京郊，十里残荷。
时己深秋，曾经碧叶连天的荷塘，此刻只剩下一片萧索死寂。枯黑的荷叶蜷缩在水面上，断裂的荷梗如同一根根指向苍穹的、嶙峋的骨骸。冷风吹过，卷起一阵呜咽之声，仿佛是盛夏亡魂不甘的叹息。
一座废弃的皇家别苑，就坐落在这片残荷的尽头。朱漆的梁柱早己斑驳脱落，琉璃瓦上生满了青苔，荒草从地砖的缝隙中顽强地钻出，将曾经的皇家威仪，啃噬得只剩下一副空洞的骨架。
李德全站在别苑的门前，心，比这深秋的寒风还要冷。
他出宫的理由，是会见远房表兄。这个理由，拙劣得他自己都觉得可笑。但他别无选择。他知道，从他递上出宫腰牌的那一刻起，暗中便有无数双眼睛，在盯着他的一举一动。
可他必须来。
林公公以身家性命传出的消息，他若是不来，便是辜负，更是自绝后路。
他整理了一下衣袍，推开那扇虚掩着的、发出“吱呀”怪响的院门，迈步走了进去。
院内，比外面更加荒凉。一口枯井，几座倒塌的石凳，除此之外，再无他物。空气中，弥漫着一股腐朽的、潮湿的草木气息。
然而，当他往里走了几步，绕过一面破损的影壁之后，他的鼻子，却敏锐地捕捉到了一丝截然不同的、让他汗毛倒竖的气味。
是血腥味。
很淡，却真实存在，被风一丝丝地，从东厢房的方向，送了过来。
李德全的心，瞬间提到了嗓子眼。他下意识地握住了藏在袖中的短匕，放轻了脚步，整个人如同一只警惕的狸猫，朝着那血腥味的源头，悄无声息地摸了过去。
东厢房的门，大开着。
他贴在墙边，侧耳倾听了片刻，里面没有任何动静。
他心一横，猛地闪身而入！
屋内，光线昏暗，蛛网遍布。正中央的地上，躺着一个人。
那人身着苏府家丁的服饰，胸口处一个巨大的血洞，早己被凝固的黑血封住，双目圆睁，脸上还残留着临死前极度的惊恐与不甘。
己经死透了。
李德全的心，一点点往下沉。
他强忍着胃里的翻涌，快步上前，在那具尸体旁蹲下。他仔细检查了一遍，尸体早己僵硬，致命伤是一刀贯胸，干净利落，显然是出自专业杀手。
除了这具尸体，屋内再无他物。
线索，就这么断了？
林公公让他来这里，就是为了看一具尸体？
不，不对。
李德全强迫自己冷静下来。他站起身，目光如鹰隼般，开始一寸一寸地，扫视着这间破败的屋子。
突然，他的目光，定格在了墙角一个不起眼的草堆上。
那草堆，似乎有被挪动过的痕迹。
他心中一动，快步走上前，一把掀开了那堆枯黄的稻草！
稻草之下，赫然还躺着一个人！
那人同样穿着苏府的仆役服饰，只是年纪更长一些，看起来像是个管事。他腹部中了一刀，肠子都流了出来，此刻正蜷缩在那里，气息奄奄，只剩下了最后一口气。
“喂！醒醒！”李德全连忙蹲下，轻轻拍了拍他的脸。
那老管事费力地睁开眼，浑浊的瞳孔，在看到李德全身上的内务府总管服饰时，猛地亮起了一丝回光返照般的光彩。
“是……是宫里的人？”他的声音，嘶哑得如同破旧的风箱。
“我是内务府李德全！”李德全压低声音，急切地问道，“这里发生了什么事？淑妃娘娘呢？！”
“娘娘……”老管事眼中流露出巨大的悲痛与愤怒，他剧烈地咳嗽起来，每咳一下，都有黑色的血块，从他嘴角涌出。
“娘娘的仪仗……在回京的路上，被……被一伙黑衣人伏击了……他们……他们不是冲着钱财……他们要……要娘娘交出一样东西……”
“什么东西？！”李德全的心，揪成了一团。
“凤……凤尾……金钗……”
老管事断断续续地说道，“那是……那是太后当年……赐给苏家的信物……凭此物……可以……可以调动……暗卫……”
李德全闻言，如遭雷击，开局就净身？我反手拿下皇后来自“人人书库”免费看书APP，百度搜索“人人书库”下载安装安卓APP，开局就净身？我反手拿下皇后最新章节随便看！瞬间呆立当场！
