”老者将红布包递到苏芩芩面前。
苏芩芩疑惑地接过，入手沉甸甸的，有些硌手。她打开红布——里面竟然是一根……和她手腕上一模一样的、编织精巧的鲜红绳结！只是这根红绳看起来更旧一些，颜色有些暗淡，绳结的中心，系着一枚小小的、温润的白玉平安扣！
第二根红绳？！
苏芩芩的呼吸瞬间停滞！她难以置信地看着老者：“这……这是从哪里来的？！”
老者指了指床上昏迷的李妄，声音依旧平淡无波：“是这位先生的东西。刚才老郎中给他换衣服时，从他贴身的内袋里发现的。许是……很重要的物件吧，昏迷了还攥得死死的。老郎中让我交给你保管。”
李妄的东西？！他也有一根红绳？！而且和她的一模一样？！这怎么可能？！
苏芩芩的大脑一片空白！她颤抖着手，拿起那根红绳，仔细端详。编织的手法、绳结的样式，甚至那种特殊的质感，都和她手腕上那根母亲留下的红绳如出一辙！唯一的区别就是颜色旧一些，多了一枚玉扣。
这到底是怎么回事？！母亲和李妄之间，到底有什么联系？！难道……难道李妄口中那个葬身火海的“娘”……？！
一个可怕而荒谬的念头如同闪电般劈中苏芩芩！她猛地看向李妄苍白安静的脸，心脏疯狂地跳动，几乎要冲破胸腔！
不！不可能！这太荒唐了！
但她无法抑制地去想！年龄……时间……母亲从未详细提过的过去……李妄对苏家异常的执着和保护……还有这两根一模一样的、仿佛带着某种宿命意味的红绳……
线索碎片在她脑中疯狂碰撞，拼凑出一个让她浑身冰凉的、难以置信的轮廓！
“小姐？你没事吧？”老者看着苏芩芩骤然苍白的脸色和剧烈颤抖的手，疑惑地问。
苏芩芩猛地回过神，强行压下心中的惊涛骇浪，将红绳紧紧攥在手心，指甲几乎嵌进肉里。“没……没事。谢谢您。”她的声音因极度震惊而嘶哑。
老者没再多问，提着油灯，又悄无声息地退了出去。
苏芩芩瘫坐在地，背靠着冰冷的墙壁，大口喘息。手心里的两根红绳，像两块烧红的烙铁，烫得她灵魂都在颤抖。
她抬起颤抖的手，将两根红绳并排放在一起。在昏黄的灯光下，它们仿佛有着生命一般，彼此呼应，诉说着一段被尘封的、血泪交织的往事。
如果……如果她的猜测是真的……那她和李妄……？！
巨大的震惊、茫然、恐惧，还有一种难以言喻的、复杂的情绪，如同海啸般将她淹没。她不知道该如何面对这个可能的真相。
就在这时，床上的李妄忽然又发出了一声极其微弱的呻吟。他的手指动了动，似乎想抓住什么。
苏芩芩立刻扑到床边，握住他的手：“李妄？李妄你醒了吗？”
李妄的眼皮颤动了几下，极其艰难地睁开了一条缝隙。他的眼神依旧涣散，但当他模糊的视线聚焦在苏芩芩脸上，以及她手中那两根并排的红绳时，他的瞳孔猛地收缩！喉咙里发出一种压抑的、如同呜咽般的嗬嗬声！
他的嘴唇翕动着，用尽全身力气，吐出几个破碎到几乎听不清的音节：
“……阿……芩…………红……线…………小心……钟……”
话音未落，他头一歪，再次陷入了深度昏迷。但这一次，他眼角却滑下了一滴冰冷的泪珠。
阿芩？他叫她阿芩？！这是母亲才会叫的小名！还有……小心钟？！是钟汶吗？！
苏芩芩如遭雷击，僵在原地！李妄最后的呓语，像最后一块拼图，狠狠砸在她的心上！
她缓缓转过头，目光骇然地看向屋角那个似乎仍在“沉睡”的钟汶！
钟汶依旧闭着眼，呼吸平稳，但苏芩芩却敏锐地注意到，他垂在身侧的手，手指几不可察地蜷缩了一下！
他醒着！他听到了！他在装睡！
一股寒意瞬间从脊椎窜上头顶！李妄在昏迷前最后的警告……小心钟汶？！为什么？！钟汶到底是谁？！他一路保护他们，难道……都是伪装？！他的目的是什么？！也是为了薛家的血脉？！还是……为了别的？！
信任的基石，在这一刻，轰然崩塌！
苏芩芩死死攥着那两根红绳，看着床上昏迷不醒的李妄，又看了一眼角落里那个深不可测的钟汶，感觉自己仿佛置身于一个巨大的、充满谎言的漩涡中心，每一步都可能万劫不复。
黎明的微光尚未透进窗棂，但黑暗，却比以往任何时候都更加浓重。手中的红绳，不再是母亲的遗物和李妄的信物，而成了两道染血的诅咒，将她拖向更深的谜团和危险。
第二个红绳的出现，彻底搅乱了棋盘。而“小心钟”的警告，如同悬在头顶的达摩克利斯之剑，让接下来的每一步，都充满了致命的未知。
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