太后暗卫？！那不是传说中，只忠于太后一脉，连皇帝都无法完全掌控的、最神秘的一支力量吗？！
苏家……苏家手上，竟然还握着这样一张足以颠覆乾坤的底牌！
难怪！
难怪皇帝要用如此极端的手段，逼迫苏婉晴！他要的，根本不是一个皇贵妃，他要的，是这支悬在他头顶的、随时可能落下的利剑！
“娘娘……娘娘她……拼死不从……”老管事的气息，越来越弱，眼中那丝光彩，也开始涣散，“她……她带着金钗……跳……跳下了悬崖……”
“什么？！”李德全只觉得一阵天旋地转。
跳崖？
那岂不是……尸骨无存？！
“不……不是……”老管事仿佛用尽了最后一丝力气，猛地抓住了李德全的衣袖，那只手，冰冷得像一块铁。
他费力地，从自己怀中，掏出了一件东西，死死地塞进了李德全的手里。
那是一支金钗。
一支造型古朴、钗头是一只展翅欲飞的凤凰的、金钗。
正是林小然曾经交给他，让他转交给苏婉晴的那支信物！
“娘娘……跳崖前……将这支假的……丢给了我……”老管事的脸上，露出一丝惨然的、欣慰的笑容，“她说……她说……宫里……宫里还有……还有一个人……可以信……她说……那个人……会……会来……”
他的手，猛然松开，头一歪，彻底没了声息。
李德全僵在原地，手中那支冰冷的金钗，此刻却仿佛烧红的烙铁，烫得他手心一阵刺痛。
他明白了。
一切都明白了。
这是一个局。一个苏婉晴在绝境之中，为自己，也为林小然，布下的一个惊天死局！
她用自己的“死”，来换取那支真正的“凤尾金钗”的暂时安全。
她用这支假的信物，来向林小然传递她最后的、也是最关键的信息——她还活着，但她需要帮助！
巨大的震撼之后，是更深的恐惧。
这件事，己经远远超出了他的掌控范围。这己经不是简单的后宫争斗，这是足以动摇国本的、皇权与旧部势力的生死博弈！
他一个小小的内务府总管，被卷入这样的漩涡里，稍有不慎，便是粉身碎骨的下场！
逃！
必须立刻离开这个是非之地！将消息，想办法传回宫中！
李德全将金钗死死攥在手心，猛地站起身，跌跌撞撞地就向外冲去。
然而，当他冲出别苑大门的那一刹那，他的脚步，却猛地顿住了。
他整个人，如同被施了定身法一般，僵在了原地，脸上的血色，瞬间褪得一干二净。
只见别苑门外，那辆他来时乘坐的、朴实无华的青布马车旁，不知何时，多了一个人。
那人穿着一身再寻常不过的深灰色总管太监服，身形微胖，脸上总是挂着一副笑眯眯的、人畜无害的表情。
正是皇帝身边，寸步不离的总管大太监——福安。
福安仿佛没有看到李德全那副见了鬼的表情，依旧是那副招牌式的笑容，甚至还亲切地，对着他微微躬了躬身。
“李总管，真是巧啊。”
他的声音，一如既往的阴柔尖细，此刻听在李德全的耳中，却比九幽寒煞的恶鬼嘶鸣，还要恐怖。
“咱家奉了陛下的旨意，出宫来办点差事，没想到，能在这荒郊野外，碰上李总管。陛下还时常念叨，说李总管办事得力，是内务府不可多得的人才呢。”
李德全只觉得自己的牙齿，都在不受控制地打颤。他藏在袖中的那只手，死死地攥着那支金钗，冰冷的金属，几乎要嵌进他的肉里。
福安笑眯眯地，缓步向他走来，那双看似浑浊的老眼里，却闪烁着毒蛇一般、冰冷而又了然的精光。
“李总管，您这是……出来赏景的？”
他停在了李德全的面前，目光，看似不经意地，扫过他那只紧握成拳的、藏在袖中的手。
“这十里残荷，景致倒是别致。只是……风大了些，也冷了些。陛下说，怕李总管您一个人赏景寂寞，特意……让咱家来，接您一程。”
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